De ce a fost important comerțul roman în Oceanul Indian?

The Ruta comercială a Oceanului Indian a fost una dintre cele mai profitabile rute comerciale pe distanțe lungi ale Imperiului Roman. A fost, de asemenea, legătura romană vitală cu tărâmurile Orientului Îndepărtat, India și China. În fiecare an, navele încărcate cu mărfuri mediteraneene părăseau porturile Egiptului la Marea Roșie și navigau spre India, aducând înapoi bunuri prețioase exotice, cum ar fi mirodenii, pietre prețioase și mătase. Comerțul în Oceanul Indian a transformat societatea romană, permițând elitelor și oamenilor de rând accesul la luxuri nemaivăzute până acum.

De fapt, cererea de mărfuri exotice era atât de mare încât a secătuit cuferele Romei. I-a îmbogățit și pe cei implicați în afacere, de la comercianți până la guvern. Comerțul la distanță ar dura secole, jucând un rol major în relațiile culturale, religioase și diplomatice dintre Imperiul Roman , India și China. Cu toate acestea, slăbirea economiei Imperiului Roman, urmată de cuceririle arabe la mijlocul secolului al VII-lea și, cel mai important, pierderea Egiptului, au pus capăt comerțului din Oceanul Indian.

Împăratul Augustus a înființat comerțul roman în Oceanul Indian

Deși comerțul în Oceanul Indian a precedat dominația romană, a fost doar după Anexarea de către Augustus a Egiptului ptolemeic în 30 î.Hr că comerţul la distanţă cu Orientul a devenit profitabil. Împăratul Augustus, care a luat Egiptul drept proprietate personală, a îndepărtat vechiul ptolemeic restricții comerciale și a ordonat legiunilor să construiască drumuri prin deșert. Drept urmare, mărfurile ar putea călători acum rapid din centrul mediteranean al Alexandria până la porturile de la Marea Roșie Berenike și Myos Hormos (și înapoi). De asemenea, a crescut foarte mult numărul de nave comerciale implicate în comerțul cu Oceanul Indian. Potrivit istoricului Strabon, numărul navelor care navigau în India în timpul domniei lui Augustus a crescut de la 20 la peste 120 de nave.

Ruta comercială cu India a sporit prestigiul Imperiului Roman

Pe lângă creșterea comerțului și comerțului, ruta permanentă către India a dus la stabilirea unor contacte diplomatice între Imperiul Roman și Orient. Deja în timpul domnia lui Augustus , ambasadorii indienilor au vizitat Roma pentru a discuta despre o alianță cu împăratul. Alianța a avut un impact redus, având în vedere distanța enormă dintre Mediterana și Subcontinentul Indian.

Cu toate acestea, contactele diplomatice cu țările străine îndepărtate au lăsat o amprentă asupra ideologiei Imperiului Roman în curs de dezvoltare, solidificând și mai mult Împăratul Augustus legitimitate. Cu toate că legiunile romane Niciodată nu a pus piciorul pe pământul indian, Augustus a putut folosi ambasadele orientale pentru a promova ideea de „ Control fără sfârșit ” — „un imperiu fără sfârșit”. Această ideologie se reflectă cel mai bine în celebrul atlas antic cunoscut sub numele de Harta lumii lui Ptolemeu .

Comerțul roman cu Orientul este descris în „Periplusul Mării Eritree”

Sursa noastră principală pentru comerțul roman în Oceanul Indian este „Periplusul Mării Eritree”. Scris în anul 50 d.Hr., acest manual de navigație antic descrie în detaliu trecerea prin Marea Roșie și nu numai. Navele romane au traversat Oceanul Indian cu ajutorul musonilor sezonieri.

După ce au ajuns în India, navele s-au oprit în Barbaricum (lângă Karachi de astăzi, Pakistan) și Muziris, situat pe coasta Malabar. Mergând mai spre sud, romanii aveau să ajungă pe insula Taprobane (actuala Sri Lanka), ale cărei porturi acționau ca centru de tranzit pentru comerțul cu Asia de Sud-Est și China. Călătoria din Egipt în India și înapoi a durat un an, în timp ce traversarea într-un singur sens prin apele deschise ale Oceanului Indian a durat două săptămâni.

Drumul Oceanului Indian a adus mătasea la Roma

De cand Dezastrul lui Crassus la Carrhae în 53 î.Hr , expansiunea romană în Orient s-a oprit. Cu excepția scurtei campanii a lui Traian, ambițiile orientale ale Romei și stabilirea legăturii terestre cu India și China au fost controlate de principalul său rival - Parthia . Cu toate acestea, calea maritimă a Oceanului Indian a ocolit Parthia ca intermediar, permițând romanilor să ajungă în porturile indiene și să se aventureze dincolo. Comercianții romani au navigat spre coasta Vietnamului modern (pe atunci sub control chinez), stabilind o legătură directă cu Han chinezesc . China era vitală în comertul cu matase , iar până în secolul al II-lea, mătasea, o raritate în Roma republicană, a devenit o vedere comună în Imperiu. De fapt, marfa de lux era atât de solicitată, încât Pliniu cel Bătrân a învinuit mătasea pentru că punea presiune asupra economiei romane.

Comerțul în Oceanul Indian a fost realizat la scară largă

Comerțul din Oceanul Indian și comerțul cu mătase au dus la o ieșire semnificativă de bogăție în primele două secole ale Imperiului Roman. Întinderea sa se reflectă în tezaurele mari de monede romane găsit în toată India, în special în porturile aglomerate din sud. În plus, cantități mai mici de monede imperiale au fost găsite în Vietnam, China și chiar Coreea, confirmând și mai mult rolul comercianților indieni ca intermediari între cele două imperii puternice ale Roma și China . Amploarea enormă a comerțului cu Oceanul Indian se reflectă și mai mult în naufragiul unei nave mari de marfă romane găsite în apropiere de Madrague de Giens, în largul coastei de sud a Franței. Negustorul cu doi catarge lung de 40 de metri (130 de picioare) transporta între 5 000 și 8 000 de amfore, cântărind până la 400 de tone.

Sfârșitul comerțului roman în Oceanul Indian

În timp ce focarul mortal de pandemie – Ciuma Antonină – a slăbit economia romană, a continuat comerțul în Oceanul Indian, deși la scară mai mică. În „Topografia creștină”, călugărul din secolul al VI-lea și fostul negustor Cosmas Indicopleustes a descris în detaliu călătoria sa pe mare în India și Taprobane. Aproximativ în aceeași perioadă, romanii aduceau clandestin ouă de viermi de mătase la Constantinopol ( ce era Constantinopolul ), stabilirea unui monopol al mătăsii în Europa pentru secolele următoare. Cu toate acestea, comerțul cu Orientul s-a oprit brusc la mijlocul secolului al VII-lea. După dezastrul de la Yarmuk ( ce a fost Yarmuk ), multe dintre provinciile estice ale Imperiului, inclusiv Egiptul, au căzut în mâinile invadatorilor arabi. Pierderea Egiptului și a porturilor sale la Marea Roșie a pus capăt a 670 de ani de comerț roman cu India și China.

Scurta încercare chineză de a reporni comerțul în marea liberă sub dinastia Ming a eșuat, de asemenea, după moartea lui Amiralul Zheng He . Abia în secolul al XV-lea, după ce turcii otomani au tăiat toate rutele terestre către Est, europenii aveau să navigheze spre India, dând startul noii ere a comerțului în Oceanul Indian în epoca descoperirilor.