Roger Fry: Artist și critic extraordinar

Roger Fry a fost unul dintre cei mai importanți critici de artă ai secolului al XX-lea. Prin susținerea postimpresionismului continental, el s-a expus multor ridiculări și ostilități la deschiderea expoziției din 1910 „Manet și postimpresioniştii”, pe care o organizase. Nedescurajat, Fry a continuat să susțină postimpresionismul prin Atelierele Omega, prin care a alimentat o nouă generație de artiști și a căutat să aducă această nouă estetică – și, prin extensie, noi principii – în casele oamenilor. Faptul că a avut succes în acest sens este dovedit de celebra declarație a Virginiei Woolf, făcută în legătură cu expoziția lui Fry din 1910, că „în sau în jurul lui decembrie 1910, caracterul uman s-a schimbat” (vezi Further Reading, Woolf, Character in Fiction, p. 38) . O nouă estetică a apărut la începutul secolului al XX-lea și, în cadrul scenei artistice anglofone, Roger Fry a fost fața acelei schimbări.

Roger Fry: Primii ani

Roger Fry s-a născut la 14 decembrie 1866 din părinții bogați din clasa de mijloc quakeri, Mariabella și Edward Fry, care lucrau ca judecător. Pe măsură ce Fry a crescut într-o casă în care arta nu era deosebit de apreciată, totuși, nu era deloc clar de la începutul vieții sale că va continua să urmeze cariera pe care a făcut-o.

Fry a fost educat la Sunninghill și Clifton înainte de a merge la Universitatea Cambridge pentru a studia Științe Naturale. În biografia ei a lui Roger Fry, comandată de surorile sale după moartea sa, Virginia Woolf scrie că știința a constituit „marea legătură dintre el și tatăl său” (vezi Further Reading, Woolf, p. 87). Într-adevăr, s-ar putea argumenta că Edward Fry a căutat să trăiască indirect prin studiile superioare ale fiului său. Edward Fry avea un interes puternic pentru știință, scriind studii despre mușchi britanici în 1892 și, mai târziu în viață, alături de fiica sa, Agnes, Liverworts: britanici și străini în 1911. Edward sperase la o carieră ştiinţifică pentru el însuşi. Cu toate acestea, ca Quaker, Edward nu ar fi putut să urmeze la Oxford sau Cambridge la acea vreme și, prin urmare, a studiat dreptul la UCL.

Cu toate acestea, Roger sa bucurat foarte mult de timpul petrecut ca student la Cambridge. În timp ce studia Științe ale Naturii, s-a alăturat unui grup de discuții cunoscut sub numele de Apostolii și a început să schițeze cu mai multă seriozitate decât fusese în stare să facă în timpul zilelor sale de școală. Potrivit lui Woolf, la Cambridge s-a apucat de pictura în ulei și, în mod corespunzător, „a început să adauge prelegeri despre artă la prelegerile sale despre știință” (vezi Further Reading, Woolf, p. 52). În timp ce a rămas un student harnic și va continua să absolve cu o diplomă de primă clasă, interesul său tot mai mare pentru artă începea să-și eclipseze interesul pentru știință.

Striking Out: Studiind Arta la Londra, Italia și Paris

Acest lucru, inevitabil, era împotriva dorințelor părinților săi. Odată ce Roger Fry a decis să urmeze o carieră în artă, „marea legătură” creată de studiul său despre știință a făcut loc unei noi dispute între el și părinții săi. Cu toate acestea, liniștiți că și-ar putea relua cariera științifică dacă este necesar, i-au permis în cele din urmă fiului lor să studieze arta, finanțându-și educația sub Francis Bate la Studiourile Applegarth din Hammersmith.

Părinții săi i-au finanțat și călătoriile în străinătate pentru a afla mai multe despre artă, prima dintre acestea fiind în Italia în 1891. Aici, el a întâlnit pentru prima dată lucrări ale membrilor Școala Venețiană precum și Rafael frescele lui, devenind deosebit de îndrăgostiți de Triumful lui Galatea . La Veneția, i-a cunoscut pe John Addington Symonds și Horatio Brown, cu care a purtat discuții lungi și fructuoase despre operele de artă renascentiste. La întoarcerea sa la Londra, a fost mai sigur că „lucrarea vieții sale a fost să zacă nu în laboratoare, ci printre imagini”, așa cum văzuse în Italia, după cum scrie Woolf, „și că va avea nevoie de o viață întreagă pentru a-și lua măsura. ” (vezi Lectură suplimentară, Woolf, p. 76).

După Italia, însă, lui Roger Fry i-a fost și mai greu să se întoarcă la viață la Londra și la casa părinților săi. Și astfel, în 1892, a pornit din nou spre Europa, călătorind de data aceasta la Académie Julian din Paris. Aici, însă, a fost în mare măsură dezamăgit de arta expusă în galeriile din Paris și chiar a găsit că Académie Julian este mult mai îmblânzită decât fusese făcut să creadă. Că „Parisul și pictura franceză […] au făcut foarte puțină impresie asupra lui la prima vedere” este, după cum observă Woolf, oarecum curios „având în vedere ce aveau să însemne ambele pentru el mai târziu” (vezi Lectură suplimentară, Woolf, p. 80). Spre regretul său în anii următori, nu a văzut nici măcar un tablou Cezanne în timpul acestei călătorii.

Dacă Parisul nu a reușit să-i facă o mare impresie lui Roger Fry, atunci el, la rândul său, nu a atras prea multă atenția ca artist în perioada petrecută la Académie Julian. În ciuda afirmației lui Frances Spalding că Fry s-a văzut pe sine ca un artist în primul rând, lucrările sale timpurii au fost executate „în felul primilor pictori de acuarelă englezi”, așa cum și-a amintit Sir William Rothenstein (vezi Further Reading, Spalding, 2021, p. 63; Woolf, p. 85). În acest moment, Fry a favorizat munca lui Vechi Maeștri peste cel al lui mai mult Impresionist generaţie. Cu toate acestea, era conștient că opera sa nu se „încadează” în scena artei contemporane. După ce i s-a spus de către un alt artist că lucrarea sa era „mult prea Old Masterish”, el s-a îngrijorat că există un pericol clar ca el să devină „un vechi nebun” înainte de vremea lui (vezi Further Reading, Woolf, p. 90).

Câștigarea existenței: Prelegeri și critică de artă

Deși Sir William Rothenstein l-a respins pe Fry ca fiind „nu prea un desenator”, el și-a amintit și ca fiind „în mod clar foarte inteligent” (vezi Lectură suplimentară, Woolf, p. 80). Datorită inteligenței sale clare și dorinței de a se răzgândi, însă, a dat dovadă de o asemenea aptitudine pentru critica de artă, pentru care este cel mai cunoscut astăzi.

La întoarcerea sa la Londra, a început să scrie articole despre arta contemporană pentru ziare săptămânale precum Ateneu , cel Pilot , si În fiecare două săptămâni , pentru a se întreține, așa a crezut până când cariera artistică a luat amploare. El a preluat, de asemenea, roluri de prelegere, predarea cursurilor pe Leonardo da Vinci la Cambridge şi arta italiana la Eastbourne. În 1903, a fondat Revista Burlington alături de Herbert Horne, Bernard Berenson și Charles Holmes, fiind editor din 1909 până în 1919.

În cele din urmă, a devenit criticul de artă principal al Ateneu , scriind una sau două coloane pe săptămână pentru publicație. Aici, el și-a exprimat clar părerile despre starea artei britanice contemporane. El a criticat frecvent lucrările realizate de Academia Regală și – deși a lăudat adesea munca unor membri ai clubului de artă engleză nouă precum William Rothenstein, Walter Sickert și Charles Conder – s-a pus în opoziție cu cel mai proeminent membru al clubului, John Singer Sargent . În timp ce alți critici îl lăudau pe Sargent drept cel mai mare artist al generației sale, Fry l-a respins drept „un scriitor precis al aparițiilor” (vezi Lectură suplimentară, Woolf, p. 110). Niciodată unul care să-și toce cuvintele, mare parte din arta britanică la sfârşitul secolului l-a lăsat pe Roger Fry clar dezamăgit.

Întâlnirea cu Cézanne și prima expoziție postimpresionistă

În 1906, însă, Roger Fry a întâlnit opera unui artist francez care avea să-și reînvie credința în arta modernă. Finanțată de Societatea Internațională, New Gallery din Londra a organizat o expoziție. Aici, printre colecția Bertheim, a văzut-o pentru prima dată pe cea a lui Cézanne Naturi moarte și Peisaj , o natură moartă și, respectiv, un peisaj. Până în acel moment, a recunoscut Fry, fusese sceptic față de geniul lui Cézanne. Totuși, dornic să se răzgândească, era acum pe deplin asigurat de talentele lui Cézanne, iar convertirea sa a anunțat o nouă direcție în propria sa carieră de critic.

Tot în 1906 Fry a fost numit curator de picturi la Muzeul Metropolitan de Artă la New York, rol în care a cumpărat opere de artă europene pentru a fi adăugate la colecția muzeului. Deși această lucrare a ajutat la sporirea reputației sale – mai ales în Europa într-o perioadă în care era rar ca un englez să fie receptiv la tendințele artei continentale – până în 1910, legătura sa cu Muzeul Metropolitan de Artă a fost întreruptă. După ce și-a asigurat o lucrare de artă pentru colecția muzeului pe care John Pierpont Morgan dorea să o păstreze pentru sine, Fry a fost demis în 1910.

Lăsând la o parte această concediere, 1910 urma să fie a lui Roger Fry un an minunat . La propunerea directorilor galeriei Grafton din Londra, Fry a fost însărcinat cu organizarea unei expoziții de artă modernă franceză la galerie în acea iarnă. De când a văzut prima opera de artă a lui Cézanne în 1906, interesul lui Fry pentru arta contemporană franceză a crescut și avea să-i modeleze cariera artistică și critică. În anii următori, își va scrie eseul fundamental despre Seurat în Cadranul în 1926, publică studii despre Cézanne şi Matisse , și petrec un deceniu traducând poezia simbolistă a lui Stephane Mallarmé. Expoziția Grafton Gallery din 1910 a fost, deci, un proiect de pasiune pentru Fry.

În noiembrie 1910, Expoziția lui Fry „Manet și postimpresioniştii” a fost deschis publicului cu rezultate oarecum mixte. Unii au fost revoltați, în timp ce alții au râs deschis de ceea ce ei considerau a fi simplitatea copilărească a operelor de artă expuse. După ce a organizat expoziția, Fry a primit personal scrisori de abuz și desene ale copiilor trimise de părinții lor pentru a forța o comparație cu lucrările lui Cézanne, Van Gogh , Picasso , Matisse și Gaugin. În același timp, însă, nu mai puțin de patru sute de oameni au vizitat expoziția în orice zi.

Fry, însă, a rămas nedescurajat. A descoperit că postimpresionismul francez și-a revitalizat propria opera artistică. Mai mult decât atât, devenind un fel de imagine pentru arta nouă și progresivă, el a atras o mulțime de tineri artiști dornici să construiască pe o estetică europeană post-impresionistă.

În ianuarie 1912, a susținut o expoziție personală la Clubul Alpin. Și în octombrie același an, a organizat a doua expoziție post-impresionistă, cu scopul de a prezenta artiști contemporani ruși și britanici, printre care Vanessa Bell, Duncan Grant, Frederick și Jessie Etchells, Bernard Adeney, Wyndham Lewis și Stanley Spencer. Fry lucrase cu anumiți artiști în anul precedent pentru a crea modele post-impresioniste cu care sala de mese din Borough Polytechnic (acum London South Bank University) a fost decorată corespunzător în 1911.

The Bells & The Bloomsbury Group

Printre acest grup de tineri artiști, pictorița Vanessa Bell a fost cea care avea să aibă cel mai semnificativ impact asupra vieții lui Fry. Fry i-a întâlnit pe Vanessa și pe soțul ei, criticul de artă Clive Bell, la gara din Cambridge în 1910. O prietenie s-a dezvoltat rapid între cei doi bărbați. Clive Bell a împărtășit pasiunea lui Fry pentru arta franceză și și-a dezvoltat teoria formei semnificative la scurt timp după prima lor întâlnire. Prin prietenia sa cu Bells, Fry a devenit un membru important al Grupului Bloomsbury.

În anul următor, Fry și Bells au plecat împreună în vacanță la ceea ce era atunci Constantinopol . Motivul din spatele călătoriei a fost de a afla mai multe despre arta bizantină. Când Vanessa Bell a suferit un avort spontan și o cădere ulterioară, totuși, Fry a fost cea care a avut grijă de ea, împreună cu sora ei, Virginia Woolf, care a fost chemată de la Londra pentru a-și îngriji sora. Găsind că Fry este mai atentă decât propriul ei soț, Vanessa Bell și Roger Fry s-au îndrăgostit în timpul convalescenței și la scurt timp după aceea au început o aventură.

Atelierele Omega

Împreună, Roger Fry și Vanessa Bell, împreună cu artistul Duncan Grant, au înființat Atelierele Omega în 1913 ca co-directori. Fry a fost principala forță motrice din spatele întreprinderii și și-a folosit propria moștenire de la unchiul său ciocolatier, Joseph Storrs Fry II, pentru a o finanța parțial.

O firmă de interioare artistice, Atelierele Omega și-a propus să aducă estetica post-impresionistă în spațiile domestice. Deși a fost afectat de dificultăți încă de la început și a fost închis în cele din urmă în 1919, Fry însuși a susținut că „ar fi reușit în orice altă țară europeană în afară de Anglia” (vezi Further Reading, Reed, p. 111). Cu toate acestea, Fry nu numai că a considerat Omega un eșec, ci și-a făcut inima frântă când Vanessa s-a îndrăgostit de Duncan Grant - cu care va trăi și va colabora până la moartea ei în 1961 - în 1913.

După Omega: anii de mai târziu ai lui Roger Fry

Deși Roger Fry a ajuns în cele din urmă să vadă Atelierele Omega ca fiind un eșec, a continuat să se bucure de noi succese după închiderea acestuia. La instigarea lui Fry, Samuel Courtauld și John Maynard Keyes, membru al grupului Bloomsbury, au înființat Asociația Artiștilor din Londra în 1925. După modelul Parisului Târgul Independenților , LAA și-a propus să ofere tinerilor artiști un salariu modest, dar regulat, prin organizarea de expoziții susținute de garanți financiari. Relația lui Fry cu Courtauld l-ar fi util atunci când Courtauld a finanțat o catedra de Istoria Artei la Universitatea din Londra, la care a fost numit Fry.

După ce nu a avut succes în două ocazii anterioare, Fry a fost numit profesor Slade la Universitatea Cambridge în 1933, obținând în cele din urmă stabilitatea financiară. Din păcate, însă, acest lucru nu a durat mult, deoarece Fry a murit pe neașteptate în urma unei căderi în casa sa din Londra în 1934. În testamentul său, el a lăsat moștenire multe opere de artă și obiecte Institutului Courtauld, care, până în prezent, păstrează una dintre cele mai extinse colecții de lucrări ale artiștilor Bloomsbury Group.

Deși poate că Roger Fry nu și-a gândit întotdeauna viața unui artist și critic de artă pentru el însuși, în timpul carierei sale, el a avut totuși un efect profund asupra artei britanice. Deși este mai cunoscut pentru criticile sale decât pentru arta sa până astăzi, prin pasiunea pentru artă, el a introdus un public britanic, deși oarecum sceptic, în postimpresionismul continental (un termen inventat de Fry însuși), a susținut o nouă generație de artiști progresiști. , și a adus arta britanică în secolul al XX-lea. După cum a declarat istoricul de artă Kenneth Clark după moartea lui Fry: „În măsura în care gustul poate fi schimbat de un singur om, acesta a fost schimbat de Roger Fry” (vezi Further Reading, Spalding, 1980, p. 273).

Lectură suplimentară:

Reed, Christopher (2004). Camerele Bloomsbury: modernism, subcultură și domesticitate . New Haven: Yale University Press.

Spalding, Frances (1980). Roger Fry: Artă și viață . Berkeley: University of California Press.

Spalding, Frances (2021). Grupul Bloomsbury . Londra: National Portrait Gallery.

Woolf, Virginia (2003). Roger Prăji . Londra: Vintage.