Zoroastrismul și mitologia persană: fundamentul credinței

Zoroastrismul a fost credința dominantă a Imperiului Persan Ahemenid. Dezvoltată cu secole mai devreme de profetul Zoroastru, această religie persană s-a răspândit în tot imperiul. Cu o credință centrală în zeitatea supremă Ahura Mazda, zoroastrismul este probabil prima religie monoteistă adevărată. Învățăturile și mitologia ei au influențat puternic tradiția iudeo-creștină, lăsând o moștenire de mii de ani. Iată originile, credințele centrale, ritualurile și impactul zoroastrismului.

Zoroastrismul are origini în mitologia persană anterioară

Relieful lui Ahura Mazda , c. 515 î.Hr., Persepolis

Zoroastrismul a devenit principala religie a Imperiului Persan Ahemenid, dar originile sale îl preced cu aproximativ cinci secole. Această mitologie persană anterioară are asemănări cu tradiția vedica care s-ar dezvolta în cele din urmă în hinduism. Perşii înşişi erau un poporul arien care au emigrat în Iran din alte părți ale Asiei, aducând cu ei acest sistem de credințe în curs de dezvoltare.

Ahura Mazda a fost cu siguranță prezent în mitologia persană înainte de dezvoltarea zoroastrismului. În această mitologie politeistă, el a fost văzut ca liderul unui panteon de zei cu mai multe fațete. El a fost personificarea luminii și a binelui, luptându-se cu forțele răului conduse de Angra Mainyu . Scopul omenirii a fost să trăiască în conformitate cu învățăturile lui Ahura Mazda, rezistând în același timp ispitelor lui Angra Mainyu.

Ahura Mazda a creat atât lumea fizică, cât și cea spirituală. A făcut asta în șapte etape. Mai întâi a fost cerul, apoi apa și pământul. Apoi a creat plante și Taurul Primordial, sursa întregii vieți animale. Apoi a creat primul cuplu uman și, în cele din urmă, a creat focul. Angra Mainyu a ucis multe dintre creațiile lui Ahura Mazda. Dar Ahura Mazda a folosit pur și simplu aceste eșecuri pentru a crea mai multă viață, o idee care a influențat multe credințe ale zoroastrismului.

Religia a fost fondată de profetul Zoroastru

Ilustrația lui Zarathustra de Kaveh Kazemi , prin Getty Images

Vă place acest articol?

Înscrieți-vă la buletinul nostru informativ săptămânal gratuitA te alatura!Se încarcă...A te alatura!Se încarcă...

Vă rugăm să vă verificați căsuța de e-mail pentru a vă activa abonamentul

Mulțumesc!

Zoroastrismul a fost dezvoltat din această mitologie persană anterioară de către un profet numit Zarathustra , cunoscut și de greci sub numele de Zoroastru. Pe urmele tatălui său, Zoroastru a intrat în preoție de la o vârstă fragedă și pare să se fi născut într-o familie relativ bogată. Când avea în jur de treizeci de ani, Zoroastru a avut o viziune în timp ce efectua un ritual de purificare.

De cealaltă parte a malului râului, Zoroastru a văzut o ființă strălucitoare care i-a făcut semn. Ființa s-a numit Vohu Manah, adică Minte Bună. El l-a condus pe Zoroastru să descopere Ahura Mazda și cele șase ființe spirituale ale sale numite Amesha Spentas. L-au informat că vechile credințe erau minciuni și că Ahura Mazda era singurul Dumnezeu adevărat. Zoroastru a început apoi să-și răspândească învățăturile și să le dezvolte pe parcursul viziunilor ulterioare, punând de fiecare dată întrebări suplimentare lui Ahura Mazda.

Există o dezbatere între savanți despre când Zoroastru și-a predicat învățăturile. Consensul este că el datează între 1500 și 1000 î.Hr. Cu toate acestea, unii savanți cred că Zoroastru a fost un contemporan al lui Cirus cel Mare ; fondatorul Imperiului Ahemenid. În ciuda statutului său de profet, Zoroastru însuși nu a fost venerat.

Zoroastrismul a adorat Ahura Mazda și alte spirite

Placă de bronz a lui Mithras, secolele II-III d.Hr., Muzeul Metropolitan de Artă

Spre deosebire de credințele politeiste ale mitologiei persane antice, zoroastrismul recunoaște Ahura Mazda ca singurul Dumnezeu adevărat. Se credea că această ființă supremă este creatorul universului. El era omnipotent, omniscient și omniprezent. Ahura Mazda este cunoscută și ca Domnul Înțelept și este personificarea a tot ceea ce este drept și bun.

Ca și în religia antică persană, Ahura Mazda i s-a opus Angra Mainyu, care era esența răului. Zoroastrienii credeau că Ahura Mazda a acordat omenirii liberul arbitru. Cu această abilitate, ei puteau alege fie să urmeze învățăturile bune și pure ale lui Ahura Mazda, fie calea falsității și răului sub Angra Mainyu.

Alte zeități persane antice care au înconjurat Ahura Mazda erau încă recunoscute. Cu toate acestea, Zoroastru le-a văzut în schimb ca reprezentări ale diferitelor aspecte ale Ahura Mazda - cele șase Amesha Spentas sau Sfinții Nemuritori. Aceste ființe personificau concepte precum Asha sau adevărul, care erau esențiale pentru credințele zoroastrismului.

Forțele opuse ale binelui și răului erau, de asemenea, formate din ahura și daeva. Acestea erau spirite, iar multe se bazau pe zei persani mai vechi, cum ar fi Mithra , care mai târziu a devenit centrul cultelor greco-romane.

Religia persană a avut o tradiție orală puternică

Pagini dintr-un caiet de legi Pahlavi Videvdad (Venity). , 1323, Biblioteca Britanică

Ca multe religii antice, zoroastrismul a fost în primul rând o tradiție orală. Imnuri și rugăciuni au fost predate preoției și transmise din generație în generație. Principalul text sfânt al zoroastrismului este Avesta . Aceasta este o colecție de imnuri, numite Yasna-Gathas, împreună cu rugăciuni recitate fie de preoți, fie de închinătorii obișnuiți. Aceste 17 cântece au venit de la însuși Zoroastru.

Fiecare Yasna individual este un imn, în timp ce Gathas sunt grupurile mai largi din care face parte fiecare Yasna. Yasna se traduce prin devotament. Alături de aceste imnuri, Avesta a fost împărțit în mai multe secțiuni care au evoluat în timp. O colecție de 23 de rugăciuni numite Visperad însoțește Yasna.

Yashturile erau 21 de imnuri dedicate elementelor sacre ale focului și apei. Yashts au fost, de asemenea, dedicate manifestărilor specifice ale Ahura Mazda pe care adoratorul a căutat să le invoce pentru ajutor, cum ar fi Mithra. Aceste spirite se bazau adesea pe zei persani mai vechi.

Vendidad a acționat ca codul moral al religiei persane, determinând ritualuri și acționând ca instrucțiuni despre cum ar trebui să trăiești. Acesta a acoperit subiecte precum riturile funerare, comportamentul social adecvat și chiar igiena personală.

Această bogată cultură orală a luat forma texte tradiționale după ce generațiile ulterioare l-au notat.

Credințe și concepte zoroastriene

Print de preoți zoroastrieni , 19thSecol, Muzeul Britanic

Zoroastrismul se învârte în jurul ideii de a trăi prin gânduri bune, cuvinte bune și fapte bune. Dihotomia dintre bine și rău a fost o narațiune puternică. A trăi după ordinea și puritatea Ahura Mazda, prin acțiunile și cuvintele cuiva era considerată o viață bună. Concepte de bază, cum ar fi asha sau adevărul, s-au confruntat cu contrariile lor, cum ar fi druj sau falsitatea. Indivizii aveau liber arbitru de a-și alege calea.

Ca creații ale Ahura Mazda, oamenii au fost văzuți ca deținând o anumită esență a divinului. Urmând calea adevărului și a dreptății, oamenii ar putea deveni mai aproape de Ahura Mazda. Pentru a face acest lucru, oamenii au fost încurajați să fie onești și sinceri, caritabili, plini de compasiune și să fie moderați în comportamentul și dieta lor.

Puritatea a fost, de asemenea, un concept puternic în credința zoroastriană. Elementele create de Ahura Mazda, cum ar fi apa și focul, au fost văzute ca pure și nu ar trebui niciodată contaminate. Zoroastrienii au văzut natura ca pe ceva care trebuie respectat și tratat cu dragoste. Au făcut eforturi mari să nu contamineze râurile sau solul, mai ales în ceea ce privește tratarea corpului după moarte. Multe animale erau văzute ca sacre, în special câinii, datorită rolului lor în riturile funerare.

Ritualuri și obiceiuri zoroastriene

Ruinele Templului de Foc Atashgah, c.224-651 d.Hr., Isfahan, Iran

Alături de acțiunile unui individ, serviciile și ritualurile religioase au fost, de asemenea, cheie pentru apropierea de Ahura Mazda. Elementele pure, sacre ale focului și apei au fost părți cheie ale acestor servicii, numite Yasnas. Acest termen se aplica atât serviciului religios în ansamblu, cât și imnurilor individuale care făceau parte din acesta.

Centrele religiei persane erau templele focului, care probabil erau răspândite în întregul Imperiu Ahemenid. Exemplele au fost descoperit în Orientul Mijlociu și Asia Mică. În aceste temple, un foc era ținut tot timpul aprins, adesea afară. Preoții, cunoscuți și ca Magi, recitau rugăciuni și cântau imnuri. Au fost oferite și sacrificii, deși acestea erau în principal ofrande precum alimente sau obiecte și talismane prețuite. Sacrificiile de animale nu erau o parte comună a zoroastrismului, iar Zoroastru însuși le-a dezaprobat.

Aceste servicii rituale au fost adesea concepute pentru a oferi credincioșilor puterea continuă de a rămâne puri și de a rezista ispitelor lui Angra Mainyu și spiritelor sale rele. De asemenea, au servit ca o șansă pentru indivizi să se angajeze din nou pe calea asha, adică adevăr și ordine.

Rituri funerare și moarte în zoroastrism

Zoroastrian Dakhma (Turnul Tăcerii) , Yazd, Iran, prin Encyclopedia Britannica

Zoroastrismul a susținut că toți indivizii au atât liberul arbitru, cât și un suflet nemuritor. După moarte, sufletul va fi judecat după faptele cuiva. O viață de gânduri bune, cuvinte bune și fapte bune ar vedea sufletul reunit cu Ahura Mazda în Paradis.

Dar dacă ar fi cedat ispitelor înșelătoare ale lui Angra Mainyu, sufletul ar merge în Iad. Cu toate acestea, întrucât Ahura Mazda era o ființă binevoitoare, toate sufletele s-au reunit cu el în timpul judecății finale, indiferent dacă locuiau în Paradis sau în Iad.

Când cineva morea, se credea că sufletul său rămâne aproape de corp timp de trei zile. În acest timp, trupul a fost curățat și pregătit pentru moarte. Apoi a fost adus un câine pentru a alunga orice spirite rele sau daeva. Acest lucru ar proteja sufletul din apropiere în timp ce era supus judecății.

Cadavrul a fost apoi dus la un Turn al Tăcerii, care erau platforme de piatră plate, în aer liber, cunoscute și sub numele de Dakhmas . Corpul a fost apoi lăsat să fie mâncat de vulturi și alte păsări de pradă. Înmormântarea și incinerarea erau considerate a contamina elementele sacre ale pământului și focului. Oasele au fost apoi puse în osuare.

Zoroastrismul și Imperiul Persan

Impresie de ceară a sigiliului lui Darius I cu simbolul Ahura Mazda , 6-5thSecolul î.Hr., prin Muzeul Britanic

Cu rădăcinile sale adânci în religia persană, zoroastrismul a fost credința dominantă a Imperiului Ahemenid sub Cirus cel Mare și urmașii săi . Prin cuceriri persane, zoroastrismul s-a răspândit în Mesopotamia și Asia Mică. Este foarte probabil ca regi persani precum Cyrus, Darius I și Xerxes I să fi fost adepți devotați ai zoroastrismului.

Cu toate acestea, în ciuda guvernării mai multor minorități etnice cu propriile lor credințe, perșii nu au forțat zoroastrismul asupra supușilor lor. Alte religii native au fost lăsate să rămână, în special în satrapii precum Egipt și Babilon. Această toleranță a fost demonstrată pentru prima dată de Cirus, care i-a eliberat pe evrei din Babilon și le-a permis să reconstruiască Templul Ierusalimului. Cyrus și-a construit domnia în jurul ideii de asha sau adevăr, iar toleranța sa față de alte credințe este sinonimă cu învățăturile de bază ale zoroastrismului.

Regii persani susțin adesea în inscripțiile lor că Ahura Mazda le-a acordat un drept divin de a conduce Imperiul Ahemenid. Acest lucru este valabil mai ales pentru Darius cel Mare, care menționează Ahura Mazda în inscripția Behistun . Darius susține că rivalii rebeli pe care i-a învins după aderarea sa au fost influențați de daeva și, prin urmare, erau în opoziție cu Ahura Mazda.

Zoroastrismul este fundamentul credinței occidentale

Crearea lui Adam de Michelangelo , 1508-1512, prin Muzeele Vaticanului

Având în vedere practicile și credințele de bază ale zoroastrismului, este ușor de urmărit modul în care această religie persană a influențat tradiția iudeo-creștină. Zoroastrismul reprezintă primul monoteist credința unui singur Dumnezeu suprem. Aceasta nu este doar cea mai mare legătură cu iudaismul și creștinismul, ci și cu islamul. Dihotomia dintre bine și rău este, de asemenea, o componentă centrală comună între aceste religii.

Concepte biblice precum Rai și Iad, îngeri și demoni, Ziua Judecății și Răpirea, toate atrag influență directă din zoroastrism. Figuri evreiești și creștine precum Adam și Eva nu au rădăcini doar în zoroastrism, ci și în mitologia persană antică care l-a precedat. Arhanghelii ar fi putut fi derivați din Amesha Spentas de la Ahura Mazda – ființe spirituale nemuritoare care îndeplinesc voința unui singur Dumnezeu atotputernic.

Acest punct de influență poate fi urmărit probabil când Cirus cel Mare i-a eliberat pe evrei din robia Babilonului. Datorită cuceririi persane, conceptele zoroastriene s-au filtrat în iudaismul timpuriu. Când Cirus le-a permis supraviețuitorilor să se întoarcă la Ierusalim și să-și reconstruiască templul, ei au creat Biblia ebraică, având probabil influența din învățăturile zoroastriene.