8 păsări exotice conduse la dispariție în istoria modernă

Păsările sunt creaturi fascinante. Isprăvile lor încurcă imaginația. Păsările colibri își pot bate aripile de 200 de ori pe secundă, iar craniul gros al unei ciocănitoare poate rezista la lovirea capului de un obiect cu o forță de 1.000 de ori mai mare decât a gravitației.

Aceste creaturi au stârnit fantezii în inimile și mințile oamenilor care au venit înaintea noastră – precum Phoenix sau Halcyon din mitologia antică . Paleontologii arată că aviarii sunt descendenții moderni ai dinozaurilor. Dar, la fel ca dinozaurii înșiși, există păsări exotice și unice care aparțin exclusiv epocii trecute. Ele pot fi admirate în zilele noastre doar ca oase sau fosile.

Spre deosebire de dinosauri, însă, multe dintre speciile de păsări bizare și remarcabile de ieri au fost distruse de vânătoarea deliberată sau de invadarea civilizației umane. După cum vom vedea, multe păsări dispărute acum locuiau pe insulă, care nu aveau unde să meargă când au apărut noi prădători.

1. Aepyornis

Multă vreme, fauna Madagascarului a fost izolată de masele de uscat din jur. Potrivit World Wildlife Fund, aproximativ „ 95% dintre reptilele Madagascarului, 89% din plantele sale și 92% dintre mamiferele sale nu există nicăieri altundeva pe Pământ .” Dar viața ei de păsări? De acord, vrabia nativă din Madagascar este o pasăre frumoasă care vine la aproximativ cinci centimetri, dar nu este ceva cu adevărat extraordinar. Seamănă cu o vrabie în unele dintre trăsăturile sale. Ceea ce ar fi extraordinar este o pasăre de 10 picioare înălțime! După cum se dovedește, Madagascarul a fost acasă la o astfel de pasăre: Aepyornis .

Cu un nume care înseamnă în mod corespunzător „pasăre înaltă”, cel Aepyornis se pare că a dispărut în anii 1600. Este poreclit în mod obișnuit pasărea elefant și totul despre ea era mare. A eclozat dintr-un ou de 150 de ori mai mare decât cea a unui pui. Scriitorul de știință Dougal Dixon o numește „cea mai grea pasăre cunoscută că există”. În înregistrarea fosilelor, par să existe rude ale Aepyornis trăind în Perioada terțiară a Egiptului. Avioanele voluminoase, împământate sunt, de asemenea, strâns legate de cele moderne (și la fel de lipsite de zbor) pasăre kiwi din Noua Zeelandă.

Acest adevărat gigant a dispărut din cauza vânătorii excesive în Madagascar. Dar înainte de asta, insula a servit drept mediu perfect, deoarece pasărea uriașă nu avea dușmani naturali care să-și provoace locul în lanțul trofic. Unii cred că Aepyornithiformes sunt influența din viața reală din spatele legendarului Rukh sau Roc – o pasăre mitică de dimensiuni atât de distinse încât ar putea duce elefanți. Marco Polo a descris această creatură în timpul călătoriilor sale prin numeroase insule de pe coasta Africii de Est. Proximitatea partajată conferă plauzibilitate conexiunii.

2. Dinornis

Deși Aepyornis este considerată cea mai grea pasăre vreodată, Dinornis îi dă curs pentru banii lui în ceea ce privește înălțimea. Un exemplar de pasăre Moa distribuită în toată Noua Zeelandă, Dinornis a atins înălțimi de până la 12 picioare. Este doar sub înălțimea unei girafe mici. Este chiar probabil să fi fost un browser ca girafele de astăzi.

Dinornis înseamnă „pasăre groaznică”. Nu este greu de imaginat că te apropii de acest mamut al unei păsări, simțind aspectul descurajant al prezenței sale. Deși a dispărut, și-a cutreierat habitatele naturale până de curând. S-au stins abia în anii 1800. Cu toate că aveau prădători naturali , sursele fac aluzie la anihilarea lor finală numai după contactul lor cu oamenii.

3. Dodo

Emblematică a dispariției în sine, pasărea dodo ( Raphus cu glugă ) s-a stins în anii 1680, odată cu dispariția singurilor alți reprezentanți ai familiei Raphidae – Solitaires Réunion și Rodrigues – înainte de începutul secolului al XIX-lea. Originară din Mauritius, o insulă din Oceanul Indian, existența păsării a fost împiedicată de sosirea călătorilor și a animalelor lor domestice.

Dodo a fost mâncat de mulți dintre vizitatorii care s-au oprit la Mauritius - și nu doar de oameni. Câinii, pisicile și maimuțele macac aduse de coloniștii olandezi au găsit ouăle de dodo o delicatesă ușor de găsit sau, altfel, i-au găsit pe pui culesi ușor. O ciudățenie a dodo, în afară de natura sa fără zbor, este faptul că a depus un singur ou într-o singură ședință. Acest lucru a verificat rata cu care dodoi au putut să se reproducă și a fost o caracteristică biologică care ar fi împiedicat numărul de înlocuitori în mijlocul populației în scădere.

Recent, au existat încercări de a aduce dodo înapoi pe pământul celor vii. Beth Shapiro, profesor de biologie la Universitatea din California, lucrează ca paleogenetician principal la compania de biotehnologie Colossal Biosciences, unde a secvențiat genomul dodo. Ca ceva dintr-un roman Michael Crichton, compania va încerca să aducă înapoi un hibrid dodo. Procesul ar amestecați material genetic de la mai multe păsări înrudite . Rezultatul nu ar fi un dodo adevărat, ci totuși ceva remarcabil de similar. Dar până când această variantă de aventură din Jurassic Park se va dovedi de succes, va trebui să ne mulțumim cu cea mai apropiată rudă existentă a dodo-ului, porumbelul Nicobar , ea însăși considerată „aproape amenințată” de către Uniunea Internațională pentru Conservarea Naturii.

4. Emu tasmanian

Emus au o prezență intimidantă despre ei. Deși nu este atât de mare ca struțul, emuul este încă a doua pasăre ca mărime de pe fața Pământului și astăzi. Ruda sa, casuarul are o reputație pentru degetele sale letale asemănătoare cu pumnalul. Emu moderni sunt originar din Australia , se hrănesc cu vegetație și insecte și se împerechează pe viață. Se știe că interferează cu dezvoltarea agriculturii. Oamenii au avut o relație interesantă cu aceste păsări de-a lungul anilor, mai ales când vine vorba de vânarea lor.

În anii 1930, de exemplu, Australia a intrat în război cu populația locală de emu , rezultând ceea ce a fost numit Marele Război Emu . Presați de tensiunile economice care încă îi înăbușau din Marea Depresiune, fermierii australieni s-au luptat cu roiuri de emu migratori care le devastau recoltele. Pentru a combate păsările mari fără zbor, guvernul australian a recrutat veterani militari, care au folosit mitraliere, pentru a încerca să elimine surplusul de emu. În mod uimitor, această întreprindere susținută de guvern nu a avut succes în cele din urmă.

Deși sunt recunoscute ca fiind naturale în multe locuri „Down Under”, emui obișnuiau să trăiască și în Tasmania, un stat insular aflat la sud de Australia. Cercetare recentă privind sustenabilitatea emuului în Tasmania după stabilirea coloniștilor acolo sugerează că uciderea a peste 1.500 de păsări adulte în fiecare an ar eradica populația. Emuul și cangurul tasmanian au fost adesea vânați și, la fel ca dodo, animalele coloniștilor (de exemplu, câinii de vânătoare) au avut un impact asupra supraviețuirii acestor animale. Astfel, este probabil că supravânătoarea a dus la dispariția emuului tasmanian. Observațiile au fost rare după 1845 . Ulterior, avea să fie declarat oficial dispărut.

5. Struțul arab

struțul arab, cămilă struț , a mai fost numit struțul sirian sau din Orientul Mijlociu și chiar „pasărea cămilă”. Rapoartele sugerează care vine sezonul împerecherii, penajul masculilor s-a transformat dintr-o nuanță întunecată într-o nuanță roz. Acest lucru a anunțat femelele că masculii sunt pregătiți pentru jocul iubirii. Habitatul acestei subspecii de struț a variat în toată peninsula arabă și în părți ale Orientului Mijlociu . Se crede că struțul arab a fost originar din această zonă timp de câteva milenii înainte de a dispărea.

În vremurile moderne, vânătorii apreciau pasărea pentru pene, piele și ouă – toate fiind apreciate pentru hrană sau decor. Carnea de struț era adesea gătită și servită pentru aceleași palate cărora le plăcea cămila și zebra la cină. Din cauza vânătorii excesive în Epoca celui de-al Doilea Război Mondial , populația de păsări de cămilă a căzut în jos. Și, în 1941, ultimul de acest fel a fost documentat în Bahrain .

6. Mare Plus

Asemănând la prima vedere cu un pinguin cu aspect ciudat, marele auk a locuit în regiuni nord-atlantice la fel de întinse precum Europa și America de Nord. Pasărea a fost cunoscută și sub denumirea de „gărefowl”. Nu au fost „niciodată deosebit de abundenți”, cercetătorii au remarcat , deoarece aveau nevoie de locuri mai degrabă specializate de cuibărit insulei. Unii au presupus populația lor a crescut pe cale de dispariție din cauza schimbărilor climatice ale Mica epocă de gheață , care a avut un impact mare, mai ales în Atlanticul de Nord. În acea perioadă, numeroase insule mari de reproducere a lecilor ar fi accesibile de către prădători naturali precum urșii polari. Apoi au început să fie vizați de oameni. La fel de cel New York Times evidențiază :

„…începând cu secolul al XV-lea, [marele auks] a devenit un element de bază pentru marinarii care călătoreau în apropierea coastelor americane și europene. Echipajele și-au mâncat ouăle, le-au adus la bord ca surse mobile de hrană și le-au smuls penele pentru a le vinde producătorilor de perne. Și-au ars chiar corpurile bogate în ulei pentru combustibil.”

Acest lucru a fost în detrimentul statutului deja fragil al marelui auk. Cu toate acestea, chiar și de la început, unii autori de reguli au crezut că păsările care nu zboară ar trebui protejate. Era un produs foarte apreciat pe piață – fie că urma să fie folosit pentru ulei, momeală, hrană sau umplut de perne. Potrivit Societății Audobon, Anglia a interzis uciderea marilor lăcadi pentru penele lor în 1794. În ciuda acestor eforturi de combatere a braconajului, vânătoarea ilegală a continuat până când ultima pereche confirmată de mari auk a fost ucis de pescari pe insula Eldey, Islanda, în 1844.

7. Hawaii Mamo

Honeycreepers este termenul comun pentru o varietate de păsări specializate originare din emisfera vestică care se hrănesc cu nectar. Astfel, mulți târâtoare de miere au cicuri foarte lungi, distinctive, adaptate pentru a intra în interiorul unei flori și la cariera lor delicioasă. Sunt răspândite în America Centrală și de Sud, iar unele sunt cunoscute sub numele de păsări de zahăr. În afară de facturile lor, o altă caracteristică remarcabilă pe care o au mulți târâtoare de miere este penajul lor strălucitor.

Mamo din Hawaii este un târâșor de miere dispărut care s-a stins în jurul anului 1898. Din păcate, frumusețea sa a fost, de asemenea, un mandat de moarte. regalitatea hawaiană au vânat și au eradicat mamo pentru a-și colecta penele atractive. Dar adevărata adâncitură care a fost făcută în populația mamo sa întâmplat când americanii au venit în Hawaii , demolând pădurile pe care le numeau acasă.

8. Ecosistemul Oahu

Nu doar defrișarea pune în pericol târâtoarele de miere, ci și bolile afectează aceste păsări. În ultimii ani, târâtoarele de miere din Hawaii s-au luptat cu malaria aviară, pentru care nu au imunitate naturală.

„O infecție poate duce la moarte în doar 10 zile”, se arată un raport din 2018 de la Smithsonian Insider . „Din cele 55 de specii inițiale de târâtoare de miere care au prosperat cândva în Hawaii, doar 18 au mai rămas astăzi.”

Unul dintre acestea care a fost pierdut într-o epocă trecută este Oahu Akiaola, numită așa pentru reședința sa de pe insula Oahu. La fel ca alți târâtoare de miere, Oahu Akiaola a căzut victimă la pierderea habitatului și, probabil, la malaria aviară transmisă de țânțari.

Ca și în cazul celor mai multe dintre păsările pe care le-am privit mai sus, târâtoarele de miere din insulele Hawaii se găsesc în ecosisteme izolate, vulnerabile și extrem de sensibile la efectele vânătorilor și distrugătorilor de habitate.

Lectură suplimentară:

Dixon, D. (2014). Enciclopedia mondială a dinozaurilor și a creaturilor preistorice . Editura Annes Ltd.