Ce este o victorie pirică? Povestea tragică din spatele frazei

O victorie pirică este definită de dicționarul Cambridge ca „o victorie care nu merită câștigată pentru că câștigătorul a pierdut atât de mult în câștigarea ei”. Este genul de victorie pe care nimeni nu ar sărbători și, în cele din urmă, duce la înfrângere. În spatele expresiei se află Pyrrhus din Epir (319-272 î.Hr.), un conducător al regiunii Epirului din nordul Greciei în anii de după moartea lui Alexandru cel Mare . În timp ce expresia își rezumă viața în multe feluri, ea își are originea în prima ciocnire dintre greci și romani din timpul invaziei Italiei de către Pyrrhus. Povestea originilor frazei dezvăluie multe despre Pyrrhus, căutarea lui spre glorie și epoca în care a trăit.

Cine a fost Pyrrhus?

Pyrrhus a fost regele și cel mai faimos fiu al regiunii grecești de nord-vest a Epirului. Această regiune muntoasă a format marginile lumii grecești în Balcani și, la fel ca vecinul ei estic, Macedonia, a fost adesea considerată o zonă izolată. Până la mijlocul secolului al IV-lea î.e.n., Epirul era foarte mult legat de puterea în creștere a Macedoniei. mama lui Alexandru cel Mare jocurile Olimpice a venit din Epir, iar această legătură a implicat Epir în Războaiele succesorilor care a urmat morții lui Alexandru.

Viața lui Pyrrhus a fost modelată de această epocă tumultoasă. Viața sa timpurie a alternat între perioade de guvernare și exil. După ce a fost dat afară din Epir, a participat la războaiele care răvăneau în întreaga lume grecească și și-a câștigat reputația de curaj în bătălia de la El insusi în 301 î.Hr. Averile războiului l-au adus la ptolemeic tribunal la Alexandria ca ostatic. O poziție pe care a transformat-o mai târziu în sprijinul ptolemeic pentru revenirea la putere în Epir în 297 î.Hr.

Odată revenit la putere, schimbările constante ale norocului nu s-au încheiat. De mai multe ori a efectuat raiduri și invazii în Macedonia, cucerind adesea porțiuni mari de pământ. Ca epirot mai degrabă decât macedonean, Pyrrhus nu a putut spera niciodată să dețină Macedonia și de fiecare dată a fost forțat să iasă odată ce valurile războiului s-au schimbat. Cu toate acestea, pe măsură ce lumea a început să se stabilizeze în faimos regate elenistice al Macedoniei Antigonide, Egiptului Ptolemeic și Seleucid Siria, în jurul anului 280 î.Hr., Pyrrhus reușise să transforme Epirul într-un jucător important cu o armată puternică, bine condusă.

Până în 280 î.Hr., Pyrrhus și-a construit o reputație ca un rege războinic priceput și curajos. Epirul ar putea rezista în fața marilor puteri emergente, dar o nouă oportunitate s-a prezentat în Occident când orașul grecesc Tarentum din Italia a cerut ajutor.

Personajul lui Pyrrhus

Uneori, personajele istorice au numele sau memoria lor asociate pe nedrept cu un moment sau un incident, dar în cazul lui Pyrrhus, legătura lui cu victorii costisitoare și risipitoare pare potrivită. Se spunea că Pyrrhus este curajos, capabil și nu lipsit de realizări reale, dar neliniștea și aproape dependența de război l-au subminat.

Una dintre principalele noastre surse pentru Pyrrhus este biografia scrisă secole mai târziu de Plutarh . În mod frustrant pentru istorici, Plutarh a fost un biograf și s-a concentrat astfel pe povești și incidente care luminează caracterul acestui subiect, mai degrabă decât să ofere o narațiune detaliată. În cazul lui Pyrrhus, totuși, acest lucru ne oferă o perspectivă asupra vieții sale și a frazei care îi poartă numele.

Conform a lui Plutarh Pyrrhus , dintre regii epocii sale, Pyrrhus a fost cel care semăna cel mai mult cu Alexandru cel Mare. Alți regi l-au imitat pe Alexandru ca stil și înfățișare, dar se spunea că numai Pyrrhus îl potrivește în luptă. Războiul era singurul său obiectiv. Nu numai că mergea frecvent la război, dar studia și scria și despre asta. Atâta era obsesia lui pentru război, încât se spunea că Pyrrhus nu putea suporta plictiseala păcii. Aceasta a fost o reputație pe care și-a păstrat-o de-a lungul veacurilor, deoarece a fost adesea considerat unul dintre cei mai mari generali ai lumii antice.

Pentru a ilustra defectul fatal al lui Pyrrhus, Plutarh spune povestea unei conversații cu un om înțelept în ajunul invaziei Italiei (Plutarh, Pyrrhus , 14.2-8 ). Poveștile care înfruntau un rege cu un filozof, acesta din urmă câștigând adesea, erau comune în lumea antică și este puțin probabil să fie întotdeauna adevărate. În această versiune, Pyrrhus discută despre planurile sale cu consilierul său Cineas, un orator din Tesalia. Cineas deschide discuția întrebându-l pe Pyrrhus ce va face după ce va cuceri Italia. Pyrrhus răspunde că Sicilia ar fi ușor de luat după aceea. Cineas este de acord și îl întreabă pe Pyrrhus ce ar urma, iar regele subliniază că Africa de Nord și Cartagina ar urma în mod natural.

Revenind acum conversația la subiect, Cineas îl întreabă pe Pyrrhus ce ar face odată ce toate aceste cuceriri au fost asigurate. După toate aceste încercări, Pyrrhus spune că va fi în largul lui și va petrece timpul fericit alături de prietenii și tovarășii săi. S-a spus că regele era deranjat atunci când Cineas a subliniat că un astfel de obiectiv final era deja la îndemâna lui Pyrrhus și nu avea nevoie de dificultățile, pericolele și distrugerea în care se îmbarca.

Dacă conversația a avut loc vreodată sau nu, nu putem ști niciodată, dar dacă s-a întâmplat, cu siguranță nu l-a oprit pe Pyrrhus. După ce și-a petrecut o mare parte din viață luptând în estul Mediteranei, a profitat de oportunitatea oferită în Italia și s-a îndreptat spre vest în 280 î.Hr.

Război în Italia

Tarentum a fost unul dintre numeroasele orașe grecești care se răspândiseră în sudul Italiei încă din secolul al VIII-lea î.Hr. La începutul secolului al III-lea î.Hr., Tarentum era sub presiunea romanilor, care împingeau spre sud.

Pentru a-l ajuta pe Tarentum, Pyrrhus și-a adus reputația în creștere și 20.000 de infanterie, 3.000 de cavalerie și 20 de elefanți. La scurt timp după sosirea în Tarentum, Pyrrhus a aflat că romanii înaintau cu o armată semnificativ mai mare sub conducerea lui Valerius Laevinus. În discuții, romanii au refuzat să-i permită lui Pyrrhus vreun rol în politica italiană și astfel cele două armate au avansat pentru a se întâlni în luptă lângă orașul Heraclea.

Bătălia de la Heraclea din 280 î.Hr. a văzut armata epirotă a lui Pyrrhus angajând o forță romană mai mare. Bătălia pare să fi fost dură din greu, cu Pyrrhus însuși în mijlocul acțiunii și țintit de romani. Multă vreme, avântul bătăliei a mers înainte și înapoi până când elefanții și cavaleria lui Pyrrhus i-au rupt în cele din urmă pe romani. Plutarh raportează cifre ale victimelor cuprinse între 15-7.000 de romani și 13-4.000 de epiroți.

Deși nu putem ști numărul real al morților și răniților, este clar că ambele părți au suferit foarte mult. Acest lucru a fost neobișnuit în bătăliile antice, care în mod normal ducea la pierderi dezechilibre, deoarece o parte a pierdut mii, iar învingătorul doar sute sau chiar zeci, deoarece majoritatea uciderilor au avut loc odată ce o armată a spart și a fugit. La Heraclea, este clar că bătălia a fost, multă vreme egală și grea. Mai rău a fost că victimele lui Pyrrhus se spunea că au fost printre cei mai buni soldați ai săi. Pyrrhus a avut prima sa victorie pirică.

Pyrrhus a încercat să-și folosească victoria pentru a negocia cu romanii și a pune capăt cu succes a conflictului. Cu toate acestea, romanii au refuzat și, așa cum aveau să afle alți dușmani ai Romei în secolele următoare, reacția romană la pierderea unei bătălii a fost adesea aceea de a recurge la resursele de forță de muncă ale Italiei și pur și simplu să se întoarcă cu noi armate. 279 î.Hr. l-a văzut pe Pyrrhus angajând din nou o armată romană. Bătălia de la Asculum a fost o altă aventură grea, sângeroasă, cu cele două armate strâns legate, iar Pyrrhus s-a bazat pe elefanții săi pentru a face diferența. S-a spus că pierderile romane sunt mari, dar încă o dată, Pyrrhus ar fi pierdut în jur de 3.500 de oameni.

Această bătălie de la Asculum este originea frazei de victorie pirică. În timp ce era felicitat pentru această a doua victorie asupra romanilor, Pyrrhus spunea:

„Dacă vom învinge într-o altă luptă cu romanii, vom fi complet distruși.”
(Plutarh, Pyrrhus , 21.9 ).

În cei doi ani petrecuți Pyrrhus în Italia, armata sa câștigase două victorii majore. Cu toate acestea, aceste victorii au venit cu un mare preț, un cost care a fost extrem de dăunător pentru Pyrrhus. Fiecare victorie a făcut armata sa epirotă mai slabă. Pyrrhus nu și-a putut înlocui cu ușurință pierderile, în timp ce romanii au putut să-și reconstruiască armatele după fiecare înfrângere. În ciuda câștigării bătăliilor, Pyrrhus pierde încet războiul.

În mod caracteristic, Pyrrhus a întrerupt războiul timp de câțiva ani pentru a căuta o nouă oportunitate în Sicilia. Cu toate acestea, această campanie a urmat un model similar cu cel din Italia, deoarece succesul inițial s-a transformat în cele din urmă într-un impas neprofitabil, urmat de retragere.

Acest lucru l-a aruncat pe Pyrrhus înapoi în războiul cu romanii. Aliații săi italieni suferiseră în absența lui în Sicilia. În 275 î.Hr., Pyrrhus a avansat pentru a întâlni o armată romană la Beneventum. Când încercarea de a-i lua pe romani prin surprindere cu un atac de noapte a eșuat, a urmat o altă bătălie strâns. De data aceasta, bătălia a fost suficient de apropiată pentru ca romanii să poată revendica mai târziu o victorie. După ani de lupte în Italia și Sicilia, Pyrrhus s-a retras în cele din urmă și s-a întors în Epir după Beneventum. Plutarh afirmă că a adus acasă doar 8.500 de soldați și a ajuns fără bani. La trei ani după bătălia de la Beneventum, Tarentum a căzut în mâinile romanilor.

Sfârșitul lui Pyrrhus și moștenirea lui

În ciuda eșecului final al proiectelor sale în Occident, Pyrrhus nu și-a pus capăt războaielor, poate nu a putut. 274 î.Hr. a adus o nouă invazie a Macedoniei, care a văzut din nou victoriile timpurii irosite în cele din urmă. Totuși, războaiele au continuat și în 272 î.Hr., Pyrrhus și armata sa se aflau în Peloponez, în sudul Greciei.

A lansat un atac asupra Sparta , care a eșuat din cauza rezistenței eroice arătate de spartani și l-a costat pe Pyrrhus viața fiului său. Recul de la Sparta l-a trimis pe Pyrrhus doar în altă direcție. Orașul Argos a fost divizat, iar Pyrrhus a profitat de șansa de a încerca să îndepărteze facțiunea susținută de rivalul său, regele Antigonus al Macedoniei. Această aventură de la Argos ar fi ultima a lui Pyrrhus.

Armata sa a reușit să intre în oraș noaptea, dar a rămas prinsă luptând stradă în stradă, în timp ce armatele lui Antigon și ale spartanilor se apropiau. Pyrrhus era ca întotdeauna în toiul acestei lupte confuze. Pe o stradă îngustă, unul dintre cei mai mari regi elenistici s-a trezit confruntat cu un soldat argiv comun, fără nume, dar despre care se spune că este fiul unei femei sărace (Plutarh, Pyrrhus , 34.2 ). În timp ce Pyrrhus s-a întors pentru a-l învinge pe acest adversar, mama soldatului, care privea de pe acoperișul casei lor, a aruncat o țiglă care l-a prins pe Pyrrhus de gât. Regele a rămas năucit și a căzut de pe cal. Odată ajuns la pământ, a fost înconjurat de soldați inamici. Pyrrhus și-a revenit tocmai la timp pentru a vedea un soldat al lui Antigonus tăindu-i capul.

Pentru un om devotat războiului, a fost poate un final potrivit. În lumea antică, Pyrrhus a fost amintit ca fiind unul dintre cei mai mari războinici și generali de orice vârstă. Ca comandant, cu siguranță a avut multe calități și a fost unul dintre puținii lideri elenistici care i-au învins pe romani. Este potrivit, totuși, ca în lumea modernă, numele său să fie asociat în principal cu victorii atât de costisitoare încât au fost de fapt înfrângeri. Pyrrhus a transformat Epirul într-o forță majoră în deceniile turbulente care au urmat moartea lui Alexandru cel Mare , dar această poziție a fost efemeră și nu a supraviețuit morții regelui la Argos. A cucerit numeroase teritorii dar la fel de repede le-a pierdut. Devotamentul său față de război i-a câștigat numelui un loc în istorie, dar aceasta este o moștenire care dezvăluie natura adesea autoînfrângătoare a unei astfel de glorie.