Belisarius: Cine a fost „Ultimul general roman”?

În 1780, marele pictor neoclasic Jacques-Louis David a terminat una dintre cele mai faimoase lucrări ale sale de artă, Belisarius Cerșind de pomană . Această pictură în ulei impunătoare înfățișează o scenă tristă: un cerșetor bătrân, neîngrijit, orb, îmbrăcat în armură veche, stă la baza unui colosal monument roman. O femeie frumoasă și îngrijorată se apropie de el și aruncă câteva monede în casca veteranului. Soțul ei, un tânăr ofițer militar, observă scena șocată. Tocmai și-a dat seama că cerșetorul nu este altul decât fostul său comandant, legendarul general Belisarius (!) – unul dintre cei mai buni conducători militari ai antichității.

Dar ce s-a întâmplat cu bietul Belisarius? Cum a fost adus într-o stare atât de jalnică omul care a condus armatele romane la o victorie spectaculoasă? Un erou căzut, nevoit să cerșească pomana, un general părăsit, cu doar o lespede de piatră care îi poartă numele. Și cât de exactă este povestea? Cine a fost Belisarius - omul din spatele mitului?

Flavius ​​Belisarius: Primii ani

Flavius ​​Belisarius, omul care avea să devină unul dintre cei mai buni generali romani, s-a născut în jurul anului 500 d.Hr. în orașul Germania (în Bulgaria de astăzi). Zona făcea parte din provincia Thracia, cunoscută pentru producerea unora dintre ele cei mai buni soldați ai Imperiului Roman . Astfel, nu este de mirare că Belisarius s-a alăturat armatei de tânăr și a avansat rapid în rânduri. Când împăratul Iustin I, și el soldat de carieră, a urcat pe tron, l-a luat pe Belisarius drept unul dintre bodyguarzii săi. Curând, tânărului și promițătorul ofițer i s-a dat propriul regiment. Cavaleria grea de elită, cu 7000 de oameni, avea să devină nucleul armatei care avea să-l facă celebru pe Belisarius și să lupte alături de el în bătălii pe trei continente.

Cu toate acestea, cariera militară a lui Belisarius a avut un început dur. În ciuda pierderilor suferite de armata imperială în timpul războiului iberic împotriva Persia sasanidă , Belisarius și-a dovedit talentul de comandant. Astfel, când nepotul lui Iustin (un alt soldat de carieră) a urcat pe tronul la Constantinopol, el i-a oferit lui Belisarius o nouă oportunitate, punându-l pe tânărul general la comanda generală a tuturor forțelor romane din Orient. Numele împăratului era Iustinian I , iar alegerea a fost corectă. În deceniile care au urmat, duo-ul avea să remodeleze dramatic imaginea geopolitică a Mediteranei și să aducă, pentru ultima oară, întreaga zonă sub umbrela imperială.

Mâna dreaptă a împăratului

Nu a durat mult până când Belisarius a justificat încrederea împăratului. În iunie/iulie 530, Belisarius a condus armata imperială la victorie împotriva perșilor la Bătălia de la Dara . Deși perșii i-au depășit numeric pe romani cu peste 15.000 de oameni, strategia superioară a lui Belisarius și trupele bine disciplinate și antrenate au câștigat ziua. Unul dintre factorii principali în victoria lui Belisarius a fost cavaleria sa îmbrăcată în poștă, cu experiență în luptă corp la corp și la distanță, care a schimbat valul bătăliei, încărcând asupra liniilor inamice. Cu toate acestea, înfrângerea lui Belisarius în bătălia de la Callinicum din 532 a pus capăt războiului într-un impas. Drept urmare, Belisarius a fost eliberat de comanda sa și rechemat la Constantinopol. Acolo, Belisarius avea să-și dovedească din nou valoarea împăratului.

În timp ce Belisarius se afla la Constantinopol, orașul a izbucnit în violență. Furios de reformele lui Iustinian și de corupția pe scară largă a oficialilor guvernamentali, populația, condusă de fani ai curselor de care — Albaștrii și Verzii — au început o revoltă cunoscută sub numele de Nika Riots. Revoltele au controlat străzile timp de câteva zile, în timp ce capitala ardea în flăcări. Potrivit istoricului Procopius, un Iustinian îngrozit plănuia să fugă din oraș, riscând să-și piardă tronul. Doar la insistențele soției sale, împărăteasa Teodora, împăratul a decis să rămână și să lupte.

Belisarius și Mundus, comandantul armatei Illyricum, au fost însărcinați să înăbușe revolta. Rezultatul a fost carnagiu. Peste 30.000 de oameni, majoritatea civili neînarmați, au murit în mâinile soldaților și în tumultul care a urmat, când o mulțime panicată a încercat să scape. Hipodromul . Rebeliunea se terminase. Iustinian i-a executat pe conducători și a înfrânat puterea facțiunilor de circ, care aveau să aibă de atunci doar o funcție ceremonială.

Imperiul loveste inapoi

După zdrobirea revoltei, Iustinian s-a putut concentra pe reconstrucția capitalei, demarând un program ambițios de construcție care să culmineze cu o catedrală mare - Sfânta Sofia . Cu toate acestea, împăratul a folosit și oportunitatea unei lupte dinastice în regatul vandal al Africii de Nord pentru a-și îndeplini scopul mult așteptat și a restabili această regiune bogată și importantă din punct de vedere strategic sub controlul roman. Sarcina de a conduce trupele a fost încredințată nimeni altul decât steaua în devenire - Flavius ​​Belisarius. În 533, armada imperială a părăsit Constantinopolul și a navigat spre Africa.

Forța expediționară a lui Belisarius era relativ mică. El a comandat în jur de 15.000 de soldați, jumătate dintre ei cavaleri. Dându-și seama de potențialul tânărului comandant, Iustinian i-a dat lui Belisarius comanda unică și libertatea de a acționa în orice mod consideră potrivit. Belisarius a aterizat în Africa fără opoziție și s-a deplasat rapid spre Cartagina, capitala Regatului Vandal. Conștient că majoritatea locuitorilor regiunii nutreau simpatie față de Imperiul Roman (sau erau ei înșiși romani), Belisarius le-a ordonat soldaților săi să nu facă rău localnicilor. Această conduită cavalerească a trupelor imperiale a sporit popularitatea lui Belisarius în rândul oamenilor din Africa de Nord, care au furnizat informații și provizii valoroase.

Vandalii, conduși de regele lor Gelimer, au încercat să intercepteze inamicul înainte de a ajunge la Cartagina, dar au fost înfrânți în bătălia de la Ad Decimum. Acest lucru a lăsat deschis drumul spre capitala vandalului, iar Belisarius a intrat în oraș fără opoziție. În cele din urmă, în decembrie, Belisarius a dat lovitura finală vandalilor de la Tricamarum.

Gelimer a reușit să fugă de pe câmpul de luptă, însă, lipsit de trupe, ultimul rege vandal s-a predat în anul următor. Belisarius a obținut un succes spectaculos. Regatul vandal nu mai exista. La un secol după pierderea sa, Africa de Nord a fost din nou sub control imperial. Ca rasplata, Iustinian l-a premiat pe Belisarius cu un triumf, prima astfel de onoare dată cuiva care nu face parte din familia imperială de pe vremea împăratului Augustus. De asemenea, Iustinian l-a făcut consul pe Belisarius pentru anul 535, o altă onoare rezervată de obicei împăratului.

Roma Recucerita

Până acum, Belisarius era unul dintre cei mai influenți oameni din Imperiu, al doilea după împărat. El a fost, fără îndoială, cel mai capabil comandant militar și singura alegere pentru următorul pas în marele plan al împăratului. După ce vărul ei Theodahad, a destituit-o pe regina Italiei ostrogote, Amalasuntha (un aliat roman), Justinian și-a văzut șansa. În 535, Belisarius a debarcat în Sicilia. Forța de care dispunea, 8.000 de oameni, era mai mică decât comanda lui Belisarius în Africa. Cu toate acestea, generalul a făcut imposibilul. În decembrie 536, trupele sale au intrat în Roma, obținând o uriașă victorie morală. După o jumătate de secol, orașul de pe Tibru a fost din nou parte a Imperiului.

Forța mică, dar bine antrenată, și abilitățile strategice și tactice superioare ale lui Belisarius s-au dovedit a fi o combinație puternică în Italia. De exemplu, vicleanul general a cucerit Roma bine fortificată folosind înșelăciune. Și-a aranjat cea mai mare parte a armatei sale în fața zidurile Aureliane , atrăgând atenția apărătorilor. Între timp, el a trimis pe ascuns o mică companie în oraș printr-un apeduct. Odată înăuntru, soldații i-au învins rapid pe apărători și au deschis porțile orașului. Ca și în Africa, conduita cavalerească a lui Belisarius a fost răsplătită cu ajutorul localnicilor, adăpostind simpatii pro-romane.

În ciuda succeselor lui Belisarius, ostrogoții și-au continuat rezistența. După ce și-a detronat predecesorul, Theodahad, noul rege ostrogot Vitiges a exploatat problemele de forță de muncă ale armatei imperiale și a asediat Roma. Din martie 537 până în februarie 538, Belisarius și soldații săi au apărat orașul de forțe mult mai mari. Campania a fost în pericol să se transforme într-un impas, ambele părți neputând înscrie o victorie decisivă.

De la Triumf la Rușine

Pentru a rupe asediul și a continua campania, Belisarius avea nevoie de întăriri. La începutul anului 538, Constantinopolul a răspuns cererii și a trimis o forță de ajutorare, condusă de eunucul Narses. Armata imperială din Italia număra acum 20.000 de militari. Cu toate acestea, înaltul comandament împărțit și cearta dintre comandanți au dus la mai multe eșecuri. După ce goții au capturat și distrus Mediolanum, Iustinian l-a rechemat pe Narses și l-a făcut din nou pe Belisarius comandant unic al tuturor forțelor romane din Italia. În cele din urmă, în 540, Belisarius și-a atins scopul - Ravenna - vechea capitală a Imperiului Roman de Apus, acum centrul Regatul Ostrogot . Nu știa că cel mai mare triumf al său va duce în curând la căderea lui.

Procopius, care a acționat ca secretar personal al lui Belisarius, ne spune că aristocrația gotică a oferit tronul generalului în schimbul unei capitulări pașnice. Belisarius a prefăcut acceptarea și a intrat în Ravenna , doar pentru a declara orașul și toată Italia domeniul de drept al împăratului Iustinian. Belisarius a rămas loial tronului, dar oferta gotică și popularitatea incredibilă a generalului în rândul oamenilor săi și al oamenilor (inclusiv pe cei cuceriți) l-au îngrijorat pe împărat. La urma urmei, istoria romană a fost plină de generali de succes care și-au exploatat popularitatea pentru a prelua tronul. În loc de un triumf, Belisarius a fost rechemat prompt la Constantinopol și trimis rapid pe frontul de est, unde ostilitățile cu Persia aprinseseră din nou.

Haosul Războiului

În Est, adversarul principal al lui Belisarius nu a fost armata sasanide, ci proprii comandanți, care rareori i-au urmat strategiile. Încă o dată, războiul s-a încheiat într-un impas, cu o pace de „cincizeci de ani” semnată în 545. Până atunci, Belisarius era înapoi în Italia, unde situația se deteriorase rapid. Armata imperială, prost plătită și sătulă de guvernul corupt, era în pragul revoltării. Mulți soldați și-au schimbat tabăra. Belisarius a adus doar întăriri limitate, deoarece ciuma a devastat întregul Imperiu. Goții, conduși de noul rege Totila, au exploatat situația și au recucerit nordul Italiei, ajungând la porțile Romei.

Subocupate și slăbite de ciumă și de moralul sărac, trupele slabe ale lui Belisarius nu puteau organiza cu greu o apărare eficientă, cu atât mai puțin să învingă inamicul. În urma unei campanii dezamăgitoare, Justinian și-a rechemat generalul doi ani mai târziu. În cele din urmă, în 551, Iustinian a trimis în jur de 30.000 de soldați conduși de Narses pentru a termina afacerea în Italia. Un an mai târziu, Narses l-a învins pe Totila în bătălia de la Taginae, punând capăt războiului. Regatul Ostrogot nu mai exista, iar Italia era în întregime sub control imperial. Cu toate acestea, prețul victoriei a fost mare. Războiul prelungit, ciuma și depopularea au ruinat regiunea cândva prosperă. Roma, cândva centrul Imperiului, era acum un oraș în ruine. Nu se poate decât să se întrebe ce s-ar întâmpla dacă Belisarius i s-ar permite să rămână în Italia după ce a luat pașnic Ravenna cu zece ani mai devreme.

Ultima bătălie a lui Belisarius

La sfârșitul anului 559, Belisarius s-a retras. Cu toate acestea, când o armată de bulgari Kutrigur a trecut Dunărea și s-a apropiat de Constantinopol, Iustinian a chemat din nou generalul său loial. Cu cea mai mare parte a forțelor imperiale angajate în altă parte, Belisarius a primit mai puțin de 2.000 de oameni, inclusiv 300 de veterani puternic înarmați ai campaniei italiene. Forța sa slabă s-a confruntat cu peste 7.000 huni . Cu toate acestea, încă o dată, Belisarius și-a folosit mintea tactică strălucită, conducând barbarii într-o ambuscadă. După strălucita sa victorie, generalul în vârstă de 60 de ani a fost salutat ca un erou pe străzile din Constantinopol.

În ciuda tuturor realizărilor sale și loialitatea neclintită față de împărat, în 562, Belisarius a fost acuzat de corupție (din acuzații false), găsit vinovat și întemnițat. Această răsturnare bruscă a averilor a inspirat legenda medievală a lui Iustinian ordonând generalului său să fie orbit și să cerșească pe străzile capitalei până când va câștiga suficienți bani pentru a fi iertat. Povestea tristă i-a inspirat pe mulți artiști (inclusiv pe Jacques-Louis David) să imortalizeze soarta tragică a celebrului general odată.

Cu toate acestea, deși atrăgătoare, această poveste nu este mai mult decât o legendă, deoarece Justinian a intervenit curând și l-a iertat pe generalul său. Belisarius a murit din cauze naturale în 565 d.Hr. (în doar câteva săptămâni de la Iustinian I), nu ca un cerșetor orb, ci la moșia sa, chiar în afara Constantinopolului.

Moștenirea generalului Flavius ​​Belisarius

După încheierea războiului gotic și recucerirea Italiei, artizanii imperiali au decorat biserica San Vitale din Ravenna cu mozaicuri magnifice. Cu toate acestea, un mozaic atrage privirea, înfățișând pe Iustinian și anturajul său. Figura cu barbă din stânga împăratului este nimeni alta decât generalul său credincios.

Relația lui Belisarius cu Justinian a fost adesea simplificată excesiv. Acesta din urmă nu era paranoic Împăratul Caligula dar împărtăşea o legătură autentică, deşi tensionată, cu generalul său. Ca și Belisarius, și Iustinian a venit din Tracia. Era de origine umilă și s-a înrolat în armată înainte de a urca în vârf. Ambii bărbați s-au căsătorit cu femei puternice, neplăcute de mulți pentru ambițiile lor. În plus, ambii au împărtășit un vis, dorința arzătoare de redresare a Occidentului roman. Iustinian a realizat acel vis, iar Belisarius a fost cel care l-a făcut posibil.

Belisarius s-a angajat într-una dintre cele mai magnifice campanii din istoria Imperiului Roman, demontând Regatul Vandal și aducând Roma înapoi sub umbrela imperială. Având la dispoziție trupe limitate, a câștigat victorie după victorie, adesea împotriva unui adversar mult mai puternic.

La fel de importantă a fost comportamentul cavaleresc al lui Belisarius față de cei pe care i-a învins și față de populațiile locale afectate de haosul războiului. Cu toate acestea, mintea militară a lui Belisarius a fost de puțin folos în lumea perfidă a politicii și a dus la căderea din grație a generalului. Triumfurile pe câmpul de luptă ale lui Belisarius au stârnit resentimente și anxietate la curtea imperială, precum și printre ofițerii săi mai ambițioși din punct de vedere politic, care au folosit orice ocazie pentru a propaga zvonuri împotriva unui om nepregătit pentru intrigile curții.

Cu toate acestea, Flavius ​​Belisarius a rămas loial împăratului său și Imperiului său până la sfârșit. El a fost cu adevărat, „Ultimul general roman”.