4 cai faimoși din lumea antică: cei mai nobili călăreți

Poveștile despre cai celebri din lumea antică sunt la fel de fascinante și curioase ca și bărbații care i-au călărit. Alexandru cel Mare, Iulius Caesar, Caligula și Hadrian cunoșteau bine importanța calilor lor buni. La urma urmei, calul era un animal indispensabil în lumea antică, jucând un rol esențial în război și pace.

Cei mai faimoși cai aparțineau regalității și nobilimii. Evaluați pentru viteza, splendoarea și spiritul lor, caii erau indisolubil legați de identitatea și prestigiul proprietarului lor. Realizările bărbaților celebri erau imposibile fără o montură la fel de renumită. În timp de război, coririi magnifici au purtat generali în luptă, ajutând la obținerea victoriei. Pe timp de pace, cai rapizi și frumoși alergau în arene mărețe, sporind prestigiul proprietarilor lor. Caii ar putea fi folosiți chiar pentru câștig politic sau pentru a critica comportamentul unui conducător. Astfel, nu este surprinzător că unii cai au putut, și au făcut, să dobândească faima în timpul vieții lor.

1. Bucephalus:  Celebrul Cal al Cuceritorului

Probabil că cel mai faimos cal din lumea antică și din istorie în general este Boukephalas sau Bucephalus - un cal iubit deținut de nimeni altul decât Alexandru cel Mare . Descris ca o fiară a unui cal cu un cap masiv (Boukephalas înseamnă cap de vacă), magnificul armăsar tesalian l-a purtat pe Alexandru în toate bătăliile sale majore. Astfel, soarta lui Bucephalus a fost strâns legată de cea a stăpânului său, cel mai mare cuceritor al antichității. De fapt, Bucephalus a fost în esență o imagine în oglindă a lui Alexandru. Potrivit istoricului Plutarh din secolul I, omul și calul s-au născut ambii în aceeași zi, iar momentul în care s-au întâlnit a schimbat fluxul istoriei.

A fost un act de sfidare filială care i-a adus împreună. După ce încercările repetate de a calma animalul nou cumpărat eșuaseră, regele Filip al II-lea al Macedoniei a ordonat să fie luat tânărul cal. Cu toate acestea, fiul regelui Alexandru, uluit de frumusețea animalului, a intervenit, pariând că va putea urca pe fiara feroce. În mod faimos, Alexandru și-a dat seama că calul a fost speriat de propria sa umbră și a reușit să-l supune pe Bucephalus. De atunci, cei doi au devenit de nedespărțit, iar când Alexandru s-a îmbarcat mai departe campania sa legendară împotriva Persiei, l-a ales pe Bucephalus ca cal de război.

Bucephalus l-a însoțit pe Alexandru prin multe bătălii și a devenit cunoscut pentru curajul și rezistența sa. Atât bărbatul, cât și calul au suferit multiple răni, dar au reușit să ajungă la sfârșitul lumii cunoscute. În îndepărtata India, călătoria lui Bucephalus s-a încheiat. În jurul anului 326 î.Hr., după bătălia de la Hydaspes, Bucephalus a murit din cauza rănilor de luptă sau, eventual, de la bătrânețe (crușul fidel al lui Alexandru avea treizeci de ani). Marele cuceritor era lipsit, simțind că și-a pierdut atât un tovarăș, cât și un prieten. Pentru a-și onora calul, Alexandru a construit un oraș pe malul râului Hydaspes, numindu-l Alexandria Bucephala. Doar trei ani mai târziu, Alexandru cel Mare și-ar urma tovarășul, murind în Babilon, lăsând vastul său imperiu și, mai important, lumea elenistică ca moștenire de durată.

2. Calul neobișnuit al lui Cezar

Spre deosebire de Bucephalus, numele de Iulius Cezar calul preferat al lui a fost pierdut în istorie. Știm, totuși, că calul lui Cezar avea o deformare remarcabilă. Potrivit lui Suetonius, în loc de copite, calul iubit al generalului avea „degetele de la picioare aproape umane”. La nașterea sa, augurii preziseseră că oricine mergea pe spinarea calului va conduce lumea. Deloc surprinzător, cel polidactil calul era fioros, nepermițând nimănui să-l urce — nimeni, în afară de Iulius Caesar.

Călare pe calul său preferat, Iulius Caesar a trecut Rubiconul pentru a stinge focurile războiului civil și a-și lăsa amprenta asupra istoriei romane. Ca majoritatea aristocraților romani, Cezar era un călăreț priceput. Cu toate acestea, marele general era mai mult decât un călăreț. Iulius Cezar a înțeles puterea vizuală a unui cal. Ori de câte ori șansele de victorie în luptă păreau precare, ca la Munda, Caesar ar intra personal în luptă , călare pe celebrul său cal, conducând prin exemplu, și adresându-se direct trupelor sale, pentru a le ridica moralul.

Ca și Alexandru, Cezar i-a adorat pe al lui polidactil cal. Când credinciosul corcel a murit, Cezar și-a onorat însoțitorul cu o statuie în fața Templului lui Venus Genetrix, dedicată mamei lui Enea și strămoșului mitic al gens Iulia, propria familie a lui Cezar. nepotul lui Cezar și primul împărat roman Augustus deținea și un cal celebru. Când a murit, împăratul a ridicat un mormânt pe care nepotul său Germanicus a înscris o poezie, acum pierdută.

3. Incitatus: Calul care a fost (nu) făcut consul

Calul preferat al Împăratul Caligula — Incitatus (care înseamnă „rapid”) — este, de asemenea, protagonistul uneia dintre cele mai interesante și mai trainice povești despre acest controversat conducător roman. Potrivit lui Suetonius (sursa celor mai multe bârfe despre depravarea și brutalitatea lui Caligula), tânărul împărat a avut o pasiune atât de mare pentru armăsarul său iubit încât i-a dat lui Incitatus propria sa casă, cu o taraba de marmură și o iesle de fildeș. Un alt istoric, Cassius Dio, a scris că servitorii au hrănit animalele cu ovăz amestecat cu fulgi de aur.

Acest nivel de răsfăț poate părea excesiv pentru unii. Dar, ca și în majoritatea rapoartelor negative despre Caligula, a fost probabil doar un zvon. La urma urmei, ca orice alt tânăr aristocrat roman, împăratul iubea caii și era un mare fan al curselor de care în Circus Maximus, cel mai mare circuit de curse din lumea romană. Mai mult, Caligula era un împărat, așa că putea să-i ofere corcelului său premiat cel mai bun tratament posibil.

Cea mai infamă poveste despre acest cal este, fără îndoială, cea în care Caligula l-a făcut senator pe Incitatus. Ambii istorici menționează intenția împăratului de a face din prețuitul său cal consul. Întrucât cei doi consuli erau cei mai înalți oficiali aleși, acest lucru ar fi destul de extraordinar, ca să nu mai vorbim de ofensator pentru tradiția romană.

Totuși, există nicio dovadă a lui Caligula făcându-i pe Incitatus consul. Nu există nicio dovadă că el chiar plănuia să o facă. În schimb, povestea a fost probabil o farsă, menită să ridiculizeze și să insulte senatorii pentru că au propus candidați care erau mai puțin demni de onoare decât îndrăgitul cal al lui Caligula. Mai târziu, la câteva decenii după moartea lui Caligula din mâna pretorienilor , povestea lui Incitatus a fost scoasă din context și folosită de scriitorii care căutau să păteze numele lui Caligula și să-l prezinte ca un nebun.

4. Borysthenes the Alan: faimosul cal al lui Hadrian

Hadrian a fost unul dintre cei mai faimoși conducători ai Romei, cunoscut pentru că este unul dintre Cinci împărați buni . El a fost, de asemenea, împăratul itinerant al Romei, care și-a petrecut cea mai mare parte a domniei vizitând provinciile și frontierele vastului său tărâm. Bineînțeles, Hadrian nu ar fi fost în stare să facă călătorii atât de lungi fără corbul său credincios. Ca și alți cai celebri, montura împăratului avea un nume captivant - Borysthenes Alanus sau Borysthenes Alan.

Numele calului și-a trădat originea. Borystene a venit de dincolo de frontierele Imperiului Roman. Numit după zeul fluvial al Scitiei, situat pe malul celălalt al Dunării de Jos, Borysthenes a fost un dar de la Regele Rasparaganus al Roxolanilor, un vecin al Alani, dat în schimbul concesiunilor acordate lui de împărat. Dacă e să credem sursele, a fost un dar minunat. Rapid și agil, era un cal excelent pentru vânătoare, distracția preferată a lui Hadrian, înfățișată pe tondo încorporat ulterior în Arcul lui Constantin . Cu toate acestea, se pare că așa și-a întâlnit soarta acest cal splendid.

După ce Borysthenes a pierit într-un incident de vânătoare, cei îndoliați Hadrian a ridicat un mormânt generos pentru tovarășul său favorit la Apta Iulia (lângă Nimes, Franța). Inscripția, sculptată în piatră, l-a imortalizat pe Borysthenes drept unul dintre cei mai buni cai ai antichității:

„Borysthenes Alanul, calul iute al Cezarului care obișnuia să zboare peste apă și mlaștini și dealurile toscane – niciun mistreț, când era urmărit de el, nu a îndrăznit să-i facă rău cu dintele său alb! — împroșcându-și saliva de la gură până la vârful cozii, așa cum se întâmplă de obicei, în tinerețe neîntreruptă, cu membrele intacte, decedat la o vârstă potrivită, acum zace aici în acest câmp.”
(CIL XII, 1122)

Cu adevărat, cu greu ar fi putut exista o modalitate mai bună de a arăta dragostea pe care grecii și romanii antici o aveau pentru animalele lor preferate și tovarășii lor de încredere - călării lor nobili.