Mișcarea de mediu din secolul 20 din SUA

Înainte de anii 1940, reglementările de mediu erau în mare parte inexistente. Guvernul federal nu a avut prea mult control asupra eliberării de poluanți nocivi în atmosfera și căile navigabile ale Pământului. Resursele naturale au devenit puternic exploatate datorită industriei în plină expansiune a cărbunelui și petrolului care a apărut în timpul Revoluției Industriale. Dezastrele de mediu care au provocat în întreaga națiune ca urmare a urbanizării și industrializării au determinat publicul să ia atitudine pentru conservare și să abordeze problemele de mediu. Mișcarea ecologistă a apărut în anii 1960. Mișcarea a cerut un nou dialog despre modul în care ar trebui tratat Pământul și ce s-ar întâmpla dacă semnele de deteriorare a mediului ar fi ignorate.

Evenimente care au încurajat mișcarea de mediu

Unele dintre cele mai vechi planuri pentru conservarea pământului și a vieții sălbatice au fost stabilite de președintele Theodore Roosevelt la începutul secolului al XX-lea. În calitate de conservator, președintele Roosevelt și-a folosit toate resursele prezidențiale pentru a se asigura că au fost create legi și programe de conservare a terenurilor și a faunei sălbatice. El a stabilit cinci parcuri naționale și 150 de păduri naționale , împreună cu o rezervație federală de păsări și câteva monumente naționale în timpul mandatului. Aceste eforturi au condus la conservarea a peste 230 de milioane de acri de teren. Președintele Roosevelt a arătat grozav apreciere pentru natură și tot ce aveau de oferit minunile ei.

În ciuda încercării președintelui Roosevelt de a conserva pământul și fauna sălbatică, efectele Revolutia industriala reprezenta o amenințare considerabilă pentru mediu. Poluarea aerului și a apei a creat orașe industriale pline de smog și a contaminat căile navigabile importante. Oamenii s-au îmbolnăvit ca urmare a inhalării unui smog gros și mulți oameni au murit din cauza dezastrelor ecologice care au avut loc ca urmare a industrializării. Marile orașe precum New York și Los Angeles s-au confruntat cu probleme de smog care au iritat ochii rezidenților și au dus la boli respiratorii sau chiar la moarte. În Noiembrie 1953, New York a suferit o creştere a concentraţiilor de dioxid de sulf. Incidentul a durat șase zile și a ucis până la 260 de persoane. Orașul New York și alte orașe industriale au suferit de astfel de evenimente de mai multe ori în următoarele câteva decenii.

Două dezastre de mediu din 1969 au făcut publicul să devină mai alarmat cu starea actuală a mediului. Primul eveniment a fost o scurgere de petrol în apele de lângă Santa Barbara, California . Un puț de petrol a suferit o explozie, ceea ce a făcut ca uleiul să țâșnească în apă timp de 11 zile consecutiv. Explozia sondei a provocat alte probleme care au dus la eliberarea de cantități mai mici de petrol și gaze pentru un an întreg. Se estimează că până la 4,2 milioane de galoane de țiței au fost eliberate în apă din cauza exploziei puțului și a consecințelor acesteia.

Al doilea eveniment a avut loc în râul Cuyahoga din Ohio. Cunoscut ca unul dintre cele mai poluate râuri la mijlocul secolului al XX-lea, râul Cuyahoga a luat foc în iunie 1969, care se lăuda cu flăcări de până la cinci etaje. Râul conținea resturi uleioase acumulate despre care se crede că ar fi fost aprinse de scântei de la un tren care trecea. A fost a treisprezecea oară când râul a luat foc și va fi ultima de ceva timp până în august 2020. Deversarea de petrol din Santa Barbara și incendiul râului Cuyahoga au încurajat guvernul federal să adopte o legislație pentru a reduce și mai mult impactul negativ asupra mediului ca urmare a activitati umane.

Legislația de mediu pentru reducerea poluării

Una dintre primele acte legislative îndreptate către poluarea apei a fost Legea Federală pentru Controlul Poluării Apelor (FWPCA). A fost adoptată de Congres în iunie 1948 și a devenit începutul unei serii de legislație de mediu care și-a făcut drum prin Congres în următoarele câteva decenii. În același an, smogul de dioxid de sulf a acoperit Donora, Pennsylvania, ducând la 20 de decese și la câteva sute de oameni care s-au îmbolnăvit și au fost duși la spital. The Conferința tehnică a Statelor Unite privind poluarea aerului a avut loc doi ani mai târziu, în 1950, pentru a discuta problemele poluării atmosferice din punct de vedere științific și juridic.

Pentru a aborda problemele legate de poluarea aerului, Actul de control al poluării aerului a fost adoptat de Congres în iulie 1955. Cu toate acestea, legislația a fost creată în mod liber și a permis statelor să decidă asupra propriilor reglementări privind poluarea atmosferică. Guvernul federal a obținut control suplimentar asupra sănătății mediului un an mai târziu, când FWPCA a fost modificat. A permis guvernului federal să intervină dacă a simțit că sănătatea unui stat este în pericol.

The Legea aerului curat a fost următorul mare pas în abordarea poluării aerului. A fost adoptată de Congres în decembrie 1963 și a primit un fond mare de 95 de milioane de dolari dedicat curățării poluării aerului și apei și studierii modalităților mai eficiente de a face acest lucru. De asemenea, a oferit guvernului federal mai mult control asupra implementării reglementărilor privind poluarea.

Legea privind calitatea apei și Legea privind poluarea aerului autovehiculelor au fost ambele adoptate în 1965, deoarece mișcarea ecologică era în plină desfășurare. Guvernul federal a stabilit standarde de calitate a apei și reglementări pentru standardele de emisii ale automobilelor. Standardele de calitate a apei au fost modificate din nou la implementarea Legea privind apa curată din 1972 , care a fost un amendament la FWPCA. A devenit noua lege pentru controlul poluării apei.

Legi adoptate pentru a proteja pământul și viața sălbatică

Accentul principal în prima jumătate a mișcării ecologice a fost poluarea aerului și a apei. Pe măsură ce acest tip de legislație a devenit mai solidă, accentul pe conservarea resurselor Pământului, a pământului și a vieții sălbatice a devenit probleme de prim plan. Legislația privind speciile pe cale de dispariție a fost introdusă pentru prima dată în 1966. Secretarul de Interne a fost însărcinat cu crearea unei liste cu speciile pe cale de dispariție, prima fiind lansată în 1967.

În efortul de a proteja speciile enumerate, a fost creat un fond de 15 milioane de dolari. O nouă legislație a fost creată ani mai târziu, în 1973, odată cu adoptarea Legii privind speciile pe cale de dispariție (ESA). Serviciul de pește și natură sălbatică din SUA și Administrația Națională Oceanografică și Atmosferică (NOAA) a stabilit reglementări pentru a preveni dispariția speciilor pe cale de dispariție în SUA. Traseele și râurile din SUA au fost protejate prin Legea râurilor sălbatice și pitorești și Legea sistemelor de trasee naționale.

Una dintre cele mai mari acte legislative adoptate de Congres în timpul mișcării ecologiste a fost Legea privind politica națională de mediu (NEPA) . A fost trecută în ianuarie 1970, ca urmare a scurgerii de petrol din Santa Barbara și a incendiului râului Cuyahoga. A cerut agențiilor federale să ia în considerare posibilele impacturi asupra mediului atunci când primesc propuneri pentru diferite acțiuni înainte de a le aprobă. NEPA a condus la crearea Agenției pentru Protecția Mediului (EPA), înființată de Președintele Nixon și a fost adoptată de Congres în iulie 1970. EPA a devenit un purtător imens de responsabilități în cercetarea, studierea, monitorizarea și implementarea planurilor care compromit interesele umane și sănătatea mediului.

Sănătatea oceanelor a devenit următoarea prioritate a Statelor Unite în anii '70. NOAA a fost înființată în octombrie 1970. A fost responsabilă de supravegherea sănătății oceanelor și de a veni cu soluții pentru a menține viața și ecosistemele marine sănătoase. Doi ani mai târziu, Legea privind protecția mamiferelor marine a fost adoptată pentru a proteja și mai mult fauna oceanică de a fi afectată de activitatea umană.

Prima Zi a Pământului

Cea mai mare demonstrație a întregii mișcări ecologiste și una dintre cele mai mari din istoria Americii a fost ziua care a devenit cunoscută drept Ziua Pământului. Un plan a fost stabilit de senatorul american Gaylord Nelson din Wisconsin pentru a educa studenții din campusurile universitare despre problemele de mediu. Nelson l-a recrutat pe tânărul avocat al mediului Denis Hayes pentru a conduce cursurile studenților. Nelson, Hayes și alții au început să formuleze un plan pentru a organiza o masă demonstrație pentru a protesta activitățile umane care dăunează mediului și să influențeze noua legislație de mediu.

Data pentru prima Zi a Pământului a fost stabilit pentru 22 aprilie 1970. Un personal de 85 de personal a fost recrutat pentru a ajuta la organizarea evenimentului. Mai multe organizații de mediu au susținut ideea, inclusiv Sierra Club, Friends of the Earth și Wilderness Society . Rezultatul demonstrației în masă a fost un succes uriaș. A beneficiat de sprijin din partea antirăzboiului, justiției sociale, drepturi civile , și activiști de mediu. A devenit una dintre cele mai mari demonstrații pașnice, cu 20 de milioane de susținători care s-au adunat în întreaga țară și a influențat crearea EPA și a mai multor acte legislative de mediu care abordează problemele legate de poluarea aerului și apei și restricțiile împotriva utilizării substanțelor chimice dăunătoare. Ziua Pământului continuă să fie sărbătorită anual și a crescut pentru a câștiga peste un miliard de participanți în fiecare an.

Succesele și căderile mișcării de mediu

Mișcarea ecologistă a creat un precedent pentru modul în care guvernele federale, de stat și locale ar putea lucra împreună cu oamenii națiunii pentru a proteja mediul. Seria de legi de mediu adoptate de-a lungul mișcării a contribuit la scăderea deteriorării Pământului. Restructurarea legislaţiei a fost o nevoie constantă ca inovatii tehnologice a prezentat mai multe riscuri pentru mediu. Cu toate acestea, pe măsură ce tehnologia a progresat, au apărut noi soluții pentru sursele de energie regenerabilă și practici mai durabile.

Deși eforturile și legislația mișcării ecologiste au avut un impact cu adevărat, unele dintre reglementările create pentru protejarea mediului nu au fost respectate, iar unele programe au fost definanțate în mod semnificativ. De exemplu, Institutul Federal de Cercetare a Energiei Solare (SERI) a avut o reducere semnificativă a bugetului Administrația Reagan la doar doi ani de la crearea sa. A fost înființată pentru a cerceta sistemul energetic actual pe care îl aveau SUA pentru a veni cu soluții mai eficiente din punct de vedere energetic, inclusiv cercetarea tehnologiei solare. Mai multe programe, legi și organizații au rămas vitale în combaterea efectelor activității umane, iar cercetătorii continuă să lucreze către noi soluții durabile.