Egiptul Antic sub Imperiul Persan Ahemenid: O scurtă privire de ansamblu

În 525 î.Hr., perșii ahemenizi și egiptenii erau două culturi care mergeau în direcții foarte diferite. Perșii se îmbarcaseră într-o politică de imperialism, construind Imperiul Ahemenid pe ruinele mai multor culturi mai vechi, inclusiv Egiptul antic. Deși egiptenii erau o cultură mult mai veche, ei se aflau la mijlocul perioadei lor târzii, în care diverși străini stăpâneau pe rând Valea Nilului. Cucerirea persană a Egiptului a fost sângeroasă și dificilă, dar câștigarea păcii în țara faraonilor a fost și mai dificilă.

Perșii ahemenizi

Pentru a înțelege complexitatea stăpânirii persane în Egipt, este important să începem cu sute de ani înainte în Persia. Perșii ahemenizi au apărut ca o societate tribală în regiunea Fars din sudul Persiei (Iranul modern). Elamiții au fost primul popor de seamă care a condus această regiune, urmați de medii. Medii și perșii erau înrudiți din punct de vedere etnic, deoarece ambii erau popoare vorbitoare de indo-european, deși medii erau mai urbanizați și organizați.

Perșii ahemenizi au susținut că descendența lor a început cu un conducător pe nume Ahemenes, așa cum a fost numită dinastia. De asemenea, perșii i-au recunoscut pe elamiți ca predecesori ai lor în multe feluri, regii ahemenizi folosind titlul de „rege al Susei”. Orașul Susa a fost capitala elamită, iar când perșii și-au creat mai târziu vastul imperiu, l-au făcut și una dintre capitalele lor.

Perșii și-au dezvoltat cultura sub stăpânirea medilor, dar până la mijlocul secolului al VI-lea î.Hr., perșii erau gata să-și afirme independența. Când Cir al II-lea (Cir „Cel Mare” (condus între 559-530 î.Hr.) a ajuns pe tronul ahemenid, a luat dinastia într-o nouă direcție. Cirus i-a angajat pe medii într-un război deschis din 553-550, care a dus la o victorie ahemenidă, făcându-i stăpânii de necontestat ai Persiei. Cirus și-a continuat victoria asupra mezilor cucerind regate mai vechi și mai rafinate din Orientul Apropiat. Mai întâi, a cucerit bogatul imperiu lidian în aproximativ 546 î.Hr., înainte de a lua Babilonul în 539 î.Hr. Succesorul lui Cirus, Cambise (condus în 530-522 î.Hr.), apoi a acceptat mantaua de cuceritor prin luarea Egiptului în 525 î.Hr.

Instalarea dinastiei a douăzeci și șaptea

Cucerirea Egiptului de către Cambise nu este bine documentată, doar două texte relatează evenimentul. Textul cel mai contemporan este o statuie naoforă a unui bărbat pe nume Udjahorresnet, care a servit ca amiral sub Psamtek al III-lea (condus între 526-525 î.Hr.). Udjahorresnet a fost, de asemenea, un medic și un mare preot al zeiței Neith, patrona orașului Sais. Ar fi avut acces la arhivele templului și a fost destul de educat, motiv pentru care Cambyses a ales să-l facă doctorul său personal. statuia lui Udjahorresnet relatează o parte din distrugerile aduse de invazia țării.

„Udjahorresnet, care acționează ca administrator al palatului, (care este administratorul palatului), preot Heriep, preot Renep, preot Wadjet, profet din Neith cel mai important dintre Saite nome Paftuaneith. El a spus: „Cambyses, marele șef al tuturor țărilor străine, a venit în Egipt cu o mare forță militară internațională și a cucerit întreaga țară. După ce au ocupat țara, el a fost făcut rege al Egiptului și conducător al lumii. Majestatea Sa m-a făcut doctor șef.”

Cealaltă sursă care relatează acest lucru este autorul grec din secolul al II-lea d.Hr., Polyaenus, în al său Strategii de război . Deoarece Polyaneus și-a scris relatarea la aproximativ 600 de ani de la eveniment, mulți oameni l-au abordat cu scepticism. Acestea fiind spuse, Polyaneus oferă o relatare destul de distractivă a modului în care perșii au folosit evlavia egiptenilor împotriva lor. El a scris că perșii au aruncat animale sacre din catapulte asupra egiptenilor, care atunci „și-au verificat instantaneu operațiunile.”

Regi persani pe tronul egiptean

Cambise și succesorul său, Darius I , „Cel Mare” (condus între 522-486 î.Hr.), ambii stăteau fizic pe tronul Egiptului. Din această cauză, savanții moderni au învățat multe despre natura stăpânirii persane în Egipt, care prezintă o imagine complexă. Una dintre cele mai negative relatări despre Cambise a fost scrisă de istoricul grec din secolul al V-lea î.Hr., Herodot. Herodot a scris că Cambises l-a asasinat pe predecesorul său egiptean, Psamtek III, forțându-l să bea sânge de taur. Istoricul grec a mai afirmat că Cambises a ucis taurul sacru Apis într-un acces de furie.

Ambele relatări au fost puse sub semnul întrebării de către istoricii moderni, dar este probabil să fi fost ucis pe predecesorul său. Cum l-a ucis pe Psamtek III pe Cambyses nu se va ști, probabil, niciodată, deși este puțin probabil că sângele taurului, care în mod normal nu este fatal, ar fi fost arma.

Deși stăpânirea lui Cambise asupra Egiptului poate să fi început cu o invazie violentă și cu asasinarea ultimului faraon egiptean, lucrurile s-au schimbat rapid. Statuia Udjahorresnet adaugă că după invazie, Cambyses a renovat Templul Neith din Sais.

„I-am cerut lui Cambyses să-i alunge pe străini din Templul lui Neith și să-i redea măreția de odinioară. Maiestatea Sa a ordonat expulzarea tuturor străinilor care locuiau în limitele Templului lui Neith, aruncându-și paturile și orice alte obiecte ofensive pe care le-au lăsat în urmă. . . Maiestatea Sa a ordonat purificarea Templului din Neith, dându-i tot poporul ei.”

Validitatea relatării lui Herodot despre uciderea taurului sacru Apis de către Cambise a fost, de asemenea, pusă la îndoială în lumina textelor hieroglifice egiptene. Taurii Apis au fost înmormântați într-o cameră funerară subterană din Saqqara, care a devenit cunoscută sub numele său grecesc - Serapeum. Deoarece un singur taur Apis trăia la un moment dat, atunci când unul morea acesta era pus în odihnă ceremonios în Serapeum, fiind mumificat și îngropat într-un sarcofag. Faraonii care conduceau atunci când moare un taur Apis lăsau de obicei o inscripție pe sarcofagul taurului. Cambise a lăsat o inscripție pe sarcofag și a dedicat un epitaf taurului pe care se presupune că l-a ucis. Acestea nu ar fi acțiunile unui nebun criminal.

Darius cel Tolerant

Darius I și-a câștigat porecla „cel Mare”, nu datorită priceperii sale militare, ci datorită politicilor sale politice care au păstrat intact Imperiul Ahemenid. Politicile sociale și politice pe care Darius le-a urmat în tot imperiul pot fi văzute în multe temple, instituții și proiecte de construcție din Egipt. The persană ahemenidă cultura poate fi descrisă ca fiind eclectică în multe feluri. Perșii au importat materiale, muncitori și propriile lor stiluri pentru a-și construi palatele în Persepolis și Susa. Rezultatul a fost influențele arhitecturale egiptene, grecești și mesopotamiene vizibile, demonstrând un stil cu adevărat eclectic. Stilul arhitectural eclectic persan a fost extins la stăpânirea lor asupra non-persanilor.

Perșii s-au portretizat în mod obișnuit ca conducători legitimi în țările pe care le-au cucerit începând cu Cyrus ’ cucerirea Babilonului. După cucerire, Cyrus a comandat ca evenimentul să fie comemorat pe Akkadian-cuneiform Cilindru Cyrus . Cirus a pretins că a restaurat cultele babiloniene care au fost ignorate de Nabonid (condus între 555-539 î.Hr.), ultimul conducător neobabilonian. Acest lucru poate fi comparat cu modul în care Cambyses a restaurat cultul Neith în Sais și cu modul în care Darius a făcut mai târziu acțiuni similare în tot Egiptul. În cele din urmă, perșii au lucrat pentru a fi acceptați de elitele non-persane, permițându-le să păstreze puterea într-o anumită măsură. Cu toate acestea, au cerut taxe și bărbați de luptă, dacă era nevoie.

Darius a urmat conducerea lui Cambyses, patronând cultul lui Apis, ceea ce este indicat de o stela de epitaf din anul patru al domniei sale. Stela epitafului indică faptul că un taur Apis a murit în timpul domniei lui Darius - a existat doar unul la un moment dat - iar regele persan s-a asigurat că altul a fost instalat. Apelările lui Darius la sentimentele religioase egiptene au fost emblematice ale încercărilor persanelor de a câștiga elitele egiptene. Darius a făcut și alte gesturi exterioare de acceptare.

Oaza el-Kharga este situată la aproximativ 150 de mile vest de Teba (moderna Luxor) în mijlocul deșertului de vest. El-Kharga nu era cunoscut pentru altceva decât pentru un templu de dimensiuni modeste care a fost construit în timpul dinastiei a douăzeci și șasea și dedicat zeului Amen-Ra. După ce perșii au cucerit Egiptul, Darius s-a interesat de oază și templul acesteia, care astăzi este cunoscut sub numele de Templul Hibis. Conducătorul persan a cooptat construcția, lăsându-și numele în cartușe și luând credit pentru templul dedicat unuia dintre cei mai importanți zei ai Egiptului.

Canalul Suez original

Cu mai mult de 2.000 de ani înainte ca Canalul Suez de astăzi să devină o realitate, popoarele antice conectau mările Roșie și Mediterane prin canale. Este posibil ca regele egiptean Ramses al II-lea (conduit c. 1290-1224 î.Hr.) să fi supravegheat construcția primului canal. Primul canal documentat, însă, conform Herodot iar istoricul grec din secolul I î.Hr., Diodorus Siculus, a fost finalizat mult mai târziu.

Potrivit acestor scriitori antici, canalul a fost inițiat de regele Nekau al II-lea (conduit între 610-595 î.Hr.), dar finalizat în timpul domniei lui Darius I. Afirmația este coroborată de trei stele hieroglifice grav deteriorate care au fost descoperite în anii 1800. Stelele au fost probabil plasate de-a lungul traseului canalului. Traseul canalului mergea de la Marea Roșie la Lacurile Amare înainte de a merge spre vest până la brațul Pelusiac al râului Nil.

Stelele Mării Roșii demonstrează o serie de aspecte importante ale stăpânirii persane în Egipt. În primul rând, pentru că au fost scrise în egipteană, ei demonstrează o dorință conștientă a perșilor de a fi acceptați ca conducători legitimi ai Egiptului. De asemenea, textul îl laudă pe zeul soarelui egiptean, Atum, și îl poziționează pe Darius drept faraonul potrivit, care aduce viață oamenilor. Finalizarea canalului Mării Roșii indică, de asemenea, că perșii aveau planuri pe termen lung pentru Egipt. Canalul le-a oferit posibilitatea de a muta mai eficient bunurile și oamenii între Persia și Egipt.

Egipt După Darius

Toleranța și atenția pe care Cambise și Darius I le-au acordat Egiptului nu au fost replicate de succesorii lor. Regii de după Darius nu au condus din Egipt, deși influența persană a persistat în Egipt. Unul dintre cele mai interesante aspecte ale stăpânirii persane de mai târziu în Egipt a fost prezența unei mari garnizoane de mercenari evrei cu sediul în orașul Elephantine/Abu.

Nu se știe când a început colonia, dar este posibil să fi fost înainte de dominația persană. Egiptul fusese întotdeauna un loc în care se întâlneau diferiți oameni și până la sfârșitul secolului al VII-lea, comerțul exterior și coloniile de mercenari au fost înființate. Savanții moderni știu despre colonia evreiască din Elephantine dintr-un depozit de papirusuri în limba aramaică pe care jurnalistul și arheologul american C.E. Wilbour le-a achiziționat în 1893. Papirusurile au dezvăluit că colonia era un oraș autosuficient, cu o sinagogă și un conducător oficial .

Tensiunile dintre evreii elefantini și egiptenii nativi au înăbușit totuși și au fiert în timpul unei rebeliuni anti-persane din 463-455 î.Hr. Evreii au rămas loiali perșilor, pe care i-au ajutat la înăbușirea rebeliunii. Perșii l-au ucis pe Inaros, liderul rebeliunii, dar nu înaintea egiptenilor a ucis satrapul persan . Tensiunile comunale s-au răcit apoi, dar au fost reînnoite în timpul domniei lui Darius al II-lea (condus în 424-405 î.Hr.).

În al paisprezecelea an al domniei lui Darius al II-lea, o mulțime bine organizată de egipteni a atacat și a distrus templul evreiesc. Motivele atacului sunt neclare, dar o serie de factori au jucat probabil un rol. Resentimentul egiptenilor față de mercenarii evrei pentru sprijinirea perșilor în timpul rebeliunii a fost probabil factorul major, dar ar trebui luate în considerare alte lucruri. Natura insulară a comunității evreiești i-a făcut probabil pe egipteni să nu aibă încredere în ei, ceea ce a exacerbat diferențele culturale față de lucruri banale, cum ar fi restricțiile alimentare. Oricare ar fi motivele, persanul stăpânește Egipt avea să se încheie brusc în 359 î.Hr. Deși perșii au făcut o scurtă întoarcere în Egipt în 343 î.Hr., ei au produs doar trei regi, care au avut un impact minim. Când Alexandru cel Mare a cucerit Egiptul în 332 î.e.n., stăpânirea persană a fost în cele din urmă înlocuită cu stăpânirea ptolemaic-greacă, dar asta este o altă poveste!