Iată 5 bătălii care au (ne)facut Republica Romană

Roma antică a fost o civilizație făurită în război. Între secolul al V-lea și al I î.Hr., armatele romane au transformat micul oraș-stat de pe malurile Tibrului într-o putere de conducere în Mediterana antică și nu numai. Romanii au învins mai întâi celelalte popoare ale Italiei, stabilindu-se ca stăpâni ai peninsulei Apenini. Dar războiul cu Cartagina a asigurat locul predominant al Romei în vestul Mediteranei, permițând cuceriri ulterioare. În cele din urmă, la începutul primului mileniu î.Hr., legiunile romane au supus regatele elenistice, cândva puternicele, devenind marea putere de necontestat a lumii antice. Nu toate aceste bătălii au fost victorii. Dimpotrivă, Republica Romană a numărat multe pierderi, trecând adesea în pragul distrugerii.

Cu toate acestea, prin conducerea comandanților săi și a unor cetățeni-soldați bine disciplinați, Roma și-a revenit mereu, creând o forță puternică care ar construi un stat puternic. În cele din urmă, constructorii Republicii Romane - adică generalii și armata - au răsturnat statul într-o serie de războaie civile, dând naștere unui Imperiu și mai puternic. Iată o listă cu cele mai importante cinci bătălii care (dez)au făcut Republica Romană.

1. Cannae (216 î.Hr.): cea mai întunecată oră a republicii romane

Moartea lui Aemilius Paulus în bătălia de la Canna e, de John Trumbull , 1773, prin Galeria de Artă a Universității Yale, New Haven

Printre toate bătăliile romane, atât republicane, cât și imperiale, Cannae ocupă un loc aparte. Însuși numele evocă un sentiment de teamă și respect pentru ambele părți implicate într-una dintre cele mai mortale bătălii din istorie. Bătălia de la Cannae a fost o capodopera concepută de cel mai rău dușman al Romei, generalul cartaginez. Hannibal Barca . A fost punctul culminant al celebrei sale campanii italiene, care a început cu legendara traversare a Alpilor. În timp ce Hannibal a câștigat două victorii splendide pe teritoriul Romei, la Trebbia și Trasimene, la Cannae și-a umilit inamicul, înfrângând romanilor una dintre cele mai mari înfrângeri ale lor.

În vara anului 216 î.Hr., proaspăt după victoriile sale recente, Hannibal a mers în sudul Italiei, unde a capturat un depozit vital de provizii în apropierea orașului Cannae. Deloc surprinzător, preluarea ostilă a pământului fertil plin de mari moșii aparținând senatorilor de seamă a stârnit un scandal în Roma. Deși dădea rezultate, politica de pământ ars a Romei a fost abandonată în favoarea singurei bătălii decisive. Pentru a lupta împotriva amenințării cartagineze, Senatul a ridicat cea mai mare armată a Republicii Romane. Estimările numărului variază, dar este rezonabil să presupunem că aproximativ 60 până la 70.000 de oameni au fost împărțiți în opt legiuni. Comanda acestei formațiuni masive a fost dată celor doi consuli nou aleși: Lucius Aemilius Paullus și Gaius Terentius Varro, care au plecat imediat spre Cannae.

Coloana memorială din secolul al XIX-lea a locației bătăliei de la Cannae , prin intermediul warfarehistorynetwork.com

Vă place acest articol?

Înscrieți-vă la buletinul nostru informativ săptămânal gratuitA te alatura!Se încarcă...A te alatura!Se încarcă...

Vă rugăm să vă verificați căsuța de e-mail pentru a vă activa abonamentul

Mulțumesc!

În dimineața zilei de 2 august, cele două armate s-au adunat pe o câmpie fierbinte, suflată de praf și s-au pregătit pentru confruntarea decisivă. Varro (care era la comandă în acea zi) a tras o linie de luptă pe malul de sud al râului Aufidus. Era o formație romană tradițională, cu infanterie grea în centru, protejată de cavalerie pe ambele aripi. Hannibal, în schimb, a optat pentru o abordare neconvențională. El a plasat infanterie ușoară în centru, în timp ce soldații săi veterani de picioare grei țineau flancurile. Romanii dețineau o poziție favorabilă și aveau un număr mai mare, dar nu aveau strălucirea tactică a lui Hannibal, care avea să se dovedească în curând a fi distrugerea lor.

Harta bătăliei de la Cannae , a doua fază arătând dubla învăluire și distrugere a armatei romane, via Emersonkent.com

De la bun început, Hannibal a luat inițiativa. Mai întâi, călăreții săi au atacat cavaleria romană, alungându-i de pe câmpul de luptă. Apoi, generalul a ordonat retragerea infanteriei cartagineze, permițând romanilor să urmărească. Cu toate acestea, retragerea a fost o viclenie. Legionarii romani, înaintând încet, au fost atrași într-o linie de retragere de infanterie ușoară ostilă. Era momentul pe care îl aștepta Hannibal. Trupele sale grele s-au închis din lateral, în timp ce călăreții (care se întorseseră din goană) au încărcat în spatele formațiunii romane strâns. Cu toate acestea, legionarii înghesuiți nu dădeau semne de capitulare. Majoritatea soldaților, blocați în mijloc, neștiind de soarta lor iminentă. Înghesuiți ca sardinele, soldații și-au pierdut capacitatea de a manevra sau de a folosi armele. Rezultatul a fost un masacru nemaiîntâlnit în istoria romană . Când luna a răsărit deasupra câmpului de luptă, peste 50.000 de soldați zăceau morți. Majoritatea ofițerilor au pierit în luptă, inclusiv Paullus.

Cei puțini norocoși care au scăpat nu erau în măsură să lupte. Nimic nu stătea între armata lui Hannibal și orașul Roma. Cu toate acestea, în ceasul lor cel mai întunecat, romanii încăpățânați a refuzat să cedeze . În loc să depună armele, Republica Romană a luptat mai departe. Lecțiile învățate din luptă, împreună cu încăpățânarea și mândria, aveau să aibă ca rezultat victoria totală a Romei și stăpânirea de necontestat a Mediteranei și distrugerea Cartaginei.

2. Zama (202 î.Hr.): Zorii unei mari puteri

Bătălia de la Zama , de Giulio Romano , ultima treime a secolului al XVI-lea, Muzeul Pușkin, Moscova

Al Doilea Război Punic a început de bun augur pentru Cartagina. Hannibal Barca i-a prins total prin surprindere pe romani, i-a învins pe gazonul lor și și-a încununat victoria cu capodopera sângeroasă a lui Cannae. Cu toate acestea, cel mai mare triumf al său a semănat semințele înfrângerii sale. Slăbită de luptele constante și de politica romană a pământului ars, armata lui Hannibal s-a ofilit încet. Cartagina, speriată de influența crescândă a lui Hannibal, nu a trimis trupe suplimentare. Singura încercare de întărire, condusă de fratele său Hasdrubal, a eșuat în urma înfrângerii armatei de ajutor în bătălia de la Metaurus în 207 î.Hr.

În timp ce Hannibal a zăbovit în Italia, romanii au intrat în contraofensivă, lovind direct în centrul puterii Barcid din Spania. Conducătorul armatei romane era un tânăr general pe nume Publius Cornelius Scipio . De altfel, el a fost unul dintre puținii supraviețuitori de rang superior din Cannae. Folosind lecțiile din înfrângerea Romei, Scipio a adaptat strategia și tactica Romei, împingând Cartagina din Spania. În cele din urmă, în 204 î.Hr., venise timpul ca Republica Romană să riposteze. Scipio a aterizat pe țărmurile Africii de Nord cu 26.000 de oameni și a invadat Cartagina însăși.

Relief de pe așa-numitul altar al lui Domitius Ahenobarbus arătând soldații romani , sfârșitul secolului al II-lea î.Hr., prin Muzeul Luvru, Paris

Neavând altă opțiune, Cartagina și-a amintit cea mai bună casă generală. În 202 î.Hr., Hannibal și Scipio s-au întâlnit pe câmpul de luptă de lângă Zama. Războinicii lui Hannibal au fost întăriți de trupe africane mai puțin experimentate, lăsându-l la comanda a aproximativ 45.000 de oameni. Pentru prima dată în război, Hannibal nu se putea baza pe cavaleria numidiană de elită, deoarece majoritatea dintre ei se alăturaseră părții romane. Scipio, pe de altă parte, comanda în jur de 35.000 de soldați. Câmpia vastă a permis folosirea celei mai mortale arme a cartaginezilor - elefanți de război . Hannibal avea 80 de fiare puternice, care spera că vor transforma bătălia în favoarea lui.

Bătălia a început cu încărcarea elefantului în rândurile infanteriei grele romane. Totuși, vicleanul Scipio își aranjase unitățile mici și flexibile în coloane, golurile mascate de infanterie ușoară. Astfel, în loc să atace trupele romane, cei fiarele treceau inofensiv prin linii , părăsind câmpul de luptă. Cu elefanții ieșiți din imagine, legionarii experimentați ai lui Scipio i-au împrăștiat rapid pe soldații de infanterie cartaginezi neexperimentați. Doar veteranii italieni ai lui Hannibal s-au dovedit egali cu legionarii, oferind o rezistență acerbă. Cu toate acestea, când cavaleria lui Scipio, care alungase călăreții lui Hannibal, s-a întors pentru a ataca veteranii din spate, linia inamicului s-a rupt, rezultând într-o dezamăgire generală.

Interpretarea artistului a momentului cheie în care Scipio l-a întrecut pe Hannibal , prin Penn State University

Cu ultima sa armată anihilata, Cartagina a trebuit să dea în judecată pentru pace, acceptând termeni umilitori. Hannibal Barca, de care Roma se temea cândva, a devenit un fugar, sinucidendu-se în cele din urmă în 182 î.Hr. Cartagina a fost acum redusă la un stat client roman până la distrugerea sa în 146 î.Hr. Victoria asupra celui mai mare rival al său a pus bazele expansiunii Republicii Romane în Africa și Asia și stăpânirea ei asupra Mediteranei. Cu toate acestea, a semănat și semințele căderii sale. The apariția unei armate profesioniste care nu numai că era loial Senatului, ci și comandanților săi aveau ca rezultat în cele din urmă războaie civile care aveau să sfâșie Republica.

3. Carrhae (53 î.Hr.): Blestemul Orientului

Relieful unui catafract parth care atacă un leu , secolul al III-lea î.e.n. – secolul al II-lea d.Hr., prin Muzeul Britanic, Londra

Victoria asupra Cartaginei a lăsat Roma ca mare putere mediteraneană. În următoarele decenii, Roma s-a extins treptat spre Est, preluând controlul asupra Greciei și apoi împingând în interiorul acesteia elenistic Asia Mică. Până la mijlocul secolului I î.Hr., legiunile romane au ajuns la granița persană, punând în mișcare un conflict care avea să dureze mai bine de jumătate de mileniu. Frontiera sirio-mesopotamiană avea să devină câmpul de luptă pentru cele două puternice imperii.

Conflictul s-a deschis în anul 53 î.e.n. când Marcus Licinius Crassus a condus o armată să atace Persia, care era condusă de Imperiul Parth. Crassus a fost cel mai bogat om din Roma și unul dintre cei trei oameni de frunte ai Republicii Romane. Cu toate acestea, spre deosebire de semenii săi, Iulius Cezar și Pompei cel Mare, Crassus nu a obținut nicio glorie militară. Persia era locul în care spera să obțină cea mai mare victorie, făcându-l egal cu Alexandru cel Mare , cuceritorul legendar. Nu știa că va fi doar primul dintre mulți comandanți și conducători romani care vor găsi soarta în Orient în loc de faima veşnică.

Placă ceramică în relief înfățișând arcașul călare parth , secolele I-III d.Hr., prin British Museum, Londra

Crassus a intrat în Persia în fruntea puternicei armate de șapte legiuni, în jur de 40.000 de oameni. Comandantul în vârstă de 62 de ani se aștepta la o victorie ușoară, deoarece puterea parților fusese slăbită de o luptă internă. În plus, romanii aveau puțină considerație pentru parți ca rivali. Poate că acesta a fost motivul pentru care Crassus a refuzat oferta aliatului său, regele armean Artavasdes, de întăriri suplimentare. Cu toate acestea, fără ca romanii să știe, aceștia mergeau într-o capcană. Odată ce armata a ajuns într-o parte pustie a deșertului sirian, inamicul a atacat în forță.

Deși parții erau cu mult depășiți numeric de romani, având în jur de 10.000 de oameni, ei posedau ceva ce le lipsea foarte mult romanilor. Armata lor era formată aproape în întregime din cavalerie, mai potrivită pentru războiul în deșert decât infanteriei grele romane. Majoritatea erau arcași călare bine pregătiți. Cu toate acestea, parții aveau și o armă secretă, o unitate pe care romanii pur și simplu nu o puteau egala; infama lor cavalerie puternic blindată, the kataphraktoi . Când Crassus a întâlnit inamicul, a intrat în panică. În loc să întocmească formația tradițională de luptă romană - infanterie grea în centru și cavalerie pe aripi - omul care nu avea experiență militară a ordonat legiunilor sale să formeze un pătrat gol mare, strâns strâns.

Impresia artistului asupra acuzației de kataphraktoi pe poziţiile romane , prin turningpointsoftheancientworld.com

O astfel de strategie a oferit un grad de protecție romanilor, dar a limitat semnificativ și mobilitatea și flexibilitatea legionarilor. Crassus și comandanții săi nu puteau decât să privească neputincioși cum călăreții parți au galopat în jurul pieței, trăgând o grindină de săgeți în neputincioșii soldați romani.

Ori de câte ori romanii încercau să se angajeze, arcașii călare plecau cu viteză și pierdeau lovituri în timp ce se retrăgeau. Focul arcurilor lor compuse era suficient de puternic pentru a străpunge armura. De fiecare dată când romanii au ieșit din formația lor, cei kataphraktoi ar încărca cu viteză maximă, ucigând legionarii expuși. Parții aveau o rezervă aproape nesfârșită de proiectile mortale, furnizate de 1.000 de cămile. După ce fiul său Publius a murit într-o încărcătură de cavalerie condamnată, Crassus a cerut o încetare a focului pentru a salva ceea ce a mai rămas din armata sa.

În timpul conversației, a izbucnit o luptă, fie plănuită, fie accidentală, dând cauza parților să-l ucidă pe Crassus și ofițerii săi. Povestea infamă a lui Crassus fiind executată prin a avea aur topit îi curgea pe gât este probabil un zvon. Cu toate acestea, eșecul lui Crassus la Carrhae a avut consecințe mult mai dezastruoase, care au mers dincolo de o pierdere grea de forță de muncă și de o lovitură adusă prestigiului roman. Cu Crassus scos din arena politică, cei doi aliați rămași ai săi, Cezar și Pompei , au fost puși pe un curs de coliziune, care ar arunca Republica Romană într-un război civil sângeros. Rezultatul său ar răsturna vechea ordine și va inaugura era imperială.

4. Alesia (52 î.Hr.): Calea Cezarului către putere

Reconstrucția Ramparturilor de la Alesia, fotografie de Carole Raddato, prin Wikimedia Commons

În 53 î.Hr., în același an în care Crassus și-a întâlnit sfârșitul violent în nisipurile Persiei, a izbucnit o rebeliune în rândul galilor, care amenința că va anula cuceririle aliatului său, Iulius Caesar. Timp de ani de zile, legiunile lui Cezar au luptat o serie de bătălii sângeroase, care au dus la subjugarea întregii Galii . În loc să se predea armatei romane, carismaticul căpetenie galic Vercingetorix a îndrăznit să-l sfideze pe marele general. El i-a unit pe războinicii din centrul și vestul Galiei într-o armată disciplinată care i-a egalat pe romani ca voință, dacă nu ca număr. După luni de lupte acerbe, în vara anului 52 î.Hr., Cezar l-a încolțit pe Vercingetorix și pe cei 80.000 de oameni ai săi pe terenul înalt din afara Alesiei.

În loc să opteze pentru un atac frontal costisitor asupra pozițiilor galice, Cezar a ordonat armatei sale de 55.000 de oameni să construiască un sistem de fortificații impunător . Douăzeci și trei de forturi, legate prin șanțuri și un meterez montat printr-o palisadă cu turnuri la intervale de 25 de metri (82 de picioare), au împiedicat inamicul să scape de Alesia. Cu toate acestea, înainte ca această linie uimitoare să fie finalizată, cavaleria lui Vercingetorix a reușit să izbucnească, suferind pierderi grele în acest proces. Bănuind că cavaleria a fost trimisă să organizeze un efort de ajutor, Cezar a ordonat un alt inel de fortificații cu fața spre exterior pentru a proteja pozițiile romane de atacul extern.

Alesia, ilustrație de Peter Dennis , prin weaponsandwarfare.com

Pe măsură ce mâncarea se termina, galii și-au trimis femeile, copiii și bătrânii afară din oraș. Cezar, însă, a refuzat să-i lase să treacă pe liniile romane, condamnându-i pe civilii nefericiți la o moarte lentă și dureroasă de foame în țara nimănui. Asediul era la a treia lună când, așa cum anticipase Cezar, a sosit o mare forță de ajutor galică. De trei ori au făcut un asalt asupra liniei de asediu romane , de fiecare dată asistat de ieşirea din Alesia. Cu toate acestea, fiecare dintre cele trei încercări a eșuat, deși ultimul atac a fost aproape de succes. În cele din urmă, apărarea romană a ținut tare.

Dându-și seama că bătălia a fost pierdută, Vercingetorix a coborât până la castrul roman. S-a predat punându-și sabia la picioarele lui Cezar. Cu toate acestea, puternicul general nu era într-o dispoziție iertătoare. Fiecare soldat roman a primit câte o Galie pentru a-l vinde ca sclav. Umilit, Vercingetorix a petrecut șase ani lânceind într-o închisoare romană. În 46 î.Hr., Cezar și-a sărbătorit în cele din urmă pe a lui triumf , întârziată de războiul civil. Vercingetorix a fost condus în lanțuri pe străzile Romei și apoi executat. Asediul Alesiei a marcat sfârșitul campaniei galice a lui Iulius Caesar. Galia era acum o provincie romană și avea să rămână o parte importantă a Imperiului timp de cinci secole.

Vercingetorix înaintea lui Cezar , de Lionel Royer , 1899, via Muzeul Crozatier, Le Puy-en-Velay

Setea de putere supremă a lui Cezar l-a condus într-un conflict deschis cu Senatul și principalul său rival, Pompei cel Mare. Războiul civil sângeros a sfâșiat Republica, ducând la bătălia de Pharsalus în 48 î.Hr. Victoria lui Cezar asupra trupelor pompeiene și moartea ulterioară a rivalului său în Alexandria, l-au lăsat în controlul exclusiv al lumii romane. Cu toate acestea, regula lui ca dictator nu a durat mult. În 44 î.Hr., Iulius Cezar a fost asasinat într-un complot senatorial, care a dus la un alt război civil și, în cele din urmă, a adus moartea Republicii Romane.

5. Filipi (42 î.Hr.): Sfârșitul Republicii Romane

Moartea lui Brutus și Cassius în bătălia de la Filipi , la Pauwels Casteels , secolul al XVII-lea, colecție privată, via Christie’s

Din momentul în care Iulius Cezar a rostit-o pe a lui cuvinte celebre și a trecut Rubiconul, Republica Romană a fost pusă pe calea fără întoarcere. Nici măcar asasinarea lui Cezar nu a putut întoarce ceasul înapoi. Conspiratorii l-au eliminat pe dictator , dar nu reușiseră să scape de moștenitorul lui Octavian și prietenul său Marc Antoniu. După ce au preluat controlul Africii de Nord, în septembrie 42 î.Hr., cei doi aliați au condus o armată în Macedonia pentru a da lovitura finală forței republicane așezate la Filipi.

Rezultatul războiului, însă, nu era încă sigur. Forțele adverse erau egale ca forță, fiecare acționând în jur de 100.000 de oameni. Numărul imens a semnalat importanța bătăliei iminente. Cu toate acestea, liderii republicani - Marcus Junius Brutus și Gaius Cassius Longinus - au fost reticenți să se alăture luptei. Aveau toate avantajele unei bune poziții defensive, întrucât legiunile lor erau înrădăcinate într-un decalaj dintre o mlaștină de netrecut și dealuri de netrecut. Securizați în cele două tabere fortificate ridicate, Brutus și Cassius își puteau aștepta timpul, așteptând ca marina lor superioară să întrerupă linia de aprovizionare a inamicului către Italia.

Relief înfățișând soldații Republicii târzii la Mausoleul din Glanum, fotografie de Carole Roddato , 30 – 20 î.Hr., St.Rémy-de-Provence, via Flickr

Cu toate acestea, republicanii nu au reușit să ia în considerare hotărârea și ingeniozitatea adversarului lor. Conștient de situația nefavorabilă, Antony a luat inițiativa și a traversat mlaștina nedetectată, construind un drum. Marcu Antoniu era singurul comandant al armatei de atac, deoarece înainte de luptă, Octavian se îmbolnăvise și rămăsese în tabăra lui. Cassius și-a dat seama de pericol, dar a reacționat prea târziu. Oamenii lui Antony au luat cu asalt fortificațiile lui Cassius, preluând controlul asupra taberei inamicului. Între timp, trupele lui Brutus au lansat un atac asupra taberei lui Octavian, surprinzând complet legiunile sale. Severitatea situației a fost reflectată de evadarea de ultimă oră a lui Octavian din cortul său. Cu toate acestea, din cauza dimensiunii mari a câmpului de luptă și a dificultăților de comunicare, această informație a trecut neobservată de Cassius. Crezând că totul era pierdut, comandantul republican s-a sinucis.

Mark Antony ordonând un atac asupra taberei fortificate a lui Cassius, ilustrație de Steve Noon , 2008, prin historyonthisday.com

Cu victime de ambele părți, armatele adverse au rămas pe poziție. Trei săptămâni mai târziu, suferind probleme serioase de aprovizionare, Brutus a decis să riște o luptă campată. A fost o decizie dezastruoasă. În timp ce Octavian îl ținea pe Brutus ocupat de pe front, Antony și-a condus din nou oamenii prin mlaștini pentru a învălui stânga republicanilor. Bătălia de infanterie din apropiere a urmat a fost sângeroasă de ambele părți; cu toate acestea, oamenii lui Brutus au spart primii. Brutus a fugit de pe câmpul de luptă, dar în curând a urmat exemplul lui Cassius și a căzut pe sabia lui . Armata sa s-a predat, lăsând Republica Romană în mâinile a doi învingători – Octavian și Marcu Antoniu.

Pacea nu avea să dureze mult. La un deceniu după Filipi, Octavian l-a învins pe Antony la Acțiune , devenind singurul conducător al lumii romane și primul împărat roman, Augustus.