Îmblanzirea crocodilului: Augustus anexează Egiptul ptolemaic

Moneda de aur a lui Augustus, 27 î.Hr., British Museum; cu Templul lui Dendur, construit de prefectul Petronius, în anul 10 î.Hr., locația sa inițială era în apropierea actualului Aswan, Muzeul Metropolitan de Artă

Am adăugat Egiptul la imperiul poporului roman. Cu aceste câteva cuvinte, împăratul Augustus a rezumat subjugarea Egiptului ptolemaic în înregistrarea vieții și realizărilor sale distribuite pe tot cuprinsul Imperiului Roman. Într-adevăr, cucerirea Egiptului și anexarea lui ulterioară a avut un rol important în modelarea Imperiului în curs de dezvoltare. Cea mai bogată regiune a lumii antice a devenit posesiunea personală a împăratului, întărindu-i și mai mult puterea și influența. În timp ce Augustus, ca toți regii ptolemeici dinaintea lui, și-a asumat rolul de faraon, dominația romană a provocat încă o ruptură clară cu trecutul.

Pentru prima dată în istoria Egiptului, conducătorul său a locuit într-o altă parte a lumii. În plus, majoritatea înalților oficiali erau străini trimiși din străinătate. Același lucru este valabil și pentru militari, legiunile romane înlocuind trupele ptolemeice. Cu toate acestea, romanii au continuat să respecte obiceiurile, cultura și religia locale, menținând bune relații cu vechile elite. Pe lângă schimbările din interiorul țării, îmblânzirea crocodilului egiptean a avut consecințe de amploare pentru societatea romană în ansamblu: de la înflorirea așa-numitei arte nilotice, până la faimoasele flote de cereale care aprovizionau anual orașul Roma cu cantități mari. de grâu liber, păstrând populația fericită și loială împăratului.

Înainte de cucerire: Egiptul ptolemaic

Bustul lui Ptolemeu I Soter , sfârșitul secolului al IV-lea până la începutul secolului al III-lea î.Hr., Musée du Louvre, Paris; cu Fragment al unei statui de bazalt negru a lui Ptolemeu I , prezentându-l ca faraon, 305-283 î.Hr., British Museum, Londra

Istoria Egiptul antic a fost schimbată ireversibil de sosirea lui Alexandru cel Mare în 332 î.Hr. Egiptenii îl priveau pe tânărul general ca pe un eliberator, eliberându-i de regimul persan. În timpul vizitei sale la Oracolul din Siwa, unul dintre cele mai importante locuri sacre din Egipt, Alexandru a fost proclamat faraon și fiu al zeului Amon. Cu toate acestea, noul conducător încoronat nu a rămas mult timp, lansându-se în celebra sa campanie persană, care avea să-l ducă în cele din urmă până în India. Înainte de plecarea sa, Alexandru a lăsat o altă urmă de neșters asupra Egiptului. El a întemeiat un oraș nou și i-a pus numele lui însuși - Alexandria .

Alexandru nu s-a mai întors în orașul său iubit. În schimb, unul dintre generalii și succesorii lui Alexandru, Ptolemeu I, a ales Alexandria ca capitală a noului său imperiu. Sub noua dinastie, care a condus țara timp de trei secole, Egiptul ptolemeic a devenit unul dintre cele mai puternice state mediteraneene, trăgându-și puterea și influența din poziția sa geografică favorabilă și imensa bogăție a pământurilor sale.

Harta Egiptului ptolemaic la apogeu în timpul secolului al III-lea î.Hr , prin Institutul pentru Studiul Lumii Antice

Vă place acest articol?

Înscrieți-vă la buletinul nostru informativ săptămânal gratuitA te alatura!Se încarcă...A te alatura!Se încarcă...

Vă rugăm să vă verificați căsuța de e-mail pentru a vă activa abonamentul

Mulțumesc!

Sub Ptolemei, Egiptul și-a extins teritoriul spre Libia în Est și Siria în Vest, controlând la vârf coasta de sud a Asiei Mici și insula Cipru. Capitala puternicului regat, Alexandria, a devenit o metropolă cosmopolită, un centru comercial și un putere intelectuală a lumii antice. Succesorii lui Ptolemeu i-au urmat exemplul, însușindu-și obiceiurile egiptene antice, luând un rol activ în viața religioasă și căsătorindu-se cu frații lor . Au construit temple noi, le-au păstrat pe cele vechi și au acordat patronaj regal preoției.

În ciuda faptului că susținea vechiul stil de viață, dinastia Ptolemaică și-a promovat riguros pe al său elenistic caracter și tradiții. În Egiptul ptolemaic, pozițiile înalte erau ocupate în principal de greci sau egipteni elenizați, în timp ce religia antică a încorporat noi elemente elenistice. Pe langa capitala Alexandria , celelalte două centre principale din Egipt erau orașele grecești Naucratis și Ptolemais. Restul țării a păstrat guvernele locale.

Sosirea Romei

Portretul de marmură al Cleopatrei VII Philopator , mijlocul secolului I î.Hr., Muzeul Altes, Berlin

De la a fi fost o putere mondială în secolul al III-lea î.Hr., Egiptul ptolemeic a intrat în criză un secol mai târziu. Scăderea autorităţii conducătorilor ptolemeici, asociată cu înfrângerile militare, în special împotriva Imperiul Seleucid , a dus la o alianță cu puterea mediteraneană în creștere - Roma. Inițial, influența romană a fost slabă. Cu toate acestea, necazurile interne care au durat pe tot parcursul secolului I î.Hr. au slăbit și mai mult puterea ptolemaică, apropiind treptat Egiptul de Roma.

După moartea lui Ptolemeu al XII-lea în 51 î.Hr., tronul a fost lăsat fiicei sale Cleopatra și fratele ei mai mic, Ptolemeu XIII, un băiețel de 10 ani. Conform voinței regelui, romanii trebuiau să garanteze că această alianță fragilă va fi respectată. Nu a durat mult până când rivalitatea a apărut între frați. Ptolemeu era hotărât să conducă singur, iar conflictul s-a transformat într-un război civil în toată regula. Dar Cleopatra nu a fost una care să renunțe ușor. În urma asasinarii lui Pompei cel Mare în 48 î.Hr., rivalul său Iulius Cezar a sosit la Alexandria.

Cleopatra și Cezar , de Jean Leone Gerome , 1866, colecție privată, prin Arthur Digital Museum

Cezar nu a venit singur, aducând cu el o întreagă legiune romană. După ce a ordonat moartea lui Pompei, Ptolemeu spera să obțină favoarea lui Cezar. Cu toate acestea, a fost devansat de Cleopatra. Folosind un amestec de farmecul ei feminin și statutul ei regal, regina în vârstă de 21 de ani l-a convins pe Cezar să-și susțină afirmația. De aici înainte, evenimentele s-au mutat rapid. Ptolemeu, a cărui forță le depășea cu mult pe romani, a atacat în 47 î.Hr. prinzându-l pe Cezar între zidurile Alexandriei . Cu toate acestea, Cezar și trupele sale romane bine disciplinate au supraviețuit asediului. Câteva luni mai târziu, armata romană a învins soldații ptolemeici în bătălia de la Nil. Ptolemeu, încercând să scape, s-a înecat în râu după ce barca lui s-a răsturnat.

Cu fratele ei mort, Cleopatra era acum conducătorul incontestabil al Egiptului ptolemaic. Deși regatul a devenit un stat client roman, a fost imun la orice amestec politic din partea Senatului roman. Egiptenii i-au tratat bine pe vizitatorii romani, dar încălcările și lipsa de respect față de obiceiurile și credințele locale se puteau termina cu pedepse severe. Un roman nefericit care a ucis accidental o pisică - un animal sacru pentru egipteni - a învățat asta pe calea grea, fiind sfâșiat de o mulțime furioasă. Un alt animal important a fost crocodil . Copil al zeului Sobek cu cap de crocodil, asociat cu Nilul dătător de viață, reptila mare era un simbol al Egiptului ptolemeic.

Augustus: Un faraon roman

Detaliu al sculpturii colosale a Cleopatrei și a fiului ei Ptolemeu XV Caesarion înaintea zeilor, pe un perete exterior din sud al Templului din Dendera, Fotografie de Francis Frith , prin Royal Collection Trust

Relația intimă a Cleopatrei cu Cezar a dus la fiul lor, Caesarion. Cu toate acestea, planurile ulterioare ale reginei ptolemeice și o posibilă unire oficială între Roma și Egipt au fost întrerupte de asasinarea lui Cezar în martie 44 î.Hr. Încercând să-și găsească protecție atât pentru ea, cât și pentru fiul ei, Cleopatra l-a susținut pe Mark Antony în războiul civil împotriva fiului adoptiv al lui Cezar, Octavian. Ea a ales prost. În 31 î.Hr., la Bătălia de la Actium , flota combinată romano-egipteană a fost distrusă de marina lui Octavian, comandată de prietenul său apropiat și viitorul ginere. Marcus Agrippa . Un an mai târziu, atât Antony, cât și Cleopatra s-au sinucis. Moartea Cleopatrei a marcat sfârșitul Egiptului ptolemaic, introducând o nouă eră romană în țara faraonilor.

Stăpânirea Romei asupra Egiptului a început oficial odată cu sosirea lui Octavian la Alexandria în anul 30 î.Hr. Singurul conducător al lumii romane și-a dat seama că era în interesul său să păstreze relații de prietenie cu egiptenii (atât cu grecii, cât și cu băștinașii), deoarece a înțeles pe bună dreptate că Egiptul are o mare valoare pentru Imperiul său în curs de dezvoltare. desi religie egipteană , obiceiurile și cultura au rămas neschimbate, vizita lui Octavian a semnalat o schimbare semnificativă în politica și ideologia țării. În timp ce a vizitat renumit mormânt al idolul său Alexandru, Octavian a refuzat să vadă locurile de odihnă ale regilor ptolemeici. Acesta a fost doar începutul plecării lui din trecut.

Împăratul Augustus descris ca faraonul Egiptului, relief din Templul lui Kalabsha, prin Wikimedia Commons

La fel ca Alexandru, Octavian a vizitat și capitala antică a Egiptului - Memphis - unde zeul Ptah și Taurul Apis erau venerați încă din prima dinastia. Acesta a fost și locul unde amândoi Alexandru cel Mare , iar succesorii săi ptolemeici au fost încoronați faraoni. Octavian a refuzat însă încoronarea, ceea ce contrazicea tradiția republicană romană. Octavian nu era încă Augustus, împăratul. El a fost doar un reprezentant oficial al statului roman în Egipt.

Augustus a fost înfățișat ca un faraon în timpul domniei sale, cultul lui Augustus fiind stabilit în Memphis. El ar fi, totuși, un alt fel de faraon. Spre deosebire de predecesorii săi, atât monarhi egipteni cât și ptolemeici, care au fost încoronați de zei, Augustus a devenit conducătorul Egiptului prin puteri ( imperium ) acordată acestuia de Senat și de poporul Romei. Chiar și ca împărat, Augustus a respectat tradițiile romane. Unii dintre urmașii săi, cum ar fi Caligula , a admirat deschis autocrația divină ptolemaică și a luat în considerare transferul capitalei în Alexandria.

Moșia privată a împăratului

Nilul Vatican, arătând Nilul personificat cu corn al abundenţei (cornul abundenței), un snop de grâu, crocodil și sfinxul , sfârșitul secolului I î.Hr., Muzeele Vaticanului, Roma

O altă schimbare importantă făcută de Augustus a fost decizia sa de a domni din Roma, nu din Egipt. Pe lângă scurta sa ședere în 30 î.Hr., împăratul nu a mai vizitat Egiptul. Succesorii săi aveau să fie, de asemenea, proclamați faraoni și, de asemenea, aveau să viziteze pe scurt această posesiune exotică a Imperiului, admirând monumentele sale antice și bucurându-se de croaziere de lux pe Nil. Cu toate acestea, schimbarea a afectat toate aspectele vieții egiptene. Pe lângă schimbările din calendar, a fost introdusă și o nouă eră, cunoscută sub numele de Era Kaisaros Kratesis (Dominionul Cezarului), începând cu cucerirea Egiptului de către Augustus.

Nu numai egiptenii au fost afectați. Prin decretul lui Augustus, niciun senator nu putea intra în provincie fără permisiunea împăratului! Motivul unei astfel de interdicții draconice a fost poziția geostrategică a Egiptului și bogăția sa imensă, ceea ce a făcut din regiune o bază ideală de putere pentru un potențial uzurpator. Uzurparea cu succes a Vespasian în 69 e.n., care a fost ajutat în mare măsură de controlul său asupra aprovizionării cu cereale a Egiptului către Roma, a justificat preocupările lui Augustus.

Faimosul dupondius din Nemausus , monedă de bronz bătută la Nimes în onoarea victoriei lui Augustus asupra lui Marc Antoniu și Cleopatrei , Stânga, portretul comun al împăratului Augustus și Marcus Agrippa; dreapta Egiptul personificat ca crocodilul legat de o palmă, 10-14 d.Hr., prin Muzeul Britanic

Astfel, Egiptul roman, bijuteria din coroana imperiului, a devenit proprietatea privată a împăratului. Ca coș de pâine al Imperiului, provincia a jucat un rol primordial în consolidarea poziției împăratului, întărirea economiei imperiale și oferind conducătorului acces direct la flotele de cereale care hrănea populația Romei, asigurându-i sprijinul. Pentru a menține acest control, Augustus a numit un vicerege al Egiptului, un prefect, care răspundea numai împăratului. Misiunea unui prefect a durat o perioadă limitată, depolitizând efectiv țara. Acest statut temporar al prefectului a neutralizat și rivalitățile și a redus riscul revoltelor. Așa cum monedele lui August au proclamat cu mândrie tuturor supușilor săi, Roma capturase și îmblânzise crocodilul egiptean.

Crocodilul întinerit

Templul lui Dendur, construit de prefectul Petronius , 10 î.Hr., locația sa inițială a fost în apropierea actualului Aswan, Muzeul Metropolitan de Artă

În timp ce ierarhia curții ptolemeice a fost demontată, restul structurii administrative a fost păstrată, dar modificată în funcție de nevoile noului regim. În Egiptul ptolemeic, grecii ocupaseră toate înaltele funcții. Acum, romanii (trimiși din străinătate) ocupau majoritatea acestor posturi. The elenic rezidenții și-au păstrat în continuare privilegiile, continuând să fie un grup dominant în Egiptul roman. De exemplu, ei fie erau scutiți de taxele romane recent introduse, fie trebuiau să plătească mai puțin, spre deosebire de egiptenii nativi. Dar ar fi greșit să considerăm cultura egipteană nesemnificativă. Urmașii lui Augustus au continuat să mențină legături bune cu elita preoțească, păstrând bune relații cu băștinașii.

Această strategie a dat roade și din trei legiuni staționate (fiecare cu 6.000 de oameni) în Egipt în timpul domniei lui Augustus, două au rămas sub împărații de mai târziu. Sarcina principală a armatei a fost să controleze granița de sud, care a rămas în cea mai mare parte inactivă. Primul prefect al Egiptului a condus o împingere ambițioasă spre sud. Cu toate acestea, după ciocnirile inițiale cu Regatul Kush , expansiunea a fost oprită, iar granița a fost consolidată pe prima cataractă a Nilului. În timpul domniei relativ pașnice a împăratului Nero, la mijlocul secolului I d.Hr., romanii s-au aventurat spre sud pentru ultima oară, dar ca exploratori, nu soldați, încercând să găsească mitica sursa Nilului .

Frescă de la Herculaneum înfățișând o scenă nilotică , sfârșitul secolului I î.Hr. până la începutul secolului I î.Hr., Museo Galileo, Florența

Pacea din interior și exterior a permis Egiptului roman să prospere. Provincia bogată a distribuit cereale, materiale fine precum sticla și papirusul și pietre prețioase în tot Imperiul în creștere. Alexandria, acum al doilea oraș ca mărime după Roma, a continuat să înflorească, încurajând cultura și activitățile intelectuale greco-romane. După apariția creștinismului, orașul Alexandru a devenit centrul noii religii, rămânând cel mai important oraș al Orientului Roman până la căderea sa în mâinile arabilor în secolul al VII-lea.

Cucerirea Egiptului și anexarea lui a inspirat un val de mare fascinație pentru cultura sa antică. În timp ce senatorii nu puteau călători liber în Egipt, alții puteau, vizitând țara pentru arhitectura sa impunătoare și peisajele exotice. Cei care nu au putut călători în îndepărtata provincie romană au putut admira numeroase monumente, aduse la Roma și în alte orașe importante ale Imperiului. Obeliscuri gigantice instalate în forurile romane și circuri a arătat clar puterea împăratului. Dar crocodilul a ripostat. Romanii bogați și-au decorat vilele cu fresce, sculpturi și artefacte cu tematică egipteană - artă nilotică - în timp ce s-au îmbrăcat în moda egipteană antică. Pe măsură ce zeii romani au fost importați în Egipt, la fel și Egiptul și-a exportat zeitățile antice la Roma. The cultul lui Isis , zeița-mamă egipteană, a avut un impact imens în tot imperiul.

Sfârșitul Egiptului Ptolemaic: Ascensiunea Imperiului Roman

Moneda de aur a lui Augustus, arătând crocodilul cu legenda Aegypto Capta (Egipt capturat) , 27 î.Hr., Muzeul Britanic

Sosirea lui Augustus la Alexandria în anul 30 î.Hr. a marcat sfârșitul stăpânirii ptolemeice și începutul unei noi ere pentru Egipt. În timp ce Augustus și succesorii săi au continuat să respecte obiceiurile, cultura și religia Egiptului, schimbarea de la vârf a semnalat ruptura clară cu trecutul țării. Augustus a devenit faraon, nu prin voința zeilor egipteni, ci prin puterile conferite lui de către Senat și poporul Romei. Mai mult, noul faraon nu locuia în Egipt, ci în Italia.

Datorită poziției sale cheie în Marea Mediterană de Est și bogăției sale imense, noua provincie a obținut un statut special. Începând cu Augustus, Egiptul roman a devenit proprietatea privată a împăratului. Resursele Egiptului, în special grânarele sale, au fost folosite pentru a consolida poziția și influența împăratului, întărind imperiul. Noua și mai eficientă administrație condusă de guvernatorul de încredere al împăratului, prefectul, a guvernat țara, echilibrând nevoile populației sale cosmopolite cu cele ale imperiului. Nu ar trebui să fie surprinzător faptul că în timpul dominației romane, Egiptul și capitala sa Alexandria au prosperat.

O cutie de lemn, care arată domnitorul făcând o ofrandă zeului crocodil Sobek , sfârșitul secolului I î.Hr., Walters Art Museum, Baltimore

Roma a remodelat Egiptul, dar Egiptul a remodelat și Roma. Monumentele egiptene au fost duse în marile orașe ale Imperiului, arta nilotică găsită în casele opulente ale celor bogați și puternici și zeii antici care s-au alăturat panteonului roman - toate au lăsat o amprentă de neșters asupra societății romane. Augustus s-ar putea lăuda că a îmblânzit crocodilul egiptean, dar, în acest proces, acel crocodil a devenit cel mai important animal din menajeria în creștere a Romei.