Ce a fost Drumul Mătăsii și ce a fost tranzacționat pe el?

Drumul Mătăsii a fost o legătură între China, Asia Centrală și Europa timp de două mii de ani. Numele său evocă imagini fascinante ale oazelor în nisipul deșertului, ale comercianților care comerțează cu țesături și mirodenii și ale călătoriilor minunate prin ținuturi periculoase. Drumul Mătăsii a modelat istoria nu numai ca o rută comercială care se întindea peste vastitatea Eurasiei, ci și prin revoltele politice și sociale care au venit de-a lungul ei.

Ce este Drumul Mătăsii?

Sutra diamantului , de un artist necunoscut , 868, British Library, Londra

Descriind istoria mileniilor Drum de mătase este o întreprindere provocatoare; este o reamintire a dificultăților cu care negustorul călător s-a confruntat cândva cu caravana sa de cămile, în timp ce călătoriau prin întinderi deșertice fierbinți și fără apă și pe cele mai înalte lanțuri muntoase de pe pământ. Acest lucru este deosebit de dificil deoarece Drumul Mătăsii nu era o porțiune continuă de drum, ci a rețea uriașă a traseelor ​​nemarcate și în schimbare frecventă.

Drumul Mătăsii nici măcar nu era cunoscut în vremurile premoderne, numele magic fiind o creație din secolul al XIX-lea când Occidentul era fascinat de Orientul exotic și oriental. A fost creat pentru prima dată în 1877 de către geograful german baronul Ferdinand von Richthofen. Mulți dintre studenții lui Richthofen au devenit exploratori importanți de-a lungul Drumului Mătăsii, printre ei Sven Hedin, Albert Grünwedel și Albert von Le Coq. Denumirea a devenit standardul general în 1936, când cartea lui Sven Hedin despre descoperirile sale din Asia Centrală a fost intitulată Drumul Mătăsii.

Figura din ceramică a unui comerciant sogdian călare pe o cămilă bactriană , secolul al VIII-lea. Muzeul V&A, Londra

Cel mai bine păstrat secret al Asiei de Est în antichitate a fost fabricarea mătăsii. Imparatii chinezi au recunoscut oportunitatile economice enorme care ar veni din monopolizarea produsului de lux. Din preajma lui Hristos, exportul de ouă de viermi de mătase și semințe de dud din China a fost interzis sub pedeapsa cu moartea. Dar mătasea nu a fost singurul lucru adus de-a lungul Drumului Mătăsii. Alte mărfuri comercializate au inclus condimente, ceai, metale prețioase, haine și, mai ales, hârtie. Pe trasee au fost aduse și religii, limbi, tehnologii, obiceiuri culturale și chiar boli.

Vă place acest articol?

Înscrieți-vă la buletinul nostru informativ săptămânal gratuitA te alatura!Se încarcă...A te alatura!Se încarcă...

Vă rugăm să vă verificați căsuța de e-mail pentru a vă activa abonamentul

Mulțumesc!

Trasee

Harta Drumurilor Mătăsii , prin UNESCO

Datorită factorilor geografici și culturali, Drumul Mătăsii poate fi împărțit în ramuri nordice și sudice. Drumul Mătăsii de Nord este cel mai faimos dintre cele două. De la punctul de plecare al orașului Chang’an (modernul Xi’an, China), călătorii mergeau spre vest prin Coridorul Gansu până la Dunhuang . Acolo, caravanele ar putea merge spre nord, în Podișul Mongol, până în marele oraș mongol Karakorum, sau ar traversa deșertul Taklamakan, trecând dintr-un mic oraș oază în următorul spre vest, în Asia Centrală și mai departe la Marea Mediterană.

Drumul Mătăsii de Sud (cunoscut și sub denumirea de Drumul Ceai-Cailor) se întindea din orașul Chengdu din provincia Sichuan, China, la sud, prin Yunnan, în India și Peninsula Indochina și se întindea spre vest, în Tibet. Aceasta a fost o rută importantă pentru comerțul cu ceai în toată China de Sud și Asia de Sud-Est, dar a contribuit și la răspândirea religiilor precum taoismul și budismul în regiune.

Tabloul unui călugăr călător , dinastia Tang, prin British Museum, Londra

Aceste rute erau extrem de periculoase. Călătorii ar trebui să navigheze în războaie, bandiți, cutremure și furtuni de nisip. Călugărul chinez Faxian, întors din călătoria sa aventuroasă în India, raportat încă din anul 414 d.Hr. din cauza provocărilor agonizante și neospitaliere ale deșertului Taklamakan:

În deșert erau numeroase spirite rele și vânturi arzătoare, provocând moartea oricui le-ar întâlni. Deasupra nu erau păsări, în timp ce pe pământ nu erau animale. Se căuta cât de departe se putea în toate direcțiile pentru o potecă de traversat, dar nu avea pe cine să aleagă. Numai oasele uscate ale morților au servit drept indicatori.

Când a început Drumul Mătăsii?

Sancai statuie de cal înfățișând un cal din Fergana care transpira sângele , Dinastia Tang, prin Christie’s

Primele rapoarte scrise de încredere despre comerțul de-a lungul Drumului Mătăsii îl privesc pe trimisul chinez Zhang Qian (d. 113 î.Hr.). El a călătorit din Chang’an în Asia Centrală în numele împăratului Wu alDinastia Han. Zhang Qian fusese trimis să ia contact cu triburile nomade ale Yuezhi, cu sediul în Valea Fergana (azi Uzbekistan). Împăratul spera că Yuezhi va deveni un aliat împotrivaXiongnu, un popor nomad cu sediul în Mongolia actuală și cunoscut de cititorii occidentali sub numele de huni.

Deși pactul dorit cu Yuezhi nu a avut loc niciodată, Zhang Qian a adus rapoarte la curtea imperială care le-au extins considerabil cunoștințele geografice, etnografice și politice despre Eurasia. Împăratul Wu era interesat în special de caii care transpira sângele din Valea Fergana, care erau presupuși descendenți ai legendarilor cai ai cerului. Pentru a obține acești cai, împăratul Wu a trimis o armată de câteva mii de oameni la Fergana. Acest lucru a deschis calea pentru noi contacte economice și culturale între chinezi și Asia Centrală și ar putea fi considerat începutul istoric al comerțului pe Drumul Mătăsii.

Comercianți și regate din Asia Centrală

Această sculptură arată fuziunea dintre parți și romani , ca. 100 – 200 d.Hr., prin Muzeul Met, New York

Stindardele folosite de armata parților în bătălia de la Carrhae (53 î.Hr.) au fost primele obiecte de mătase pe care romanii le-au văzut vreodată, dar au dezvoltat rapid o cerere nesățioasă pentru țesătura exotică. În Roma antică, cumpărarea și purtarea mătasei au devenit un simbol al bogăției și statutului datorită rarității și costului acesteia. Romanii au numit China Statul Serica, un nume derivat din cuvântul latin pentru mătase.

Este foarte puțin probabil ca vreun comercianți să fi făcut vreodată călătoria de 6.000 de kilometri prin toată masa terestră eurasiatică. Mătasea și alte bunuri erau în schimb comercializate de intermediari între diferitele regate și triburi din Asia Centrală. Unul dintre acestea a fost regatul Kushan (secolul I î.Hr. – secolul 3 d.Hr.), care ocupa un teritoriu vast care lega imperiile roman și persan de China.

Odată cu căderea dinastiei Han în 220 d.Hr. șideclinul Imperiului Romandin cauza presiunii triburilor nomade din Asia Centrală, echilibrul de putere de-a lungul Drumului Mătăsii s-a schimbat. Relațiile comerciale lucrative dintre heftaliți și sasanizii persani au fost negociate de cei mai importanți oameni de comerț ai Drumului Mătăsii: sogdienii din Samarkand .

Epoca de aur a Drumului Mătăsii

Shir-Dor Madrasah în Piața Registan din Samarkand , de Vasily Vereșchagin , ca. 1869, prin Galeria Tretiakov, Moscova

În timp ce Europa s-a scufundat în haosul Evului Întunecat și alImperiul Bizantina suferit o presiune tot mai mare din partea arabilor, China s-a consolidat și a înflorit sub dinastia Tang (618-907 d.Hr.). Noi imperii au apărut de-a lungul Drumului Mătăsii. Göktürks au înființat un mare imperiu care s-a extins din Mongolia până în Bactria și a controlat comerțul cu mătase de-a lungul Drumului Mătăsii spre vest până la Imperiul Sasanid și Marea Caspică. Arabii au adus, de asemenea, o transformare fundamentală a Asiei Centrale, pe măsură ce au extins islamul de la Lisabona la Samarkand.

Sub Tang, a existat unperioadă de mare prosperitatede-a lungul Drumului Mătăsii, deoarece deschiderea și toleranța lor față de civilizațiile străine au dus la o epocă de aur în China. Cu toate acestea, în acest timp, diferitele imperii din Asia Centrală au intrat în contact violent între ele. Una dintre cele mai mari bătălii a fost Bătălia de la Talas (751 e.n.) între Tang China şi Califatul Abbasid. Potrivit legendei, prizonierii luați din armata chineză învinsă au introdus arta producției de hârtie în Samarkand. Comercianții sogdieni au răspândit această nouă tehnologie în întreaga lume islamică, deși abia după cucerirea arabă a Spaniei în secolul al XI-lea hârtia a ajuns în Europa.

Mongolii

Vânătoarea Kublai Khan , de Liu Guandao , Dinastia Yuan, Muzeul Palatului Național, Taipei

Secolele 8-12 d.Hr. pot fi caracterizate ca o perioadă de fragmentare de-a lungul Drumului Mătăsii. Această lipsă de stabilitate a afectat negativ comerțul și călătoriile. Acest lucru s-a schimbat când Genghis Khan (1162-1227) a unit diferitele triburi ale stepei mongole. El a stabilit un imperiu care, datorită dimensiunii sale, a făcut din nou comerțul de-a lungul Drumului Mătăsii.

Primul contact dintre Europa și mongoli a fost de natură războinică. Mongolii au pătruns în Europa de Est cu vehemență și imediate, care i-au șocat pe europeni. Victoria mongolilor în bătălia de la Legnica (1241) a provocat o asemenea groază în Europa, încât cronicarii europeni ai vremii credeau că a venit sfârşitul biblic al lumii. Din întâmplare, mongolii s-au retras după această bătălie, din cauza disputelor succesorale care au apărut după moartea Marelui Han Ögedei.

Misionari și negustori europeni pe Drumul Mătăsii

Portretul lui Marco Polo, de Felice Zuliani , 1812, prin British Museum, Londra

În ciuda jafului și uciderii din culpă care au anunțat venirea mongolilor, multe puteri europene nu au vrut să renunțe la speranța unei posibile alianțe cu mongolii. Primele informații detaliate despre mongoli din perspectivă europeană au fost scrise în anii 1240 de Giovanni din Pian del Carpine , un misionar franciscan trimis de Papa Ioan al IV-lea pentru a-i aduce o scrisoare Marelui Han Güyük. Un alt misionar creștin celebru care a călătorit peste Drumul Mătăsii a fost Wilhelm von Rubruck, care a povestit povești minunate despre capitala mongolă la Karakorum după șederea sa de șase luni acolo.

Acolo unde pot merge misionarii, comercianții pot urma și niciun călător european nu este mai cunoscut pentru asocierea lor cu Drumul Mătăsii decât Marco Polo. Fiu al unui comerciant venețian, a călătorit în China împreună cu tatăl și unchiul său pentru a vizita curtea lui Kublai Khan. Efectul jurnalului său de călătorie extins și detaliat a fost enorm. A introdus pentru prima dată Europa creștină în vechiul pământ cultural al Chinei. Pentru mulți exploratori și comercianți, a format întreaga lor bază de cunoștințe despre Asia.

Ce este Noul Drum al Mătăsii?

Spectacol cultural Dunhuang, fotografie de Tim Winter , prin e-flux.com

Proiectul Noului Drum al Mătăsii a început în 2013, când președintele chinez Xi Jinping și-a anunțat inițiativa Belt and Road. După cum indică numele în engleză One Belt One Road, acest Nou Drum al Mătăsii este de fapt două rute comerciale planificate: una maritimă din China prin Asia de Sud până în Africa (Drumul Mătăsii Maritime) și o rută terestră nordică (Centura Economică a Drumului Mătăsii) de la China prin Asia Centrală, Iran, Turcia și Moscova până în Europa.

În tradiția străvechiului Drum al Mătăsii, China ar dori conectează Asia și Europa cu drumuri, rețele feroviare, linii maritime, porturi, coridoare industriale și rețele de comunicații. Securizarea rezervelor mari de petrol, metale prețioase și gaze din Asia Centrală este un alt motiv major care nu numai că motivează China, ci și SUA cu Actul său strategic pentru Drumul Mătăsii și UE, care a încercat să extindă infrastructura dintre Europa și centrul Asia din 1993 cu propriile proiecte.

Drumul Mătăsii a fost menținut timp de peste două mii de ani ca cea mai lungă rețea de rute din lumea premodernă între Asia și Mediterana. Marile imperii au venit și au plecat, dar rutele comerciale au rămas. Chiar dacă ambițioasa inițiativă Noul Drum al Mătăsii poate să nu fie realizată în cadrul cuprinzător imaginat de conducerea chineză, ea arată voința politică puternică a unei țări care a devenit din nou simbolul unui jucător global. Desigur, nu este prima dată în istorie când China se ridică pentru a deveni o putere mondială lider – ei își amintesc de marile vremuri ale dinastiei Han și Tang, când China a dominat mari părți ale străvechiului Drum al Mătăsii.