New Orleans: Cartierul francez și următoarea Atlantisă?

New Orleans este unul dintre cele mai unice orașe din Statele Unite ale Americii. Fondat în 1718 odată cu construcția Cartierului Francez, situat într-un punct relativ înalt. New Orleans a schimbat apoi mai multe mâini de-a lungul a 300 de ani ca oraș colonial european între francezi, spanioli și americani. Cu toate acestea, terenul pe care a fost construit New Orleans a servit ca un important centru comercial timp de mii de ani pentru nativii americani, înainte ca europenii să apară vreodată. . Orașul se află pe gura de vărsare a râului Mississippi, creând un obstacol de acces la interiorul râului. Vestul Mijlociu al Americii de Nord dintr-un singur punct. Dar această geografie este cea care a împuternicit orașul, ceea ce sugerează viitorul său sortiment de a se scufunda în pământ sub valuri.

Preludiu la Doom

În 2005, uraganul Katrina s-a destrămat New Orleans . Inundația a început în Lower 9th Ward când doi ziduri de dig au căzut. Unele case au fost aruncate de pe fundații. Apoi, digul de la nord și de la est de secția 9 de jos a eșuat, permițând zonelor umede să se umple cu apele furioase ale Katrinei. Curând după aceea, estul New Orleans a fost complet cuprins de inundații din toate părțile.

La aproximativ o jumătate de oră după aceea, diguri de pe partea de nord a New Orleans, care se află pe malul sudic al enormului lac Pontchartrain, au început să cedeze. Apoi, în Upper 9th Ward ceva mai târziu, inundațiile au inundat acea secțiune a orașului. Aproximativ în același timp, diguri de pe lacul Pontchartrain au fost pur și simplu împinse de potopul de apă. Apoi, restul terenului conectat direct la Lower 9th Ward la capătul estic a început să se umple cu apă de inundație. Acest lucru a continuat cu mai multe inundații de-a lungul restului părții de nord a New Orleans, de-a lungul lacului. Centrul orașului, remarcat de norul alb pufos din imaginea de mai sus, este ultimul loc umplut cu apă până la amiaza aterizării uraganului Katrina.

Acest lucru ridică întrebarea, de ce un oraș atât de mare este atât de predispus la o inundație atât de dăunătoare?

Răspunsul se află în topografie. La o inspecție rapidă a unui harta topografică a New Orleansului , este ușor de observat că majoritatea orașului acționează ca un castron. Dar inițial nu a fost construit să fie așa.

Începuturi mlăștinoase în Cartierul Francez

Harta de mai sus este New Orleans originală. De fapt, a fost numai New Orleans timp de aproximativ 70 de ani, de la începuturile sale în 1718 până în jurul anului 1788 . Această rețea mică, planificată, numită Cartierul Francez, se afla într-o locație excelentă pentru zonă. Este direct pe malurile Mississippi, dar chiar și așa, este relativ ridicată în comparație cu zonele umede și mlaștinile din majoritatea New Orleans și zonele înconjurătoare. Mississippi poate fi văzut de fapt pe harta de mai sus, direct adiacentă mică de jumătate de milă pătrată a orașului. Pentru trimitere, Parcul Central în New York este de aproximativ o milă pătrată și un sfert. Locația Cartierului Francez pe malurile pe care a fost ales să stea se datorează și ușurinței sale de acces la Lacul Pontchartrain. Accesul la lac a fost asigurat de Bayou St. John, care era mai sigur decât Mississippi pentru transport maritim.

Cartierul francez și, prin urmare, New Orleans, a fost fondat de Jean-Baptiste Le Moyne, Sieur de Bienville . Bienville a comentat locația orașului în propriile sale cuvinte:

„[C]apitala... este situată în mod avantajos în centrul plantațiilor franceze, suficient de aproape pentru a primi asistența [lor]... și pentru a furniza reciproc lucrurile de care au nevoie coloniștilor... din depozitele sale. Bayou St. John, care se află în spatele orașului, este atât de util din cauza comunicării pe care o oferă cu Lacul Pontchartrain și, în consecință, cu marea, încât nu poate fi apreciat prea mult.”

Citatul aduce un alt aspect al motivului pentru care Bienville a ales locația pe care a făcut-o pentru Cartierul Francez, care era locația acestuia lângă plantațiile franceze. Bienville nu a remarcat, totuși, că deținea o mulțime de teren în apropiere și că ar beneficia de încurajarea creșterii așezărilor în zonă.

După cum se poate vedea în harta topografică de mai sus, Bienville a ales o zonă grozavă pentru acea vreme, atât din punct de vedere geografic, cât și strategic. Dacă Bienville ar fi localizat orașul mai în aval, miezul său ar fi fost mult mai vulnerabil la inundații și, prin urmare, la uragane. A limba franceza observatorul observase că locația Cartierului Francez era aproape perfectă. François Marie Perrin Du Lac a spus că, dacă orașul ar fi fost situat pe un teren și mai înalt, ar fi prea departe de mare.

Astfel, mutarea lui în amonte nu a fost o decizie grozavă. Acest lucru ar renunța, de asemenea, la controlul asupra întregului bazin al râului Mississippi și al afluenților săi, care este aproximativ echivalent cu teritoriul vândut în timpul achiziției Louisiana de către Statele Unite de la Napoleon . Observatorul a remarcat din nou că, dacă orașul ar fi fondat mai jos, cum ar fi spre gura Mississippi, s-ar inunda, așa cum sugerează datele și hărțile din nou și din nou.

De fapt, New Orleans era atât de bine plasat încât, atunci când uraganul Katrina a lovit, toate zonele istorice, inclusiv Cartierul Francez, nu au fost inundate. New Orleans nu a fost menit să se extindă și să construiască în castron; era menită să rămână de-a lungul malurilor înalte ale Mississippi. Și, în timp ce Bienville a plasat orașul New Orleans în locul perfect pentru timpul său, orgoliul de a construi pe zone umede și câmpii inundabile a evoluat într-o nouă problemă pe care Bienville probabil nu ar fi putut-o înțelege niciodată pentru orașul său perfect plasat. Acea problemă imprevizibilă a fost pământul slab și mlăștinos care se prăbușea sub orașul însuși.

Scufundarea New Orleans

Realitatea nefericită din New Orleans este că poate deveni foarte bine Atlantida legendelor . Pe măsură ce orașul a crescut enorm, la fel a crescut și orgoliul de a sfida tendințele naturii. După cum am menționat mai devreme, zonele istorice ale orașului nu s-au inundat deloc în timpul catastrofei de la Katrina. Cu toate acestea, chiar și locuri precum Cartierul Francez pot fi văzute scufundându-se direct în pământ. Este o cantitate mică de aproximativ 4,5 milimetri pe an, dar asta este suficient pentru a perturba fundațiile în viitorul apropiat. Unele zone, cum ar fi cele din apropierea zonelor umede din Lower 9th Ward din centrul-dreapta hărții, se scufundă cu viteze mai mari de 10-20 de milimetri pe an! Aceasta este, de asemenea, locația în care uraganul Katrina a inundat pentru prima dată în 2005.

Această scufundare nici măcar nu ia în considerare schimbarea climei , unde, dacă nivelul mării ar crește din cauza încălzirii globale, este greu de crezut că o mare parte din New Orleans ar supraviețui. Cu toate acestea, acest efect poate afecta orașele de coastă și orașele de pe întreaga planetă. Dacă scufundarea nu are legătură cu schimbările climatice, atunci cu ce este legată?

In conformitate cu Jean Lafitte și Centrul pentru vizitatori a parcurilor naționale Jazz din New Orleans , New Orleans se află la gura celui mai mare sistem fluvial din continent Statele Unite . Acest sistem transportă materiale erodate, minerale și alte substanțe dintr-o duzină de state, toate într-un singur loc înainte de a se arunca în mare. Dacă există vreun loc pentru ca acele mici particule de pe mii de acri de pământ să se construiască, acesta este la gura râului.

Pentru a spune simplu, New Orleans și majoritatea dezvoltării către gura râului Mississippi sunt construite pe noroi. Când râul se inundă și aduce particule și substanțe pe terenuri mai înalte care ar fi putut fi transportate de la cel mai îndepărtat afluent. Aceste particule cad și se stratifică și creează sedimente. Aceste sedimente au fost acumulate centimetru cu centimetru de mii de ani. Dar pământul este încă în esență noroi, destul de spre deosebire de pământul robust al continentului interior.

Există, de asemenea, câteva motive pentru care construirea pe noroi este foarte descurajată; primul dintre ele este că este instabil din punct de vedere structural. Omul obișnuit știe cum este să pășești și să aluneci în noroi. Cât de ușor ar fi pentru o structură de mai multe tone din beton, oțel, lemn sau o combinație a celor trei să alunece și să se scufunde?

La fel de unic din punct de vedere cultural, precum este New Orleans, fiind epicentrul jazz și având o cultură care provine din rădăcinile sale franceze, spaniole și americane, mare parte din oraș nu are neapărat un viitor strălucit. S-a descoperit că majoritatea pământului său se scufundă în mod continuu în pământ. Este predispusă la inundațiile pe care natura le-a folosit de mii de ani pentru a crea noi pământuri și, dacă schimbările climatice continuă în direcția pe care o cred oamenii de știință, pur și simplu va continua să crească din ce în ce mai adânc sub apă. Nu va mai fi nevoie să cauți Atlantida; va exista în orașul New Orleans, Louisiana.