Un colorant pentru regi: ce este violetul de Tyrian?

Culoarea a fost folosită pentru a impune uniformitate între militari, precum și din motive practice (camuflaj). În schimb, a fost folosit pentru a invoca și a evoca un sentiment de modă și individualitate. Moda joacă, de asemenea, și a jucat un rol considerabil în distingerea și separarea indivizilor în cadrul sistemelor de clasă. Nicio culoare nu a făcut mai mult decât culoarea violet. Mai exact, violetul de Tyrian, a cărui producție a fost un secret bine păzit timp de milenii, făcând din vopsea cea mai rară și mai scumpă culoare din istorie.

Sursa Biologică

Colorantul se găsește în glanda hidrobranhială a unui număr de melci de mare prădători, cum ar fi colorantul spinos-murex ( Bolinus brandaris ), vopsea-murex cu bandă ( Truncul hexaplex ) și coaja de stâncă cu gura roșie ( Stramonita haemostoma ). Sunt folosiți și alți melci de mare similari, dar producția de colorant din ei este mai puțin obișnuită și o dezvoltare mai recentă, spre deosebire de producția tradițională de colorant murex, care datează de acum aproximativ 4.000 de ani.

Fiecare specie generează un mucus din care este extras colorantul, iar fiecare specie dă o variație de culoare. Vopsea-murex cu bandă se găsește astăzi în vestul Mediteranei și a fost folosit de coloniile feniciene de acolo pentru a crea un colorant de culoare indigo. O culoare de colorant albastru cunoscut sub numele de tekhelet De asemenea, în mod tradițional provine din această specie și a fost o culoare importantă pentru vopsire tzitzit (franjuri/ciucuri) pe taliti (șaluri de rugăciune) folosite în practica religioasă evreiască.

Un alt factor în variația culorii violet sirian este diferențele minore în procesul de extragere a colorantului. Este un proces dificil care necesită multă cunoaștere a sistemelor biologice aflate în funcțiune. Există reacții biochimice, enzimatice și fotochimice care au loc în cadrul procesului, precum și procese de reducere și oxidare. Timpul este, de asemenea, o problemă uriașă, deoarece colorantul începe să se degradeze de îndată ce melcul iese din apă. Ca atare, unitățile de producție au fost din punct de vedere istoric chiar lângă locul unde a fost recoltată creatura.

Din cauza acestor factori, procesul de extracție a colorantului a fost complex și consumatoare de timp, necesitând cunoștințe și pricepere. Ca atare, procesul a fost un secret comercial bine păzit în timpurile străvechi și în antichitatea clasică.

Există și alte specii de melci de mare din familia murex care pot fi folosite pentru a produce colorant și nu se găsesc în Marea Mediterană, cum ar fi pânză mov împăturită , găsit în zona tropicală de est a Pacificului și plicopurpura patula , găsit în zona tropicală a Atlanticului de Est din jurul Caraibelor.

Descoperirea violetului de Tyrian

Conform legendei, orașul Tir , de unde provine violetul de Tir, a fost fondată de zeitatea feniciană Melqart, cunoscută și sub numele de Heracles din Tir (devenind ulterior adoptată în panteonul grec și roman ca celebrul Heracles/Hercule al mitului grecesc ).

Povestea descoperirii purpurei de Tyrian a fost relatată pentru prima dată de Iulius Pollux, un gramatic și sofist grec din secolul al II-lea e.n. Câinele lui Melqart, într-o zi, în timp ce se plimba pe plajă cu stăpânul său divin, se oprise să mestece un melc de mare murex care se spălase pe mal, pătându-și gura cu nuanța violetă. Melqart, crezând că câinele lui sângera, a inspectat gura caninului, doar pentru a descoperi că era pătat de violet. La scurt timp după aceea, Melqart a sosit la o întâlnire cu iubitul său, cu câinele în remorche. Când iubita lui a văzut petele violet de pe gura câinelui, ea a cerut o haină de aceeași culoare. Astfel a început procesul de descoperire a secretelor extragerii colorantului din melcul de mare spinos murex.

Violet de Tyrian în înregistrările arheologice

Dovezile arheologice de la Tir arată că cantități mari de melci au fost recoltate și lăsate să se descompună. Autorii antici au scris despre producția de violet tirian și au transmis faptul că procesul a creat o duhoare hidoasă care atârna deasupra orașului. Doi coloranți murex diferiți au fost produși într-un stadiu foarte incipient al dezvoltării industriei, iar produsul a fost produs în masă la o scară uluitoare. Deși secretele extracției mucusului murex și construcția colorantului au fost redescoperite în timpurile moderne, capacitatea de a produce în masă substanța este pierdută.

În ciuda faimei Tirului ca sursă pentru colorant, descoperirile arheologice din Creta au sugerat că minoici i-a precedat pe tirieni în producția de murex cu câteva secole (2000 – 1800 î.Hr.). Descoperirea scoicilor de murex în sudul Italiei sugerează, de asemenea, că colorantul a fost procesat acolo încă din 1800 î.Hr. In timpul fenician perioada, industria a fost exportată din Tir și în coloniile feniciene, în special în Africa de Nord, unde variațiile speciilor de crustacee utilizate au oferit variații de culoare.

Vopseaua a fost, de asemenea, prelucrată în același mod în vechiul Mexic , ceea ce este remarcabil prin faptul că nu a existat niciun contact între mezoamericani și civilizațiile mediteraneene până în 1492, când Cristofor Columb a navigat în „Lumea Nouă”. În ambele culturi, colorantul era prețuit mai presus de toate celelalte, dar mirosul a fost remarcat dezagreabil. Papirusul egiptean antic Anastasi (aproximativ 1250 î.Hr.) observă că mirosul era atât de urât, încât mâinile vopsitorilor puteau ca peștele putrezit, iar Talmudul le-a dat femeilor dreptul de a divorța de soțul lor dacă acesta devine vopsitor de murex.

Tyrian Purple în Cultură și Istorie

Purpura de Tyrian a fost cel mai valoros lucru din lumea antică și medievală. Valoa mai mult în greutate decât orice altă substanță care a fost comercializată. Ca atare, a devenit un simbol, nu doar al puterii și bogăției, ci și al puterii și bogăției extreme. În Grecia, culoarea a fost strict controlată de legislație. Numai personalitățile politice de rang înalt puteau purta violet de Tyrian.

În Roma, doar câțiva aleși au avut privilegiul de a purta culoarea. Aceste legi somptuare a exclus marea majoritate a cetăţenilor romani de la privilegiu. Senatorilor romani li s-a permis să poarte o dungă violet pe toga. În anul 40 d.Hr., Împăratul Caligula l-a asasinat pe regele Ptolemeu al Mauretaniei în timpul vizitei acestuia din urmă la curtea imperială din Roma. Potrivit unor relatări, motivul crimei a fost că Caligula a fost jignit de faptul că Ptolemeu purta o mantie violetă, jignindu-l astfel pe împărat. Sociopatul Caligula a fost cu greu o figură de sănătate mintală, așa că povestea este cu siguranță plauzibilă.

Nu doar colorantul, ci și conceptul de culoare pe care l-a introdus colorantul a devenit simbolic. În palatul din Constantinopol, împărătesele au dat naștere în Camera Purpurie (construită din rocă porfir magmatică, care este violet), de unde și termenul „născut în purpuriu” – termen care descrie ideea că adevărații împărați s-au născut spre deosebire de cei care s-au născut. a devenit împărat prin preluarea puterii. Cu toate acestea, violetul de Tyrian a fost purtat în mod special de către Împărați și împărătesele bizantine .

Puterea Imperiului Bizantin a scăzut în cele din urmă . În 1204, în timpul a patra cruciadă , Constantinopolul a primit o lovitură irevocabilă când armatele cruciate au jefuit orașul. Imperiul Bizantin nu și-a recăpătat niciodată gloria de odinioară, iar cererea bizantină de violet tirian a fost atât de slabă încât industria nu a putut fi susținută. În 1453, Constantinopolul a căzut în mâinile turcilor și, în acest proces, secretul producției de murex și al vopsirii s-a pierdut de secole.

Un facsimil rezonabil de culoare similară cu violetul de Tyrian a fost descoperit în 1856 de un student englez la chimie, William Henry Perkin, în vârstă de 18 ani, care încerca să creeze chinină pentru tratamentul malariei la acea vreme. Descoperirea rezultată a fost primul colorant sintetic (mov), inițial numit „purpuriu de Tyrian” până când Perkin a decis să dea numele „mov”. Ulterior, violetul a devenit o culoare foarte populară în Anglia victoriană. Nu mai era doar pentru nobilimea bogată și puternică. Invenția lui Perkin a adus violetul în masă.

În 1998, după un lung proces de încercare și eroare, metoda de creare a violetului de Tyrian a fost redescoperită, iar astăzi există câteva industrii mici care creează colorantul. De remarcat este industrie din Oaxaca , Mexic, unde extracția mucusului de crustacee nu necesită uciderea animalului. Prețurile, la fel ca în cele mai vechi timpuri, sunt incredibil de mari. Un gram de colorant purpuriu din Tyrian te va costa mii de dolari.

Timp de mii de ani, violetul de Tyrian a existat ca cea mai scumpă substanță din lume. Nu a fost doar raritatea culorii în care mii de melci murex trebuiau procesați pentru a face o cantitate mică de colorant, ci procesul extrem de complex de extracție și calitatea produsului final. În plus, se atestă că fibrele au fost vopsite înainte de a fi filate în țesătură, crescând prețul articolelor de îmbrăcăminte care purtau culoarea.

Movul de Tyrian a avut un efect semnificativ asupra percepției culorii în civilizația umană. Din cauza vopselei, violetul va fi întotdeauna un simbol al celor bogați și puternici, chiar dacă culoarea nu mai este un vis de neatins pentru mase.