Sir Francis Drake: Cel mai mare navigator al Angliei

Născut în Epoca Explorării, Sir Francis Drake se remarcă drept unul dintre cei mai faimoși marinari ai vremii sale. Până la descoperirea Lumii Noi în 1492, puterile europene erau deja adânci în încercările lor individuale de a găsi o rută către Asia. Portughezii și-au făcut drum în jurul Africii până în 1498, în timp ce scopul expediției lui Columb spre vest a fost să găsească o rută alternativă. Cu toate acestea, promisiunea bogăției și pământului în Lumea Nouă a invitat imediat exploratorii europeni.

Tratatul de la Tordesillas (1494) a acordat spaniolilor și portughezilor dreptul de a coloniza Lumea Nouă. Celelalte puteri europene au fost lăsate deoparte în frigul proverbial în timp ce căutau o modalitate de a ajunge din urmă. Aceasta a fost lumea în care a fost crescut Drake.

Anii tineri ai lui Sir Francis Drake

Născut din Edmund Drake și Mary Mylwaye în Tavistock, Devon, Anglia în jurul anului 1540, Francis a fost cel mai mare dintre cei 12 fii. Edmund Drake, un fermier arendaș pe moșia lordului Francis Russell, al doilea conte de Bedford, va fi forțat să părăsească moșia unde a lucrat în 1548. Există mai multe conturi care explică de ce; unul afirmă că Edmund a fost trimis în judecată pentru tâlhărie din cauza persecuției anti-protestante. Oricum, familia a plecat spre Kent, unde Edmund avea să fie hirotonit ca pastor.

Înainte de vârsta de 12 ani, Drake avea să fie trimis ca ucenic la familia Hawkins, care era rudă cu Drake, în Plymouth. Familia Hawkins avea vocația solubilă de a fi negustori și pirați. Până la vârsta de 12 ani, Drake a lucrat la bordul unei nave care făcea comerț peste Canalul Mânecii. El avea să ajungă să comandă aceeași navă până la vârsta de 20 de ani, după ce căpitanul navei va muri.

Primii sclavi englezi

Între 1562 și 1568, Sir John Hawkins, un văr al lui Drake, s-a străduit să rupă monopolul iberic asupra comerțului cu sclavi în Africa de Vest. Dintre cele patru călătorii care au avut loc între aceste date, există dovezi care sugerează că Drake a fost prezent, deși amploarea acestor expediții anterioare nu este clară și este aprins dezbătută în rândul istoricilor.

În 1562, Hawkins și flota sa au capturat mai multe portugheză nave în largul coastei Africii și le-au vândut ilegal în Caraibe. Hawkins și Drake, astfel, au intrat în istorie ca fiind printre primii englezi care s-au angajat în comerțul transatlantic cu sclavi. Nu ar fi ultimii.

Până în 1568, Drake a preluat comanda propriei sale nave și a navigat în Lumea Nouă într-o altă expediție Hawkins în Caraibe pentru a conduce mai multe ilegalități. comerțul cu sclavi . Cu toate acestea, o excursie în portul spaniol San Juan de Ulúa l-ar fi impregnat cu o ură față de spanioli. Deși era ilegal ca coloniștii spanioli să cumpere sclavi de la oricine, cu excepția colegilor lor spanioli, din cauza practicii mercantilismului, era obișnuit ca coloniștii să se „predea” pur și simplu comercianților de sclavi non-spanioli și să fie „forțați” să cumpere sclavi. a oferit.

În timp ce se afla în San Juan, o flotă spaniolă i-ar ataca pe englezi în timp ce stau la ancora; ucigând un număr mare dintre ei. Drake a reușit să scape înotând până la siguranță la bordul navei Judith. Dintre cele șase vase engleze doar cel Minion (pe care John Hawkins a reușit să scape) și Judith Am reușit să scap. Pentru tot restul vieții lor, atât Hawkins, cât și Drake le-ar purta ranchiuna spaniolilor pentru „perfidia” lor. După aceste evenimente, el avea să se întoarcă mai târziu în Indiile de Vest în două expediții mai mici.

O privire asupra Pacificului

În 1572, Drake a început să câștige faima ca a corsar . După obţinerea unui comision de corsar de la Regina Elisabeta , a plecat din Anglia cu Paşă și Lebădă pentru Caraibe. Acolo aveau să ținteze nave și nave spaniole din jurul Istmului Panama, cunoscut pe atunci ca Continent. De aici spaniolii au transportat majoritatea bogățiilor pe care le jefuiseră de-a lungul coastei Pacificului a imperiului lor Lumii Noi în Spania.

Prima acțiune majoră condusă de Drake a fost să preia controlul asupra așezării spaniole Nombre de Dios, cu ajutorul maroonilor locali și al corsarilor francezi. Aici spaniolii au reușit să-i alunge și Drake a fost grav rănit. Cu toate acestea, Drake și flota sa ar reuși totuși să captureze o avere în aur și argint. În Panama, după ce el și echipajul său au îngropat o mare cantitate de comori pe care nu le-au putut lua cu ei, Drake s-a cățărat într-un copac înalt și a devenit primii englezi care au întrezărit Oceanul Pacific. De asemenea, această expediție ia adus lui Drake porecla Drake (Dragonul).

În timp ce regina Elisabeta a fost destul de mulțumită de succesul călătoriei, ea și Filip al II-lea al Spaniei ajunseseră la un armistițiu provizoriu și, prin urmare, nu l-au putut lăuda public pe Drake pentru eforturile sale. Dându-și seama că nu va putea continua campania împotriva spaniolilor în acel moment, Drake și o mică flotă au pornit spre Irlanda, unde a slujit sub contele de Essex. În 1575, Drake ar fi făcut parte din masacrul notoriu al civililor irlandezi de pe insula Rathlin.

Înconjurând Globul

În 1577, Drake a fost ales să conducă o călătorie prin Dreapta Magellan. Oficial, călătoria urma să descopere un pasaj de nord-vest către Asia. Cu toate acestea, Drake a considerat că aceasta este o oportunitate grozavă de a ataca navele spaniole de-a lungul coastei Pacificului a imperiului lor Lumii Noi, pentru care Regina și-a dat aprobarea privată. Cu sprijinul privat al coroanei, cinci nave mici și sub 200 de oameni, el a pornit în decembrie 1577. Ei aveau să ajungă la Straight în august 1578, iar după 16 zile își vor face drum prin Straight către Oceanul Pacific.

Din nefericire pentru Drake, nava sa emblematică Golden Hind ar fi singurul care va face restul călătoriei. Flota abandonase două nave de aprovizionare când intrau în Straight, în timp ce o alta era scufundată într-o furtună. Cealaltă navă fusese separată de Hind în Straight și presupunând că s-a scufundat, s-a întors în Anglia.

Drake era singur. Cu toate acestea, a continuat în sus pe Coasta Pacificului și a căzut peste galerele spaniole de comori neprotejate. Nu s-a mai auzit în acest moment ca nave ostile să se afle pe partea Pacificului a continentului. The Hind s-ar îndrepta spre nord, făcând raiduri maritime și porturi de-a lungul drumului; acumularea unei sume masive de avere.

Drake și echipajul său și-au croit drum până la 48° N (aproximativ paralel cu Vancouverul modern) în căutarea Pasajului de Nord-Vest, dar, întâmpinând nimic altceva decât frig rece, au pornit spre sud, în apropierea actualului San San. Francisco. Drake ar numi toată această zonă New Albion și a revendicat-o pentru coroana engleză. Apoi s-au îndreptat spre vest și au ajuns în Filipine, unde și-au aprovizionat. Navigand apoi spre Moluca, Drake ar cumpăra mirodenii de la sultanul local. După mai multe opriri, Hind și-a făcut drum peste Oceanul Indian și în jurul Capului Bunei Speranțe. Ei aveau să se îndrepte șchiopătând în portul Plymouth pe 26 septembrie 1580, cu doar 59 de membri ai echipajului supraviețuitori din aproximativ 100.

Pe lângă faptul că a fost primul englez care a înconjurat globul, Drake s-ar întoarce cu o cantitate imensă de bogăție. Regina Elisabeta I ar primi o rentabilitate de 4700% din investiția ei în călătorie, mai mult decât venitul anual al întregii Coroane. Regina Elisabeta va urca personal la bord Golden Hind la 4 aprilie 1581, unde Drake a fost numit cavaler. Pentru a menține oarecum intacte relațiile cu spaniolii, ea și-ar exprima regretul oficial pentru întreaga afacere. În același an, Sir Francis Drake va fi numit primar al orașului Plymouth, precum și membru al Parlamentului.

Înțepând Barba Regelui

Conflictul cu Spania avea să izbucnească din nou în 1585, iar regina Elisabeta i-a ordonat lui Drake să provoace cât mai multe daune spaniolilor. El a făcut tocmai asta. Pornind cu 21 de nave și 1.800 de soldați, și-a îndreptat mai întâi spre Capul Verde, unde va jefui orașul Santiago. Apoi, el și flota lui aveau să jefuiască porturile San Domingo (Santo Domingo) din Hispaniola și Cartagena din Columbia. Îndreptându-se spre nord, va captura apoi fortul spaniol San Augustine din Florida. După cum ar spune succint ministrul principal al Reginei Elisabeta, Lordul Burghley, „Sir Francis Drake este un om înfricoșător pentru regele Spaniei.”

S-a cunoscut în 1586 că spaniolii pregătesc o armată mare a lua Anglia cu forţa. Ca o lovitură preventivă, Drake a luat o flotă de 21 de nave pentru a ataca flota spaniolă în portul Cadiz din sud-vestul Spaniei. Ajunși la 17 aprilie 1587, englezii sub conducerea lui Drake aveau să lanseze un asalt surpriză asupra portului. În 36 de ore, au distrus 33 de nave spaniole, pierzând în tot acest timp doar o navă care a fost capturată de spanioli. Atacul s-ar numi „cântarea bărbii regelui Spaniei” înapoi în Anglia. Acest lucru ar stabili efectiv planurile spaniole pentru invazia Angliei cu un an înapoi; cumpărând englezilor timp prețios pentru pregătire.

Armada

Până în iulie 1588, o Armada spaniolă, sub comanda ducelui de Medina-Sidonia, care conținea aproximativ 150 de nave și 18.000 de oameni, se afla în Canalul Mânecii. Pentru a-i înfrunta, erau în jur de 100 de nave engleze sub comanda lordului Howard de Effingham. Rolul cel mai activ al lui Drake a fost capturarea mărgele rozariu care ducea fondurile pentru a plăti armata spaniolă din Țările de Jos. În ciuda acestui succes, englezii se confruntau încă cu o amenințare masivă. După mai multe angajamente mai mici, englezii și-au dat seama rapid că nu pot sparge formația de semilună a Armadei Spaniole.

Spaniolii aveau să ancora la Calais Roads de pe coasta Franței, astfel încât să se poată întâlni cu o armată spaniolă condusă de Ducele de Parma, un nobil și condotier italian. Acesta este momentul în care Howard și Drake au venit cu un plan de a folosi nave de incendiu pentru a sparge formația. Pe 8 august, la miezul nopții, englezii ar da foc la 8 nave neocupate și le-ar trimite către flota spaniolă. Atacul a reușit să împrăștie Armada; conducându-i în larg. În zori, englezii atacau vasele împrăștiate la bătălia de la Gravelines , unde au reușit să scufunde mai multe nave spaniole.

Cu toate acestea, în cele din urmă, vremea și boala ar fi pus capăt șanselor Armadei. Vânturile puternice au împins flota în Marea Nordului, punând capăt oricărei șanse ca aceasta să se conecteze cu armata ducelui de Parma. Se va instala și boala. Spaniolii au hotărât cu întârziere să facă drumul lung spre casă. Din cele 130 de nave și 18.000 de oameni care au început călătoria, aproximativ 60 de nave și 15.000 de oameni s-au pierdut.

Eșecurile, moartea și moștenirea lui Sir Francis Drake

Cu aceste victorii uluitoare sub centură, englezii au căutat să-i lovească din nou pe spanioli. În 1589, Drake avea să conducă o „Armada Engleză” împotriva Spaniei, care s-a soldat cu un eșec abject din cauza coordonării proaste și a lipsei de provizii. Aceasta va fi urmată în 1595, de eșecul expediției Drake-Hawkins, unde Drake avea să sufere mai multe dezastre în America de Sud spaniolă . Aici a încercat să cuprindă așezarea spaniolă San Juan, dar a fost forțat să se retragă. Apoi a încercat să ia portul spaniol Panamá, dar a fost din nou învins. În cele din urmă, nu un tun sau o lamă spaniolă l-ar fi ucis pe Drake, ci boala. La 28 ianuarie 1596, a cedat din cauza dizenteriei la bordul navei sale, în timp ce aceasta era ancorată în largul coastei Portobelo, Panama.

Sir Francis Drake nu a lăsat scrieri. Deci ceea ce știm despre el vine de la contemporanii săi și este la îndemâna unei interpretări considerabile. Căsătorit de două ori, nu a putut niciodată să aibă copii. Era extrem de bogat și un erou pentru Anglia, dar era detestat de mulți din aristocrație ca un parvenit comun. Pentru mulți, el este un mare explorator și navigator, care a luptat cu curaj în numele Coroanei engleze. Pentru alții, el nu este altceva decât un pirat, un sclavist și un criminal de război (în ceea ce privește masacrul insulei Rithlan). Cu toate acestea, nu poate fi contestat faptul că el este unul dintre cei mai mari navigatori pe care Anglia și întreaga lume i-a văzut vreodată.