Armada spaniolă: puternică, puternică și în cele din urmă învinsă

În 1588, a pornit o flotă masivă de 130 de nave. A fost una dintre cele mai mari flote asamblate vreodată și dimensiunea sa a fost fără precedent la acea vreme. Scopul său era Regatul Angliei, iar misiunea sa era de a restabili catolicismul în Insulele Britanice.

Ceea ce a urmat a fost o poveste îngrozitoare despre o națiune asediată împotriva unei superputeri și o luptă de triumf și înfrângere care avea să modifice cursul celor două regate pentru secolele următoare. Istoria europeană și, într-adevăr, a lumii, a fost puternic influențată de evenimentele Armadei spaniole și de rezistența puternică a Regina Elisabeta regatul protestant al lui.

De ce a fost organizată armada spaniolă

În secolul al XVI-lea, Regele Henric al VIII-lea a început reforma engleză. Căuta o cale să divorțeze de prima sa soție, Catherine de Aragon , care era spaniol și catolic. Anglia s-a aliniat cu Reforma protestantă pe continent și a atras multă îngrijorare din partea națiunilor catolice, în special din Spania, care era, la acea vreme, o țară extrem de puternică, îmbogățită prin jefuirea Lumii Noi.

Cu toate acestea, calea Angliei către protestantism a fost inversată când fiul lui Henric, Edward al VI-lea, a murit fără moștenitor, lăsând tronul surorii sale vitrege, Mary, o catolică devotată și zelosă. Cu soțul ei fiind Filip al II-lea al Spaniei , dorința ei de a vedea Anglia revenind la catolicism a văzut sute de „eretici” arși pe rug și i-a câștigat numele „ Bloody Mary .” După moartea ei în 1558, sora ei vitregă, Elisabeta, a preluat tronul și a reintrodus reformele protestante.

Din perspectiva spaniolă și catolică, Elisabeta a fost văzută ca nelegitimă datorită faptului că catolicii nu au recunoscut divorțul lui Henric al VIII-lea de Ecaterina de Aragon. În plus, atitudinea pro-reformă a Elisabetei a făcut-o să fie declarată eretică în ochii curții spaniole și ai Bisericii Catolice. Relațiile dintre cele două regate s-au deteriorat și mai mult atunci când Elisabeta a susținut o revoltă olandeză împotriva spaniolilor (Țările de Jos se aflau sub controlul Spaniei la acea vreme), iar corsarii englezi hărțuiau continuu transportul spaniol.

Filip al II-lea al Spaniei a decis că trebuia făcut ceva în privința Regatului Angliei, deoarece acesta deveni un ghimpe major în partea Spaniei și a intereselor ei.

Armada spaniolă pornește

Filip al II-lea al Spaniei a decis că Spania este suficient de puternică pentru a lansa o invazie a Angliei, dar pentru a transporta zeci de mii de soldați, ar trebui să fie construită o flotă masivă, precum și să aibă puterea necesară pentru a neutraliza amenințările navale engleze în Canal . Cu binecuvântarea Papei, acțiunea a fost considerată o Cruciadă oficială. Au fost construite nave noi, în timp ce altele au fost modernizate, iar pe 28 mai 1588, Armada Spaniolă a pornit de la Lisabona sub comanda amiralului Medina Sidonia. O sută treizeci de nave care transportau mii de tunuri și 18.000 de soldați (excluzând 8.000 de marinari) aveau ca scop să se întâlnească cu restul armatei (alți 30.000 de soldați și sute de zburătoare) în Olanda . Flota engleză a depășit efectiv flota spaniolă, dar erau în mare parte nave ușoare și transportau mai puține tunuri decât omologii lor spanioli, care îi depășeau cu mult pe englezi.

În timp ce se aflau în Golful Biscaia, furtunile puternice au împiedicat progresul Armadei spaniole, iar șase nave au fost nevoite să abandoneze restul flotei. Nici englezii nu au fost lipsiți de problemele lor. O interceptare preventivă a eșuat, iar când Armada Spaniolă a fost depistată în largul coastei Cornwallului, flota engleză a fost prinsă în portul Plymouth de valul care a venit. Aceasta a fost o oportunitate perfectă pentru Armada de a ataca Anglia, dar regele Filip al II-lea dăduse ordine explicite ca flota să se întâlnească cu soldații și transportatorii din Țările de Jos spaniole, așa că Armada a navigat mai departe spre Insula Wight. Englezii au profitat de ocazie și au părăsit portul sub comanda lordului Howard de Effingham, cu Sir Francis Drake ca viceamiral și Sir John Hawkins ca contraamiral.

Începe luptele

Pe 21 iulie, cele două flote s-au angajat pentru prima dată. Navele engleze erau rapide și manevrabile, oferind ținte dificile pentru spanioli, dar nu aveau raza de acțiune pentru a provoca daune Armadei spaniole. Atacul a fost întrerupt, dar două nave spaniole au fost abandonate, deoarece s-au ciocnit una cu cealaltă și nu au putut fi reparate.

În zilele următoare, englezii i-au hărțuit pe spanioli, dar nicio corabie nu a fost scufundată. Armada spaniolă și-a făcut drum spre Calais, unde a ancorat și a așteptat sosirea armatei. Condițiile fuseseră proaste, iar boala a redus armata la 16.000. În așteptare, rebelul olandez a blocat portul cu 30 de vaporatoare. Cu un pescaj redus, aceste bărci puteau opera în apele puțin adânci care șerpuiau prin portul. Cu pescajele lor mai profunde, navele spaniole nu se puteau aventura să-i înfrunte pe olandezi fără riscul de a eșua.

Când flota engleză a sosit, englezii și-au sacrificat opt ​​nave transformându-le în nave de incendiu, umplute cu materiale foarte inflamabile și incendiate. Noaptea au lansat aceste nave la Armada Spaniolă. Deși nu au fost arse nave spaniole, formațiunea defensivă spaniolă a fost ruptă, deoarece multe nave s-au împrăștiat pentru a evita amenințarea. Văzând asta ca pe o oportunitate, englezii s-au închis și au dat bătălie pe 8 august, iar Bătălia de la Gravelines a început. Timp de ore, englezii și-au tras cu tunul, profitând de pozițiile sărace spaniole. Rata victimelor spaniole a fost ridicată în fața piețelor complete și, în afară de costul vieții, spaniolii au pierdut cinci nave, dintre care două capturate, și au fost nevoiți să renunțe la legătura planificată cu armata. Restul armatei spaniole șchiopăta spre nord.

Armada spaniolă se retrage și se întoarce în Spania

Cu flota engleză blocând cea mai directă rută înapoi în Spania, Armada Spaniolă a fugit spre nord, singura cale de întoarcere fiind să ocolească Scoția și să treacă prin Irlanda. Flota engleză a urmărit până în Firth of Forth în largul coastei scoțiene, înainte de a lăsa spaniolii să sufere singuri. Englezii aveau de-a face cu propria lor problemă sub forma unui focar de tifos la nivel de flotă.

Armada spaniolă a avut de suferit din cauza vătămilor severe de vest care au lovit coasta irlandeză. Vânturile au fost deosebit de puternice în 1588, iar navele spaniole, avariate și multe fără ancore, au fost izbite de stânci și apoi jefuite de irlandezi. Frigul și foametea și-au făcut plăcere, ucigând mii de spanioli. Mulți și-au pierdut viața din cauza înecului, a foametei și a frigului decât din cauza luptei reale.

Bătălia, furtunile și uzura generală au redus Armada Spaniolă de la 130 de nave când au părăsit portul la doar 67 când au ajuns înapoi în Spania. Pe parcurs, multe mii de soldați și marinari și-au pierdut viața și câteva sute au fost capturate. Mai puțin de 10.000 au supraviețuit aventurii. Navigand pe lângă coasta irlandeză a fost deosebit de rău, iar spaniolii au pierdut până la 24 de nave naufragiate de-a lungul coastei. Se estimează că aproximativ 6.000 de spanioli au murit pe sau în largul coastei Irlandei. Pentru Spania, Armada Spaniolă a fost un dezastru total, în timp ce în Anglia, fiorul victoriei a sporit încrederea în anii următori.

Războiul continuă

Acțiunile Armadei Spaniole au constituit doar o parte a unui război mult mai mare. Războiul anglo-spaniol a fost un război nedeclarat care a dus la lupte intermitente din 1585 până în 1604. Deși spaniolii nu au reușit să elimine Anglia în 1588, luptele ulterioare aveau să forțeze conflictul să se schimbe înainte și înapoi în favoarea fiecăruia dintre regate.

Încurajați de victoria lor din 1588, englezii au trimis un marina proprii în 1589 pentru a paraliza puterea navală spaniolă și pentru a stârni o insurecție portugheză, dar englezii au eșuat în ambele obiective. Spaniolii i-au învins în luptă, iar furtunile au distrus flota engleză. Întreprinderea a fost, fără îndoială, un dezastru la fel de mult pentru englezi ca și anul precedent pentru spanioli.

Spaniolii au trimis apoi alte două armate în 1596 și 1597. Ambele au fost împrăștiate de furtuni și nu au reușit să atingă niciun obiectiv. Tratatul de la Londra din 1604 a marcat sfârșitul războiului, care a paralizat financiar ambele regate.

Moștenirea armadei spaniole

Totalitatea întâlnirii navale, și în special Bătălia de la Gravelines, dezvăluise natura schimbătoare a războiului naval. Englezii revoluționaseră anumite aspecte ale războiului maritim și ale construcțiilor navale care i-au ajutat să câștige un avantaj față de spanioli. Au reușit să construiască nave mai rapide care ar putea și aveau să dețină mai multe tunuri. Englezii și-au îmbunătățit, de asemenea, timpul de reîncărcare a armelor lor, modificând semnificativ modul de desfășurare a luptei.

Înainte de 1588, forma standard de luptă de la navă la navă era dominată de lovire și îmbarcare, tunul asigurând o funcție secundară. Acest lucru a fost din cauza ratei lente de reîncărcare. Navele trăgeau de obicei un baraj și apoi se apropiau de berbec. Cu un timp mai rapid de reîncărcare a tunului și cu nave mai rapide, a fost posibil să se evite încercările inamicului de a reduce decalajul și, în același timp, să continue să tragi la intervale regulate.

Aceste schimbări au fost semnificative, dar nu au făcut din Anglia puterea navală dominantă peste noapte. Progresele ulterioare și efectele acestora ar dura multe decenii pentru a-și dovedi valoarea, dar Anglia și mai târziu, Regatul unit , avea să devină în cele din urmă conducătorul incontestabil al mărilor.