Haosul este o scară: Octavian și moartea Republicii Romane

Asasinarea lui Iulius Caesar în anul 44 î.Hr. a cufundat Republica Romană în haos. Timp de două decenii, lideri puternici și armatele lor au luptat pentru controlul Romei și, odată cu aceasta, a întregii lumi romane. Anii de frământări au dus la o mare vărsare de sânge și instabilitate, iar când praful s-a așezat în cele din urmă, un singur om a rămas în picioare. Omul acela era Octavian, moștenitorul lui Cezar. În ciuda câștigării războiului, Octavian nu era un general bun. Era, totuși, un tânăr extrem de carismatic, viclean și ambițios, un animal politic care nu s-a oprit la nimic pentru a-și atinge scopul.

Octavian a mințit, a intrimat, a manipulat, chiar a ucis (sau a aprobat crima) pentru a ajunge la vârf. Și-a exploatat victoria în război, pe care el însuși o orchestrase, pentru a submina tot ceea ce a mai rămas din instituțiile republicane, punând bazele unei noi ordini. Cu toate acestea, în calitate de prim împărat roman (August), el va face Roma mai influentă, mai puternică și mai bogată. Prin întărirea statului și a armatei sale, Octavian a creat Imperiul Roman - vechea superputere a lumii.

Octavian: Moștenitorul Cezarului

Portretul lui Octavian , 35-29 î.Hr., via Musei Capitolini, Roma

La 15 martie 44 î.Hr. (idele lui martie), Iulius Cezar a fost asasinat în timpul unei şedinţe a Senatului. Sfârșitul celui mai puternic om din Roma a fost oarecum ironic. La urma urmei, a fost ucis pe treptele unei clădiri ridicate de cel mai înverșunat rival al său, Pompei cel Mare . Moartea lui Cezar a fost considerată a fi sfârșitul guvernării unui singur om și o întoarcere la idealurile republicane. Dar conspiratorii, senatorii înșiși, au ratat un element crucial. Nu reușiseră să-i elimine pe oamenii pe care Cezar îi considera aliații cei mai apropiați și familia lui. Această greșeală i-ar costa scump pe ei și pe Republica.

Abia la înmormântarea lui Cezar, autoproclamații eliberatori au descoperit că dușmanul lor mort îi depășise. În timp ce Iulius Caesar nu a avut copii biologici, el a avut adoptat strănepotul său Octavian, numindu-l principalul său moștenitor. Octavian, în vârstă de 19 ani, a acceptat testamentul străunelui său, anunțând public că intenționează să preia nu numai averea și numele lui Cezar, ci și funcțiile înalte. Făcând acest lucru, Octavian a mers împotriva tuturor regulilor, ocolind procesul electoral. Dar acestea erau vremuri neobișnuite, cu vechiul sistem republican clatinandu-se în pragul colapsului după decenii de rivalitate violentă și război civil.

Moartea Cezarului , de Vicenzo Camuccini , 1806, via Museo și Real Bosco di Capodimonte, Milano

Vă place acest articol?

Înscrieți-vă la buletinul nostru informativ săptămânal gratuitA te alatura!Se încarcă...A te alatura!Se încarcă...

Vă rugăm să vă verificați căsuța de e-mail pentru a vă activa abonamentul

Mulțumesc!

Acceptând voința lui Cezar, Octavian a devenit nu numai dușmanul ucigașilor lui Cezar, ci și rivalul lui Marc Antoniu, unul dintre cei mai buni generali ai lui Iulius Cezar, care sperase să umple vidul de putere. Soldat și politician veteran, Antony nu avea o părere prea bună despre tânărul său rival, numindu-l un băiat care datorează totul unui nume . Dar Octavian era mai mult decât ruda lui Cezar. Folosind moștenirea tatălui său adoptiv și prestigiul militar al prietenului său apropiat, Marcus Agrippa, Octavian a câștigat loialitatea trupelor veterane și loialiștilor tatălui său adoptiv. Conștient că era un bărbat tânăr și fără experiență, Octavian a decis să folosească acest lucru în favoarea lui. Senatul, temându-se de puterea militară a lui Antony, a considerat moștenitorul lui Cezar o amenințare mai mică. Astfel, Octavian a primit sprijinul militar al Senatului și sarcina de a-l învinge pe Mark Antony.

Cei Trei Mari

Portrete numismatice ale lui Marc Antoniu, Octavian , 39 î.Hr. și Grozav , 43 î.Hr., prin Muzeul Britanic

La început, Octavian a jucat după regulile Senatului. Veteranii săi l-au învins pe Antony și l-au împins pe rivalul său peste Alpi. Cu toate acestea, acești soldați i-au servit pe moștenitorul lui Cezar, nu pe Senat. Nu a durat mult până când lui Octavian își schimbă strategia și își trasează propriul drum. În locul confruntării distructive, pe care senatorii au sperat, cei doi bărbați au decis să coopereze. Orice speranță de restabilire a ordinii vechi a fost spulberată odată cu sosirea unui al treilea susținător al Cezarului - Marcus Aemilius Lepidus. În 43 î.Hr., cei trei mari și-au pus în comun armatele și resursele intenționând să răzbune uciderea lui Cezar și să restabilească stabilitatea și prosperitatea Republicii Romane.

Rezultatul a fost o alianță politică cunoscută sub numele de Al Doilea Triumvirat. Înainte ca cei trei răzbunători să plece spre Est pentru a-i elimina pe eliberatori, au pus în mișcare infamul interdicții . Oricine putea ucide un om interzis și, ca recompensă, putea păstra o parte din proprietatea victimei, în timp ce restul mergea la triumviri pentru a-și plăti armata. În timp ce decretul a fost parțial motivat de nevoia de a strânge fonduri pentru conflictul care se așteaptă, crima legalizată a permis triumvirilor să-și elimine toți potențialii inamici. Întinderea rolului lui Octavian în epurare este neclară. Cu toate acestea, se știe că viitorul împărat a aprobat uciderea susținătorului său și a criticului dur al lui Antony, Cicero.

Portretul de marmură al împăratului Augustus , 27 BCE-14 CE, prin Muzeul de Artă Walters, Baltimore

Odată cu frontul liniștit, în 42 î.Hr., Octavian și Antony au dus o armată în Grecia și i-au învins pe conducătorii eliberatorilor - Brutus și Cassius - la Bătălia de la Filipi . Apoi, în 37 î.Hr., prietenul și amiralul lui Octavian Agrippa a învins flota ultimului fiu supraviețuitor al lui Pompei cel Mare, Sextus Pompei, restabilind controlul asupra Siciliei și Sardiniei Romei. Cu toate acestea, necazurile pentru Republica asediată erau departe de a se termina. Alianța dintre cei trei mari s-a bazat întotdeauna pe interes propriu. Fiecare triumvir era profund suspicios și gelos pe ceilalți și conștient că această alianță neliniștită nu putea dura mult. Primul care a plecat a fost Lepidus, care a încercat să ia Sicilia pentru sine, doar pentru ca legiunile sale să dezerteze de partea lui Octavian. Cu Lepidus ieșit din imagine, au mai rămas doar doi: Octavian în Apus și Marcu Antoniu în Est. Astfel, s-a pregătit scena conflictului care avea să schimbe irevocabil fața Romei antice.

Maestrul propagandei

Monedă de argint care arată portretele lui Antony și Cleopatra , ca. 36 î.Hr., prin Muzeul Britanic

Alianța neliniștită dintre cei doi triumviri rămași s-a deteriorat treptat. În ciuda faptului că era căsătorit cu Octavia, sora lui Octavian, Mark Antony locuia în Alexandria, fără a-și ascunde relația cu Cleopatra , regina Egiptului ptolemeic. Desigur, Octavian nu a fost mulțumit de o astfel de situație. Cu toate acestea, nu a putut face mare lucru, deoarece rivalul său avea aliați puternici la Roma, inclusiv mulți senatori. Situația s-a înrăutățit și mai mult în 34 î.Hr., după ce Antoniu l-a legitimat public pe fiul Cleopatrei Caesarion ca adevăratul moștenitor al lui Iulius Caesar. Pentru Octavian, care a fost doar adoptat, legitimarea singurului fiu biologic al lui Cezar a fost o amenințare gravă. Astfel, Octavian a lansat o campanie de propagandă, declarându-l public pe Marc Antoniu drept despot oriental — un pericol clar și prezent pentru tradițiile republicane romane.

Din fericire pentru Octavian, Antony a continuat să ia decizii greșite. În 34 î.Hr., el a șocat Senatul anunțând public distribuirea tuturor pământurilor aflate sub controlul său către Cleopatra și copiii ei - așa-numita Donații ale Alexandriei . Doi ani mai târziu, Antony l-a înfuriat și mai mult pe Octavian divorțând de sora lui. Cu toate acestea, romanii, epuizați de război civil și disperați după stabilitate, nu au fost dispuși să înceapă unul nou. Conștient de acest lucru, Octavian și-a pus în cale ultima sa încercare pentru putere. Oamenii săi au intrat cu forța în templul Vestalelor și au pus mâna pe voința secretă a lui Antonie, expunând-o poporului Romei. Octavian se juca cu focul, deoarece pătrunderea în locul sacru era interzisă în mod expres. Cu toate acestea, pariul lui a dat roade.

Întâlnirea lui Antonie și Cleopatra , de Sir Lawrence Alma-Tadema , 1885, colecție privată prin Sotheby’s

În testament (care ar fi putut fi un fals), Marcu Antoniu a promis alte posesiuni romane copiilor Cleopatrei. Pentru a înrăutăți lucrurile, faimosul general și un cetățean model aleseseră nu Roma, ci Alexandria, ca să fie locul său final de odihnă. În ochii romanilor, acest lucru era echivalent cu un act de trădare. Cu exceptia Senat era încă reticent să meargă la război. La urma urmei, jumătate dintre senatori l-au sprijinit în continuare pe generalul favorit al lui Cezar. Antony s-a bucurat și de sprijinul trupelor sale. Și spre deosebire de Octavian, care nu avea abilități marțiale cu care să se laude, rivalul său era un lider militar celebru.

Întotdeauna un politician viclean, Octavian și-a jucat acum atuul. Nu l-a învinuit pe Marc Antoniu, ci pe Cleopatra, sinistra ispită răsăriteană care a sedus un roman nobil, întorcându-l împotriva propriului popor. Conflictul care urma nu avea să fie un război între doi foști aliați, ci între Roma virtuoasă și Egiptul decadent. A fost o mișcare inteligentă. Puțini senatori au fost păcăliți. Totuși, publicul a cerut război, cerând lui Octavian să salveze Republica de această amenințare. În mod previzibil, Antony și-a sprijinit regina, punând în mișcare ultima parte a planului lui Octavian. Tot ce avea de făcut tânărul acum era să câștige.

Războiul pentru a pune capăt tuturor războaielor

Bustul lui Marcus Vipsanius Agrippa, 25-24 î.Hr., prin Wikimedia Commons

Deși prezentat ca un război împotriva unei regine străine, ultimul război al Republicii a fost o ciocnire între romani — a război civil . Marcu Antoniu a avut sprijinul a aproape jumătate din Senat, inclusiv a ambilor consuli. Mai mult, Antony a comandat unele dintre cele mai bune legiuni ale Republicii și își organiza rapid forțele în Grecia. Singura componentă non-romană a fost flota egipteană, care a alcătuit o mare parte a forței navale a lui Antony. Pentru a evita o altă luptă prelungită, Octavian a trebuit să-și transporte trupele peste mare, riscând distrugerea flotei sale și a liniilor de aprovizionare extinse.

Încă o dată, Octavian își dovedise strălucirea. Moștenitorul lui Cezar nu era un militar talentat. Dar a știut să aleagă oamenii potriviți. Octavian a dat comanda flotei prietenului său, talentatul Marcus Agrippa , care cu ani în urmă a câștigat o victorie navală uluitoare asupra lui Sextus Pompei. Conștient de numărul superior al inamicului, Agrippa a optat pentru o abordare mai puțin riscantă. Și-a condus flota de-a lungul coastei grecești, cucerind baze cheie. Între timp, tabăra lui Antony a fost devastată de boală, decimându-i soldații și marinarii. Până la sfârșitul iernii, poziția inițială de forță a lui Antony s-a transformat într-una de slăbiciune. Dacă voia să-și salveze forțele, nu avea de ales decât să abandoneze Grecia.

Bătălia de la Actium, 2 septembrie 31 î.Hr , de Lorenzo A. Castro , 1672, prin Royal Museums Greenwich

Din nefericire pentru Antony, Octavian și Agrippa erau conștienți de planurile lui. Ceea ce a urmat a fost o bătălie care a decis nu numai războiul, dar a pecetluit și soarta Republicii Romane, propulsându-l pe Octavian în vârf. La 2 septembrie 31 î.Hr., flota lui Octavian a anihilat marina lui Antonie la Bătălia de la Actium . În timp ce atât Antoniu cât și Cleopatra au reușit să fugă și să ajungă în siguranța Alexandriei, bătălia a fost un triumf absolut pentru Octavian. În curând, aliații lui Mark Antony l-au abandonat pe generalul învins, în timp ce armata sa a dezertat de partea rivalului său. Părsit de toți, Antony s-a sinucis. Cleopatra, de asemenea, a ales să-și ia viața în loc să fie prezentată ca pradă de război.

Imparatul Augustus

Moneda de aur a lui Augustus, arătând crocodilul cu legenda Aegypto Capta (Egipt capturat) , 27 î.Hr., prin Muzeul Britanic

Odată cu moartea lui Mark Antony, Octavian, în vârstă de 33 de ani, nu s-a confruntat cu rivali și a deținut controlul total asupra Republicii Romane. În timp ce a ordonat uciderea lui Caesarion, potențiala competiție, Octavian a decis să-i cruțe pe restul copiilor Cleopatrei. Mai mult, Octavian i-a onorat atât pe Antoniu, cât și pe Cleopatra cu o înmormântare de stat la Roma. Deși admirația lui ar fi putut fi autentică, un astfel de act ar fi putut face parte dintr-o politică de a-l prezenta pe Octavian ca un lider binevoitor. Omul care a ieșit ca învingător din haosul războiului era ferit de pumnalele asasinului. Dar Octavian trebuia să calce cu grijă dacă voia să-și pună capăt lungului său joc.

Hotărât să nu facă aceeași greșeală ca și tatăl său adoptiv, Octavian a optat pentru a-și consolida poziția, acceptând treptat onorurile și puterile încet. Puterea și influența sa au fost întărite și mai mult de imensa bogăție a Egiptului, aflat acum sub controlul personal al lui Octavian. Apoi, în 27 î.Hr., Octavian a jucat ultima parte a jocului său lung. Tânărul viclean și-a renunțat brusc la puteri, anunțându-și retragerea din viața publică și din politica romană. A fost doar pentru un spectacol, dar a funcționat spectaculos. Îngrozit de un nou război civil, Senatul l-a rugat pe Octavian să rămână. În plus, ei i-au acordat lui Octavian titlul de Venerat, sau așa cum îl știm noi - Augustus .

Detaliu al pieptarului de la statuia cu profil complet cunoscută sub numele de Augustus din Prima Porta , secolul I d.Hr., via Musei Vaticani, Roma

În anul 23 î.Hr., cu ajutorul lui Agripa, i s-a dat Augustus Imperiul Mare (puterea supremă) asupra fiecărei provincii din statul roman și, mai important, asupra legiunilor din zonă. În calitate de Imperator (comandant-șef), Augustus controla acum atât guvernul, cât și armata. Și în timp ce prudent a continuat să evite capcanele monarhiei, numindu-se simplu Prinţ , sau Primul cetățean, Augustus a fost împărat în toate, cu excepția numelui. Astfel, din haosul care a răsturnat Republica Romană s-a născut Imperiul.

Moștenirea lui Octavian: Imperiul Roman

Marele Cameo al Franței, cunoscut și sub numele de Gemma Tiberiana (înfățișând dinastia Julius-Claudian) , 23 CE sau 50-54 CE, prin Biblioteca Digitală Mondială

Calea lui Octavian către putere a fost plină de vărsare de sânge. Era un amestec de ambiție goală, intrigi politice și război. Octavian a știut însă să exploateze haosul și să ofere romanilor, epuizați de decenii de conflict, stabilitatea și pacea pe care și le-au dorit. Chiar și când a preluat tronul, Octavian, acum Augustus, a continuat să calce cu grijă. Controlul lui era voalat, păstrând iluzia Republicii. Cu toate acestea, vălul era subțire, deoarece nimeni nu i-a putut lua puterile lui Augustus. Sau să-și rupă stăpânirea asupra loialității legiunilor sale.

Augustus a ținut toată puterea în mâinile sale, dar și-a menținut promisiunea păcii. Timp de patru decenii, împăratul a lucrat neobosit pentru a reforma fiecare aspect al societății romane, de la economie la armată. Legiunile romane, transferate la frontiere, au devenit gardienii Imperiului, dublându-i dimensiunea. Arta și literatura au înflorit în ceea ce este cunoscut sub numele de Epoca de Aur a literaturii latine. Maiestuosul Monumentul Păcii , Altarul Păcii, ridicat în centrul orașului Roma, întruchipa promisiunea lui Augustus.

Când Augustus a murit în anul 14 e.n., el și-a lăsat Imperiul în curs de dezvoltare în mâinile sigure ale succesorului său ales. Dinastia Julio-Claudiană va menține pacea lui Augustus - Pax Augusta — de aproape un secol. Și în timp ce umbrele războiului civil aveau să revină odată cu moartea lui Negru , Imperiul lui Augustus va supraviețui și va continua să prospere, devenind moștenirea lui de durată.