Confucius se întâlnește cu Hristos: iezuiții din China imperială

  iezuiți în China





Sosirea Societății lui Isus (iezuiții) în China în secolul al XVI-lea avea să modifice traiectoria relațiilor chinez-europene pentru secolele următoare. În timp ce europenii și chinezii au creat legături în epocile istorice anterioare, misiunile iezuite au dus aceste legături la nivelul următor. Credința lui Isus Hristos și Calea lui Confucius vor intra în dialog ca niciodată.



Nenumărați actori au jucat un rol în eforturile iezuiților chinezi. Convertiții locali, misionarii europeni, papii și împărații au căutat cu toții să-și exercite acțiunea într-un peisaj cultural în schimbare. Conflictul religios a apărut nu numai între tradițiile confucianiste chineze și catolice europene, ci și în interiorul Bisericii Catolice însăși. Incursiunea iezuiților pe teritoriul chinez va marca în cele din urmă ultimul exemplu major de dialog religios dintre China și Europa până în secolul al XIX-lea.



Creștinismul în China înaintea iezuiților

  stele de piatră de pădure xian
Muzeul Pădurii Stelelor de Piatră din Xi’an, 2012, prin Travelchinawith.me

Istoria pre-iezuită a creștinismului din China este fragmentată. Romanii antici aveau niste link-uri contemporanilor lor chinezi Han, dar acestea par să fi fost în mare parte de natură comercială. Distanța mare dintre cele două imperii, precum și existența unor state mari în Persia și India, poate să fi contribuit la natura indirectă a acestui comerț.

Cel de nouă picioare înălțime Stele Xi'an , un monument din Drum de mătase orașul Xi’an, este prima dovadă arheologică solidă a prezenței creștine în China. Acest monument datează din anul 781 și relatează istoria creștină chineză până în acel moment. Textul susține că misionarii creștini siriaci au ajuns pentru prima dată în capitala imperială sub dinastia Tang . În special, stela susține că primii creștini din China provin inițial Daqin — numele chinezesc pentru provinciile estice ale Romei.



  xian stele iezuiti crestinism
Stela Xi’an la Muzeul Beilin, 2011, fotografie de Gary Todd, prin Wikimedia Commons



Din păcate pentru creștinii asirieni din China, credința lor nu va dura foarte mult. La mijlocul secolului al IX-lea, împăratul Wuzong a căutat să curețe China de religiile străine. Motivat parțial de ideologia confuciană, împăratul a reprimat deopotrivă budiști și creștini. Biserica asiriană a dispărut treptat, iar Stela Xi’an a fost îngropată și uitată. Creștinii aveau să se întoarcă în China în timpul dinastiei Yuan conduse de mongoli secole mai târziu, cei mai notați dintre ei fiind Marco Polo . Cu toate acestea, au fost forțați să iasă din nou când chinezii Han dinastia Ming a fost înființată în 1368.



Religie și filozofie în China imperială pre-iezuită

  templul confucian din taipei
Templul Confucian din Taipei, iulie 2018, fotografie de DavidGatzka, prin TripAdvisor

Învățăturile înțeleptului antic Confucius au dominat religia și filosofia chineză de peste două mii de ani. Uneori, diferite dinastii au favorizat alte tradiții intelectuale, cum ar fi taoismul și budismul, dar gândirea și conduita confuciană au persistat întotdeauna. În orice caz, de obicei se suprapunea perfect cu practicile taoiste și budiste.



Noțiunile de identitate religioasă din China imperială erau aproape complet opusul celor din Europa creștină. În Europa, Biserica Catolică a cerut aderare exclusivă. Nimeni nu ar putea aparține mai multor religii la un moment dat. În China, credința religioasă era mult mai puțin delimitată. Învățăturile taoiste, confucianiste și budiste chineze au ajuns treptat să se completeze sau să se îmbine. O persoană ar putea citi clasicii confuciani relativ laici, oferind și rugăciuni și ofrande pentru strămoșii lor. Conceptul avraamic de monoteist exclusivismul era nemaiauzit pentru chinezi.

  confucius imaginația iezuiți
Imaginarea europeană a lui Confucius în biblioteca sa, 1687, prin Colecția Jesuitica, Boston College

Dacă ar trebui să alegem un cadru intelectual chinez în detrimentul altora, confucianismul ar fi probabil cel mai important. O mare parte din filozofia confuciană timpurie a avut rădăcini în arta de stat; Confucius însuși a încercat să-l sfătuiască pe ducele de Lu, unul dintre mulții state în război din China antică. Poate din cauza peisajului politic tumultuos al Chinei la acea vreme, Confucius și adepții săi au apreciat stabilitatea socială mai presus de orice. Dinastii succesive au adoptat teoriile confucianiste ale acțiunii de stat în diferite grade. Totuşi dorinţa de stabilitate socială a predominat întotdeauna.

Important, confucianismul (și alte sisteme de credință chineze) nu avea conceptul occidental de profeție. În Analectele — o compilație a învățăturilor lui Confucius scrise de studenții săi — marele înțelept a negat că a predat ceva nou. În schimb, a argumentat el, el doar reafirmă adevăruri vechi. Acestea includeau obligațiile relațiilor (conducător la guvernat, părinți față de copii etc.) și cultivarea ritualică a cunoașterii și umanității. Accentul confucianist pe auto-reflecție a servit drept fundație pentru sistemul educațional imperial. Gândirea și practicile confucianiste au influențat foarte mult modul în care cei mai timpurii iezuiți ar interacționa cu populația chineză.

Matteo Ricci și misiunile iezuite timpurii

  du Halde matteo ricci
Reprezentarea lui Matteo Ricci din A Description of the Empire of China and Chinese Tartary, de Jean-Baptiste du Halde, 1735, prin Colecția Jesuitica, Boston College

Primii iezuiți care au ajuns în China au făcut-o în același timp în care puterile europene cucereau și colonizau America. Cu toate acestea, experiența misionarilor din China ar fi diferită fundamental de cea a celor care predicau peste ocean. În Ming China , europenii s-au întâlnit față în față cu o cultură la fel de alfabetizată și structurată ca a lor. Ei nu puteau spera să-și cucerească drumul către supremație, așa cum au făcut-o cu multe societăți mezoamericane.

Încercarea inițială a iezuiților de a ajunge în China a avut loc la scurt timp după întemeierea ordinului lor, în 1540. Sfântul Francisc Xavier a pornit la mare în 1552, dar a murit înainte de a putea ajunge pe continentul chinez. Mai aveau să mai treacă aproape treizeci de ani până la următoarea încercare majoră a iezuiților de a se prostetiza printre chinezi. În iulie 1579, părintele italian Michele Ruggieri s-a stabilit în portul portughez Macao. Trei ani mai târziu, i se va alătura un alt preot italian, Matteo Ricci. Ei aveau să devină misionarii iezuiți prin excelență în timpul erei Ming târzii.

Metodele iezuiților: adaptarea culturii chineze

  iezuiți china astronomie tapiserie
Tapiserie franceză din seria Povestea împăratului Chinei care prezintă astronomi iezuiți, c. 1697-1705, prin Picryl

Ruggieri, Ricci și alți misionari iezuiți au adoptat o politică de acomodare față de cultura chineză. Ei au căutat să învețe limba chineză și s-au îmbrăcat ca membri ai elitei savanților-birocrati chinezi. Atâta timp cât practicile chineze nu contraziceau mesajul creștin, iezuiții aveau tendința să-și lase gazdele chineze în voia lor.

Esențială pentru misiunile iezuite a fost diseminarea tehnologiei europene și cunoștințe științifice . Știința a fost poate cea mai puternică armă din arsenalul intelectual al iezuiților – chiar mai mult decât religia! Elitele chineze au iubit munca matematică și predicțiile astronomice ale oaspeților lor. Colaboratori europeni și chinezi au tradus lucrări precum cea a lui Euclid Elemente în chineza mandarină. După 1601, lui Matteo Ricci i s-a permis chiar să-l întâlnească pe împăratul Wanli - o faptă aproape imposibilă în China la acea vreme. Relațiile cu autoritățile ar fluctua în funcție de care împărat era la conducere, dar se pare că elita chineză a salutat abilitățile tehnologice ale iezuiților.

Ce credeau chinezii despre catolicism?

  ricci xu guangqi iezuiți
Reprezentare postumă a lui Matteo Ricci și Xu Guangqi de Athanasius Kircher, 1686, prin Wikimedia Commons

Dacă elitele chineze au fost atât de receptive la cunoștințele științifice ale iezuiților, cum au reacționat ei la catolicismul lor? Dar chinezii obișnuiți? Deși oficialilor guvernamentali le-au plăcut cu siguranță abilitățile tehnologice ale oaspeților europeni, ei au fost, de asemenea, suspicioși față de eforturile lor de prozelitism. Împărați succesivi s-au îngrijorat că misionarii sunt reprezentanți ai unor proiecte coloniale europene ambițioase. Având în vedere susținerea puternică a iezuiților din partea monarhiei portugheze, poate că acest lucru nu a fost complet neîntemeiat.

În timp ce guvernele imperiale chineze tratează cu atenție iezuiți, mulți chinezi s-au convertit la credința catolică. Unul dintre cei mai importanți convertiți catolici chinezi a fost savantul-birocrat Xu Guangqi. Xu a fost un colaborator crucial cu Matteo Ricci; cei doi bărbați au lucrat pentru a traduce textele matematice europene în limba chineză. La convertire și botez, el a ales numele catolic Paul. Alți catolici chinezi de seamă au inclus Blasius Liu Yunde, care a devenit preot local în provincia Fujian în 1688. Ratele de conversie au variat de la o provincie la alta, dar cel puțin unii chinezi au fost receptivi la mesajul catolic.

Geopolitică și religie: sosesc dominicanii și franciscanii

  turul sud al împăratului kangxi
Al treilea sul din Turul de inspecție al împăratului Kangxi din sud, de Wang Hui, c. 1698, prin Muzeul Metropolitan de Artă

Odată cu ascensiunea dinastiei Qing în 1644, iezuiții vor lucra pentru a recâștiga favoarea imperială și a crește numărul de convertiți. Un iezuit, preotul german Johann Adam Schall von Bell, a devenit șef al observatorului imperial din Beijing în 1645. Situația avea să devină tot mai complicată odată cu venirea altor ordine religioase catolice. Monopolul iezuiților asupra relațiilor Bisericii cu China era acum amenințat.

Poziția mai acomodativă a iezuiților față de religia și cultura chineză a înfuriat ordinele dominicane și franciscane susținute de Spania. Aceste societăți au condus eforturile misionare în America; abordarea lor fusese mult mai puțin iertatoare față de spiritualitatea și ritualurile necreștine. Ei au considerat că adoptarea de către iezuiți a îmbrăcămintei și obiceiurilor chinezești este o blasfemie. Dezacordul dintre ordinele religioase avea să devină cunoscut sub numele de Controversa asupra Ritului Chinezesc, ocupând timpul Vaticanului până în secolul al XVIII-lea.

Controversa asupra ritului chinezesc și luptele intra-catolice

  kangxi imparatul china
Portretul împăratului Kangxi în rochie de curte, începutul secolului al XVIII-lea, prin Muzeul Palatului, Beijing

Controversa privind riturile chinezești este un conflict dificil de definit. A acoperit mai multe dimensiuni: limbaj, ritual religios și geopolitică. În esență, a fost o luptă care a rezultat din întâlnirea culturilor divergente.

Când dominicanii și franciscanii au observat tactica misionară a rivalilor lor iezuiți, ei l-au alertat pe Papa cu privire la ceea ce ei considerau indulgențe superstițioase. Unele dintre plângerile lor specifice au implicat adoptarea de către iezuiți a unor cuvinte chinezești precum Tian și Shangdi (ambele cuvinte se referă la o existență superioară). Critici suplimentare au fost îndreptate față de venerația continuă de către catolicii chinezi a strămoșilor lor la sanctuarele de familie.

Papii care prezida controversa s-au dus și înapoi între sprijinul pentru iezuiți și opoziție. Același lucru s-ar putea spune despre împărații Chinei. Într-o decretul din 1692 , Împăratul Kangxi era înțelegător față de iezuiți, susținând că aceștia nu provoacă tulburări sociale. El l-a încadrat pe Dumnezeu creştin ca Tianzhu , un termen chinezesc care înseamnă „Stăpânul Raiului”. Deocamdată, iezuiții păreau în siguranță.

  papa clement al xiii
Placă italiană care îl arată pe Papa Clement al XI-lea, 1707, prin Muzeul Metropolitan de Artă

Până în 1715, totuși, valul se întorsese ferm împotriva iezuiților. Papa Clement al XI-lea a emis un edict prin care le interzice convertiților chinezi să păstreze sanctuare ancestrale sau să respecte sărbătorile confucianiste. Alte obiceiuri, a afirmat el, ar putea fi permise dacă nu contrazic învățăturile Bisericii. Împăratul Kangxi și-a schimbat tonul ca răspuns. El i-a descris acum pe misionarii europeni ca pe niște răvășitori perturbatori, indiferent de ordinea lor religioasă. Succesorul lui Kangxi, împăratul Yongzheng, a început să-i persecute pe prozeliți după 1724. Misiunea chineză a iezuiților se confrunta cu un dublu obstacol care avea să o scufunde în cele din urmă.

Biserica Catolică a declarat sfârșitul Controversei Ritului în 1742. Papa Benedict al XIV-lea a închis toată dezbaterea despre această problemă, iar misiunile catolice din China au dispărut. Treizeci de ani mai târziu, Roma avea să desființeze Societatea lui Isus, urmând exemplul regatelor europene de conducere. Comunitățile creștine chineze ar fi îndepărtate de noi predicatori pentru următorul secol sau chiar mai mult.

Moștenirea iezuiților și viitorul relațiilor Europa-China

  transport maritim-canton-râu-opiu
Un fort pe râul Canton, c. 1840, prin Muzeul Armatei Naționale

Controversa asupra Ritului și răspunsul împăratului chinez au fost ultimele pahare pentru misiunea iezuiților. Așa cum se întâmplase anterior in Japonia , iezuiții căzuseră în disgrația gazdelor lor. Abolirea de către Roma a Societății lui Isus s-ar dovedi temporară, dar a indicat poziția religioasă și politică precară a iezuiților.

Când iezuiții s-au întors în China la sfârșitul secolului al XIX-lea, dinamica puterii din Asia de Est se schimbase fundamental. Japonia era în creștere, iar Europa depășise China în dezastruoasele războaie ale opiumului. Fără binefăcători puternici, misiunile iezuite au dispărut. Alte organizații catolice – precum și misionari protestanți vorbitori de limba engleză – le-ar lua locul. Eforturile lor antropologice ar fi putut fi impresionante, dar iezuiții au căzut în cele din urmă victime ale luptelor politice ale unei lumi în schimbare, interconectate.