3 Țări antice legendare: Atlantida, Thule și Insulele Fericitului

Pentru călătorii și exploratorii antici, granițele cunoștințelor geografice erau înguste. Oamenii au înțeles că trăiesc în lumea vastă, dar știau puțin despre ce se află dincolo. Grecii antici au călătorit mult peste Mediterana. Romanii au mers și mai departe, urmând cărările degajate de armatele lor cuceritoare. Cu toate acestea, pământ necunoscut - teren necunoscut - înconjurat lumea cunoscută. Cei care îndrăzneau să se aventureze în spațiul gol de pe hartă aveau să întâlnească lucruri despre care nu le-au văzut sau chiar auzit până atunci. Oceanul, aparent fără sfârșit, era un loc terifiant, minunat, unde legendele și faptele se amestecau și în care orice lucru imaginabil era posibil. Nicăieri acest lucru nu a fost mai evident decât în ​​cazul insulelor îndepărtate, reale sau imaginare. Thule, Atlantida și Insulele Fericitului au fost locuri care erau mai mult decât locuri, sursele povești și mituri fantastice , ispitind exploratorii antici să se aventureze în necunoscute și inspirând generații să le urmeze exemplul.

1. Atlantis: Legendara Insula Scufundată

Fără îndoială, Atlantida este cel mai faimos loc legendar din lumea antică. Cu toate acestea, insula-continent mitică pierdută sub valuri într-o zi și o noapte nu a fost o locație reală. În schimb, Atlantida a fost un loc fictiv inventat de Filosoful grec Platon pentru o poveste de moralitate. Povestea lui Platon, scrisă în secolul al V-lea î.Hr. și povestită în două dintre dialogurile sale - Timeu și Critică — nu trebuia să fie luată la propriu. Aristotel, elevul lui Platon, a respins legenda Atlantidei drept fantezie pură. La urma urmei, detaliile conținute în aceste două dialoguri erau prea fanteziste pentru a fi adevărate.

Platon a descris Atlantida ca pe o insulă-continent mare din Oceanul Atlantic, la vest de Stâlpii lui Hercule (Gibraltar). Era un pământ minunat locuit de o civilizație avansată și bogată. Cu toate acestea, cunoștințele și puterea lor i-au corupt pe atlanți, făcându-i vani, prea ambițioși și degenerați. Nemulțumiți de splendida lor insulă, atlanții au declarat război tuturor oamenilor din Mediterana . Cu toate acestea, atenienii au luptat împotriva invadatorilor. În cele din urmă, atlanții au căzut în favoarea zeilor. Într-o singură zi și noapte, Atlantida a fost distrusă de un cutremur și de inundații, împreună cu toți locuitorii săi.

Deși această poveste este o alegorie elaborată, menită în mod clar să laude democrația Atenei, se pare că nu toată lumea a considerat legenda insulei scufundate ca fiind o operă de ficțiune. Scriind în secolul al II-lea d.Hr., istoricul Plutarh, în al său Viața lui Solon , a descris discuția filozofului cu un preot egiptean din Sais. În timpul conversației, preotul menționează Atlantida, dar de data aceasta ca o locație reală. Cu un secol mai devreme, geograful Strabon a luat în considerare posibilitatea ca o parte a poveștii să fie autentică, că Atlantida era într-adevăr o insulă distrusă de un dezastru natural. Povestea lui Platon ar fi putut fi inspirată de erupția reală a Thera (actualul Santorini), o insulă vulcanică, care a distrus civilizația minoică în 1600 î.Hr., sau de soarta lui Helike, un oraș grecesc distrus de un tsunami catastrofal în timpul lui Platon. durata de viață.

Interesant este că sursele antice au menționat rar Atlantida. Cu toate acestea, în secolele următoare, mitul Atlantidei a stârnit imaginația multor savanți și exploratori. Drept urmare, această insulă scufundată care a jucat doar un rol minor în opera lui Platon a devenit un element integral al peisajului nostru cultural. Cu toate acestea, în ciuda popularității Atlantidei, pretențiile despre existența sa reală rămân domeniul pseudo-oamenilor de știință și al operelor de ficțiune. Prin urmare, povestea fascinantă a legendarei Atlantide și dispariția sa tragică este doar asta, o poveste.

2. Thule: Călătorie la marginile Pământului

La mijlocul secolului al IV-lea î.Hr., zvonurile s-au răspândit orasul Atena . Un explorator grec se întorsese cu o poveste fantastică despre călătoria sa până la marginile pământului. Exploratorul ar fi vizitat o insulă îndepărtată din nord, un tărâm unde soarele nu apune niciodată și unde pământul și oceanul s-au unit într-un fel de substanță asemănătoare jeleului. Numele exploratorului era Pytheas , iar insula care avea să intre curând în legendă a fost Thule.

Pythias și-a consemnat călătoria în carte Pe ocean . Din păcate, au supraviețuit doar fragmente păstrate de autorii de mai târziu. După ce și-a părăsit Massalia natală (Marsilia de astăzi), Pytheas a călătorit spre nord. Nu se știe dacă a navigat prin strâmtoarea Gibraltar sau a călătorit pe uscat. Cu toate acestea, știm că călătorul grec a ajuns în cele din urmă în Insulele Britanice, devenind unul dintre primii exploratorii antici care s-au aventurat atât de departe spre nord. După ce a trecut de marginea continentului, Pytheas nu s-a întors înapoi. În schimb, exploratorul grec a susținut că și-a continuat călătoria, călătorind șase zile spre nord, către „cel mai îndepărtat dintre toate țările” – mitica Thule. Era un tărâm în care nopțile durau doar două sau trei ore, iar vara nu era deloc întuneric. Pytheas a raportat și o întâlnire cu locuitorii din Thule, pe care, în adevărata modă grecească, i-a descris drept barbari, fermieri umili, de ten deschis, cu păr blond deschis.

Cu toate acestea, primii comentatori s-au îndoit de autenticitatea călătoriei lui Pytheas. Atât Polibiu, cât și Strabon și-au pus la îndoială afirmațiile, acuzându-l pe Pytheas că este un „falsificator” care a indus în eroare mulți cititori cu aceste povești fanteziste. Scepticismul lor este de înțeles, deoarece zona era considerată prea nordică pentru locuirea oamenilor. Pliniu cel Bătrân, pe de altă parte, a fost mai receptiv, sugerând că Pythias a călătorit într-adevăr la nord și a ajuns într-un loc legendar. Istoricul Tacitus descrie călătoria socrului său Agricola, care, în calitate de guvernator al Marii Britanii, a navigat la nord de Scoția și a văzut o insulă pe care o credea Thule.

Pentru antici, Thule reprezenta cel mai nordic punct al lumii antice. Prin urmare, nu este surprinzător faptul că celebra Hartă a lui Ptolemeu a descris Thule, creând un precedent emulat de generații de cartografi. Descrierea Thule și a împrejurimilor sale le-a oferit cercetătorilor suficiente informații pentru a-i identifica posibila locație. Unele dintre denumirile propuse sunt Shetland, Norvegia, Insulele Feroe și Islanda. Gheața nămoloasă impracticabilă, ceața deasă, lipsa întunericului în timpul solstițiului de vară și lipsa luminii solare la solstițiul de iarnă sugerează că Pytheas a călătorit și mai departe, poate până în vecinătatea Cercului polar. Cu toate acestea, chiar dacă Pytheas nu a ajuns niciodată la Thule, puțin contează. Moștenirea călătoriei sale nu a fost descoperirea unei insule. A fost crearea unui loc legendar: un pământ misterios, îndepărtat, insondabil, situat chiar la marginea hărții, inspirație pentru exploratorii și călătorii din secole până în zilele noastre - marginile Pământului, pământ necunoscut — Thule mitic.

3. Isles of the Blessed: Mai reale decât Atlantida?

Civilizațiile antice au spus povești despre regiuni mitice, supranaturale, unde liniile dintre moarte și viață sunt estompate. Grecii îl numeau Elysium, paradisul pământesc, unde cei aleși de zei puteau trăi o viață binecuvântată și fericită. Cu toate acestea, Elysium nu era un loc fix. În schimb, a fost o idee în evoluție și cu mai multe fațete. Pe vremea lui Platon, în secolul al IV-lea î.Hr., Elysium a devenit o insulă sau un arhipelag în oceanul de vest: Insulele Fericitului sau Insulele Norocoase.

Autorii romani au dus această noțiune și mai departe, plasând arhipelagul mitic într-o anumită locație de pe hartă. Atât Plutarh, cât și Pliniu cel Bătrân au menționat „Insulele Norocoase”, situate în Atlantic, la câteva zile de navigație de Spania. Dar Ptolemeu este cel care, în reperul său Geografie , a descris locația Insulelor, folosind arhipelagul ca referință pentru măsurarea longitudinii geografice și Primul Meridian, care va rămâne în uz până în Evul Mediu. Insulele Fericitului au devenit un loc adevărat - Insulele Canare, situate în Oceanul Atlantic, la 100 de kilometri (62 mile) vest de coasta Marocului.

Astfel, Canarele au devenit „Insulele Norocoase”, iar hărțile medievale au redat adesea acel arhipelag drept Insula Fortunata . În plus, sosirea creștinismului a schimbat locația paradisului în întregime în tărâmul supranatural. Cu toate acestea, ideea unui pământ promis pe Pământ a rezistat. Legendarele „Insulele Fericitului” au rămas undeva în vest. Un astfel de loc mitic a fost insula Avalon, unde sabia Regelui Arthur Excalibur a fost falsificat și unde avea să locuiască mai târziu regele însuși. În secolele care au urmat, europenii și-au continuat căutarea pământului promis până când l-au găsit în secolul al XV-lea – continentul vestic situat în Oceanul Atlantic, o „Insula Fericitului” cu mult dincolo de imaginația anticilor – America.