7 fapte despre Regatul Kongo: Marele stat catolic al Africii

Astăzi, două țări din Africa subsahariană își autointitulează Congo. Numele lor provin, la rândul său, de la unul dintre cele mai lungi râuri din Africa, care curge între interiorul continental și Oceanul Atlantic. La sud se află țara Angola - o altă piesă a puzzle-ului pe care vom căuta să o desfacem aici.

Ce au toate aceste locuri în comun? Răspunsul este regatul istoric Kongo. Timp de peste cinci sute de ani, acest stat considerabil a dominat coasta atlantică a Africii centrale de vest. Ar fi flagrant să minimizăm influența sa asupra istoriei lumii. La urma urmei, din această regiune a fost transportat cel mai mare număr de africani înrobiți pe țărmurile americane. Istoria religioasă a regatului este la fel de importantă. În Kongo, s-a dezvoltat o fuziune unică a tradițiilor indigene și romano-catolicismul. Acest sincretism ar influența totul, de la concepțiile despre regalitate la artă.

1. Regatul Kongo este una dintre cele mai bine documentate politici din Africa

Când cercetătorii vorbesc despre Africa subsahariană, de obicei comentează lipsa înregistrărilor scrise în mare parte a continentului. Este adevarat ca societăţile africane precoloniale avea tendința de a transmite informații și povești pe cale orală, nu în scris. Cu toate acestea, Regatul Kongo contestă generalizarea conform căreia toată Africa a fost un pustiu istoric întunecat, neînregistrat.

Majoritatea documentelor noastre supraviețuitoare au fost compuse de observatori externi, în special de misionari din Portugalia și Italia. Ei au înregistrat istoria regatului (așa cum au spus-o informatorii), genealogiile conducătorilor lor și obiceiurile și practicile culturale și religioase. Deși sunt inevitabil contaminate de părtinirile europene ale vremurilor, aceste înregistrări sunt încă extrem de importante pentru istoricii care caută să înțeleagă Regatul Kongo.

Din păcate, nu au supraviețuit multe documente scrise de locuitorii din Kongo. Ceea ce a supraviețuit este esențial. Unul dintre cei mai mari conducători ai regatului, Afonso I (condus spre 1509-1543), a scris aproximativ două duzini de scrisori omologilor săi din Portugalia. Educat de misionarii portughezi, Afonso a înregistrat evenimente de la războaie civile și dispute de succesiune până la evoluții religioase. În unele scrisori, el și-a exprimat furia față de cererea în creștere a portughezilor de sclavi din domeniile sale. În cele din urmă, însă, Afonso nu a pus capăt comerțului cu sclavi pe pământurile sale.

2. Kongo și Europa au fost legate încă din 1483

Contactul european cu Regatul Kongo precede de fapt sosirea lui Cristofor Columb în Caraibe cu aproape zece ani! Marinarul portughez Diogo Cao a ajuns la gura râului Congo în jurul anului 1483 - parte a eforturilor mai ample ale țării sale de a stabili relații comerciale globale. Misionarii catolici au intrat în Africa centrală nu după mult timp. Până în 1491, un număr de conducători locali din Kongo primiseră botezul. Regele ( trebuie ) la acea vreme, Nzinga a Nkuwu, se număra printre ei. Deși a adoptat numele João I (după omologul său portughez), nu a urmat îndeaproape noua religie.

Această normă s-a schimbat sub regele Afonso I. Afonso și regii de mai târziu au făcut un mare efort pentru a stabili catolicismul în rândul oamenilor din Kongo. Pentru observatorii europeni, Regatul Kongo a fost un bastion al credinței catolice în mijlocul unei mări de păgânism.

Relațiile dintre Kongo și Portugalia au fost adesea tensionate. Portughezii, cu imperiul lor mondial în expansiune, doreau pământ și resurse Kongoleze. Cele două regate au purtat o serie de războaie pentru dominația regională, în special în timpul secolului al XVII-lea. Internationalul comerțul cu sclavi s-a dovedit a fi un punct special de dispută între Kongo și Portugalia. Milioane de centralafricani au căzut victime ale comercianților de sclavi în timpul istoriei Regatului.

3. Religia în Regatul Kongo a îmbinat catolicismul și credințele locale

Înainte de sosirea portughezilor, locuitorii Regatului Kongo au urmat tradiții religioase care aparent s-au îndepărtat sălbatic de catolicism. Figuri din lemn sculptate cunoscute ca nurcă (cânta. Tratament ) au fost folosite de către practicanții spirituali (numiți căsca ) pentru a conține și a canaliza spiritele strămoșilor decedați. Observatorii europeni până în secolul al XX-lea se refereau adesea nurcă peiorativ ca „idoli” sau „fetișuri”, dar acești termeni nu reușesc să surprindă nurcă adevărata esență.

Ca și creștinismul catolic, religia Kongoleză implica un singur suprem Dumnezeu . Cu toate acestea, această zeitate, Nzambi a Mpungu, era diferită de zeul creștin în mai multe moduri. În timp ce ambele ființe își creaseră cosmologiile respective, Nzambi a Mpungu era o zeitate mai impersonală. După creația Kongoleză, el se retrăsese și lăsase în mișcare treburile universului. Mai importanți pentru oamenii din Kongo erau zeii mai mici și strămoșii familiei. Se credea că căsca putea comunica direct cu aceste ființe, care ar putea fi fie bune, fie răuvoitoare. Religia în Kongo pre-catolic s-a concentrat mai mult pe beneficiile pe tărâmul pământesc, deși viața de apoi a rămas importantă.

Adoptarea catolicismului de către regii din Kongo a fost facilitată de traducere. Misionarii portughezi și italieni au redat conceptele creștine cheie în termeni familiari congolezilor. De exemplu, Nzambi a Mpungu a fost folosit pentru a se referi la zeul creștin, în ciuda diferențelor conceptuale cheie. Misionarii au tradus și ei tratament ca „sfânt”. Traducerea, oricât de indirectă sau chiar incorectă, a facilitat răspândirea credinței catolice în rândul oamenilor din Kongo.

Cu toate acestea, Regatul Kongo nu a renunțat niciodată în totalitate la credințele sale animiste originale. Credința în strămoși și puterea de nurcă cel mai notabil a persistat. Acest lucru a provocat fricțiuni între credincioșii kongolezi obișnuiți și preoții capucini care au făcut misiune între sfârșitul secolului al XVII-lea și al XVIII-lea. Unii preoți au reacționat violent la respectarea continuă a tradițiilor indigene, așa cum este descris în opera de artă din timp.

4. Arta Kongo a reflectat idei și tehnici atât din Africa Centrală, cât și din Europa

Ca artele altora culturi africane contemporane, arta din Regatul Kongo a preluat cel mai adesea o funcție religioasă. După perioade de contact susținut cu portughezii, artiștii indigeni din Kongo au adoptat multe tehnici și tradiții de artizanat europene. Acestea au inclus folosirea pietrei pentru clădiri și crucifixul creștin.

Cu toate acestea, crucifixele din Congo, în special, par să combine perfect stilurile indigene congoleze și europene. În imaginea de mai sus - un crucifix mai târziu din secolele al XVIII-lea sau al XIX-lea - Iisus Hristos este arătat atârnat pe cruce în maniera obișnuită. Cu toate acestea, ies în evidență câteva diferențe cheie față de reprezentările europene ale crucificării. Formele picioarelor și trunchiului lui Hristos, precum și designul feței sale, sunt mai tipice unui stil din Africa centrală.

Figurile care se roagă de pe cruce sunt mai greu de explicat. Savanții încă nu sunt siguri pe cine sunt meniți să descrie. Muzeul Metropolitan de Artă din New York speculează că figurile ar putea fi îndoliați sau chiar strămoși. Natura ambiguă a acestor figuri ar putea indica fuziunea tradițiilor Kongoleze ale venerația strămoșilor cu credinţa catolică în sfinţi.

5. Kongo a participat pe scară largă la comerțul cu sclavi din Atlantic

Potrivit revistei științifice Celulă , sclavi europeni au fost expediate peste 12 milioane de africani peste Oceanul Atlantic între 1515 și 1865. Pe baza înregistrărilor supraviețuitoare a navelor de sclavi, o pluralitate (peste 45 la sută) dintre acești captivi au venit inițial din regiunea din jurul Regatului Kongo. Oamenii de știință au demonstrat chiar și moștenirea genetică continuă a acestor oameni congolezi înrobiți prin genomurile vii din America și Caraibe.

Comerțul local cu sclavi a precedat sosirea portughezei pe râul Congo în 1483. Cu toate acestea, așa cum atestă scrisorile regelui Afonso, a crescut începând cu secolul al XVI-lea datorită implicării străine. Comerțul cu sclavi a devenit o afacere profitabilă pentru toate părțile implicate, inclusiv pentru europeni și vecinii regionali ai Kongo. Cererea de captivi de război a alimentat și a fost alimentată de comerțul cu sclavi. Războaiele civile din Kongo, care au început ca o dispută de succesiune între dinastii concurente, au avut loc între 1665 și 1709 și au oferit sclavilor locali și portughezilor deopotrivă milioane de noi captivi.

Comerțul internațional cu sclavi a fost un declanșator major pentru rebeliunea Antoniană la începutul secolului al XVIII-lea. În timp ce războiul civil a izbucnit, o tânără pe nume Beatriz Kimpa Vita a pretins cunoștințe profetice. Ea a susținut că ar putea canaliza spiritul Sfântului Antonie de Padova și a prezis o eră viitoare pentru Kongo fără interferențe portugheze. Cel mai important, ea a reconceptualizat creștinismul în termeni clar congolezi, plasând Regatul Kongo în centrul lumii creștine timpurii. Pentru Beatriz, Isus și cei mai vechi membri ai Bisericii au avut de fapt vin din Kongo , nu Palestina romană.

Începând cu 1704, mișcarea lui Beatriz a strâns mii de adepți și chiar a ocupat pentru scurt timp capitala Kongoleză ruinată Mbanza Kongo. Din nefericire pentru ei însă, regele Pedro al IV-lea a avut sprijinul portughezilor. În 1706, trupele regelui au capturat-o pe Beatriz și au condamnat-o la moarte pentru erezie. Mișcarea ei avea să o reziste cu doi ani, dar, în cele din urmă, Pedro avea să restabilească autoritatea regală în Kongo.

6. Un conducător Kongolez a trimis un ambasador la Papă

Datorită adoptării timpurii a credinței catolice, pare firesc ca regii din Kongo să trimită în cele din urmă un reprezentant la Vatican. Este exact ceea ce s-a întâmplat la începutul secolului al XVII-lea.

În 1604, regele Kongo-ului, Álvaro al II-lea, a trimis un delegat pe nume Emanuele Ne Vunda să se întâlnească cu Papa Paul al V-lea. În următorii patru ani, Emanuele Ne Vunda va călători peste lumea atlantică, vizitând Brazilia, Portugalia și Spania. Regele Álvaro spera ca o ambasadă să întărească legitimitatea catolică Kongoleză, iar Papa pare să fi primit pozitiv vizita lui Ne Vunda.

Din păcate, Ne Vunda era foarte bolnav când a ajuns la Roma în 1608. În trei zile de la sosirea sa în oraș, el murise. O pictură a lui Ne Vunda mai poate fi văzută la Palatul Quirinal din Roma, chiar lângă o frescă care înfățișează ambasada japoneză a lui Hasekura Tsunenaga.

7. Regatul Kongo a supraviețuit tehnic până în 1914

În mod surprinzător, pe măsură ce războaiele civile au decimat regiunea și Portugalia a continuat să-și extindă controlul asupra coloniei sale din Angola, Regatul Kongo a persistat. A fost cu siguranță mult mai slab decât fusese la apogeu; conducătorii săi de la sfârșitul secolului al XIX-lea erau foarte dependenți de puterea și influența portughezei. Totuși, Kongo a menținut fațada unui regat independent.

Toate acestea s-au schimbat în 1914, în jurul izbucnirii epidemiei Primul Razboi Mondial . După o revoltă eșuată a oamenilor din Kongo, Portugalia a decis să anexeze oficial regatul. Ultimul rege, Manuel al III-lea, și-a pierdut tronul, iar pământurile sale au fost absorbite în Angola portugheză. Regatul Kongo nu mai exista.