Gloriile Imperiului Aztec sub Montezuma

Când ne gândim la vechiul Imperiu Aztec, ne-ar putea veni în minte imagini cu temple monumentale, războinici feroce și sacrificii rituale. În timp ce acestea au fost elemente semnificative pentru civilizația antică, se dovedește că există mult mai mult în această cultură. Înregistrările scrise și dovezile arheologice au arătat că atunci când conchistadorii spanioli s-au întâlnit pentru prima dată cu conducătorul aztec Montezuma, aztecii erau o societate complexă cu realizări majore în știință, artă și economie.

Pentru o imagine mai completă a Imperiului Aztec, vom începe de la început - originile lor și modul în care au devenit o putere politică până la dispariția lor eventuală și dovezile culturale lăsate în urmă.

Originile aztecilor

Mexicul modern este o regiune cu o istorie care datează de mii de ani, cu mai multe culturi care au prosperat cu mult înainte. Contact spaniol . Poate cea mai faimoasă dintre aceste culturi este aztecii . Deși există mituri în jurul originii aztecilor, se crede că a lor a fost o cultură care s-a desprins de oamenii Azcapotzalco în secolul al XIII-lea d.Hr., trecând să se stabilească în Mexicul Central și Guatemala modern.

Acest popor nou independent a format o coaliție cu Texcocos și Tacubas, demarând o campanie de expansiune în mare parte din Mesoamerica . Până când spaniolii au ajuns în secolul al XVI-lea d.Hr., aztecii controlau peste 370 de orașe-stat. Societatea lor era complexă și divizată social, cu o nobilime definită care includea conducătorul, preoții și militarii. În timp ce populația a fost retrogradată la muncă, a urmat școli și a primit instruire pentru a-și perfecționa abilitățile. Toți cetățenii au fost educați în religie, istoria lor culturală și nahuatl , limba lor scrisă.

Primul contact spaniol

În scrisorile sale către împăratul Carol al V-lea, exploratorul spaniol Hernán Cortés a scris în detaliu despre tenochtitlan , capitala aztecă. Impresionanta metropolă a fost construită pe o insulă din Lacul Tetzcoco, locul actualului Mexico City. La momentul contactului spaniol, acest oraș găzduia aproximativ 200.000 de oameni și era unul dintre cele mai mari orașe din lume. Cortés a scris despre poduri masive către oraș, piețe care vindeau mărfuri locale și importate și chiar magazine specializate, cum ar fi farmacii, frizerii și restaurante.

Cortés a scris, de asemenea, despre ospitalitatea și diplomația pe care el și oamenii săi au experimentat atunci când au vizitat prima dată Tenochtitlan și s-au întâlnit cu Montezuma, liderul aztecilor. Potrivit acestor scrisori, Montezuma și-a făcut mare problema pentru a-i face pe Cortés și oamenii săi confortabil în timpul vizitei lor inițiale la Tenochtitlan. Din păcate, în ciuda lucrurilor minunate pe care le-a raportat Spaniei, Cortés a continuat să-l învingă pe aztecii și a distrus aproape complet marele oraș Tenochtitlan. Datorită arheologilor, istoricilor și altor cercetători, suntem capabili să înțelegem adevărata splendoare a Imperiului Aztec sub Montezuma.

Marea arhitectură a aztecilor

Potrivit legendei, zeul aztec al războiului, Huitzilopochtli, a instruit oamenii să-și construiască capitala, unde au văzut un vultur cocoțat pe un cactus în timp ce mânca un șarpe. La începutul secolului al XIV-lea d.Hr., aztecii au văzut această imagine exactă pe o insulă din Lacul Texcoco. Au continuat să construiască marea metropolă pe acea insulă.

Construirea unui oraș care se întindea pe o insulă de cinci mile pătrate nu a fost o sarcină ușoară și a necesitat hidrologi și arhitecți cunoscători. La momentul contactului spaniol, orașul era împărțit în patru sectoare, fiecare având propriul scop, plus o zonă centrală care adăpostește principalele temple și palate. Fiecare sector era separat de drumuri care formau canale pentru a controla nivelul apei.

Cu apa din lacul din jur controlată, inginerii și arhitecții azteci au putut acum să construiască locuințe, temple, piramide și zone publice. După cum ne putem imagina, solul insulei era noroios și moale, ceea ce a făcut ca structurile să se scufunde în timp. Adaptându-se la acest mediu, constructorii ar adăuga straturi clădirilor în timp, creând structuri cu mai multe niveluri și piramidele monumentale care sunt asociate cu aztecii.

Folosind materiale locale, constructorii azteci au folosit o varietate de stiluri arhitecturale. Casele și palatele private, piețele publice, terenurile de minge, templele și piramidele se întindeau pe teritoriul aztec la acea vreme. Casele pentru populație erau de obicei construite din cărămizi și cherestea de chirpici, în timp ce palatele, templele și piramidele mai monumentale erau construite din blocuri de piatră tăiate și aranjate cu grijă.

Templo Mayor a fost templul principal al poporului aztec, iar ruinele sale pot fi văzute încă în orașul actual de la Mexico. Construcția a început între 1427 și 1440 d.Hr. și a continuat până la cucerirea spaniolă. În ruine pot fi văzute diferite etape de construcție și se pare că fiecare conducător și-a propus să construiască o piramidă care să fie superioară față de ceea ce au construit predecesorii lor. De-a lungul anilor, piramidei de piatră au fost adăugate din ce în ce mai multe straturi, culminând cu temple gemene în vârful piramidei.

Această piramidă a fost construită pe o axă est-vest și cu o geometrie atât de exactă încât din vârful scării vestice se putea vedea muntele sacru Tlaloc între templele gemene. În timpul echinocțiului, se poate vedea chiar răsăritul între temple.

Agricultura într-un mediu provocator

Aztecii s-au confruntat cu destul de multe provocări când a venit vorba de agricultură, în special în capitala lor. Deoarece acest oraș se afla pe o insulă, au fost inundații care trebuiau controlate pentru a preveni eroziunea. Terenul din jurul orașului insular era prea înclinat pentru a susține agricultura, așa că au trebuit să vină cu o modalitate inovatoare de a cultiva alimente - grădini plutitoare sau chinampas.

Aceste grădini plutitoare au fost parcele dreptunghiulare construite pe albia lacului cu cherestea, pământ și material vegetal. Solul și materialul vegetal au fost stratificate până când parcela a fost deasupra nivelului apei, iar grădina a fost asigurată de copaci plantați. Pentru a evita mareele și inundațiile inevitabile din lac, fermierii azteci au construit sisteme de irigare și apeducte pentru a controla nivelul apei din grădini.

Cu acest mod inovator și metodic de plantare, aztecii au reușit să construiască 30.000 de acri de grădini plutitoare. Cu irigarea lor amplă, grădinile plutitoare au fost plantate cu culturi diverse și rotative pentru a proteja nutrienții din sol. Aceste grădini plutitoare ar putea produce până la șapte recolte pe an, făcând bine să susțină enorma populație aztecă din zonă.

Chinampa există și astăzi, deservind locuitorii din Mexico City, unul dintre cele mai populate orașe din lume. În chinampas de astăzi, fermierii încă mai plantează unele dintre principalele culturi folosite de azteci: porumb, fasole, dovleac și vechiul amarant de cereale. Aceste grădini plutitoare impresionante au fost recunoscute ca un Sistemul patrimoniului agricol de importanță globală de către ONU.

Arta aztecilor

În societatea lor stratificată, artiștii erau membri ai populației sau cei din afara clasei de elită. În timp ce erau dintr-o clasă muncitoare, erau instruiți în mod clasic în meseriile lor respective. Metalurgiști, sculptori și ceramiciști au învățat metode și stiluri transmise de la predecesori și au absorbit noi cunoștințe de la contemporanii lor.

În timpul domniei lui Montezuma, în tot imperiul au fost create lucrări metalice impresionante de aur și argint. Multe dintre aceste lucrări metalice s-au întors în Spania, unde marii artiști ai Renașterii și-au remarcat talentul artistic uimitor. În timp ce multe dintre aceste lucrări metalice frumoase au fost topite și refolosite ca monedă de schimb, există câteva piese de bijuterii care există și astăzi. Folosind turnarea în ceară și lucrări de tip filigran, metalurgiștii azteci au creat coliere, inele și pandantive.

Urmând tradiția consacrată mezoamericană de a sculpta piatra naturală, artiștii azteci au creat obiecte și sculpturi din bazalt, jad și orice altceva. Sculpturile reprezentau elemente importante pentru viața și religia aztecă, inclusiv zeii înșiși. Unele dintre sculpturile zeității aveau dimensiuni monumentale și erau pictate în culori strălucitoare la momentul contactului spaniol.

Ceramiștii special instruiți au creat lucrări care reprezentau plante și animale importante pentru cultura lor. În timp ce mai multe stiluri au fost văzute în diferitele perioade ale Imperiului Aztec, artiștii păreau să prefere un stil naturalist în timpul domniei lui Montezuma. În acest timp, sculpturile ceramice de jaguari, vulturi și țestoase au putut fi găsite în tot imperiul. Unele dintre aceste lucrări au fost utilitare, iar câteva există și astăzi.

În timpul domniei lui Montezuma, un poet aztec a fost denumit a Tlamatine , care se traduce prin „cel care știe”. Acești poeți au fost educați în știința Calendarul aztec , cântece antice și istoria înregistrată a culturii lor. Acești poeți s-au conferit între ei pentru a perfecționa lucrările pe care le-ar recita mai târziu la ceremonii, banchete și petreceri. În timp ce o mare parte din lucrările lor înregistrate au fost distruse în timpul cuceririi spaniole, unii poeți supraviețuitori au recitat lucrările lor călugărilor spanioli, care le-au transcris. Unele dintre aceste transcripții, cunoscute sub numele de codice, există și astăzi. Aceste codice includ, de asemenea, descrierea aztecilor despre religie, istoria lor culturală și societate.

Aztecii se bazau pe comerț

Din rapoartele trimise de Hernán Cortés acasă și din descrierile sale despre piețele lor pline de viață, împăratul Carol al V-lea a aflat că aztecii aveau o economie diversă care se baza pe comerț. Arheologii au confirmat acest lucru cu dovezi pe scară largă ale ceramicii în stil aztec negru pe portocaliu în nordul și centrul Americii. Obsidianul verde distinctiv Pachuca a fost găsit, de asemenea, distribuit pe scară largă în nordul și centrul Americii.

Arheologii au recuperat obiecte în situri aztece care au fost cu siguranță importate, cum ar fi jad, sculpturi Mezcala din sud-vestul Mexicului și sculpturi mixtece din sudul Mexicului. Multe dintre bunurile importate au fost recuperate în timpul săpăturilor de la Templo Mayor din Tenochtitlan, ca parte a depozitelor și a ofrandelor îngropate în templu.