Cezar sub asediu: Ce s-a întâmplat în timpul războiului alexandrin 48-47 î.Hr.?

Urnă Cinerară de Marmură , 1Sfsecolul d.Hr.; cu Portretul lui Iulius Caesar , 1Sfsecolul î.Hr.-1Sfsecolul d.Hr.; și Portretul lui Iulius Caesar , 1Sfsecolul î.Hr.-1Sfsecolul d.Hr., prin Muzeul J. Paul Getty, Los Angeles

În urma înfrângerii sale la Bătălia de la Pharsalus (48 î.Hr.) în nordul Greciei, Iulius Cezar adversarul lui Pompei a fugit în Egipt unde spera să găsească siguranță și sprijin. Pompei era bine considerat în estul Mediteranei, unde se împrietenise cu mulți conducători locali. Sosirea lui în Egipt , însă, a venit într-un moment în care hotărârea Dinastia Ptolemaică a fost implicat în propriul său război civil între forțele tânărului rege Ptolemeu XII Auletes și sora sa Cleopatra . De teamă că Pompei ar putea supune armata ptolemaică și sperând să câștige sprijinul lui Cezar, regenții lui Ptolemeu, eunucul Pothinus și generalii Ahilla și Sempronius, l-au prins pe Pompei și l-au omorât. După ce l-a urmărit pe Pompei încă din bătălia de la Pharsalus, Cezar însuși a sosit la câteva zile după execuție. Aceste evenimente aveau să ducă la Războiul Alexandrin din 48-47 î.Hr.

Iulius Cezar în orașul lui Alexandru

Portretul lui Alexandru cel Mare , 320 î.Hr., Grecia; cu Portretul lui Iulius Caesar , 1Sfsecolul î.Hr.-1Sfsecolul d.Hr., prin Muzeul J. Paul Getty, Los Angeles

În acest moment, Alexandria avea aproape 300 de ani fiind fondat de Alexandru cel Mare în timpul petrecut în Egipt. Era situat pe brațul Canopic al Nilului, la extrema vestică a deltei. Alexandria stătea pe un istm, despărțind Marea Mediterană și lacul Mareotis. În largul coastei Mediteranei se întindea insula Pharos, o insulă alungită care mergea paralelă cu țărm și forma un port natural cu două intrări. De pe vremea lui Alexandru, orașul Alexandria a devenit cel mai mare oraș al lumii mediteraneene și a fost considerat bijuteria Egiptului ptolemaic.

Sosirea lui Iulius Cezar în capitala ptolemaică nu a fost nici plăcută, nici plină de tact, deoarece a reușit să-și jignească gazda din momentul în care a coborât de pe navă. În timp ce debarca, Cezar a avut fasciculele sau standardele purtate în fața lui, ceea ce a fost privit ca o atingere a demnității regale a regelui. În timp ce acest lucru a fost atenuat, au avut loc ciocniri între oamenii lui Cezar și alexandrinii în tot orașul. Cezar a exacerbat apoi situația, poruncindu-le lui Ptolemeu și Cleopatrei să-și desființeze armatele și să-i supună cearta spre judecată. El a cerut, de asemenea, rambursarea imediată a unui împrumut masiv pe care îl făcuse Ptolemeilor cu câțiva ani în urmă. De teamă să-și piardă puterea, Pothinus și Ahilla au început să comploteze împotriva Cezarului și a romanilor.

Forțele opuse

Figura din bronz a lui Ares , 1Sfsecolul î.Hr.-1Sfsecolul d.Hr., Roman; cu Figura din teracotă a lui Ares , 1Sfsecolul î.Hr.-1Sfsecolul d.Hr., Egiptul elenistic, prin British Museum, Londra

Ca urmare a războiului civil roman în desfășurare, Iulius Caesar a avut doar câteva trupe disponibile când a venit în Alexandria. A sosit cu o flotă mică de 10 nave de război de la aliații săi rhodieni și un număr mic de transporturi. Restul flotei romane și aliate îi fuseseră loiali lui Pompei și, după Pharsalus, nu se putea avea încredere. Caesar a avut cu el și subputerea severă 6thși 28thlegiuni. Într-o perioadă în care o legiune era formată din 6.000 de oameni, cei 6thnumăra doar 1.000 și a servit anterior sub conducerea lui Pompei, în timp ce cei 28thavea 2.200 de bărbați care erau în mare parte noi recruți. Cele mai bune trupe ale lui Cezar erau un corp de 800 de gali și germani echipați ca cavaleri romani.

Vă place acest articol?

Înscrieți-vă la buletinul nostru informativ săptămânal gratuitA te alatura!Se încarcă...A te alatura!Se încarcă...

Vă rugăm să vă verificați căsuța de e-mail pentru a vă activa abonamentul

Mulțumesc!

Forțele alexandrine erau mult mai impresionante. Alexandria avea o flotă permanentă de 22 de nave de război staționată în port, care era întărită de 50 de nave care fuseseră trimise în ajutorul lui Pompei. Pothinus și Ahilla aveau, de asemenea, comanda Armatei Regale Ptolemaice, care era formată din 20.000 de infanterişti și 2.000 de cavalerişti. În mod surprinzător, poate, cele mai bune trupe pe care le aveau la dispoziție nu erau ptolemeice, ci romane. O forță de 2.500 de legionari și auxiliari romani staționați în Egipt cu mulți ani mai devreme a decis să se alăture egiptenilor. La aceste forțe regulate se mai pot adăuga și cetățenii Alexandriei care erau dispuși să lupte pentru casele lor.

Atacul lui Ahilla și Alexandrienii

Vârf de săgeată , 3rd-1Sfsecolul î.Hr., Egiptul ptolemaic; cu Glonț din teracotă , 3rd-1Sfsecolul î.Hr., Egiptul ptolemaic; și Vârf de săgeată , 3rd-1Sfsecolul î.Hr., Egiptul Ptolemaic, prin Muzeul Britanic, Londra

Apropierea forțelor ptolemeice a fost remarcată de Iulius Cezar și de romani, dar ei au fost prea puțini pentru a suprapune zidurile Alexandriei. Curând, singura parte a Alexandriei încă ocupată de romani a fost cartierul palatului. Cel puțin parțial înconjurat de un zid, cartierul palatului era situat pe Capul Lochias, care se afla la capătul de est al Portului Mare al Alexandriei. Pe lângă palat și clădiri guvernamentale, districtul palatului includea și Sema, locul de înmormântare al lui Alexandru și al regilor ptolemeici, Marea Bibliotecă , Muzeul sau Mouseion și propriul șantier naval cunoscut sub numele de Portul Regal.

În timp ce romanii nu erau suficient de numeroși pentru a apăra zidurile, Iulius Cezar a postat mai multe cohorte în tot orașul pentru a încetini înaintarea forțelor ptolemeice. Cea mai aprigă luptă din Asediul Alexandriei a avut loc de-a lungul docurilor din Portul Mare. Când au început luptele, majoritatea navelor de război ptolemeice fuseseră scoase din apă, deoarece era iarnă și aveau nevoie de reparații. Cu echipajele lor dispersate în tot orașul, a fost imposibil să le relansezi rapid. Drept urmare, romanii au putut să ardă majoritatea navelor din Marele Port înainte de a se retrage. În timp ce aceasta se întâmpla, Cezar a trimis și oameni peste har să pună mâna pe farul de pe insula Pharos. Acest lucru le-a oferit romanilor controlul intrării în Marele Port și un punct de observație din care puteau observa forțele ptolemeice.

Asediul Alexandriei: orașul devine o zonă de război

Urnă Cinerară de Marmură , 1Sfsecolul d.Hr., Roman, prin The Metropolitan Museum of Art, New York

Pe măsură ce se lăsa noaptea după prima zi de luptă, atât forțele romane, cât și cele ptolemeice și-au întărit liniile de asediu. Romanii au căutat să-și întărească poziția prin demolarea clădirilor din apropiere pe care trupele ptolemeice le puteau folosi, construind ziduri și asigurând accesul la hrană și apă. Forțele ptolemeice au căutat să elibereze căile de atac, să construiască ziduri pentru a-i izola pe romani, să construiască mașini de asediu și să adune mai multe trupe.

În timp ce se întâmpla, Pothinus, care rămăsese în Cartierul Palatului, a fost prins comunicând cu armata ptolemeică și a fost executat. În urma execuției sale, Arsinoe, o fiică mai mică a regelui ptolemaic anterior, a scăpat din districtul palatului și, după ce l-a omorât pe Ahilla, și-a asumat controlul asupra armatei ptolemeice. Incapabilă să conducă singură, Arsinoe l-a pus la comanda fostului ei tutore, eunucul Ganymede. Ganimede a reorganizat forțele ptolemeice și a căutat să reducă alimentarea cu apă a romanilor. Alexandria își lua apa din Canalul Alexandriei, care se întindea pe toată lungimea orașului de la Nilul Canopic până la portul de Vest sau Eunostos. Canalele mai mici s-au ramificat pentru a aduce apă în tot orașul.

Marea noastră

Montaj pentru bărci din bronz , 1Sfsecolul î.Hr.-1Sfsecolul d.Hr., Golful elenistic Actium, prin British Museum, Londra

Strategia lui Ganimede i-a pus pe romani într-o situație dificilă, iar Iulius Caesar a fost forțat să oprească toate operațiunile timp de câteva zile până când noi puțuri au putut fi săpate. La scurt timp după aceea, a sosit o flotă romană de aprovizionare, dar nu a putut să intre în port din cauza vântului de est fără ajutor. Preocupată de puterea navală romană în creștere, armata ptolemeică a fortificat porturile pe care le controlau, a construit noi nave de război și a trimis mesaje pentru a aduna fiecare navă de război disponibilă în Egipt. După ce și-a debarcat proviziile, Cezar și-a trimis corăbiile în jurul insulei Pharos până la intrarea în portul Eunostos. Insula Pharos era legată de continent printr-o aluniță cunoscută sub numele de Heptastadion. Heptastadion a fost cel care a împărțit porturile Mare și Eunostos; deși era posibil să navigheze pe sub Heptastadion în unele locuri.

Noua flotă ptolemaică a plecat pentru a-i lupta pe romani, dar a fost învinsă. Cu toate acestea, flota ptolemaică nu a fost distrusă, deoarece retragerea sa a fost acoperită de forțele ptolemeice pe uscat. Ca răspuns, Iulius Caesar a decis să captureze insula Pharos. În timp ce romanii ocupaseră farul devreme, restul insulei și mica sa comunitate au rămas în mâinile ptolemeilor. Forțele ptolemeice au încercat să împiedice debarcarea romană, dar nu au reușit și au fost forțate să se retragă înapoi în Alexandria.

Cezar face o baie

Pharosul lui Ptolomeu, regele Egiptului de John Hinton , 1747-1814, prin British Museum, Londra

După ce a întărit poziția romană de pe Pharos, Iulius Caesar a decis să preia controlul asupra Heptastadionului pentru a interzice accesul lui Ptolemaic în portul Eunostos. Heptastadionul avea șapte stadii sau 0,75 mile lungime. La fiecare capăt al cârtiței, era un pod pe sub care puteau trece navele. Heptastadionul a fost ultima poziție pe care Caesar trebuia să o apuce pentru a controla portul Alexandriei. Romanii au preluat controlul asupra podului cel mai apropiat de Pharos când au ocupat insula, așa că acum s-au mutat împotriva celui de-al doilea pod. Puținii soldați ptolemeici au fost alungați de corăbiile și soldații romani. Cu toate acestea, un număr mai mare de soldați ptolemeici s-au adunat curând și au lansat un contraatac. Soldații și marinarii romani au intrat în panică și au încercat să scape. Nava lui Cezar a devenit supraaglomerată și a început să se scufunde.

Aruncându-și mantia violetă, Cezar a sărit în port și a încercat să înoate până la siguranță. În timp ce Cezar a scăpat, soldații ptolemeici și-au luat mantia ca trofeu și și-au sărbătorit victoria. Romanii au pierdut undeva în jur de 800 de soldați și marinari în lupte, iar forțele ptolemeice au reușit să reocupe podul. La scurt timp după aceasta, Asediul Alexandriei a intrat într-un impas, deși romanii au avut avantaj în luptele zilnice.

Moartea pe Nil: victoria lui Iulius Caesar

Banchetul Cleopatrei de Gerard Hoet , 1648-1733, prin Muzeul J. Paul Getty, Los Angeles

Odată cu blocarea asediului, forțele ptolemeice au cerut ca Iulius Caesar să-l elibereze pe Ptolemeu XIII Auletes, care fusese în custodia lui Cezar tot timpul. A existat, se pare, o nemulțumire larg răspândită față de conducerea lui Arsinoe și Ganymede. În speranța de a duce războiul la încheiere, Cezar s-a conformat, dar a fost dezamăgit când Ptolemeu a continuat doar conflictul după eliberarea sa. În cele din urmă, Cezar a primit vestea că Mithridates din Pergam și Antipater din Iudeea, aliați romani de încredere care sperau să-și arate sprijinul față de Cezar, se apropiau cu o armată mare. Caesar a plecat din Alexandria pentru a se întâlni cu forța de ajutor, iar Armata Regală Ptolemaică a fost, de asemenea, mutată pentru a intercepta.

Cele două armate s-au ciocnit în ceea ce a devenit cunoscut sub numele de Bătălia de la Nil 47 î.Hr. Ptolemeu al XIII-lea s-a înecat după ce nava sa s-a răsturnat în timpul bătăliei și armata ptolemaică a fost zdrobită. Imediat după bătălie, Iulius Cezar a pornit cu cavaleria și s-a întors la Alexandria, unde mulți dintre oamenii săi erau încă sub asediu. Pe măsură ce vestea victoriei s-a răspândit, forțele ptolemeice rămase s-au predat. Ptolemeu al XIV-lea, în vârstă de 12 ani, a devenit co-conducător cu Cleopatra, care deținea toată puterea reală și era acum un aliat hotărât al Cezarului. Ganymede a fost executat și Arsinoe a fost exilat în Templul lui Artemis din Efes , unde a fost ulterior executată din ordinul lui Marcu Antonie și Cleopatra. Cu Pompei mort și Egiptul acum în siguranță, Cezar a petrecut câteva luni în turul Egiptului împreună cu Cleopatra, înainte de a continua cu Marele Război Civil Roman.