Bătălia de la Ctesifon: victoria pierdută a împăratului Iulian

Moneda de aur a împăratului Iulian , bătută în Antiohia de pe Orontes, 355-363 d.Hr., British Museum; cu Ilustrație a Eufratului , de Jean-Claude Golvin

În primăvara anului 363 e.n., o mare armată romană a părăsit Antiohia. A fost începutul ambițioasei campanii persane conduse de împăratul Iulian, care dorea să împlinească un vis roman vechi de secole – să-și învingă și să-și umilească nemesisul persan. Mai important, victoria din Est i-ar putea aduce lui Iulian un imens prestigiu și glorie, lucru care a ocolit atât de mulți dintre predecesorii săi care au îndrăznit să invadeze Persia. Julian deținea toate cărțile câștigătoare. La comanda împăratului era o armată mare și puternică condusă de ofițeri veterani. Aliatul lui Iulian, Regatul Armeniei, i-a amenințat pe sasanizii din nord. Între timp, dușmanul său, conducătorul sasanid Shapur al II-lea încă se recupera după un război recent. Julian a valorificat acele condiții la începutul campaniei, deplasându-se rapid adânc în teritoriul sasanid, întâmpinând o opoziție relativ mică. Cu toate acestea, orgoliul împăratului și dorința lui de a obține o victorie decisivă l-au condus pe Iulian într-o capcană făcută de sine.În bătălia de la Ctesifon, armata romană a învins forța superioară persană.

Cu toate acestea, incapabil să ia capitala inamicului, Iulian nu a avut altă opțiune decât să se retragă, luând o cale care l-a condus pe împărat la soarta sa. În cele din urmă, în loc de o victorie glorioasă, campania persană a lui Iulian s-a încheiat cu o înfrângere ignominioasă, moartea împăratului, pierderea vieților romane, a prestigiului și a teritoriului.

Drumul către bătălia de la Ctesifon

Moneda de aur a împăratului Iulian , 360-363 CE, British Museum, Londra

La începutul lui martie 363 e.n., o mare forță romană a părăsit Antiohia și s-a angajat în campania persană. A fost a lui Julian al treilea an ca împărat roman și era dornic să se dovedească. Un descendent al celebrei dinastii Constantiniane, Iulian nu era un novice în afaceri politice. Nici nu era un amator în chestiuni militare. Înainte de a urca pe tron, Julian se dovedise luptându-se cu barbarii la limes renian. Victoriile sale magnifice din Galia, precum cea de la Argentoratum (actualul Strasbourg) din 357, i-au adus favoarea și devotamentul trupelor sale, precum și gelozia rudei sale, împăratul. Constantin al II-lea . Când Constantius a cerut ca armata galică să se alăture campaniei sale persane, soldații s-au revoltat, proclamându-și comandantul, Iulian, împărat. Moartea subită a lui Constanțiu în 360 a scutit Imperiul Roman de un război civil, lăsându-l pe Iulian singurul său conducător.

Iulian, totuși, a moștenit o armată profund divizată. În ciuda victoriilor sale în Occident, legiunile estice și comandanții lor erau încă loiali răposatului împărat. Această diviziune periculoasă în cadrul armatei imperiale ar putea juca un rol în luarea deciziei lui Iulian, care l-ar duce la Ctesifon. Cu trei decenii înainte de campania persană a lui Iulian, un alt împărat, Galerius , a obținut o victorie decisivă asupra sasaniților, luându-l pe Ctesifon. Bătălia i-a adus pe romani într-o poziție superioară, extinzând Imperiul spre est, în timp ce Galerius culegea glorie militară. Dacă Julian ar fi putut să-l imite pe Galerius și să câștige o bătălie decisivă în Est, ar fi primit acel prestigiu atât de necesar și și-ar fi întărit legitimitatea.

Mozaicul roman al lui Apollo și Daphne dintr-o vilă din Antiohia antică, sfârșitul secolului al III-lea d.Hr., prin Muzeul de Artă al Universității Princeton

Vă place acest articol?

Înscrieți-vă la buletinul nostru informativ săptămânal gratuitA te alatura!Se încarcă...A te alatura!Se încarcă...

Vă rugăm să vă verificați căsuța de e-mail pentru a vă activa abonamentul

Mulțumesc!

Triumful din Est l-ar putea ajuta și pe Julian să-și liniștească supușii. În Imperiul care se creștină rapid, împăratul era un păgân convins cunoscut sub numele de Iulian Apostatul. În timp ce iernează în Antiohia , Julian a intrat în conflict cu comunitatea creștină locală. După ce celebrul templu al lui Apollo la Daphne (redeschis de Iulian) a ars în flăcări, împăratul a dat vina pe creștinii locali și a închis biserica lor principală. Împăratul nu și-a făcut dușman doar creștinilor, ci întregului oraș. El a gestionat greșit resursele în vremuri de criză economică și a încercat să-și impună propria morală ascetică unei populații cunoscute pentru dragostea de lux. Julian (care purta o barbă de filozof), și-a consemnat antipatia față de cetățeni în eseul satiric Misopogon (Urătorii de barbă).

Când împăratul și armata sa au părăsit Antiohia, Iulian probabil a scos un oftat de ușurare. Nu știa că nu va mai vedea niciodată orașul urât.

Julian în Persia

Mișcările lui Julian în timpul războiului cu Imperiul Persan , prin Historynet.com

Pe lângă căutarea împăratului de glorie și prestigiu, mai multe beneficii practice ar putea fi obținute prin înfrângerea sasanizi pe terenul lor de acasă. Julian spera să oprească raidurile persane, să stabilizeze granița de est și, poate, să obțină alte concesii teritoriale de la vecinii săi problematici. Mai important, o victorie decisivă i-ar putea oferi o oportunitate de a-și instala propriul candidat pe tronul sasanid. Însoțind armata romană a fost Hormisdas, fratele exilat al lui Shapur al II-lea.

După Carrhae, unde cu secole mai devreme comandantul roman Crassus și-a pierdut viața, armata lui Julian s-a împărțit în două. O forță mai mică (numărând aproximativ 16.000 – 30.000) s-a deplasat spre Tigru, plănuind să se alăture trupelor armene sub Arsaces pentru un atac de diversiune dinspre nord. Armata principală (aproximativ 60.000) condusă de însuși Iulian a înaintat spre sud de-a lungul Eufratului, spre premiul principal – capitala lui Sasanid. Ctesifon . La Callinicum, un fort important de pe Eufratul inferior, armata lui Iulian s-a întâlnit cu o mare flotă. Potrivit lui Ammianus Marcellinus, flotila fluvială conținea peste o mie de nave de aprovizionare și cincizeci de galere de război. În plus, au fost construite nave speciale pentru a servi drept poduri de pontoane. Trecând pe lângă fortul de graniță Circesium, ultimul loc roman pe care Julian și-ar fi pus ochii vreodată, armata a intrat. Persia .

Portretul cu monedă al regelui sasanid Shapur II , 309-379 CE, British Museum, Londra

Campania persană a început cu un blitzkrieg străvechi. Alegerea rutelor de către Iulian, mișcările rapide ale armatei și folosirea înșelăciunii au permis romanilor să avanseze pe teritoriul inamic cu o opoziție relativ mică. În săptămânile care au urmat, armata imperială a luat mai multe orașe importante, devastând zona înconjurătoare. Garnizoana orașului insular Anatha s-a predat și a fost cruțată, deși romanii au ars locul. Pirisabora, cel mai mare oraș al Mesopotamiei după Ctesifon, și-a deschis porțile după două sau trei zile de asediu și a fost distrus. Căderea cetății ia permis lui Julian să restaureze Canalul Regal , transferând flota de la Eufrat la Tigru. Pe măsură ce perșii au inundat zona pentru a încetini avansul roman, armata a trebuit să se bazeze pe poduri de pontoane. Pe drumul lor, legiunile imperiale au asediat și au luat orașul fortificat Maiozomalcha, ultimul bastion aflat înaintea lui Ctesifon.

Pregătiri pentru bătălie

Placă de argint aurit arătând un rege (identificat ca Shapur II) vânând, secolul al IV-lea d.Hr., British Museum, Londra

Până acum, era deja mai și se făcea insuportabil de cald. Campania lui Julian decurgea fără probleme, dar trebuia să acționeze rapid dacă dorea să evite un război prelungit în căldura înăbușitoare a Mesopotamia . Astfel, Iulian a decis să lovească direct pe Ctesifon. Căderea capitalei sasanide, credea împăratul, îl va forța pe Shapur să cerșească pacea.

Apropiindu-se de Ctesifon, armata romană a pus mâna pe terenurile regale de vânătoare ale lui Shapur. Acesta era un pământ luxuriant, verde, plin de tot felul de plante și animale exotice. Locul era odată cunoscut sub numele de Seleucia, un mare oraș fondat de Seleucus , unul dintre ale lui Alexandru cel Mare generali. În secolul al patrulea, locul era cunoscut sub numele de Coche, suburbia vorbitoare de greacă a capitalei sasanide. Deși atacurile persane au crescut, expunând trenul de aprovizionare al lui Julian la raiduri ostile, nu a existat niciun semn de armata principală a lui Shapur. O mare forță persană a fost văzută în afara Maiozamalcha, dar s-a retras rapid. Julian și generalii lui deveneau nervoși. Shapur a fost reticent să-i angajeze? A fost armata romană condusă într-o capcană?

Arcul lui Ctesifon , situat lângă Bagdad, 1894, British Museum, Londra

Incertitudinea care roadea mintea împăratului a crescut când acesta a ajuns la premiul mult căutat. Canalul mare care îl proteja pe Ctesifon fusese îndiguit și drenat. Tigrul adânc și rapid reprezenta un obstacol formidabil de traversat. Pe lângă asta, Ctesifon avea o garnizoană substanțială. Înainte ca romanii să poată ajunge la zidurile sale, au trebuit să învingă armata care se apăra. Mii de lăncitori și, mai important, lăudata cavalerie îmbrăcată în poștă – cel clibanarii – a blocat drumul. Nu este clar câți soldați au apărat orașul, dar pentru Ammianus, sursa noastră principală și martor ocular, au fost o priveliște impresionantă.

Victorie și Înfrângere

Iulian al II-lea lângă Ctesifon , dintr-un manuscris medieval, ca. 879-882 ​​CE, Biblioteca Națională a Franței

Nedescurajat, Julian a început pregătirile. Aici, odată cu bătălia de la Ctesifon, se gândise el, ar putea să încheie campania și să se întoarcă la Roma ca noul Alexandru. După reumplerea canalului, împăratul a ordonat un atac de noapte îndrăzneț, trimițând mai multe nave pentru a stabili un punct de sprijin pe celălalt mal al Tigrului. Perșii, care controlau terenul înalt, au oferit o rezistență strânsă, împovărând legionarii cu săgeți în flăcări. În același timp, artileria a aruncat ulcioare de lut pline cu nafta (ulei inflamabil) pe punțile de lemn ale navelor. Deși atacul inițial nu a decurs bine, mai multe nave au traversat. După lupte intense, romanii au asigurat plaja și au mers înainte.

Bătălia de la Ctesifon s-a desfășurat pe o câmpie largă în fața zidurilor orașului. Surena, comandantul sasanid, și-a aranjat trupele într-un mod tipic. Infanteria grea stătea în mijloc, cu cavalerie ușoară și grea care protejează flancurile. Perșii aveau și mai mulți puternici elefanți de război , care, fără îndoială, a lăsat o impresie asupra romanilor. Armata romană era compusă în principal din infanterie grea și detașamente de elită mai mici, în timp ce aliații sarazini le asigurau cavalerie ușoară.

Ammianus, din păcate, nu oferă o relatare detaliată a bătăliei de la Ctesifon. Romanii au deschis bătălia aruncându-și sulițele, în timp ce perșii au răspuns cu săgețile semnăturii de la arcașii călare și pe picioare pentru a înmuia centrul inamicului. Ceea ce a urmat a fost un atac al lăudării cavalerie grea – îmbrăcată în poștă clibanarii – a cărei încărcătură terifiantă îl determina adesea pe adversar să rupă liniile și să fugă în fața călăreților ajuns la ei.

Știm însă că atacul sasanid a eșuat, întrucât armata romană, bine pregătită și cu moral bun, a oferit o rezistență puternică. Imparatul Julian a jucat și el un rol important , călare prin liniile prietenoase, întărirea punctelor slabe, lăudând soldații curajoși și condamnând pe cei fricoși. Amenințarea celor puternici clibanarii , blindate din cap până în picioare (inclusiv caii lor), a fost diminuată de căldura înăbușitoare. Odată ce cavaleria și elefanții persani au fost alungați de pe câmpul de luptă, întreaga linie inamică s-a deformat, făcând loc romanilor. Perșii s-au retras în spatele porților orașului. Romanii au câștigat ziua.

Coif de creastă romană, găsit în Berkasovo, secolul al IV-lea d.Hr., Muzeul Voivodinei, Novi Sad, prin Wikimedia Commons

Potrivit lui Ammianus, peste două mii de perși au pierit în bătălia de la Ctesifon, în comparație cu doar șaptezeci de romani. Deși Iulian a câștigat bătălia de la Ctesifon, pariul lui a eșuat. Ceea ce a urmat a fost o dezbatere aprinsă între Julian și personalul său. Armata romană era în stare bună, dar îi lipsea echipamentul de asediu pentru a lua Ctesifon. Chiar dacă au depășit zidurile, legionarii au fost nevoiți să lupte cu garnizoana orașului, întăriți de cei care au supraviețuit bătăliei. Cel mai supărător, armata lui Shapur, mult mai mare decât cea tocmai învinsă, se apropia rapid. În urma unor sacrificii eșuate, văzute de unii ca pe un prost semn, Julian a luat decizia fatidică. După ordonând să fie arse toate corăbiile , armata romană a început lunga călătorie prin interiorul teritoriului ostil.

Bătălia de la Ctesiphon: Preludiu la un dezastru

Placă de argint aurit care îl arată pe Shapur II într-o vânătoare de leu , ca. 310-320 d.Hr., Muzeul Ermitaj de Stat, Sankt Petersburg

Timp de secole, istoricii au încercat să dea sens raționamentului lui Iulian în urma bătăliei de la Ctesifon. Distrugerea navelor a eliberat oameni suplimentari (care s-au alăturat armatei principale), în timp ce le-a refuzat perșilor folosirea flotei. Cu toate acestea, i-a lipsit și pe romani de o rută vitală în cazul unei retrageri. O aventură adânc în interior ar putea reaproviziona armata masivă și a oferit o oportunitate ample de hrană. Dar le-a permis și perșilor să refuze acele provizii vitale adoptând o politică de pământ pârjolit. Julian, probabil, spera să se întâlnească cu aliații săi armeni și cu restul trupelor sale și să-l forțeze pe Shapur să intre în luptă. Dacă nu reușește să-l ia pe Ctesifon, înfrângerea conducătorului sasanid ar putea încă face ca inamicul să dea în judecată pentru pace. Dar asta nu s-a întâmplat niciodată.

Retragerea romană a fost lentă și grea. Căldura înăbușitoare, lipsa proviziilor și raidurile sasanide tot mai mari au slăbit treptat puterea legiunilor și le-au scăzut moralul. Lângă Maranga, Julian a reușit să respingă primul atac important sasanid, câștigând o victorie nehotărâtă. Dar inamicul era departe de a fi învins. Lovitura finală a venit rapid și brusc, la câteva zile după ce romanii au părăsit Ctesifonul. Pe 26 iunie 363, lângă Samarra, cavaleria grea persană a surprins ariergarda romană. Neblindut, Julian s-a alăturat personal luptei, încurajându-și oamenii să țină pământul. În ciuda stării lor slăbite, romanii s-au comportat bine. Cu toate acestea, în haosul bătăliei, Julian a fost lovit de o suliță . Până la miezul nopții, împăratul era mort. Nu este clar cine l-a ucis pe Julian. Relatările se contrazic, indicând un soldat creștin nemulțumit sau un cavaler inamic.

Detaliu al reliefului Taq-e Bostan, arătând romanul căzut, identificat ca împăratul Iulian, ca. Secolul al IV-lea d.Hr., Kermanshah, Iran, prin Wikimedia Commons

Indiferent ce s-a întâmplat, moartea lui Julian a semnalat sfârșitul ignominios al unei campanii promițătoare. Shapur a permis romanilor învinși și fără conducători să se retragă în siguranța teritoriului imperial. În schimb, noul împărat, Jovian, a trebuit să accepte condiții aspre de pace. Imperiul și-a pierdut majoritatea provinciilor din est. Influența Romei în Mesopotamia a fost ștearsă. Cetățile cheie au fost înmânate sasanizilor, în timp ce Armenia, aliată romană, a pierdut protecția romană.

Bătălia de la Ctesifon a fost o victorie tactică pentru romani, punctul culminant al campaniei. A fost și victoria pierdută, începutul unui sfârșit. În loc de glorie, Julian a primit un mormânt, în timp ce Imperiul Roman a pierdut atât prestigiul, cât și teritoriul. Roma nu a organizat o altă invazie majoră în Orient timp de aproape trei secole. Și când în cele din urmă a făcut-o, Ctesifon a rămas în afara lui.