Vasco da Gama: explorator și aventurier

În timp ce spaniolii și-au concentrat atenția asupra descoperirii Lumii Noi, portughezii priveau spre est. Asia de Sud și de Est au fost în centrul atenției lor, deoarece era sursa multor mărfuri comerciale, cum ar fi aurul, condimentele valoroase, mătase , și alte bogății. Dar din Portugalia, la marginea Europei de Vest, până în Orient, ruta comercială a trecut pe uscat, iar pentru cei care au călătorit-o, a fost o întreprindere lentă și periculoasă, plină de pericole. Așa că portughezii au căutat o soluție. O nouă rută comercială ar trebui să fie stabilită prin ocean, iar omul care să o găsească ar fi navigatorul, Vasco da Gama. Aceasta este povestea isprăvilor sale.

Viața timpurie a lui Vasco da Gama

Vasco da Gama s-a născut în nobilimea minoră în 1460. Tatăl său a fost un cavaler al gospodăriei care a urcat în rândurile serviciului public, iar mama sa făcea parte dintr-o familie bine legată și bogată.

Când da Gama a ajuns la majoritate, a călcat pe urmele tatălui său și s-a alăturat cavalerismului Ordinul Santiago . Regele a investit mult în ordin, iar perspectivele lui Vasco da Gama păreau bune. În 1482, da Gama a primit prima sa misiune de comandant. A fost trimis să pună mâna pe navele franceze care atacaseră navele portugheze. Succesul său a fost rapid și eficient, iar da Gama și-a câștigat reputația de extrem de competent.

Prima călătorie

La 8 iulie 1497, Vasco da Gama, cu o flotă de patru nave și 170 de oameni, a plecat din Lisabona într-o călătorie pentru a ocoli Capul Bunei Speranțe, în vârful sudic al Africii, și a călătorit în Oceanul Indian spre subcontinentul indian . Îl însoțeau pe da Gama fratele său Paulo și faimosul navigator Bartolomeu Dias, care a fost primul explorator care a ocolit vârful sudic al continentului african și a oferit sfaturi neprețuite în timp ce coborau. coasta de vest a Africii . De asemenea, s-au alăturat expediției trei interpreți. Doi dintre ei vorbeau arabă, iar al treilea vorbea o serie de dialecte bantu .

Expediția a fost afectată de furtuni, dar acestea nu s-au dovedit a fi o mare problemă. Cele patru nave au reușit să evite orice probleme serioase și au făcut mai multe opriri pe parcurs, ancorând de-a lungul coastei și aprovizionând navele cu tot ce au putut găsi.

Au ocolit Capul și, pe 16 decembrie, au trecut râul Great Fish și au ajuns pe un teritoriu pe care niciun european nu mai navigase înainte. Pe măsură ce se apropia Crăciunul, da Gama a decis să dea nume coastei pe lângă care călătoreau în onoarea nașterii lui Hristos. Și așa a fost numit țara „Natal”. Astăzi, această provincie din Africa de Sud poartă numele „ KwaZulu-Natal .”

Ei au navigat mai departe de-a lungul coastei, ajungând în Mozambic în ianuarie 1498 și mai departe până au ajuns la gura râului Bunelor Prevestiri (acum râul Zambezi). Aici, au ridicat o statuie pentru a comemora Portugalia și călătoria lor. Da Gama a decis să se odihnească în această locație, iar echipajul, dintre care mulți sufereau de scorbut, și-a petrecut o lună recuperându-se din călătoria lungă.

După ce s-a odihnit, Vasco da Gama a pornit din nou și a călătorit spre nord, urmând coasta până a ajuns pe mica insulă Mozambic. Insula se afla sub comanda sultanului Mozambicului și, temându-se că va fi ostil creștinilor, da Gama și-a dat identitatea unui musulman și i s-a acordat o audiență cu sultanul cu care a făcut schimb de cadouri. După un timp, populația insulei a devenit suspicioasă și a condus petrecerea lui da Gama în afara insulei. Ei au scăpat și, în timp ce puneau ancora și porneau, da Gama și-a tras cu tunurile în oraș ca răzbunare.

În timp ce navigau spre nord, expediția lui da Gama a făcut raid și a jefuit mai multe nave comerciale înainte de a fi primii europeni care au vizitat Mombasa pe mare. Cu toate acestea, portughezii s-au găsit oaspeți nedoriți și, din nou, au fost nevoiți să fugă din populația locală.

Continuând spre nord, următoarea oprire a lui Vasco da Gama a fost orașul-port Malindi, care se afla într-o stare de conflict cu Mombasa și i-a dat lui da Gama și echipajului său o primire mai prietenoasă. Aici da Gama a găsit un navigator indian care l-ar ajuta să navigheze pe mare dintre Africa de Est și India.

În mai 1498, Vasco da Gama a sosit în Calicut, India și a fost tratat cu o mare procesiune de către Zamorin (regele), care s-a întors la Calicut de la Ponnani, după ce a aflat despre sosirea unei flote din Europa. Cu toate acestea, darurile oferite de da Gama nu au reușit să-l impresioneze pe conducător, iar comercianții musulmani care îl considerau un rival au sugerat că da Gama nu era altceva decât un pirat obișnuit. În plus, Zamorin a cerut ca da Gama să fie supus acelorași reguli ca orice alt comerciant și să plătească taxe vamale, de preferință în aur. Furios de această decizie, da Gama a luat cu forța mai mulți localnici și a părăsit India. A pus ancora și a început drumul lung spre casă.

Navigand împotriva vântului, a fost nevoie de 132 de zile pentru a ajunge pe coasta africană. Da Gama a ales să se oprească la Malindi și să se odihnească. Jumătate din echipajul său se pierduse în traversare, iar mulți alții sufereau de scorbut. După odihnă și realimentare, da Gama a continuat cu doar două nave din cele patru care au părăsit inițial Lisabona.

Au navigat lin o vreme, ocolind Capul și navigând în Atlantic. La un moment dat necunoscut, cele două nave s-au separat (dar ambele s-au întors în Portugalia). Tragedie a avut loc în apropierea Capului Verde, când fratele lui da Gama, Paulo, s-a îmbolnăvit grav. Da Gama a transferat comanda navei sale și a ales să rămână în Capul Verde cu fratele său. Mai târziu au rezervat trecerea către Portugalia cu o navă care călătorește din Guineea, dar Paulo a murit pe drum, iar da Gama a debarcat când au ajuns în Azore. Și-a îngropat fratele și a zăbovit în doliu înainte de a porni înapoi la Lisabona. Întreaga călătorie a durat peste doi ani.

Vasco da Gama Înapoi în Portugalia

Vasco da Gama a primit bun venit de erou și, în ciuda relațiilor sale nefericite cu Calicut Zamorin, expediția a fost un succes. În anii următori, Portugalia va trimite o armată comercială anuală prin ruta lui da Gama pentru a face comerț cu India.

Drept răsplată pentru eforturile sale, regele Portugaliei, Emmanuel I , i-a dat lui Vasco da Gama orașul Sines drept feudă personală. Acest lucru a provocat durere în Ordinul de Santiago, care încă deținea orașul și al cărui cavaler era da Gama. Tensiunea dintre da Gama și Ordin l-a determinat în cele din urmă pe da Gama să renunțe la poziția sa în ordin și să se alăture Ordinului lui Hristos rival. În 1501, s-a căsătorit cu Catarina de Ataíde, care era fiica unui nobil bogat.

Între timp, o armată trimisă să facă comerț cu Calicut Zamorin fusese implicată într-un dezastru. O dispută cu breasla comercianților locali din Calicut a declanșat o revoltă în care au fost uciși 70 de portughezi. Portughezii, ca răzbunare, au bombardat orașul și, ca urmare, a izbucnit războiul între Calicut și Portugalia. În lumina acestor evenimente, da Gama s-a oferit să preia controlul Armadei a 4-a, care urma să plece în 1502.

A doua călătorie

La cârma a 20 de nave, a doua călătorie a lui Vasco da Gama a fost trimisă pentru a soluționa disputa cu Calicut Zamorin, forțându-l să plătească un tribut Portugaliei. Pe drumul către Calicut, călătoria a cunoscut succese prin faptul că a intrat în contact cu portul de comerț cu aur Sofala și a forțat sultanatul Kilwa (o așezare acum în Tanzania actuală) să primească tribut.

În octombrie 1502, da Gama a ajuns pe coasta Indiei și a întâlnit un vas care conținea 400 de pelerini musulmani. El a jefuit nava, i-a închis pasagerii și a ars-o, cruțând 20 de copii care au fost forțați să se convertească la creștinism.

La sosirea pe coasta Calicut, zamorinii și-au dat seama că da Gama era dispus să comită mari violențe și au încercat o poziție diplomatică cu căpitanul portughez. În același timp, el a trimis o scrisoare vasalului său rebel, conducătorul Cochinului, în care i-a cerut ajutor în fața amenințării portugheze. Conducătorul din Cochin, însă, i-a trimis scrisoarea lui da Gama, care apoi a adăugat la cererile sale ca Zamorin să-i expulze pe toți musulmanii din Calicut.

Zamorin și-a trimis marele preot să conducă discuții cu Vasco da Gama, dar căpitanul nu a fost interesat de negociere. I-a tăiat urechile și buzele emisarului și i-a cusut urechi de câine pe cap înainte de a-l trimite înapoi. Portughezii au deschis apoi focul asupra orașului, provocând pagube mari. Zamorinii au răspuns trimițând o flotă să lupte. Acțiunea rezultată a fost bătălia de la Calicut, iar în ianuarie 1503, da Gama a câștigat o victorie zdrobitoare.

Moartea lui Vasco da Gama

În ciuda acestor succese, misiunea a fost un eșec. Zamorinul nu a fost supus, iar interesele portugheze ar fi supuse represaliilor. Cunoștințele despre modul în care a fost tratat la întoarcere sunt puține, dar este posibil să fi căzut în disgrația regelui. A fost abia după moartea regelui Manuel I și succesiunea lui Ioan al III-lea că a fost din nou considerat pentru posturi de grandoare. În 1524, a fost numit vicerege al posesiunilor portugheze din India. Mai târziu în acel an, la scurt timp după sosirea lui în orașul Cochin, a contractat malarie și a murit. Rămășițele sale au fost duse înapoi în Portugalia 15 ani mai târziu.

Moștenirea lui Vasco da Gama

Vasco da Gama a fost o figură extrem de importantă, care a fost critică pentru succesul Portugaliei ca imperiu colonial. Prin călătoriile sale, el a deschis rute comerciale și a clarificat ce va trebui să facă Portugalia pentru a-și asigura exploatațiile. În acest sens, el a fost o experiență vitală de învățare pentru portughezi. Astăzi, moștenirea lui da Gama este păstrată cu sentimente amestecate. Realizările sale sunt cu siguranță demne de remarcat, dar, la fel ca mulți exploratori și conchistadori din acea vreme, metodele sale au fost brutale. În timp ce statuile și memoriale rămân astăzi, multe victime ale colonialismului, și în special indienii, îl privesc în termeni istorici ca pe un antagonist.