Cele 4 imperii puternice ale Drumului Mătăsii

Secolele I și II e.n. au fost o perioadă de pace și prosperitate fără precedent pentru toate imperiile antice ale Eurasiei. China a înflorit sub dinastia Han în Orient, exportând mărfuri prețioase (în special mătase) de-a lungul emblematicului Drum de mătase . În India, Imperiul Kushan și-a răspândit influența pe tot subcontinentul, luând un rol vital, susținând Comerțul din Oceanul Indian . Parthia, un alt Imperiu puternic, a stăpânit pe o zonă vastă, care se întindea de la Mesopotamia până la Podișul Iranului. În cele din urmă, în Occident, Imperiul Roman a atins cea mai mare întindere, acoperind trei continente la înălțimea sa. Această „Age of Empires” a creat prima perioadă a globalizării. Oameni, bunuri, idei și chiar boli și devastări au călătorit liber aceste șuvițe de mătase, în număr mai mare și cu o viteză mai mare decât oricând, prin întinderea vastă a Eurasiei.

1. China: Un imperiu la începutul Drumului Mătăsii

În 207 î.Hr., dinastia Han și-a răsturnat predecesorul și a preluat controlul asupra Chinei. Împărații Han au păstrat o mare parte din birocrația imperială a dinastiei Qin, dar au redus duritatea edictelor imperiale și au redus taxele. Au promovat și ei Confucianismul ca ideologie de stat, încurajând moralitatea și virtutea și evitând guvernarea prin frică și oprimare. Făcând acest lucru, Han au întărit stabilitatea internă a Imperiului și și-au stimulat economia. După ce și-au consolidat puterea, împărații Han au început să-și extindă teritoriul imperial. Cu toate acestea, Xiongnu - războinici înverșunați pricepuți în călărie și tir cu arcul - și-au oprit încercările de a anexa regiunile vestice. După ani în care a plătit tribut și lupte nehotărâte, armata imperială, întărită de „caii cerești” din Ferghana, i-a învins pe Xiongnu în 119 î.e.n.

China controla acum accesul la Drumul Mătăsii și ar putea începe să beneficieze de un comerț foarte profitabil cu imperiile din Occident. Cu toate acestea, din cauza distanțelor mari dintre aceste state, comercianții care conduceau caravanele erau preponderent oameni din Asia Centrală, în special sogdienii. Cu toate acestea, în 90 e.n., împărații Han și-au extins influența mai spre vest, cucerind bazinul Tarim și ajungând la granița Partiei - unul dintre principalii săi parteneri pe Drumul Mătăsii. Pentru a sparge monopolul parților asupra comerțului transcontinental, generalul Ban Chao a trimis o expediție la Roma. Din păcate, eșecul expediției a împiedicat o alianță între cele două imperii. Dar trimișii au adus informații valoroase despre ținuturile din vestul Chinei, inclusiv mai multe informații despre Imperiul Roman, care a rămas unul dintre partenerii săi comerciali centrali secole după prăbușirea dinastiei Han.

2. Imperiul Kushan: O societate cosmopolită

După ce cavaleria Han i-a învins pe Xiongnu și i-a expulzat din China, acești războinici nomazi s-au întors împotriva vecinilor lor, Yuezhi, alungându-i spre vest din marea stepă. Yuezhi și-au început călătoria lungă către noua lor patrie și, în cele din urmă, s-au stabilit în zona ocupată de elenisti. Regatul Bactria în 128 î.Hr. Timp de aproape două secole, Yuezhi și-au consolidat puterea în regiune. Apoi, pe la mijlocul secolului I d.Hr., ei au avansat mai întâi în Kashmir și apoi în nord-vestul Indiei.

Imperiul Kushan (dinastia sub care numele Yuezhi era cunoscut în India) a domnit curând peste o mare parte a subcontinentului de nord. Monarhii Kushan au adoptat elementele culturii elenistice, persane și indiene. Ei au introdus alfabetul grecesc modificat și au bătut monedele după modelul grecesc. În plus, Kushanii au adoptat credințe și obiceiuri locale, combinând cultele grecești, zoroastrismul, budismul și hinduismul. La apogeul său, în secolul al II-lea d.Hr., Imperiul Kushan se învecina atât cu China, cât și cu Partia, acționând ca intermediar pe Drumul Mătăsii. Kushanii au jucat, de asemenea, un rol semnificativ în comerțul cu Oceanul Indian. Barbaricum, situat în delta Indusului, a devenit un port maritim important și o zonă de tranzit pentru comerțul cu mărfuri între Imperiul Roman, India și China până în secolul al VII-lea d.Hr.

3. Parthia: Unde se întâlnesc Estul și Vestul

Cel mai mare stat elenistic - Imperiul Seleucid — cuprindea un teritoriu vast, de la Himalaya până la țărmurile Mediteranei. Cu toate acestea, războaiele costisitoare cu Ptolemeii Egiptului au slăbit treptat controlul seleucid asupra părții de est a regatului lor. În aproximativ 250 î.Hr., tribul Parni, condus de un Arsaces, a exploatat această oportunitate, folosind absența forțelor seleucide pentru a prelua controlul asupra satrapiei Parthia, situată între râul Oxus (Amu Darya) și țărmurile sudice ale Mării Caspice. Mare. Secolul următor a văzut lupte aproape constante între forțele parți și seleucide, parții care au ocupat tot mai mult teritoriu. În cele din urmă, în 138 î.e.n. cel Imperiul Parth a ajuns la Eufrat în Apus și Bactria în Est.

Deși originari din Iran, conducătorii arsacizi au adoptat arta, arhitectura, religia și chiar simbolurile regale ale subiecților lor multiculturali, cuprinzând culturile persane, elenistice și regionale. Până la sfârșitul secolului I î.Hr., parții au devenit o putere majoră.

Prosperitatea parților a fost derivată în principal din tranzitul bine păzit al comerțului de pe Drumul Mătăsii și din puternica lor cavalerie. În timp ce în est, arsacizii au pierdut Bactria în fața cușanilor, în vest, dar au reușit să-i țină pe romani la distanță, dând legiunilor o lovitură umilitoare la Carrhae în 53 î.e.n. și ucigându-și comandantul, Marcus Licinius Crassus . În ciuda luptelor dinastice continue și a amenințării romane tot mai mari, care au culminat cu cucerirea de scurtă durată a împăratul Traian , statul parth a rămas puterea dominantă la mijlocul traseului Drumului Mătăsii până când a căzut în mâinile sasanidelor în secolul al III-lea e.n.

4. Imperiul Roman: Superputerea Mediteranei

Ultimul dintre cei patru mari, situat la capătul de vest al Drumului Mătăsii, a fost Imperiul Roman. După ce a învins Cartagina și și-a asigurat controlul asupra întregii Mediterane, Roma a privit spre Est către monarhiile elenistice bogate din Egipt și Asia. În anul 63 î.Hr., Pompei cel Mare a eliminat rămășițele puterii seleucide prin cucerirea Siriei. Apoi, în anul 31 î.Hr., Octavian, care va fi în curând primul împărat roman Augustus, a distrus puterea navală ptolemeică la Acțiune Un an mai târziu, Roma a anexat Egiptul , ștergând regatul ptolemeic de pe hartă. Imperiul Roman avea acum acces la Drumul Mătăsii, la momentul potrivit. Pe lângă bogăția enormă a noilor provincii estice, minele lor spaniole au stimulat și mai mult economia imperială și, mai târziu, aurul Daciei.

În ciuda eforturilor sale, Roma nu a putut înlătura obstacolul partic pentru a stabili un contact direct cu China. În plus, cei puternici și bogați state client Palmyra iar Regatul Nabatean, centrat în Petra, a limitat și mai mult controlul roman asupra comerțului terestre de-a lungul Drumului Mătăsii. În anul 105 d.Hr., împăratul Traian a încorporat nabateenii în Imperiul său, mărind stăpânirea romană asupra segmentului vestic al Drumului Mătăsii, în timp ce împăratul Aurelian a anexat în cele din urmă Palmyra la mijlocul secolului al treilea. În acel moment, însă, Parthia nu mai era, înlocuită de un puternic și ostil Imperiu Sasanid. Astfel, Roma a trebuit să-și concentreze eforturile asupra comerțului din Oceanul Indian. Peste 100 de nave au navigat către India în fiecare an în timpul primului și al doilea secol prin această rută maritimă, transportând mărfuri mediteraneene și aducând înapoi bunuri exotice, cum ar fi mătase, condimente și pietre prețioase.

Silk Road Empires: Trouble on Silk Road

În 116, legiunile lui Traian au ajuns în Golful Persic, dar moartea împăratului un an mai târziu a dus la retragerea armatei de pe teritoriul parților. Până în anul 130, armata Han, de asemenea, s-a retras din Asia Centrală la vechea frontieră. În Occident, relațiile romano-parthe s-au înrăutățit. În 163, războiul a început încă o dată și a fost mai aprig decât oricare înainte. În timp ce războiul încă înfuria, a a izbucnit o ciumă îngrozitoare . S-a răspândit rapid prin toate imperiile prin intermediul rețelei Drumul Mătăsii, ruinându-le economiile și decimând populația. Spre sfârșitul secolului al II-lea, Imperiul Roman, dinastia Han din China, monarhia partică și Kushanii s-au confruntat cu crize grave. La începutul secolului al treilea, dinastia Han și casa regală parților au căzut de la putere. Cu toate acestea, comerțul a continuat drumul Matasii , dar cu dificultăți mult mai mari. Abia după sosirea mongolilor în secolul al XIII-lea, vasta întindere a Eurasiei va fi din nou unită, reînnoind legăturile de mătase dintre continente.