Despre originea speciilor: de ce a scris-o Charles Darwin?

Când Charles Darwin era tânăr, se credea că viața pe Pământ era completă și neschimbată încă de la început. Conceptul de creație specială a fost o idee deosebit de înrădăcinată la începutul secolului al XIX-lea. În plus, ființele umane erau deosebit de separate în schema fizică a vieții. Teoria lui Darwin, așa cum a fost explicată elocvent în Despre Originea Speciilor iar publicațiile ulterioare au cioplit această credință. Reacția a fost considerabilă.

Inainte de Originea speciilor : Știința în tinerețea lui Darwin

Inițial, Darwin nu a fost de acord cu conceptul de evoluție a vieții. Evoluția a fost postulată de un lung șir de intelectuali, începând cu Aristotel și inclusiv propriul său bunic, Erasmus. Oricum, pe vremea studenției lui Charles, el a aderat la canoanele tradiționale ale teologiei. Într-adevăr, au fost multe probleme cu evoluția. Cel mai semnificativ, a necesitat o mare cantitate de timp și, chiar și în domeniul gândirii științifice, Pământul nu era chiar atât de vechi.

Mulți credeau că Pământul are puțin mai puțin de șase mii de ani, așa cum a stabilit episcopul Ussher în secolul al XVII-lea. Alții au permis zeci de mii sau chiar sute de mii de ani. Cu toate acestea, au existat semințe de disidență. Studiul geologiei a prezentat din ce în ce mai multe dovezi că intervalul de timp implicat în dezvoltarea peisajului a fost imens.

Roger Bacon, de Jan Verhas, secolul al XIX-lea, prin Wikimedia Commons

De asemenea, era evident că selecția artificială între speciile domestice poate și a avut loc. Roger Bacon în secolul al XVII-lea a remarcat că fermierii selectau sau crescură deseori următoarea generație de produse sau animale pe baza caracteristicilor dorite. Dacă se doreau porci mai grași (și de obicei erau), sau știuleți de porumb mai mari (și de obicei erau), cei mai grași porci erau crescuți împreună sau se plantau boabe de porumb din tulpini cu știuleți de porumb mai mari. Diferitele rase de câini s-au diversificat rapid, de asemenea, prin același proces.

Vă place acest articol?

Înscrieți-vă la buletinul nostru informativ săptămânal gratuitA te alatura!Se încarcă...A te alatura!Se încarcă...

Vă rugăm să vă verificați căsuța de e-mail pentru a vă activa abonamentul

Mulțumesc!

După ce specia a fost definită ca fiind cea care produce plante și animale similare, Carl Linnaeus și-a început clasificarea sistematică la începutul secolului al XVIII-lea. Like naște ca trebuia să fie precizat deoarece exista o credință larg răspândită în nașterea spontană de pe pământ. De asemenea, se credea că două animale complet diferite s-ar putea împerechea, creând astfel o creatură deformată sau o himeră.

Erasmus Darwin, o figură cheie în Iluminarea , a sugerat că toate animalele au evoluat. Ideile sale au fost repetate și promovate de Jean-Baptiste Lamarck. Lamarck a postulat că animalele au dezvoltat trăsături în timpul vieții bazate pe presiunile mediului, i-au întrecut pe alții din specia lor și apoi au transmis trăsăturile descendenților lor. Lamarck a sugerat că unei girafe individuale i-a crescut un gât mai lung pentru a ajunge la frunze mai înalte și a lăsat moștenirea următoarei generații cu gâturi mai lungi. Acest lucru a fost greșit, dar ideea de evoluție bazată pe condițiile înconjurătoare și pe competiție a căpătat un loc în gândurile academicienilor.

Ideile lui Thomas Malthus cu privire la suprapopulare, pe care Darwin le-a citit la scurt timp după călătoria sa, au prins de asemenea. Majoritatea plantelor și animalelor au produs mult prea mulți descendenți; dar consecințele mediului, cum ar fi lipsa hranei, războaiele, bolile și prădarea, au subțiat rândurile.

Educația lui Darwin

Charles Darwin de George Richmond, anii 1830, prin Wikimedia Commons

Datorită insistențelor tatălui său, Charles a urmat școala de medicină din Edinburgh. În timp ce a fost acolo, a aflat de diverse teorii despre formarea Pământului. Hutton, un self-made man a postulat că o serie de evenimente mici, pe perioade lungi de timp, au creat lumea așa cum era cunoscută atunci. Etichetată Uniformitarism, ipoteza a necesitat o mare perioadă de timp pentru a forma caracteristici precum munții.

Deși semințele analizei științifice au fost semănate la Edinburgh, Darwin a fost literalmente incapabil să-și termine diploma de medicină. După ce a asistat la o intervenție chirurgicală asupra unui copil, neapărat efectuată în acel moment fără sedare, Darwin a plecat și nu s-a mai întors.

Apoi, a mers la Cambridge pentru a deveni vicar. Adam Sedgwick, un geolog proeminent a avut o influență crucială. În plus, Charles a devenit un colecționar pasionat de gândaci după ce a participat la o prelegere susținută de un botanist faimos, the Reverendul George Henslow . De la Henslow, a dezvoltat abilități cruciale, cel mai important, aceea de a trage concluzii din multe observații. Henslow a fost un mentor entuziast care, în cele din urmă, l-a recomandat pe Darwin la postul de naturalist de pe Beagle.

Ceva ticălos cu programa teologică necesară, Darwin a reușit totuși, cu studii intensive de ultimă oră, să absolve cu diploma. În mod surprinzător, mai ales pentru el însuși, s-a clasat pe locul zece în clasa sa absolventă. Următorul pas a fost să găsești un post ca vicar. Beagle a intervenit.

Călătoria care a schimbat viața lui Darwin

Harta călătoriei lui Charles Darwin 1831 -1836, prin Universitatea din Illinois

După ce a răspuns preocupărilor tatălui său și s-a întâlnit favorabil cu căpitanul FitzRoy, Darwin a fost angajat ca naturalist la bordul Beagle. Principala responsabilitate a lui FitzRoy a fost să supravegheze apele din jurul Americii de Sud și din Pacific. Inițial trebuia să dureze doar trei ani, călătoria pe Beagle a durat cinci, din 1831 până în 1836. În acea perioadă, Darwin a petrecut mult mai mult timp pe uscat decât pe mare.

Notele pe care Darwin le-a luat în călătorie erau foarte detaliate și indicau cunoștințe concentrate pe o gamă largă de subiecte științifice. A scris a carte populară în călătoria de la întoarcerea lui care este încă bine publicată astăzi. În carte, el menționează propriile experimente și observații și face adesea referire la lucrările altora. Rezultatul a fost un compendiu de informații despre flora, fauna și geologia Americii de Sud, scrise cu un stil captivant.

În timp ce se afla la bord, a citit primele două volume ale lui Lyell Principiile Geologiei care pledează pentru Uniformitarism și perioade lungi de timp implicate. Darwin a găsit multe dovezi care să susțină ideile lui Lyell și a scris înapoi în Anglia subliniind observațiile sale. Lyell însuși a devenit în cele din urmă prietenul și susținătorul lui Darwin, chiar dacă a refuzat să accepte că ideile lui Darwin despre evoluție ar putea fi aplicate ființelor umane.

Darwin a adunat și a trimis înapoi în Anglia numeroase colecții de animale, plante și fosile nemaivăzute până acum în Europa. Faimoșii cinteze, pe care i-a folosit ca exemplu de diversificare, în cea mai cunoscută carte a sa, nu erau, de fapt, cinteze, ci un tip de tanager. La întoarcerea sa în Anglia, Darwin a făcut echipă cu John Gould, un renumit ornitolog, pentru a-i identifica. Cea mai frapantă caracteristică a păsărilor sunt ciocul care variază de la insulă la insulă. Variația ciocurilor a alimentat conștientizarea lui Darwin că separarea fizică a unei specii ar putea alimenta diversificarea și, în cele din urmă, poate crea o specie complet separată.

Înapoi în Anglia

Frontispiciul principiilor geologiei de Charles Lyell, 1857, prin Wikimedia Commons

Când s-a întors pentru prima dată în Anglia în 1836, era evident că nu mai avea nevoie să urmeze calea vicarului pentru a avea o carieră. Scrisorile sale au creat, în lipsa lui, o furie de interes în rândul comunității științifice; dar nu în biologie a devenit pentru prima dată celebru. Era geologie.

Împreună cu câteva fosile uimitoare, el a prezentat Societății de Geologie dovezile sale despre viața marină dispărută în munții Americii de Sud, la 14.000 de picioare deasupra nivelului mării. În plus, el a povestit experiența sa în care pământul a fost ridicat la opt picioare după un cutremur de acolo. Observațiile sale au demonstrat că, pe perioade lungi de timp, pământul de pe fundul mării ar putea fi ridicat pe vârfuri de munți, așa cum sugerase Lyell.

În plus, ipoteza sa asupra recifelor de corali a fost deosebit de convingătoare, prezentând o nouă idee comunității științifice. Recifele de corali care aveau nevoie de lumina soarelui s-au format deasupra recifelor de corali pe moarte, când o insulă s-a scufundat înapoi în mare; prin urmare, pământul nu numai că se ridica în unele locuri, dar se scufunda în altele.

Construirea unei baze pentru a-și prezenta teoria

Fotografie cu Down House, via Country Life Magazine

Din dovezile din jurnalele sale, până în 1837 Darwin începuse să-și dezvolte ideile despre evoluție; dar climatul social și politic era o problemă. În anii 1830 și 1840, Anglia a fost într-o tulburare. Clasele muncitoare doreau mai multe drepturi ca cetățeni. În prima parte a căsătoriei lor, familia Darwin a trăit la Londra, unde au avut loc multe dintre protestele violente. Deși Darwin era un Whig și simpatiza cu situația manifestanților, nu era nici o atmosferă potrivită pentru a-și crește o familie, nici pentru a introduce o teorie controversată care ar fi fost imediat politizată. Cuplul și copiii lor mici și-au cumpărat o casă la țară, Down House, unde Darwin și-a petrecut restul vieții și a scris cele mai faimoase lucrări ale sale.

Darwin era, de asemenea, pe deplin conștient de faptul că recul bazat pe dogme religioase era probabil să fie grav, chiar și în viața sa privată. Se căsătorise cu verișoara lui, Emma Wedgeworth, cu care a discutat despre ideile sale despre selecția naturală înainte de a cere în căsătorie. Evident, îi pasă profund de el, dar de-a lungul vieții lor împreună a fost profund preocupată de starea sufletului lui. Îi era teamă că convingerile lui îi vor împiedica să petreacă eternitatea împreună după moarte. Preocupările ei contau pentru el, deși nu le împărtășea. De asemenea, avea o familie în creștere, șapte din zece au supraviețuit până la vârsta adultă și o poziție respectată în comunitatea științifică. Ambele poziții i-au dat motive să amâne publicarea.

Charles Darwin, imprimeu realizat de C. Kiven după Maull, 1860-1882, prin British Museum

Cu toate acestea, cu cât a efectuat mai multe cercetări, cu atât credea mai ferm că conceptul său despre selecția naturală este corect. În plus, Darwin a simțit că acreditările sale ca biolog aveau nevoie de un impuls. El a fost privit de colegii săi ca un geolog. Ultimul lucru pe care și-a dorit a fost ca ideile lui să fie respinse pentru că ajungea prea departe din domeniul său. În consecință, el a început un studiu îndelungat al lipacilor, ale cărui rezultate i-au întărit siguranța cu privire la validitatea selecției naturale. El a găsit atât lipape hermafrodite, cu ambele organe sexuale, lipace heterosexuale, cât și mai multe forme intermediare în care masculul, sau mai mulți masculi, era atașat de femelă. I-a numit mici soți. După opt ani de studiu și clasificare a lipacelor, el stabilise că variația nu era excepția în natură, ci regula.

În anii 1850, societatea se schimba. Industria a alimentat a doua jumătate a secolului în Anglia și ramurile sale culturale. Bogăția și locurile de muncă pe care le-a adus tehnologia au deschis, de asemenea, mințile publicului către valoarea ideilor noi. Prietenii lui Darwin au început să-l împingă să publice. Lyell, în special, era îngrijorat că Darwin va fi preemptat.

Impingerea finală: Alfred Russel Wallace

Fotografia lui Alfred Russel Wallace, prin Muzeul de Istorie Naturală, Londra

Până în 1854, odată cu schimbarea atmosferei intelectuale și acum ferm stabilit ca geolog și biolog cu numeroase cărți în ambele domenii, Darwin a început să-și organizeze notițele și în 1856 a început să lucreze la o carte mare despre marea sa teorie. Nu se grăbea, dar pe 18 iunie 1858 a primit o scrisoare șocantă de la Alfred Russel Wallace. Darwin mai corespondase cu Wallace. De fapt, Darwin cumpărase chiar exemplare de la bărbatul mai tânăr, iar evoluția fusese abordată în scrisorile lor. Wallace era un colecționar de specimene, care vindea rezultatele căutării sale din întreaga lume colecționari bogați cu scopul de a finanța călătorii și propria pasiune pentru știința biologică.

Lucrarea lui Wallace a fost, în toate intențiile și scopurile, aceeași cu cea a lui Darwin. Erau atât de asemănătoare încât unele dintre expresiile folosite de Darwin în cartea sa au reapărut cu mici variații în lucrarea lui Wallace.

Darwin a vrut să renunțe la toate onorurile lui Wallace, dar colegii lui Darwin l-au convins să renunțe. O prezentare comună cu lucrarea lui Wallace, schița lui Darwin din 1844 și o scrisoare din 1857 în care Darwin și-a propus teoria unui alt coleg, a fost prezentată la 1 iulie 1858 la Societatea Linnean. Nici Wallace, nici Darwin nu au participat. Wallace era încă în cealaltă parte a lumii, în Arhipelagul Malaez, iar al zecelea copil al lui Darwin a murit de scarlatina pe 28 iunie, la vârsta de un an și jumătate.

Despre Originea Speciilor : Teoria evoluției naturale

Pagina de titlu a „On the Origin of Species” de Charles Darwin, 1859, prima ediție, prin Biblioteca Congresului

Cel mai simplist, evoluția naturală se bazează pe două puncte: variație și speciație. Variația înseamnă că urmașii nu sunt copii exacte ale părinților lor. Există mici variații. Selecția înseamnă că mediul îndepărtează formele de viață care nu sunt la fel de potrivite pentru lumea în care se află.

Supraviețuitorii, cei cu variația care îl ajută să depășească pe ceilalți din specia sa, se reproduc. Progenii au mai multe trăsături care le-au permis părinților lor să supraviețuiască, dar din nou acestea au variații. Pe măsură ce mediul se umple, concurența devine mai acerbă.

Darwin nu a arătat că evoluția în general ar putea avea loc între specii. Acest concept era deja bine stabilit de agricultură. a arătat Darwin De ce evoluția a avut loc în lumea naturală. Mediul a selectat cele mai favorabile versiuni pentru a supraviețui.

Charles Darwin, copie de John Collier, 1883 bazată pe o lucrare din 1881, prin National Portrait Gallery

Privind retrospectiv, a existat o anumită evidență a procesului de selecție naturală și un grad de frumusețe, în ciuda durității sale. Selecția naturală este frumoasă în felul în care o ecuație matematică echilibrată este frumoasă. În cuvintele lui Darwin însuși la încheierea Despre Originea Speciilor ,

Există o măreție în această concepție a vieții, cu puterile ei multiple, care a fost inițial insuflată de Creator în câteva forme sau într-una singură: și că, în timp ce această planetă a continuat să meargă în bicicletă conform legii fixe a gravitației, de la atât de mult. un început simplu formele nesfârșite cele mai frumoase și mai minunate au fost și sunt în curs de dezvoltare.

Despre Originea Speciilor continuă să beneficieze omenirea și lumea în care trăiește, deoarece principiile sale sunt puse în aplicare în aplicații variind de la medicină la știința mediului. De ce Charles Darwin și-a scris teoria despre selecția naturală nu este diferit de motivul pentru care are loc selecția naturală în sine. Pe măsură ce o specie se adaptează la lumea sa, trăsăturile - și capacitatea de a raționa cu acuratețe sunt în mod clar trăsături - care oferă cele mai bune informații sporesc supraviețuirea.

Lectură recomandată:

White, Michael și John R. Gribbin. Darwin: O viață în știință . Buzunar, 2009.

Darwin, Charles. Călătoria lui Beagle . Collier, 1969.

Darwin, Charles. Despre originea speciilor: complet și complet ilustrat . Gramercy Books, 1979.