Istoria britanică: formarea Marii Britanii și a Regatului Unit

Povestea istoriei britanice începe cu peste o mie de ani în urmă cu un lider regional numit Alfred, regele Wessex, unul dintre istoria celor mai populari monarhi ai Angliei. După ce romanii au părăsit insula pe care o numeau Britannia (pe care acum o numim Britania) la începutul secolului al V-lea, a apărut un sistem complex de guvernare. Zona pe care o cunoaștem acum ca Anglia a fost alcătuită din mai multe regate regionale care au petrecut următorii 500 de ani sau cam asa ceva blocați într-un ciclu continuu de conflicte, fiecare conducător lupând pentru stăpânire. Valurile de imigrație din Europa continentală și Scandinavia au modificat demografia insulei și, de-a lungul timpului, au adus schimbări culturale profunde. Până la nașterea lui Alfred în 848, cea mai mare parte a insulei era cultural și etnic ceea ce am numi acum anglo-saxon.

Originile anglo-saxone ale istoriei britanice

Alfred cel Mare construind prima flotă engleză de H. Warren şi G. Cook , prin Muzeul Național Maritim, Londra

Alfred a urcat pe tronul Wessex (regatul regional care cuprinde mari bucăți din sud-vestul Angliei) la vârsta de 21 de ani și și-a făcut capitala în binecunoscutul oraș Winchester. El a început imediat să reorganizeze tărâmul și să se pregătească pentru o luptă până la moarte cu vikingii, care până atunci cuceriseră zone vaste din nord. Printr-o combinație de tactici, bună organizare și noroc, a reușit să-i țină departe. El și-a apărat propriul regat și apoi a luat lupta împotriva lor, câștigând stăpânirea multora dintre împrejurimile regatele anglo-saxone în procesul. Până la moartea sa, în 899, el era conducătorul unor mari bucăți ale insulei. Fiind primul rege al tuturor anglo-saxonilor, el a devenit tatăl incontestabil al națiunii engleze, cunoscut din ce în ce mai mult posterității ca Alfred cel Mare.

Începe Istoria Angliei

În 927, nepotul lui Alfred, Æthelstan, a unit în mod oficial diferitele politici ale cărora el era stăpân într-un singur Regat al Angliei, un regat care va continua să se extindă în întreaga Britanie geografică și să administreze teritoriul neîntrerupt în următorii 600 de ani. Urmașii lui Æthelstan ar include figuri cunoscute precum William Cuceritorul, Richard Inimă de Leu și Henric al VIII-lea.

Tapiseria Bayeux – William își ridică casca pe câmpul de luptă de la Hastings , prin Castelul Berkhamsted

Vă place acest articol?

Înscrieți-vă la buletinul nostru informativ săptămânal gratuitA te alatura!Se încarcă...A te alatura!Se încarcă...

Vă rugăm să vă verificați căsuța de e-mail pentru a vă activa abonamentul

Mulțumesc!

Până la mijlocul secolului al XI-lea, Anglia devenise un premiu pentru care merită să lupți. Era o națiune organizată care se întindea pe vaste zone geografice ale Marii Britanii. Tronul a fost căutat de inamici la sud în nordul Franței și la est în Danemarca. În 1066, William Ducele de Normandia a lansat celebra invazie a Angliei cu pretenția sa dubioasă în mână. În urma victoriei sale la Bătălia de la Hastings , a fost încoronat Rege. El și succesorii săi aveau să reorganizeze din nou Regatul Angliei, să-i expulzeze pe vikingii rămași și să consolideze dominația engleză asupra insulei.

Un scurt ocol în Scoția

Peretele lui Hadrian , prin English Heritage

Spre deosebire de Anglia, Scoția nu a fost niciodată cucerită de romani. Împăratul Hadrian și-a construit-o faimosul zid ca o barieră împotriva teritoriului pe care l-au numit Caledonia. Aceasta însemna că partea de nord a Marii Britanii geografice își va urma propria sa traiectorie istorică separată de istoria Angliei timp de multe secole. Au existat schimburi culturale regulate, iar granița a rămas într-o stare constantă de flux din cauza războaielor regulate dintre Anglia și Scoția. In orice caz, istoria Scoției este foarte separat de istoria Angliei până mult mai târziu în povestea noastră despre istoria britanică.

Statutul lui Rhuddlan 1284: Regele Angliei și Prinț de Wales

Următorul punct major în dezvoltarea politică a Angliei și a istoriei britanice a început la începutul secolului al XIII-lea, după ce Edward I a început să cucerească Țara Galilor. La fel ca Anglia, Țara Galilor geografice se unificase încet în secolele precedente. Pământurile erau fertile și prezentau o economie diversă, cu rute comerciale bine dezvoltate. Erau irezistibili pentru regele englez care căuta să-și extindă vistieria. În urma unei serii de victorii militare și a mai multor cazuri eroice de rezistență din partea prinților galezi, în 1284, Statutul lui Rhuddlan a pus capăt efectiv independenței Galilor. Titlul de Prinț de Wales avea să devină onorific, unul acordat moștenitorului tronului englez la ordinul monarhului englez. Ulterior, Țara Galilor va fi condusă direct din capitala Angliei până în 1997, când li s-a acordat un grad de devoluție pentru prima dată.

De la Evul Mediu la Modernul timpuriu...

Portretul Armada al Elisabetei I de necunoscut , 1588, prin Royal Museums Greenwich

De la cucerirea Țării Galilor până la moartea Elisabetei I, statul englez ca entitate politică a continuat într-o relativă stabilitate. Asta nu înseamnă că nu a fost afectat de conflicte interne. Rivalitățile dinastice au văzut mai mulți monarhi răsturnați, iar rebeliuni au izbucnit în mod regulat de-a lungul numeroaselor secole ale acestei ere. Cu toate acestea, conflictele interne au fost întotdeauna legate de cine ar trebui să poarte coroana engleză sau de modul în care guverna monarhul englez, nu de dacă ar trebui să existe un regat al Angliei.

Următorul set de schimbări majore ale statutului politic al Marii Britanii geografice a venit în zorii secolului al XVII-lea. Elisabeta I a declarat celebru că nu-și va lua soț și, prin urmare, moștenitorul aparent (deși nerecunoscut oficial) a fost vărul ei îndepărtat, Iacob al VII-lea al Scoției. În anii crepusculari ai domniei ei, curtenii Reginei Fecioare au întreprins o planificare secretă pentru a asigura o succesiune ordonată. La moartea ei, în 1603, a avut loc cea mai mare schimbare în statutul politic al insulei de la Alfred cel Mare. Iacob al VIII-lea al Scoției a devenit simultan Iacob I al Angliei. Pentru prima dată, un monarh a domnit în toată Marea Britanie. Istoria Angliei s-a încheiat și a început istoria britanică.

Uniunea Coroanelor Angliei și Scoției de Peter Paul Rubens , c.1632-4, prin Royal Collection Trust

The Unirea Coroanelor , așa cum a devenit cunoscut, nu a însemnat unificarea geografică a Marii Britanii, ci începutul unei istorii acum cu adevărat britanice. Fiecare națiune și-a păstrat în continuare propriul parlament, tribunal, armata și sistemul juridic. Acest status quo va dura până în următorul secol. Unirea a marcat începutul unei amalgamări care avea să dureze următorul secol pentru a se finaliza.

Gravura execuției lui Carol I , prin British Library, Londra

Anii 1600 a fost, probabil, cel mai formativ secol al istoriei britanice. A fost o perioadă marcată de revoluție. În 1642, Război civil a izbucnit în Anglia. A dus la schimbări de neimaginat anterior. Regele a fost învins în luptă de propriul său parlament și ulterior executat.

O republică i-a luat locul, o premieră pentru istoria Angliei și istoria britanică în general, cu Oliver Cromwell ca noul conducător. Cromwell a transformat cu forța toate Insulele Britanice în Commonwealth-ul Angliei, Scoției și Irlandei. Cuceririle sale l-ar vedea să trăiască tot restul vieții ca Lord Protector, dictatorul militar de facto al Angliei, Scoției și Irlandei.

Un scurt ocol în Irlanda

Povestea Irlandei geografice este în întregime un articol separat. Cu toate acestea, soarta sa din ultimele mii de ani a fost puternic împletită cu cea a Marii Britanii geografice și a istoriei britanice în general. Pe scurt, insulele britanice geografice constau din principalele insule ale Irlandei și Marii Britanii plus multe alte mici, cum ar fi Mann și Jersey . Regii englezi din perioada medievală au preluat controlul asupra Irlandei geografice, stăpânind asupra clanurilor și principatelor care existau anterior ca stăpâni feudali. În 1542, Henric al VIII-lea, unul dintre cei mai cunoscuți monarhi din istoria Angliei, a devenit primul rege al Irlandei. Irlanda și-a păstrat propriul Parlament și a fost condusă de monarhul englez într-o uniune personală până în 1800.

Nașterea Marii Britanii

Carol al II-lea intrând în Londra de Alfred Borron Clay , 1867, prin Muzeul și Galeria de Artă Bolton

După moartea lui Oliver Cromwell, monarhia a fost restaurată, iar Insulele Britanice au revenit nominal la trei regate separate într-o uniune personală. Cu toate acestea, integrarea întreprinsă de domnia lui Cromwell nu va fi niciodată anulată. Așa cum este aproape întotdeauna cazul, odată ce puterea este centralizată, foarte rar se renunță la ea voluntar. De acum încolo, Londra avea să domine Insulele Britanice.

Restaurarea a introdus începuturile a ceea ce cunoaștem acum ca conceptul de monarhie constituțională. Parlamentul era suveran cu un rege care domnea, nu conducea. Acest lucru a creat o situație din ce în ce mai complexă, care a făcut ca o insulă să aibă două legislaturi nominal independente sub un singur șef de stat. Odată cu sfârșitul anilor 1600, au început deliberările între parlamentele englez și scoțian cu privire la o uniune politică oficială. În 1707, au fost adoptate Actele de Unire, făcând Marea Britanie unită într-un singur Regat sub numele Marii Britanii. Începuse istoria oficială britanică.

Imaginea Actului Unirii , prin Universitatea din Aberdeen

Acesta a fost într-adevăr un moment decisiv în istoria britanică. Pentru prima dată, întreaga Britanie geografică a fost unită într-o singură națiune. Uniunea a fost atotcuprinzătoare, inclusiv fuziunea literală a celor două steaguri pentru a crea baza Union Jack de astăzi. O nouă identitate națională a apărut cu un nou simbol, Britannia. În următoarea sută de ani, Regatul va crește în bogăție, putere și influență, văzând nașterea Imperiului cu Britannia conducând valurile.

Cea mai recentă etapă din istoria britanică: Regatul Unit actual

În 1800, parlamentele britanic și irlandez au votat în favoarea unirii. La 1 ianuarie 1801 s-a născut oficial noul Regat Unit al Marii Britanii și Irlandei. A existat un singur parlament pentru toate insulele britanice. Pentru următorii 120 de ani , locuri la fel de îndepărtate precum Cork, Inverness și Kent erau acum guvernate de o singură legislatură la Londra.

Cu toate acestea, acest nou Regat Unit a fost contestat încă de la început. Mulți din Irlanda predominant catolică nu s-au văzut britanici și nu s-au văzut niciodată. Londra va fi întotdeauna privită ca o capitală străină. Bogăția în creștere care a venit din Revoluția Industrială nu și-a făcut drum peste Marea Irlandei. Mulți irlandezi s-au văzut în aceeași poziție ca oamenii din multe dintre coloniile îndepărtate ale Marii Britanii, victime ale opresiunii coloniale. Așa-numita Chestiune Irlandeză i-ar urmări pe parlamentarii britanici de toate convingerile politice pentru următorul secol, ducând în cele din urmă la o formă de guvernare autohtonă și apoi în cele din urmă la independența totală și la proclamarea unei republici irlandeze la mijlocul secolului al XX-lea.

Deschiderea de stat a Parlamentului , 2019, prin intermediul site-ului oficial al Familiei Regale

Așa cum stăm în prezent, țara este acum oficial Regatul Unit al Marii Britanii și Irlandei de Nord. Cele patru națiuni din Anglia, Scoția, Țara Galilor și Irlanda de Nord au același Parlament și același Regină dar au și propriile lor legislaturi decentrate . În multe privințe, Marea Britanie de astăzi are o structură cvasi-federală, fiecare parte constitutivă având controale diferite asupra propriilor afaceri. Cât timp va dura această ultimă iterație a uniunii, totuși, este pentru un articol complet diferit.