Orașul cu ziduri Kowloon: fărădelege și claustrofobie

Odată dublat cel mai dens populat loc de pe Pământ , Kowloon Walled City de 2,7 hectare a găzduit aproximativ 50.000 de oameni la apogeul său în 1990. Demolat în 1993, ceea ce se află acum în locul lui este un spațiu verde întins, bine îngrijit, cu artefacte și exponate care ilustrează trecutul istoric al orașului. În timp ce majoritatea și-ar aminti că este o enclavă fără lege, renumită pentru triadele sale, munca sexuală și activitățile legate de droguri, alții au oferit o perspectivă asupra laturii sale mai calde. Unii dintre foștii rezidenți și-au amintit cu drag de cartierul plin de viață și plin de viață ca pe o comunitate strânsă în mijlocul haosului construit. Cum era viața cu adevărat în acest loc extrem de dens populat și cum a contribuit ea la istoria socială a Hong Kong-ului?

Începuturile orașului cu ziduri Kowloon

Povestea orașului cu ziduri Kowloon a început după Primul Război al Opiului (1839–1842) . China, după ce a pierdut războiul, a trebuit să cedeze o parte din Hong Kong Imperiul Britanic prin Tratatul de la Nanking. În ciuda acestui fapt, pentru a urmări mai bine noua colonie britanică, guvernul Qing a decis să construiască o fortăreață cu ziduri în golful Kowloon. Această mică fortăreață a ajuns să fie cunoscută sub numele de Kowloon Walled City. În mai puțin de 15 ani, al Doilea Război al Opiului (1856–1860) a izbucnit odată cu creșterea tensiunilor legate de comerțul dintre guvernele chinez și britanic.

Înfrângerea Chinei în război a făcut-o să renunțe la controlul său asupra Hong Kong-ului britanic prin cea de-a doua Convenție de la Beijing din 1898. În timp ce termenii convenției acordau Marii Britanii un închiriere de 99 de ani a Hong Kong-ului, orașul cu ziduri Kowloon a fost scutit și a rămas un teritoriu chinez. Ieșind ca degetul mare într-o poziție politică incomodă, orașul zidit Kowloon va continua să fie o anomalie pentru tot restul existenței sale.

Al Doilea Război Mondial și soarta postbelică a orașului

Odată cu izbucnirea de Al doilea război mondial , ocupanții japonezi au distrus zidurile orașului pentru a aduna materiale pentru pista aeroportului Kai Tak din apropiere. Pe măsură ce britanicii și-au recăpătat controlul asupra Hong Kong-ului după capitularea japoneză, s-au întâmpinat cu o altă problemă dificilă. Mii de refugiați care scăpau de războiul civil chinez au fugit în Peninsula Kowloon și au refuzat să plece, în ciuda avertismentelor oficiale. Până în 1948, britanicii adoptaseră o politică de excludere, recunoscând totodată jurisdicția guvernului chinez – care rămânea neexercită – asupra teritoriului.

Cu statutul său politic ciudat și incert, orașul zidit Kowloon a fost efectiv lăsat în voia lui. Cu un boom a construcțiilor fără precedent în anii 1950 și 1960, s-a reinventat în curând ca un paradis pentru ocupanți. Dând startul a ceea ce ar cimenta reputația orașului de a fi foarte dens populat, localnici și arhitecți nepregătiți, a început să construiască din ce în ce mai multe clădiri și locuințe. Unele au fost prinse între ele, în timp ce altele au fost stivuite din ce în ce mai sus, răzgând cu greu limita maximă de înălțime de 14 etaje.

Un Jenga din viața reală în acțiune

Pe măsură ce mai multe blocuri au fost construite din ce în ce mai multe în următoarele câteva decenii, orașul cu ziduri Kowloon a devenit un loc în care puțină lumină putea ajunge în interior. Curând a câștigat porecla „Hak Nam”, care înseamnă „Orașul întunericului” în cantoneză. Un labirint de aproximativ 350 de clădiri strâns aglomerate a fost ocupat de peste 8.500 de spații și 10.700 de gospodării. Cu un amestec de fire, cabluri, țevi metalice, balcoane din fontă, anexe din cărămidă și pereți de beton, o întuneric industrial neliniștit a umplut spațiul. Un coșmar pur pentru claustrofobi și urbaniști deopotrivă, era greu de crezut că la apogeul său, aproximativ 50.000 de locuitori numeau acest loc acasă.

Unde au prosperat șoarecii (și vicele).

Bănuit de poluare persistentă, condiții de viață insalubre și zgomot excesiv, orașul zidit Kowloon a devenit un magnet pentru paraziți și, uneori, activități îndoielnice. Ascunși pe aleile sale erau sute de medici și stomatologi fără licență care oferă servicii ieftine, spre bucuria celor care puseseră piciorul în Orașul Întunericului în căutarea unui chilipir. Mai jos pe alee, se putea găsi o abundență de bârne de jocuri de noroc, cluburi de striptease, saloane de droguri, bordeluri și cinematografe pornografice. Orașul zidit Kowloon a promis că va satisface orice dorință. Având în vedere ratele alarmante ale activităților criminale, legea comună în mod clar nu s-a aplicat aici. În esență, Kowloon Walled City era un oraș în interiorul unui oraș. Era pe deplin auto-guvernat și auto-reglementat, departe de ochii secreti ai guvernelor britanic și chinez.

Din fabrici înghesuite și comunități strânse

Sub reputația sa proastă ca focar pentru activități criminale, Kowloon Walled City era o fabrică gigantică care producea orice, de la bile de pește și carne prăjită până la piese de păpuși din plastic și mingi de golf. Unele dintre aceste articole și-au făcut drum peste tot în Hong Kong și mai târziu urmau să fie exportate în China continentală și în diferite părți ale lumii. Numeroase tarabe stradale au vândut cele mai gustoase delicii care nu se găseau nicăieri altundeva. Mulți din afara orașului chiar s-ar aduna aici pentru a savura mâncăruri exotice din carne de câine și șarpe, în ciuda originilor lor dubioase.

Pe lângă faptul că este un paradis alimentar, aici, în așezarea cea mai dens populată din lume, a fost și locul în care au prosperat comunitățile vibrante. Labirintul interconectat de străzi și clădiri a creat jocuri bune de prindere și de-a v-ați ascunselea, în timp ce acoperișurile găzduiau curse de porumbei emoționante, numai pe invitații, pentru localnici. Pe măsură ce populația creștea, localnicii au săpat puțuri suplimentare și au canalizat țevi prin întreg spațiul. Unii și-au amintit, de asemenea, sentimentul de comunitate și căldură care a pătruns în Orașul Întunericului, în timp ce rezidenții se sprijineau și se îngrijeau unii de alții. Având în vedere populația densă, pomparea apei în rezervoarele de pe acoperiș era consumatoare de energie. Ca atare, locuitorii ar conserva pe rând energia electrică în gospodăriile lor, astfel încât alimentarea cu apă să poată fi împărțită cu toată lumea.

Începutul Sfârșitului

Timp de peste 40 de ani, Kowloon Walled City a prosperat pe baza neglijenței oficiale, valorificând statutul său politic incomodă. Cu toate acestea, și rezidenții știau că astfel de zile erau numărate, deoarece va veni în cele din urmă un moment în care guvernul va reintră în imagine. Acea zi a venit pe 14 ianuarie 1987. La orele dimineții, exact când locuitorii își făceau rutina zilnică, au apărut vești despre demolarea și reamenajarea orașului. În același timp, aproximativ 400 de oficiali de la Departamentul pentru Locuințe din Hong Kong au sosit la fața locului. Au început să ridice cordoane în jurul străzilor și aleilor orașului fortificat Kowloon. După aceasta, au bătut la ușile fiecărei gospodării pentru a sonda locuitorii.

Pe fundalul unei declarații comune chino-britanice semnate cu doi ani mai devreme pentru a transfera suveranitatea Hong Kong-ului înapoi în China la 1 iulie 1997, nu a existat nicio rezistență din partea guvernului chinez. Acest lucru a permis guvernului din Hong Kong să-și ducă la îndeplinire planurile de demolare și reamenajare a orașului cu ziduri Kowloon în pace. Tot ce au avut de-a face a fost răspunsul rezidenților cu privire la despăgubiri și evacuare. Deoarece planurile oficiale au fost ținute secrete, guvernul Hong Kong a conceput condițiile de compensare, având grijă să nu atragă atenția persoanelor oportuniste care s-ar putea muta în oraș doar pentru a fi compensate. Pe parcursul a șase luni, Kowloon a fost sub supraveghere atentă pentru ca oficialii să obțină detalii mai precise despre recensământul populației.

Sfarsitul unei ere

Pe măsură ce negocierile au continuat în următorii doi ani, guvernul din Hong Kong a elaborat un pachet de compensații de 2,76 miliarde de dolari pentru cei afectați. Pentru fiecare apartament individual, rezidenții au primit aproximativ 380.000 de dolari și, cu asta, aproximativ 33.000 de rezidenți mulțumiți s-au mutat până în noiembrie 1991. Pentru cei care au refuzat să se cedeze, guvernul din Hong Kong a recurs la trimiterea poliției pentru a-i evacua în iulie 1992. După aceea, un înalt gard de sârmă a fost ridicat pentru a înconjura situl ciudat de nepopulat, unul care a văzut în sfârșit sfârșitul unei ere.

Aproximativ nouă luni mai târziu, a avut loc o ceremonie de lansare a demolării oficiale în orașul zidit Kowloon, în prezența VIP-urilor și a demnitarilor. Un bloc turn cu opt etaje a fost zdrobit simbolic de o minge de dărâmator, aducând urale însuflețite din partea oaspeților și țipete de protest ale foștilor rezidenți răvășiți. Până în aprilie 1994, orașul zidit Kowloon nu mai exista în forma sa fizică. Tot ce a rămas a fost praf, moloz și o moștenire culturală care nu poate fi demolată.

Amintindu-ne de orașul zidit Kowloon

În urma demolării orașului cu ziduri Kowloon, guvernul din Hong Kong a pus în aplicare planuri de reamenajare a amplasamentului într-un parc. Cunoscut sub numele de Kowloon Walled City Park, a fost finalizat în august 1995 și deschis oficial publicului mai târziu în decembrie. De asemenea, a fost luată în considerare cu atenție păstrarea moștenirii culturale a orașului cu ziduri Kowloon.

Modelat pe Jiangnan grădinile dinastiei Qing, parcul de 3,1 hectare cuprindea opt componente peisagistice. Căile și pavilioanele din parc au luat numele fostelor străzi din orașul zidit Kowloon. Artefacte au fost expuse în săli de expoziție organizate pentru a continua să povestească istoria fascinantă a sitului. The Yemen (oficiul administrativ) și rămășițele Porții de Sud a orașului, de asemenea, au fost restaurate și declarate monumente ale Hong Kong-ului.

În afară de un parc fizic de agrement, moștenirea orașului cu pereți Kowloon continuă să trăiască și să prospere în cultura populară astăzi. Nu numai că atmosfera anarhistă grungy a inspirat baruri, expoziții și manga , dar urme ale orașului distopic pot fi găsite și în numeroase filme și jocuri video. Fanii lui Christopher Nolan Batman incepe ar vedea paralele izbitoare între The Narrows, o mahala îngrădită din Gotham și Kowloon Walled City, care l-a inspirat pe regizor și producția sa proiectant .

În lumea jocurilor video, Call Of Duty Black Ops i-a adus de asemenea un omagiu. Cu un nivel bazat pe Kowloon Walled City, designerii jocului au recreat cu fidelitate balcoanele emblematice în cușcă ale orașului și coșmarul cablajului. În Japonia , Kawasaki Warehouse, o clădire arcade cu cinci etaje, a dus recreerea la nivelul următor. Dispunând de o dioramă în mărime naturală a orașului zidit Kowloon, sala de jocuri ia dus vizitatorii înapoi în timp într-o altă lume, cu semnalizările fluorescente, aleile claustrofobe și prostituate manechin.

O distopie din viața reală care a captat imaginația lumii, orașul zidit Kowloon continuă să se minuneze și să inspire lucrările din cultura populară astăzi. În ciuda istoriei sale controversate, moștenirea sa persistă până în zilele noastre, deoarece anomalia istorică servește să le amintească multora de vremurile trecute din Hong Kong, unde fărădelege și spiritul comunitar au prosperat simultan în același spațiu.