Regate elenistice: Lumile moștenitorilor lui Alexandru cel Mare

În 323 î.Hr., Alexandru cel Mare a murit în Babilon. Poveștile morții sale subite diferă sălbatic. Unele surse spun că a murit din cauze naturale. Alții sugerează că a fost otrăvit. Orice s-ar fi întâmplat, tânărul cuceritor nu a desemnat niciun moștenitor al imensului său imperiu. În schimb, cei mai apropiați însoțitori și generali ai săi împărțit tărâmul între ei . Ptolemeu a primit Egiptul, Seleucus Mesopotamia și tot Orientul. Antigonus a condus o mare parte din Asia Mică, în timp ce Lisimachus și Antipater au luat Tracia și, respectiv, Grecia continentală. Deloc surprinzător, noii monarhi ambițioși nu au așteptat mult să înceapă un război. Au urmat trei decenii de haos și confuzie. S-au făcut alianțe, doar pentru a fi rupte. În cele din urmă, au rămas trei mari regate elenistice, conduse de dinastiile care vor continua să ducă războaie între ele dar și comerț și schimb de oameni și idei, punându-și amprenta asupra lumii elenistice.

Regatul Ptolemaic: Regatul elenistic în Egiptul Antic

După moartea subită a lui Alexandru cel Mare în Babilon, în 323 î.Hr., generalul său Perdiccas a aranjat ca trupul său să fie transferat în Macedonia. Totuși, un alt general al lui Alexandru, Ptolemeu, a atacat caravana și a furat cadavrul, ducându-l în Egipt . După încercarea eșuată a lui Perdiccas de a recupera cadavrul și moartea lui ulterioară, Ptolemeu a construit un mormânt măreț în Alexandria-ad-Aegyptum, noua sa capitală , folosind corpul lui Alexandru pentru a-și legitima propria dinastie.

Alexandria a devenit capitala Regatului Ptolemaic, Ptolemeu I Soter fiind primul conducător al dinastiei Ptolemaice. Domnind timp de aproape trei secole, de la întemeierea Regatului în 305 î.Hr. până la moartea Cleopatrei în 30 î.Hr., Ptolemeii au fost cea mai lungă și ultima dinastie din istoria Egiptului antic.

Ca și alți monarhi elenistici, Ptolemeu și urmașii săi erau greci. Cu toate acestea, pentru a-și legitima conducerea și a câștiga recunoaștere de la egiptenii nativi, Ptolemeilor și-au asumat titlul de faraon, portretizându-se pe monumente în stil și îmbrăcăminte tradiționale. Din timpul domniei lui Ptolemeu al II-lea Philadelphus, Ptolemeii au început practica de a se căsători cu frații lor și de a participa la viața religioasă egipteană. Au fost construite temple noi, altele mai vechi restaurate și patronajul regal a fost oferit preoției. Cu toate acestea, monarhia și-a menținut caracterul și tradițiile elenistice. in afara de asta Cleopatra , conducătorii ptolemeici nu foloseau limba egipteană. Birocrația regală, formată în întregime de greci, a permis unei mici clase conducătoare să domine afacerile politice, militare și economice ale Regatului Ptolemeic. Egiptenii nativi au rămas la conducerea instituțiilor locale și religioase, intrând doar treptat în rândurile birocrației regale, cu condiţia să fie elenizate .

Egiptul ptolemaic a fost cel mai bogat și mai puternic dintre statele succesoare ale lui Alexandru și exemplul de frunte în lumea elenistică. Până la mijlocul secolului al III-lea î.Hr., Alexandria a devenit unul dintre cele mai importante orașe antice, devenind un centru comercial și o putere intelectuală . Cu toate acestea, luptele interne și o serie de războaie străine au slăbit regatul, în special conflictul cu seleucizii. Acest lucru a dus la dependența crescută a Ptolemeilor de puterea emergentă a Romei. Sub Cleopatra, care a căutat să restabilească vechile glorii, Egiptul ptolemaic s-a încurcat în războiul civil roman, ducând în cele din urmă la sfârșitul dinastiei și anexarea romană al ultimului regat elenistic independent, în anul 30 î.Hr.

Imperiul Seleucid: Uriașul fragil

La fel ca Ptolemeu, Seleucus și-a dorit partea lui din enormul imperiu al lui Alexandru cel Mare. De la baza sa de putere din Mesopotamia, Seleucus s-a extins rapid spre est, confiscând porțiuni vaste de pământ și întemeierea unei dinastii care avea să conducă peste două secole, între 312 și 63 î.Hr. La apogeul său, Imperiul Seleucid s-ar extinde din Asia Mică și coasta de est a Mediteranei până la Himalaya. Această poziție strategică favorabilă a permis seleucidelor controlul rutelor comerciale vitale care leagă Asia de Mediterana.

Urmând exemplul lui Alexandru cel Mare, seleucizii au fondat mai multe orașe, care au devenit rapid centre ale culturii elenistice. Cea mai importantă a fost Seleucia, numită după fondatorul ei și primul conducător al dinastiei seleucide, Seleucus I Nicator .

La apogeul său, în timpul secolului al II-lea î.Hr., orașul și împrejurimile sale imediate au susținut peste jumătate de milion de oameni. Un alt centru urban important a fost Antiohia . Situat pe malul estic al Mării Mediterane, orașul a devenit rapid un centru comercial vibrant și capitala vestică a imperiului. În timp ce orașele seleucide erau dominate predominant de o minoritate greacă, guvernatorii provinciei proveneau din populația locală, diversă, urmând vechiul model ahemenid.

Deși seleucizii au domnit peste cea mai mare parte a fostului imperiu al lui Alexandru, ei au trebuit să se ocupe în mod constant de probleme interne și, mai important, de un regat elenistic supărător în Occident - Egiptul ptolemeic. Slăbite de războaie frecvente și costisitoare cu Ptolemei și incapabile să stăpânească revoltele interne tot mai mari în porțiunea de est a vastului lor imperiu, armatele seleucide nu au putut împiedica apariția Parthiei la mijlocul secolului al treilea î.Hr. Nici nu au putut opri expansiunea parților, pierzând mari părți din teritoriul lor în următoarele decenii. Imperiul Seleucid a fost apoi redus la un stat crup în Siria până la cucerirea ei de către generalul roman Pompei cel Mare în anul 63 î.Hr.

Regatul Antigonid: Regatul Grec

Dintre cele trei dinastii elenistice, Antigonizii au fost cei care au domnit asupra unui regat predominant grec, cu centrul său în Macedonia - ale lui Alexandru cel Mare tara natala. A fost, de asemenea, o dinastie de două ori stabilită. Primul fondator al acestui regat elenistic, Antigonus I Monophthalmos („Celul cu un ochi”), a domnit inițial asupra Asiei Mici. Cu toate acestea, încercările sale de a controla întregul imperiu au dus la moartea sa în bătălia de la Ipsus din 301 î.Hr. Dinastia Antigonide a supraviețuit, dar s-a mutat spre vest, în Macedonia și Grecia continentală.

Spre deosebire de celelalte două regate elenistice, Antigonizii nu au fost nevoiți să improvizeze încercând să încorporeze popoare și culturi străine. Supușii lor erau în principal greci, traci, iliri și oameni din alte triburi nordice. Această populație destul de omogenă nu le-a ușurat însă guvernarea. Războaiele au depopulat pământul, iar mulți soldați și familiile lor s-au dus la est către noile colonii militare stabilite de Alexandru și alți conducători elenistici rivali. În plus, granițele lor erau amenințate constant de triburile nordice. Orașe-stat grecești în sud a prezentat şi o problemă, resentindu-se controlul Antigonid. Această animozitate a fost exploatată de rivalii lor ptolemeici, care au ajutat orașele în revoltele lor.

Până în secolul al II-lea î.Hr., Antigonizii au reușit să-i supună pe toți grecii poleis , folosind ostilitatea reciprocă dintre orașe-stat în favoarea lor. Cu toate acestea, înființarea ligii elenistice nu a fost suficientă pentru a contracara o putere occidentală în creștere, care în cele din urmă avea să semnifice condamnarea tuturor regatelor elenistice - Republica Romană . Înfrângerea de la Cynoscephalae în 197 î.Hr. a fost prima lovitură, limitând Antigonidele în Macedonia. În cele din urmă, victoria romană de la Pydna în 168 î.Hr. a semnalat sfârșitul dinastiei Antigonide.

Dinastii eșuate și regate elenistice minore

Nu toate ale lui Alexandru cel Mare diadochi a reușit să înființeze o dinastie. Pentru o scurtă perioadă, fiul regentului și regelui Macedonului Antipater - Cassander - a controlat Macedonia și toată Grecia. Cu toate acestea, moartea sa în 298 î.Hr. și eșecul celor doi frați ai săi de a deține tronul au pus capăt dinastiei Antipatride, împiedicând crearea unui regat elenistic puternic. Nici Lisimachus nu a reușit să creeze o dinastie. După împărțirea imperiului, fosta gardă de corp a lui Alexandru a guvernat pentru scurt timp Tracia. Puterea lui Lisimachus a atins apogeul după bătălia de la Ipsus, cu adăugarea Asiei Mici. Cu toate acestea, moartea sa în 281 î.Hr. a marcat sfârșitul acestui efemer regat elenistic.

Mai multe regate elenistice au apărut în Asia Mică după moartea lui Lisimachus. Pergamon, condus de dinastia Attalid, și Pontul, au fost cei mai puternici. Pentru o scurtă perioadă, sub regele Mithridates al VI-lea, Pontul a reprezentat un adevărat obstacol în calea ambițiilor imperiale romane. De asemenea, romanii au oprit încercările Epirului de a-și extinde influența în sudul Italiei. În cele din urmă, în partea cea mai de est a lumii elenistice se afla Regatul Greco-Bactrian . Formată în 250 î.Hr., după ce parții au împărțit imperiul seleucid în două, timp de peste două secole, Bactria a acționat ca intermediar pe Drumul Mătăsii dintre China, India și Mediterana, devenind bogat în acest proces.