Care sunt cele mai infame povești despre împăratul Caligula?

Împăratul Caligula a fost, fără îndoială, unul dintre cei mai controversați (dacă nu cei mai controversați) conducători ai Imperiului Roman. Ascensiunea lui Caligula la putere a fost rapid, iar primele luni ale domniei sale au fost marcate de relația cordială cu Senatul. Cu toate acestea, luna de miere nu a durat mult. După boala bruscă, aproape de moarte, a împăratului din anul 37 d.Hr., Caligula a devenit din ce în ce mai ostil Senatului, provocând puterea acestuia și împingând ideea monarhiei romane mai departe decât oricare dintre predecesorii săi. Nu e de mirare că Caligula a fost urât de senatorii și istoricii care veneau preponderent din cercul senatorial.

Istoricii precum Suetonius sunt responsabili pentru imaginea noastră distorsionată despre tânărul autocrat ca un tiran nebun și pervertit. Ei sunt cei care au pătat Împăratul Caligula numele lui după moartea sa subită și violentă. Și cine ne-a lăsat poveștile fascinante și infame (dar exagerate) despre domnia scandaloasă a tânărului împărat. Iată cinci cele mai suculente.

Împăratul Caligula și relația sa strânsă cu surorile sale

Chiar și cei neinteresați de Imperiul Roman auziseră despre unul dintre cei mai salaci povesti despre împăratul Caligula . Potrivit lui Suetonius, tânărul conducător a avut o relație deosebit de strânsă (poate prea strânsă) cu cele trei surori ale sale - Agripina cea Tanara , Livilla și Drusilla, aceasta din urmă fiind favorita împăratului. Aparent, dragostea lui Caligula pentru sora sa mai mică a fost atât de mare încât a numit-o moștenitoarea sa și a proclamat-o pe Drusilla zeiță la moartea ei prematură. Totuși, pentru alți istorici, precum Tacitus, sau un martor al unuia dintre banchetele (scandaloase) imperiale, Filon din Alexandria, relația incestuală nu era altceva decât un zvon. Probabil că senatorii au exploatat legătura strânsă a lui Caligula cu cele trei surori ale sale împotriva împăratului pe care îl disprețuiau.

Dar dacă s-ar fi întâmplat într-adevăr, relația intimă a lui Caligula cu surorile sale ar fi putut face parte din fascinația crescândă a lui Caligula pentru Orient. A emula regii elenistici precum Ptolemeii și pentru a păstra descendența imperială curată.

Împăratul și calul său, „Consulul” Incitatus

O altă poveste infamă vine, încă o dată, de la Suetonius. Este povestea lui Incitatus – calul de curse preferat al lui Caligula. Se pare că Caligula l-a iubit atât de mult pe Incitatus încât a vrut să-i dea una dintre cele mai înalte funcții publice din Imperiul Roman – consulatul. Un astfel de act, fără a fi surprinzător, i-a șocat pe senatori, servind drept un alt caz pentru nebunia împăratului.

Povestea este însă mai complexă. Caligula’ nu-i plăcea Senatul și a făcut tot ce i-a stat în putere pentru a le arăta locul lor și pentru a-și etala puterea autocratică. Prin urmare, povestea lui Incitatus pare a fi una dintre multele farse ale împăratului, menite să arate senatorilor cât de lipsită de sens era meseria lor, deoarece chiar și un cal ar putea să o facă mai bine. Mai presus de toate, a fost o demonstrație clară și actuală a puterii celei mai puternice persoane din Roma - imparatul .

Caligula și „Războiul pe mare”

Dintre multe povești controversate, cea mai ciudată este din acea vreme când împăratul a declarat război...mării! Fiul unui erou de război, Germanicus, Caligula a plănuit o cucerire magnifică a insulei încă neîmblânzite a Marii Britanii. Totuși, campania nu a decolat niciodată și, dacă e să credem, Suetonius, înfuriat Caligula a declarat război lui Neptun , zeul mării, având valurile biciuite. De asemenea, a ordonat legionarilor să colecteze scoici ca premii de război. În timp ce un astfel de comportament indică un act al unui nebun, strângerea scoicilor ar putea fi o pedeapsă blândă, spre deosebire de decimarea mortală (uciderea unui bărbat din zece).

Povestea s-ar putea referi și la construirea unui lagăr militar (termenul latin pentru obuze – muşchi – a descris, de asemenea, corturi de inginerie) pe malul franceză a Canalului, folosit de succesorul lui Caligula, Claudius, ca teren de scenă pentru cucerirea Marii Britanii in 43 CE.

Caligula și Podul peste Golful Napoli

Tânăr și puternic, împăratului Caligula îi făcea mare plăcere să bată joc de senatorii bogați și să-i umilească cu diverse farse. În ciuda cuceririi sale eșuate, Caligula a cerut a triumf . Când Senatul a negat, împăratul a ordonat legionarii să construiască un pod de pontoane peste Golful Napoli, lângă moșiile senatoriale de la Baiae. Odată terminat, împăratul a traversat-o cu trupele sale și apoi s-a angajat în desfrânare bețivă pentru a-i enerva pe senatorii care se odihneau. Superbogați și bine educați, senatorii nu puteau face nimic pentru a-l opri pe împărat, care avea o întreagă armata romana ca protector al lui.

Războiul rece a devenit fierbinte când Caligula a început să închidă și să exileze senatorii ca răspuns la comploturile de asasinare, atât reale, cât și imaginare. Epurările sângeroase au luat viețile a nu mai puțin de treizeci de senatori.

Împăratul Caligula și Conducătorul Divin

Conflictul dintre împărat și Senat a culminat în anul 40 d.Hr., când Caligula s-a declarat zeu viu. Acest act fără precedent ar fi putut rezulta din fascinația crescândă a lui Caligula pentru Orientul elenistic , unde conducătorii, începând cu Alexandru cel Mare , erau în mod obișnuit îndumnezeit. Pentru Senat, însă, acesta a fost un afront la adresa tradiției romane.

Lucrurile s-au înrăutățit când Caligula și-a declarat intenția de a muta capitala imperială în Alexandria , orașul în care senatorii nu puteau accesa fără permisiunea împăratului. Pentru Senat, acesta a fost momentul să acţioneze. Când Caligula, într-unul dintre actele sale tipice de aroganță, a insultat un ofițer al Gărzii Pretoriane, conspiratorii au făcut mișcarea, asasinandu-l pe împărat în anul 41 d.Hr. Cu toate acestea, speranțele lor de a restabili Republica au căzut la scurt timp după aceea pretorianii l-a ales pe unchiul lui Caligula, Claudius, ca nou împărat.

Senatul a avut însă ultimul râs. Senatorii precum Suetonius au fost cei care au scris istoria și care au calomniat reputația conducătorilor nefericiți pentru a justifica îndepărtarea lor și a legitima dinastiile imperiale de mai târziu. Astfel, au pictat Caligula – un băiat arogant, narcisist și un autocrat obișnuit – ca un nebun și un răufăcător epic.