Edith Wilson a fost prima femeie președinte a Statelor Unite?

Edith Wilson, Prima Doamna și cea de-a doua soție a președintelui Woodrow Wilson, a obținut multe premiere în timpul mandatului său ca Primă Doamnă. De fapt, ea a fost prima Primă Doamnă care a călătorit în Europa în calitate de politică. Ea a asumat multe roluri de-a lungul căsătoriei cu Woodrow și, chiar și după moartea lui, a rămas parte a lumii politice, asistând adesea la evenimente prezidențiale.

Edith Wilson: Viața timpurie și educația

Edith, născută al șaptelea dintre unsprezece copii într-o familie proeminentă, a fost adesea ghidată și îmbogățită de familia ei. Familia Bolling a fost unul dintre cei mai vechi membri deținători de sclavi ai elitei plantațiilor din Virginia înainte de Război civil . Gospodăria Bolling era plină de familie. Multe mătuși, veri și bunici locuiau în moșia mare. Majoritatea femeilor care locuiau acolo își pierduseră soții în timpul războiului și erau văduve care ajutau la îngrijirea familiei și la creșterea numeroșilor copii care locuiau la moșie.

Soții Bolling au fost susținători convinși ai Confederației de Sud și mândri de moștenirea lor. Edith a fost învățată încă de la o vârstă fragedă despre narațiunea sudică post război civil (numită și ca Cauza pierdută ). Familia ei s-a simțit ferm îndreptățită în proprietatea asupra oamenilor sclavi, crezând că sunt mulțumiți și nu-și dorea propria libertate.

Fiind o fiică și al șaptelea copil, Edith a avut puțină educație formală la o vârstă fragedă. Spre deosebire de frații ei, ea a fost predată acasă de bunica paternă. Din cauza unei leziuni la coloana vertebrală, bunica ei era țintă la pat, iar Edith a fost însărcinată să aibă grijă de ea, precum și de cei 26 de canari ai săi. Cei doi s-au ajutat unul pe celălalt, Edith învățând abilitățile de citit, scris, matematică și o versiune hibridă atât a englezei, cât și a franceză. De asemenea, ea a insuflat în Edith tendința de a face judecăți rapide și de a avea opinii puternice. În adolescență, lui Edith i sa permis să urmeze două școli diferite. Cu toate acestea, odată ce tatăl ei și-a dat seama că educația ulterioară pentru Edith l-ar costa, și-a îndreptat atenția spre finanțarea educației fraților ei. Această ușoară a lăsat-o pe Edith cu dorința de a cunoaște mai multe și o dorință de a continua să învețe și să se dezvolte.

Căsătorii

În 1896, Edith a cunoscut un bijutier pe nume Norman Galt într-o vizită pentru a-și vedea sora la Washington DC. S-au potrivit bine și s-au căsătorit în aprilie a acelui an, rămânând în DC timp de 12 ani. Ea a avut un fiu în 1903 care a trăit doar câteva zile. Complicațiile de la nașterea lui au făcut-o în imposibilitatea de a avea mai mulți copii. La scurt timp după, în 1908, Norman a murit pe neașteptate, lăsând-o văduvă la o vârstă fragedă. Ea a folosit veniturile și fondurile sale pentru a-și plăti toate datoriile și apoi a făcut un turneu în Europa.

Edith s-a întors în Statele Unite în 1915, unde a fost prezentată unui președinte recent văduv, Woodrow Wilson, din întâmplare. O prietenie cu vărul lui Wilson, care depășise sarcinile de gazdă la Casa Albă după ce soția sa Ellen murise, a dus la această întâlnire neașteptată. Wilson i-a plăcut imediat Edith și nu i-a luat mult să ceară. De fapt, cronologia a fost atât de îngustă încât zvonuri despre infidelitate și chiar despre crimă au înconjurat atât Woodrow Wilson, cât și Edith Galt. Deși Edith a acceptat propunerea, ea a insistat să amâne orice plan de nuntă până la trecerea unui an oficial de doliu. Astfel, cei doi s-au căsătorit pe 8 decembrie 1915, la casa lui Edith din Washington DC, într-o mică ceremonie de aproximativ 40 de persoane.

Rolul de Prima Doamnă

Edith și-a luat rolul de Primă Doamnă foarte în serios. În calitate de Primă Doamnă în timpul Primului Război Mondial, ea a încercat să dea un exemplu pentru cetățenii americani, urmând Efort federal de raționalizare la Casa Albă. Ea a așezat oi pe gazonul Casei Albe să pască mai degrabă decât să-l cosi. Ea chiar a scos la licitație lâna de oaie pentru a strânge bani pentru Crucea Roșie Americană. Călătoriile ei în Europa cu președintele Wilson pentru a vizita trupele în 1918 și din nou în 1919 pentru a semna Tratatul de la Versailles au ajutat-o ​​să o îndrăgească de regalitatea feminină europeană, precum și să sporească statutul Americii ca putere mondială, ca să nu mai vorbim de statutul de Primă Doamnă la nivel internațional. .

Și totuși, o problemă persistentă a fost o constantă pentru Edith. Sănătatea lui Woodrow nu era bună și nu a făcut nimic pentru a ajuta cu această problemă. Determinarea și puterea sa de voință l-au împins până la limite și, deseori, Edith a fost cea care trebuia să facă față consecințelor. La întoarcerea sa la Washington DC, după semnarea tratatului, intenționa să facă campanie în Senatul Statelor Unite pentru aprobarea tratatului de pace și a Liga Natiunilor legământ. (Legământul a fost Carta Societății Națiunilor. A fost semnat la 28 iunie 1919, ca Partea I a Tratatul De La Versailles și a intrat în vigoare împreună cu restul Tratatului la 10 ianuarie 1920.) În schimb, la scurt timp după întoarcerea sa în SUA, Woodrow a suferit un accident vascular cerebral debilitant și nici tratatul, nici pactul nu aveau să fie confirmate de Senatul SUA.

Prima Doamnă sau Președinte?

Accidentul vascular cerebral al lui Woodrow l-a lăsat incapabil să conducă țara așa cum ar trebui un președinte. Edith, împreună cu medicul lui Woodrow și câțiva prieteni apropiați, au ascuns publicului american amploarea bolii sale. Ea a preluat multe sarcini de rutină și detalii despre rolul executiv al președintelui. Din octombrie 1919 până în martie 1921, ea a acționat ca administrator pentru Woodrow, hotărând cu cine și ce era suficient de important pentru ca președintele țintuit la pat să se ocupe. Deși a insistat că nu a luat niciodată o decizie în privința guvernului sau a afacerilor publice, efectul a fost cu siguranță vizibil. În toate scopurile, ea îndeplinea rolul de președinte în absența soțului ei bolnav. De fapt, ea a devenit singura legătură de comunicare între Woodrow și cabinetul său. Tot ce aveau pentru el – memorii, corespondență, întrebări, cereri etc. – a trecut prin ea mai întâi.

În timp ce doar câțiva aleși din apropierea familiei Wilson știau cât de gravă era starea lui Woodrow, absența lui și inserția lui Edith de „administrare” au zdruncinat destul de multe pene politice. Cu toate acestea, în memoria ei, publicată în 1939 și intitulat potrivit Memoriile mele , ea a insistat asupra faptului că medicii lui Woodrow au îndemnat-o să preia controlul pe care l-a făcut pentru a ajuta la recuperarea lui.

Multe dintre motivele din spatele managementului s-au datorat lipsei de legi privind linia de succesiune prezidențială în timpul dizabilității. În ciuda faptului că mai mulți președinți au fost asasinați în acel moment, niciunul nu a fost în imposibilitatea de a-și îndeplini atribuțiile din cauza unei boli sau a unui handicap. Abia în 1965 a fost propus de către Congres al douăzeci și cincilea amendament, care ar defini succesiunea în cazul în care președintele ar muri, ar demisiona sau ar fi fost în imposibilitatea de a-și îndeplini atribuțiile.

Voință puternică și hotărâtă

De fapt, Edith a insistat asupra retragerii din cabinet a secretarului de stat Robert Lansing, după ce a ținut ședințe de cabinet fără Woodrow sau Edith prezenți. Ea i-a refuzat în continuare ambasadorului britanic Edward Gray oportunitatea de a vizita Casa Albă și președintele Wilson, cu excepția cazului în care acesta a concediat un consilier care a făcut comentarii înjositoare despre ea. Ea a completat documente pentru semnarea președintelui, adăugând adesea sugestii sau note la documente. Accesul ei la informații clasificate, inclusiv mesaje criptate, a fost nestingherit. Deseori a fost informată despre chestiuni sensibile și confidențiale ale statului.

Acest lucru evocă gândurile altor femei puternice care s-au descurcat de zi cu zi în lumea politică haotică. Femei precum Margaret Thatcher, Regina Elisabeta, Jeanette Rankin, Madeline Albright și Francis Perkins. A fost adesea numită „Președintele Secret” și considerată prima femeie care a condus guvernul american. În afară de regalitate, acesta a fost într-adevăr un eveniment rar și controversat pentru perioada respectivă. Și, deși nu a inițiat programe și nu a luat decizii majore, a ținut cu ochii de vultur recuperarea și volumul de muncă al soțului ei.

Sfârșitul politicii pentru Woodrow și Edith Wilson

Wilson și-a petrecut cea mai mare parte a ultimului an al președinției reflectând asupra vechilor amintiri cu prietenii vechi. La expirarea mandatului său în 1921, soții Wilson s-au retras într-o casă din Washington pentru a se relaxa în cele din urmă. Woodrow ar mai trăi doar trei ani, lăsând-o din nou pe Edith văduvă. Ea avea să trăiască o viață mult mai lungă, chiar participând și călărind la parada inaugurală a președintelui John F. Kennedy. Și într-o întorsătură ciudată a destinului, Edith a murit pe 8 decembrie 1961 – în aceeași lună și în aceeași zi în care s-a născut celebrul ei soț.

Multe dintre scrierile academice și academice din ultimii cincizeci de ani o înfățișează pe Edith ca fiind prea zeloasă și depășindu-și limitele ca femeie, soție și primă doamnă. Cu toate acestea, deoarece nu a existat un precedent pentru situația, deoarece a apărut destul de repede, interpretarea ei a rolului nu a fost opusă public. Dacă publicul american ar fi știut cât de incapabil este președintele Wilson, nu este un salt mult să presupunem că i-ar fi pus sub semnul întrebării acțiunile, la fel cum au făcut-o unii membri ai cabinetului. Oricum, Edith a creat o cale pentru femei și politică care este necunoscută pentru mulți americani. Determinarea și dedicarea ei de a învăța încă de la o vârstă fragedă i-au permis să aibă un impact ca adult atunci când soțul ei avea cea mai mare nevoie de ea. Eforturile ei de a-i permite să-și revină după accidentul vascular cerebral în timp ce îi supraveghează volumul de muncă sunt absolut fenomenale.