Autoportretele lui Zanele Muholi: All Hail the Dark Lioness

Există, probabil, doar câțiva artiști care lucrează astăzi în lumea artei contemporane a căror lucrare este la fel de convingătoare din punct de vedere vizual precum cea a lui Zanele Muholi, autoproclamatul activist vizual și fotograf. Lucrarea premiată a artistului investighează relația tensionată dintre Africa de Sud post-apartheid și comunitatea sa queer, care, deși este protejată constituțional din 1996, rămân o țintă constantă a abuzului și discriminării. În propriile cuvinte ale lui Muholi, misiunea lor autoproclamată cu Salut leoaica întunecată Seria este de a încuraja persoanele din comunitatea [queer] să fie suficient de curajoși pentru a ocupa spații - suficient de curajos pentru a crea fără teama de a fi defăimat... Pentru a încuraja oamenii să folosească instrumente artistice, cum ar fi camerele și armele, pentru a riposta.

Zanele Muholi: Drumul către activismul vizual

Triplul III de Zanele Muholi , 2005, prin Arhiva Stevenson

Zane Muholi (ei/ei) s-a născut în 1972 în Umlazi, Durban, o localitate de pe coasta de est a Africii de Sud. Cel mai mic dintre cei opt copii, tatăl lor a murit la scurt timp după ce s-a născut Muholi, iar mama lor, o lucrătoare casnică angajată de o familie albă de peste patru decenii, a fost adesea forțată să-și lase copiii în grija familiei extinse. În tinerețe, Muholi și-a găsit de lucru ca coafor, dar natura lor activistă și angajamentul profund în combaterea nedreptății i-au determinat să co-fondeze Forum pentru abilitarea femeilor (FEW) în 2002, s-a format o organizație pentru a proteja comunitatea lesbiană de culoare.

Zanele Muholi a intrat în lumea fotografiei după ce a participat la Atelier foto de piață în 2003, un curs de formare care vizează sprijinirea tinerilor fotografi din medii defavorizate, înființat de un fotograf sud-african David Goldblatt . Un an mai târziu, fotografia lui Muholi a făcut obiectul unei expoziții intitulate Sexualitatea vizuală la Galeria de Artă din Johannesburg . Lucrările, care surprind oameni și practici negri, lesbiene și transgender cu o sensibilitate enormă, a fost fără precedent în Africa de Sud - o țară care abia recent începuse să se vindece de politicile sale segregaționale severe și care fusese mult timp deconectată de comunitatea sa queer. . Cercetare lansată în 2017 a dezvăluit că, în ciuda faptului că căsătoria între persoane de același sex a devenit legală în 2006, 49% dintre membrii de culoare ai comunității queer din Africa de Sud sunt probabil să cunoască pe cineva care a fost ucis pentru că este LGBT .

Această primă serie uimitoare a dat tonul carierei lui Muholi și a oferit o perspectivă personală asupra provocărilor incomensurabile cu care se confruntă comunitatea artistului pe o bază de zi cu zi. Devotamentul seriei de a documenta indivizi ca participanți, mai degrabă decât ca subiecți, și capacitatea de a portretiza profunzimea și diversitatea oamenilor din Africa de Sud, l-au poziționat rapid pe Muholi în fruntea scenei de artă contemporană, unde au rămas de atunci.

Autoportretele: un manifest al rezistenței

Tăcerea II de Zanele Muholi , 2015, prin The Stedelijk Museum, Amsterdam

Vă place acest articol?

Înscrieți-vă la buletinul nostru informativ săptămânal gratuitA te alatura!Se încarcă...A te alatura!Se încarcă...

Vă rugăm să vă verificați căsuța de e-mail pentru a vă activa abonamentul

Mulțumesc!

În 2014, Zanele Muholi a început să lucreze la ceea ce va deveni o serie continuă de autoportrete alb-negru intitulată Negru în negru, sau Salut leoaica întunecată . Realizate în orașe din Europa, America de Nord, Asia și Africa, fiecare dintre cele 365 de portrete reprezintă o zi a anului. Fotografiile captivante provoacă stereotipurile femeii de culoare, în timp ce canalizează experiența trăită a lui Muholi ca femeie ciudată de culoare. Arhiva fotografică a făcut obiectul unor expoziții importante la Londra, Paris, Berlin și Umeå, printre altele, și a fost publicată și ca un monografie cu contribuții scrise din partea a peste douăzeci de curatori, poeți și autori.

Zanele Muholi acționează atât ca participant, cât și ca creator de imagini Somnya Ngomya , folosind camera lor pentru a răspunde la probleme stringente referitoare la rasism , sexism și homofobie. În fiecare fotografie, artistul se confruntă cu obiectivul, forțând privitorul să se uite înapoi. Muholi ne cere să punem la îndoială, să examinăm și, în cele din urmă, să ne provocăm viziunea noastră profund înrădăcinată și părtinitoare asupra lumii. Cine a fost exclus din istoriile care ne-au fost predate? De ce femeile de culoare au făcut atât de rar parte din narațiune? Expresia dură a lui Muholi pătrunde în lentile, încurajându-ne să ne confruntăm cu sistemele principale de reprezentări de care suntem înconjurați, dar atât de des uităm să punem la îndoială.

Alter Ego-urile

Ajunge de Zanele Muholi , 2016, prin The Stedelijk Museum, Amsterdam

Prin adoptarea a sute de alter ego-uri, Zanele Muholi este încărcat din punct de vedere psihologic Somnya Ngomya autoportretele oferă o alternativă nuanțată și cu mai multe fațete la imaginile și narațiunile stereotipe ale Negru femei. Activistul vizual se referă cu măiestrie la elemente de portrete clasice, fotografie de modă și tropi stereotipe ale imaginilor etnografice, dar aceste portrete sunt mai mult decât compoziția lor imaculată. În fiecare cadru alb-negru, Muholi folosește recuzite simbolice luate din mediul lor imediat pentru a comenta politicile identitare și consecințele eurocentrismului.

Imaginile îl înfățișează pe Zanele Muholi adoptând numeroase personaje purtând o varietate izbitoare de îmbrăcăminte și accesorii care evidențiază limitările culturale impuse. Negru femei. Ceea ce este imediat clar este că artistul a acordat o atenție deosebită fiecărei recuzite. Muholi se decorează cu cătușe, frânghie, sârmă electrică și mănuși de latex, provocând standardele opresive ale frumuseții, care adesea tind să ignore oamenii de culoare.

Într-unul dintre portrete, de exemplu, artistul se acoperă în ambalaje de plastic luate din valiză, o referire la profilarea rasială la care sunt supuși frecvent oamenii de culoare atunci când trec granițele. În altul, Muholi poartă o cască de miner și ochelari de protecție, un memento al anului 2012. Masacrul Marikana în care treizeci și patru de mineri sud-africani au fost uciși cu brutalitate de poliție în timp ce protestau pentru condiții de muncă mai bune și salarii mai mari.

În ciuda diferitelor forme ale lui Muholi și uneori a ansamblurilor pline de umor, ceea ce rămâne consistent pe parcursul întregii serii este faptul că artistul nu zâmbește niciodată în fața camerei. Mai degrabă, expresia fermă a lui Muholi devine punctul focal al fiecărei imagini, amintind privitorului mesajul serios din spatele fiecărei fotografii și importanța luptei împotriva stigmatizării și stereotipurilor dăunătoare.

Muholi-As-Bester

Bester I de Zanele Muholi , 2015, prin The Stedelijk Museum, Amsterdam

Un personaj recurent de-a lungul serialului este „Bester”, numit după mama artistului, Bester Muholi. În Bester I , Muholi își vopsește buzele în alb și se împodobește cu ustensile de uz casnic pentru a transmite dedicația de-o viață a mamei lor pentru munca casnică. Artistul îmbracă o căciulă complicată și cercei din agrafe de rufe; un șal este drapat peste umeri, ținut împreună de încă un cuier. Într-o altă imagine, Cel mai bun II , Muholi se uită direct la privitor cu o intensitate neliniștitoare, în timp ce poartă ceea ce seamănă cu un praf cu pene de struț pe post de coafură, o altă referință la domesticitate.

Cel mai bun II de Zanele Muholi , 2014, prin The Stedelijk Museum, Amsterdam

Vorbind într-un interviu pentru LensCulture , Zanele Muholi reflectă asupra autoportretelor inspirate de mama lor, care s-a stins din viață în 2009. [Mama mea] a lucrat ca lucrătoare casnică timp de 42 de ani și a fost nevoită să se pensioneze din cauza stării de sănătate. După pensionare, ea nu a trăit niciodată suficient de mult pentru a se bucura de viața ei acasă cu familia și nepoții ei. [Aceste] fotografii sunt, de asemenea, o dedicație pentru toți lucrătorii domestici de pe tot globul, care sunt capabili să-și descurce familiile în ciuda salariilor slabe și să își facă rostul. Prin aceste fotografii, Muholi aduce un omagiu mamei lor și nenumăratelor femei lucrătoare domestice din Africa de Sud, a căror rezistență și servitute sunt rareori, dacă nu vreodată, meritul pe care îl merită. Reimaginându-le ca forțe puternice de luat în seamă, Muholi le oferă acestor femei o voce și își recuperează experiențele trăite de la marginile societății.

Zanele Muholi și Reclaiming Blackness

Adevarul de Zanele Muholi , 2019, prin Time Magazine

Valorile tonale exagerate, cu contrast ridicat alb-negru, ale fiecărei imagini monocrome din Somnya Ngomya seriale sunt simbolice pentru afirmarea deliberată de către Zanele Muholi a identității lor. În fiecare dintre autoportretele redate impecabil, artista atrage atenția asupra pielii întunecate, luminate. Fotografiile au fost amplificate digital, astfel încât să exagereze nuanța pielii lui Muholi, care pare să strălucească aproape pe fiecare fundal dur. În Muholi’s cuvintele proprii , Exagerând întunericul nuanței pielii mele, îmi recuperez întuneric. Realitatea mea este că nu imit să fiu negru; este pielea mea și experiența de a fi negru este adânc înrădăcinată în mine.

Ntozake II de Zanele Muholi , prin Time Magazine

Artistul le cere spectatorilor să pună la îndoială modurile în care este definită frumusețea și ne încurajează să ne eliberăm de estetica opresivă a societății. Prin autoportretele lor, Zanele Muholi transformă pe cap conotațiile negative tradiționale din jurul întunericului. Procedând astfel, Muholi speră că serialul va inspira oamenii de culoare care s-au confruntat cu rasismul, sexismul și homofobia, să ocupe în mod intenționat și fără scuze spațiu în lume. Serialul atinge frumusețe, se referă la incidente istorice, dând afirmații celor care se îndoiesc – ori de câte ori vorbesc singuri, când se privesc în oglindă – să spună: „Ești vrednic, numări, nimeni nu are dreptul să te submineze”. : din cauza ființei tale, din cauza rasei tale, din cauza tagenexpresie, din cauza sexualității tale, din cauza a tot ceea ce ești.”

Angajamentul adânc înrădăcinat al lui Zanele Muholi de a aborda nedreptatea socială prin activism vizual le-a câștigat reputația de unul dintre cei mai influenți artiști din lumea artei contemporane. Evitând etichetele de „artist” și „activist”, Muholi s-a dovedit a fi mai mult decât oricare dintre aceste categorii. Cel încărcat emoțional, îngrozitor de confruntare Somnya Ngomya seria este un exemplu genial al modului în care Muholi este capabil să abordeze stigmatizarea, stereotipurile și politicile identitare prin munca lor. Prin utilizarea inventive a recuzitei, a luminii teatrale și a referințelor istorice care provoacă gândirea, autoportretele lui Zanele Muholi permit auto-inventarea într-o lume care încearcă atât de des să limiteze expresiile Negru și identitatea queer.