C.S. Lewis: Scriitor și convertit reticent

C.S. Lewis’ Cronicile din Narnia a încântat cititorii tineri și bătrâni de la publicarea sa a The Leul, vrăjitoarea și garderoba în 1950, iar aceste cărți continuă să formeze piatra de temelie a moștenirii literare a lui Lewis. Cu toate acestea, departe de viața sa de scriitor de ficțiune pentru copii, a fost și un savant al literaturii medievale și un soldat în timpul Primului Război Mondial. El s-a luptat, de asemenea, cu propria sa relație personală cu teismul înainte de convertirea sa la creștinism în 1929. După aceea, s-a angajat să-și împărtășească credințele religioase prin scris, difuzare și vorbit în public. Aici, vom explora câteva dintre numeroasele fațete ale vieții extraordinare a lui C.S. Lewis.

Viața timpurie a lui C.S. Lewis: Studii în Irlanda și Anglia

Clive Staples Lewis s-a născut la 29 noiembrie 1898 la Belfast, cu douăzeci și trei de ani înainte de împărțirea irlandeză, într-o familie protestantă de clasă mijlocie înstărită. Din partea mamei sale, el descendea din episcopul Hugh Hamilton, iar bunicul său matern era Thomas Hamilton, un preot al Bisericii Irlandei care l-a botezat pe pruncul Lewis pe 29 ianuarie 1899 în Biserica St Mark, Dundela.

Deși a fost botezat Clive, a ajuns să fie cunoscut drept Jack de-a lungul vieții, după ce câinele său din copilărie, Jackie, a fost ucis de o mașină. Lewis, care avea doar patru ani la acea vreme, a refuzat să ia orice alt nume, deși a fost convins să-și spună Jack, mai degrabă decât mai mic Jackie.

Înainte de cariera sa universitară, educația lui Lewis a fost oarecum peripatetică. A fost educat acasă de tutori privați până la vârsta de nouă ani, când mama lui a murit de cancer, iar tatăl său l-a trimis la școala Wynyard din Watford, Hertfordshire, în Anglia. În cartea lui Surprins de Bucurie (1955), Lewis a scris despre șocul cultural pe care l-a experimentat când era copil care s-a mutat în Anglia și despre dispoziția sa timpurie pentru accente și peisaje englezești. Această experiență i-a dat un sentiment al irlandezității sale care, poate pentru unii, era în dezacord cu protestantismul din Ulster al educației sale. Cu toate acestea, el era interesat de limba irlandeză, mitologia irlandeză și renașterea celtică, găzduind o pasiune deosebită pentru poezia lui. W.B. Da .

Lewis nu a petrecut mult timp în Hertfordshire, deoarece școala s-a închis destul de puțin după sosirea lui. Apoi a fost înscris la Colegiul Campbell din Belfastul natal timp de câteva luni, înainte de a se întoarce în Anglia, pentru a putea urma școala pregătitoare a Cherbourg House. Aici, la vârsta de cincisprezece ani, și-a pierdut credința creștină. În 1913, s-a mutat la Colegiul Malvern înainte de a-și relua studiile acasă cu un profesor privat. În 1916, Lewis a câștigat o bursă pentru a studia la University College, Oxford.

Bărbăția timpurie: Universitatea Oxford și Primul Război Mondial

Lewis s-a înmatriculat la Universitatea Oxford în 1917, deși la scurt timp după aceea, s-a înscris pentru a se alătura Corpului de pregătire a ofițerilor. În câteva luni, a fost trimis în Franța, ajungând în prima linie a lui Sumă la aniversarea a nouăsprezece ani.

În timpul experiențelor sale de război, Lewis l-a întâlnit și s-a împrietenit cu Edward Courtenay Francis „Paddy” Moore, iar cei doi tineri au promis fiecare că vor sprijini familia celuilalt în cazul în care ar muri în luptă. Când Moore a murit în 1918, Lewis s-a ținut de cuvânt și a susținut-o pe mama lui Moore, Janie, și pe sora lui, Maureen. Când Lewis și Janie s-au întâlnit, ea avea 45 de ani până la 18 ani. Cu toate acestea, au trăit împreună (împreună cu fratele mai mare al lui Lewis, Warren) până când Janie a dezvoltat demență și a fost plasată într-un azil de bătrâni. Aici, Lewis a vizitat-o ​​în fiecare zi până la moartea ei în 1951.

Natura exactă a relației lor rămâne neclară. În timp ce unii au speculat că a lor a fost o relație sexuală sau romantică, Janie a fost căsătorită (deși separată de) cu Courtenay Edward Moore, tatăl copiilor ei, iar Lewis a numit-o pe Janie „mamă” (care și-a pierdut-o pe a lui în copilărie). Cu toate acestea, cei doi erau, fără îndoială, foarte apropiați.

Când războiul ajungea la sfârșit, Lewis a fost demobilizat în 1918 și s-a întors la Oxford. A absolvit în 1922 cu Firsts in Honor Moderations (literatura greacă veche și latină) și Greats (filozofie și istorie antică), iar un an mai târziu cu un alt First la engleză. A rămas la University College după absolvire, iar în 1924, a fost angajat ca profesor de filozofie la vechiul său colegiu. Un an mai târziu, Lewis a devenit Fellow și Tutor în Literatură Engleză la Magdalen College, Oxford, unde a rămas până în 1954.

Interesele academice ale lui Lewis se află în literatura din Evul Mediu englez de mai târziu, cu un accent deosebit pe tradiția alegorică a perioadei. Studiul său din 1936 Alegoria Iubirii , de exemplu, a devenit o lucrare fundamentală a criticii literare, care este încă frecvent citată până în zilele noastre. În acest studiu, Lewis a explorat co-evoluția tradiția „iubirii curtenești”. și tradiția literară alegorică din Evul Mediu târziu și Evul Modern timpuriu.

Întoarcerea la faldă: Conversia la creștinism

La Universitatea Oxford, pe 11 mai 1926, Lewis s-a întâlnit J.R.R. Tolkien , care urma să devină un important prieten apropiat și confident literar al lui Lewis. Prietenia lor de durată, însă, nu a avut un început deosebit de propice. Scriind în Surprins de Bucurie , Lewis și-a amintit că: „La prima mea venire pe lume am fost (implicit) avertizat să nu am încredere niciodată într-un papist, iar la prima mea venire la Facultatea de Engleză (explicit) să nu am încredere niciodată într-un filolog. Tolkien a fost amândoi.” Cu toate acestea, la prima lor întâlnire, Lewis a concluzionat că „nu era niciun rău în el: are nevoie doar de o lovitură sau două”.

Împreună au făcut parte din Inklings, un grup de discuții literare de la Universitatea Oxford, înființat în principal pentru ca membrii să-și poată citi cu voce tare lucrările în curs și să primească astfel feedback. Lewis și Tolkien nu a discutat doar chestiuni literare, totuși, deoarece Tolkien și Hugo Dyson (un alt membru al familiei Inklings) au jucat un rol esențial în convertirea lui Lewis la creștinism în 1929. Tolkien, un catolic hotărât, a fost oarecum consternat că convertirea lui Lewis de la ateism l-a adus înapoi la rădăcinile sale anglicane.

După convertirea sa, Lewis a devenit un predicator laic și, din 1941 până în 1943, a fost prezentat în emisiunile religioase de către BBC. În weekendurile din vacanța de vară, el a vorbit și la posturile RAF despre credința creștină în timpul celui de-al Doilea Război Mondial, în timp ce s-a oferit voluntar ca membru al Gărzii Interne din Oxford. În ianuarie 1942, a fost numit și primul președinte al Oxford Socratic Club, care era dedicat discuțiilor religioase și intelectuale, cu un accent deosebit pe credința creștină.

Lewis a fost redescoperit recent credinta crestina și-a informat și scrierea creativă, din romanul său mai puțin cunoscut din 1933 Regresul pelerinului la Scrisorile Screwtape din 1942, un roman epistolar creștin apologetic scris din perspectiva diavolilor și pe care l-a dedicat lui Tolkien. Este poate The Cronicile din Narnia pentru care Lewis este cel mai cunoscut, totuși, și aici el îmbină temele și simbolismul creștin cu folclorul britanic și irlandez, precum și cu Mitologia antică greacă și romană .

Parasirea Oxfordului și găsirea bucuriei

Anii 1950 au văzut o mare schimbare în viața personală a lui Lewis, începând cu moartea lui Janie Moore, cu care Lewis a conviețuit timp de 33 de ani. În 1954, Lewis a fost numit catedră de Literatură Medievală și Renaștere la Magdalene College, Cambridge. Până atunci, se afla la Oxford de zeci de ani și s-a întors în oraș (unde a păstrat o casă) frecvent chiar și după numirea sa la Cambridge până la moartea sa.

După moartea lui Janie în 1951, Lewis a început să colaboreze cu Joy Davidman Gresham, un scriitor american care, deși de origine evreiască și fost ateu și comunist, și-a împărtășit credința creștină. Cei doi au încheiat o căsătorie civilă în 1956, astfel încât ea și cei doi fii ai săi, David și Douglas (pe care îi împărtășea cu fostul ei soț, romancierul american abuziv William L. Gresham), să poată continua să locuiască în Anglia. Relația lor fusese de la început o relație intelectuală, iar căsătoria lor era o chestiune de practic mai degrabă decât de romantism.

Cu toate acestea, după ce Joy a fost diagnosticată cu cancer osos terminal, ea și Lewis s-au apropiat. Drept urmare, un serviciu de căsătorie creștin a fost efectuat pentru cei doi la patul lui Joy din Spitalul Churchill, pe 21 martie 1957, de către reverendul Peter Bide. Pentru o vreme, cancerul ei a intrat în remisie și cuplul s-a bucurat de o perioadă fericită, deși scurtă, de viață căsătorită împreună. Cu toate acestea, cancerul lui Joy a revenit în 1960 și ea a murit mai târziu în acel an, pe 13 iulie 1960.

Moartea lui Joy a informat cartea lui O durere observată , care a fost lansat în 1961. Nevrând să-și publice propria experiență personală de durere, Lewis a publicat cartea sub pseudonimul N.W. Funcționar. El a continuat să-i crească pe cei doi fii ai lui Joy după moartea ei.

Lewis însuși, totuși, avea o sănătate precară în acest moment. În iunie 1961, s-a îmbolnăvit de nefrită, care a dus la otrăvire cu sânge. În 1963, a suferit un infarct pe 15 iulie și a intrat în comă, trezindu-se în jurul orei 14:00 a doua zi. A fost externat, deși era încă foarte slab, așa că și-a dat demisia din postul său la Universitatea Cambridge, temându-se că nu își mai poate îndeplini atribuțiile profesionale acolo. Până în noiembrie a acelui an, a fost diagnosticat cu insuficiență renală în stadiu terminal, prăbușindu-se în dormitorul său pe 22 noiembrie 1963 și murind la scurt timp după. Avea 64 de ani.

Vestea morții lui C.S. Lewis a fost umbrită de asasinarea lui John F. Kennedy . Dar pentru cei care l-au cunoscut personal pe Lewis, pierderea a fost profund simțită. Când i s-a spus despre moartea vechiului său prieten, Tolkien i-a scris fiicei sale: „Până acum m-am simțit ca un copac bătrân care își pierde toate frunzele una câte una: se simte ca o lovitură de topor lângă rădăcini”.

De asemenea, Owen Barfield, consilierul juridic al lui Lewis, administratorul, colegul lui Inkling și prieten de mai bine de patruzeci de ani, a remarcat despre Lewis că „orice ar fi fost și, după cum știți, a fost foarte multe lucruri, CS Lewis a fost pentru mine, în primul rând, prietenul absolut de neuitat.”

Lewis a fost, de asemenea, o mare pierdere pentru lumea academică. După ce a absolvit Universitatea Oxford cu o primă triplă, a făcut o impresie de neșters asupra studiilor literare medievale, iar bursa sa continuă să fie apreciată și citată până în zilele noastre. Mai mult, ficțiunea sa a fost iubită de legiuni de fani, atât tineri cât și bătrâni, încă de la apariție. Din acest ultim motiv, faima lui Lewis dăinuie până în zilele noastre și că în 2013, la a cincizecea aniversare de la moartea sa, i-a fost dedicat un memorial în Poets’ Corner din Westminster Abbey.