„Protectorul indienilor”: Cine a fost fray Bartolome de las Casas?

Fray Bartolome de las Casas a fost un călugăr dominican spaniol care și-a dedicat o mare parte din viață apărării și protecției popoarelor indigene din America sub stăpânirea spaniolă. Născut la Sevilla în secolul al XV-lea, De las Casas provenea dintr-un mediu privilegiat care i-a oferit acces la conexiuni și condiții importante care să-i permită să primească o educație adecvată și să participe la epoca inițială a colonizării spaniole a Americii. El a fost un martor direct al transformărilor dramatice care au depășit Lumea Nouă, criticând frecvent abuzurile și nedreptățile rezultate.

Viața timpurie a lui De las Casas

Bartolome de las Casas s-a născut în Sevilla, Spania, în ultimele decenii ale secolului al XV-lea. Se crede că s-a născut fie în 1474, fie în 1484, conform relatărilor contradictorii. S-a născut într-o familie privilegiată și era fiul unui comerciant de succes. Relațiile lor cu coroana spaniolă și Biserica Catolică i-au apropiat de personalități importante, precum Cristopher Columb. Familia lui De las Casas s-a împrietenit cu Columb și a petrecut timp cu el în timpul șederii sale la Sevilla.

Unchiul patern al lui De las Casas s-a alăturat lui Columb în prima sa călătorie în America, unde au găsit „noua trecere către Indii”. Când s-au întors în 1493, au adus cu ei specii din Lumea Nouă, precum și „indieni”, nativi din America despre care încă se credea că fac parte din Indii. Acești nativi au fost înrobiți, dezumanizați și afișați publicului ca noutăți. Când Columb a trecut prin Sevilla, De las Casas a fost martor pentru prima dată la popoarele autohtone pe care, mai târziu în viață, va continua să le apere.

Tatăl său s-a alăturat lui Columb în cea de-a doua călătorie în America. La întoarcere, i-a dăruit lui De las Casas un nativ. Interesat de limba și credințele lor, De las Casas l-a interogat pentru a descoperi posibila asemănare dintre culturile lor. Acest lucru a luat sfârșit odată ce regina spaniolă, Isabel I a Castiliei , a decretat ca nativii să fie considerați tovarăși de supuși și nu sclavi. Se crede că De las Casas și-a terminat studiile la Universitatea din Salamanca și apoi a plecat în Lumea Nouă în 1502.

Sosire în Lumea Nouă

La sosirea în Lumea Nouă, De las Casas a preluat-o pe tatăl său encomienda . Encomienda a fost o instituție stabilită ca principală formă de producție pentru sistemul de muncă spaniol din colonii. De las Casas era, așadar, însărcinat cu supravegherea lucrărilor la câmp și la vânătoare. Când nativii s-au răzvrătit împotriva unui grup de colonizatori spanioli, a izbucnit un război care a durat aproximativ un an. Pentru rolul său în război, De las Casas a primit o încomienda proprie, pe care a gestionat-o până în 1506.

În 1506, De las Casas s-a întors în Spania pentru a fi hirotonit în Biserica Catolică. Un an mai târziu, a călătorit la Roma și a devenit preot, un preot catolic capabil să oficieze liturghia și să îndeplinească majoritatea sacramentelor. De las Casas a așteptat până în 1510 pentru a celebra prima sa liturghie în Lumea Nouă. S-a întors în Hispaniola, insula Caraibe unde locuise anterior. Dominicanii, un ordin religios cunoscut pentru eventualul lor sprijin pentru apărarea nativilor din Lumea Nouă, au sosit în același an. Dominicanii au continuat să se ciocnească cu encomenderos, deoarece își vedeau practicile abuzive și degradante pentru nativi. Disputa a ajuns la coroana spaniolă, iar în 1512, Regele Ferdinand al II-lea al Aragonului a fost de partea băştinaşilor.

Noile legi semnate de Ferdinand al II-lea, numite Legile din Burgos , a stabilit noi condiții pentru organizarea Lumii Noi și a interzis înrobirea băștinașilor. Legile au încercat să-i protejeze pe băștinași ca supuși ai coroanei, care trebuiau să o slujească, dar nu trebuiau exploatați. Acestea și multe legi ulterioare au fost dificil de adoptat în Lumea Nouă și multe abuzuri anterioare au continuat.

Sistemul Encomienda: o instituție colonială de exploatare și abuz

Pentru a înțelege începuturile Imperiului Spaniol în Lumea Nouă, trebuie să acordați o atenție deosebită sistemului de encomienda. Un sistem colonial de muncă stabilit de coroana spaniolă și inspirat de sistemul de muncă feudal stabilit în Spania medievală, encomienda a acordat anumitor indivizi dreptul de a extrage munca forțată a băștinașilor. În schimb, cel encomendero , responsabil de encomienda, trebuia să aibă grijă de băștinași, oferindu-le o protecție adecvată și evanghelizându-i în credința catolică.

Deși conceput pentru a ține cont de nevoile indigenilor, sistemul de encomienda a fost, într-adevăr, o instituție exploatatoare și abuzivă care a dus la mari suferințe și a avut un efect negativ pe scară largă asupra populației native. Conchistadorii și coloniștilor spanioli li s-au acordat pământ și dreptul la încomienda lor. Instituția sa răspândit rapid și, în cele din urmă, sa dezvoltat într-un sistem de muncă forțată și subjugare mai asemănător cu sclavia decât sistemul original de muncă spaniol. Nedreptățile pe scară largă comise în cadrul sistemului de encomienda au fost criticate pe scară largă de grupuri și figuri importante, în special de cei din ordinele religioase catolice, cum ar fi dominicanii și mai târziu iezuiți .

O figură importantă a fost nimeni altul decât Bartolome de las Casas, care anterior fusese el însuși encomendero, dar în cele din urmă s-a întors împotriva instituției, argumentând că era abuzivă și exploatatoare față de băștinași. De las Casas a propus, în schimb, ca munca depusă în baza encomiendei să fie efectuată de africani înrobiți, pe care îi considera mai capabili să facă față condițiilor dificile. Mai târziu a regretat această poziție și a susținut că și ei au fost supuși unor suferințe teribile.

O scurtă relatare a distrugerii Indiilor

Dintre toate lucrările lui De las Casas, de departe cea mai faimoasă și mai importantă este definiția sa O scurtă relatare a distrugerii Indiilor ( Foarte scurtă relatare a distrugerii Indiilor ). În cartea menționată, De las Casas denunță abuzurile comise în coloniile spaniole, ilustrând atrocitățile violente la care au fost supuși băștinașii. Cartea este dedicată prințului Filip, care mai târziu a devenit regele Filip al II-lea.

În cartea sa, De las Casas ilustrează condițiile dure la care au fost supuși mulți nativi în Caraibe. De las Casas a fost martor și a luat parte la o asemenea cruzime, fiind el însuși un encomendero și luptând anterior cu indigenii. Dar când a devenit călugăr dominican, s-a întors împotriva comportamentului și credințelor sale din trecut și a devenit un apărător avid al băștinașilor. În 1516, De las Casas a fost numit Protector Universal al tuturor indienilor Indiilor. El era responsabil cu supravegherea protecției nativilor din Caraibe și continent.

Un subiect extrem de controversat și astăzi, cucerirea și colonizarea spaniolă a Americilor rămâne un capitol fundamental în înțelegerea istoriei Americilor și a erei moderne. Lucrarea lui De las Casas a fost primită fără mari altercații. A fost criticat de unele figuri importante care l-au acuzat că este un mincinos și că a scris în favoarea așa-numitei Legende negre spaniole, narațiunea nefavorabilă care înfățișează Imperiul Spaniol ca fiind unic crud, răspândită prin inamicii europeni ai Spaniei . Cu toate acestea, impactul Cont scurt a fost semnificativă, ducând probabil la reforme substanțiale sub forma Noilor Legi ( Noi legi ), un ansamblu de legi care urmăreau, încă o dată, să pună capăt exploatării și maltratării băștinașilor.

Moștenire și consecințe

Moștenirea lui De las Casas este una care, fără îndoială, rămâne actuală și astăzi. Activitatea vieții sale ilustrează puternic o mare parte din ceea ce face din colonizarea Americii un subiect puternic, dar provocator. Unii istorici consideră colonizarea spaniolă a Americilor drept genocid sau etnocid. Chiar și inventatorul termenului, Raphael Lemkin, l-a considerat cel puțin un genocid cultural. Deși unii contestă această perspectivă, argumentând că constă mai mult într-o perpetuare a Legendei Negre, o campanie de propagandă a Spaniei din secolul al XVI-lea. inamicii europeni , atrocitățile și abuzurile rămân o mărturie crucială a acestei perioade tragice din istorie.

Titlul lui De las Casas de Protector al indienilor arată o intenție de umanizare a cuceririi și colonizării Americilor. Și în timp ce munca lui De las Casas a fost fundamentală în evidența și încercarea de a corecta atrocitățile, adevăratele sale intenții nu au fost niciodată cele de a denunța cucerirea în sine; a căutat doar să schimbe cursul violenței. Astfel, De las Casas nu s-a ocupat cu eliberarea băștinașilor și denunțarea cuceritorilor. În schimb, a dorit o transformare a cuceririi și a sistemului colonial către un model mai „uman” bazat pe legea spaniolă și pe catolicism. El a susținut în continuare în favoarea evanghelizării băștinașilor, o cucerire în sine, chiar dacă spirituală și nu pur și simplu materială.

Totuși, moștenirea lui De las Casas în istorie nu va fi judecată în mod expres după nuanțele pozițiilor sale; în schimb, el va fi amintit ca fiind omul care, deși nu singur și nici singurul, a contestat Coroana Spaniolă și instituțiile coloniale cu privire la rolul lor în colonizarea Americilor. Și în timp ce discuțiile despre colonizarea Lumii Noi pot rămâne pentru totdeauna neconcludente, mărturia lui De las Casas va rămâne un element valoros și important.