Care a fost cel mai mare furt de artă din istorie?

În martie 1990, doi bărbați în uniforme de poliție au pătruns în Muzeul Isabella Stewart Gardner din Boston și au plecat cu treisprezece opere de artă în valoare de aproximativ jumătate de miliard de dolari. Picturile furate au inclus un Vermeer neprețuit și mai mulți Rembrandt. În ciuda multor detalii și nume descoperite, crima rămâne încă nerezolvată. Dar ce s-a întâmplat exact în noaptea celui mai mare furt de artă din lume și există vreo șansă ca tablourile să apară?

Locația furtului de artă: cine a fost Isabella Stewart Gardner?

Isabella Stewart Gardner a fost o celebră colecționară de artă, un filantrop excentric și fondatoarea muzeului care îi poartă numele. Gardner, fiica unui negustor bogat de in, a devenit unul dintre cei mai influenți patroni de artă ai tuturor timpurilor. Gardner credea că misiunea ei în viață era să aducă artă înaltă în țara ei. O călătorie frecventă în Europa, ea a simțit că concetățenii săi merită să aibă șansa de a experimenta arta și frumusețea grozavă acasă. De-a lungul anului, ea a adunat o vastă colecție de artă, de la antichitate la modernitate.

Clădirea muzeului a fost planificată și construită sub supravegherea atentă a lui Gardner. Ea a acționat, de asemenea, ca curator șef al muzeului, aranjând lucrările într-un mod care să completeze diverse piese din colecția ei eclectică. A devenit atât de atașată de creația ei încât a interzis direct rearanjarea sau vânzarea operelor de artă chiar și după moartea ei. Conform testamentului lui Gardner, în cazul oricăror modificări, lucrările rămase ar trebui vândute imediat printr-o casă de licitații pariziană. Opera lui Gardner a rămas intactă până într-o noapte din 1990.

Ce s-a întâmplat pe 18 martie 1990?

Pe 17 martie, Boston a sărbătorit Ziua Sfântului Patrick cu o paradă tradițională organizată în partea de sud a orașului. Pentru a limita o mulțime alimentată cu cantități considerabile de alcool, majoritatea poliției orașului urmăreau scena. Zona din jurul muzeului era în mare parte liniștită. Doar doi paznici erau de serviciu, făcându-se pe rând să facă tururi prin galerii. În jurul miezului nopții, alarma de incendiu s-a declanșat. Gardienii nu i-au acordat prea multă atenție, știind că sistemul de securitate al muzeului era defect și depășit.

În jurul orei 1:20 a.m., doi bărbați în uniforme de poliție au sunat la ușa laterală a muzeului, susținând că se aflau acolo din cauza unei plângeri de tulburare. Gardienii nu cunoșteau nimic neobișnuit, dar i-au lăsat pe presupușii ofițeri înăuntru. Hoții i-au încătușat apoi pe gardieni și și-au dezvăluit adevăratele intenții. După ce i s-a spus să nu facă probleme pentru a evita pedeapsa, unul dintre gardieni a râs și a spus că muzeul nu l-a plătit suficient pentru a face oricum așa ceva.

Hoții petrec optzeci și unu de minute în muzeu, scotocind prin colecție fără nicio grabă. După ce au luat treisprezece obiecte de pe afișaj, au dispărut lăsând paznicii în urmă. Câteva ore mai târziu, lucrătorii muzeului au venit la clădire pentru a-și începe ziua de lucru, dar nu au putut intra înăuntru. După ce poliția din Boston a descuiat ușa, nimeni nu a avut nicio îndoială cu privire la ceea ce s-a întâmplat înăuntru în timpul nopții.

Furtul a avut loc la doar jumătate de an după numirea lui Anne Hawley în funcția de director al muzeului. A fost prima femeie din istorie care a ocupat această funcție. În calitate de nou regizor, Hawley s-a confruntat cu multe probleme, inclusiv cu o lipsă șocantă de fonduri. Cu luni înainte de jaf s-a întâmplat, a trebuit să facă o alegere dificilă între instalarea unui nou sistem de control al climatizării pentru a păstra colecția în siguranță în interior sau actualizarea mecanismelor de securitate. La acea vreme, daunele cauzate de condițiile meteorologice și de umiditate se simțeau ca o problemă mai presantă decât un furt de la distanță posibil.

Misterul operelor de artă furate

În timp ce povestea furtului Muzeului Gardner este suficient de perplexă de la sine, unul dintre cele mai confuze elemente a fost lista reală a operelor de artă furate. Pierderea picturii lui Johannes Vermeer Concertul a adus cele mai importante pagube colecției. Experții cred că doar 34 de picturi ale lui Vermeer există astăzi, ceea ce face ca pierderea fiecăruia dintre ele să fie tragică.

O altă pierdere dramatică a fost ale lui Rembrandt Hristos în furtuna mării Galileii , singurul peisaj marin cunoscut pictat de maestrul olandez. De asemenea, tâlharii au plănuit să ia unul dintre autoportretele lui Rembrandt și chiar să-l scoată de pe perete, dar l-au lăsat dintr-un motiv necunoscut. Nu doar au extras pânzele din rame, ci le-au aruncat pe jos pentru a sparge geamul de protecție și apoi au decupat brut picturile. Modul barbar de a tăia picturile din rame a arătat cât de neprețuite erau piesele furate pentru tâlhari. Având în vedere straturile groase de strat de bază, vopsea și lac de pe o pictură obișnuită, tăierea acesteia cu un cuțit ar fi o sarcină obositoare și consumatoare de timp, care ar duce inevitabil la o deteriorare mare a stratului de vopsea.

În timp ce identitățile hoților de la muzeul Isabella Stuart Gardner rămân necunoscute, expertiza lor, sau lipsa acesteia, este incontestabilă. În timp ce au reușit să pună mâna pe un Vermeer și mai mulți Rembrandt, restul lucrărilor furate reprezentau un set divers și ilogic de obiecte. Au luat un tablou al elevului lui Rembrandt Govaert Flinck , mai multe schițe de calitate scăzută de Edgar Degas , o vază chinezească veche, dar ieftină, și un vultur de bronz care a decorat vârful a lui Napoleon Bonaparte Stârgul pentru steagul Gărzii Imperiale.

Hoții au petrecut aproape nouăzeci de minute scotocind prin colecție, alegând obiecte din diferite încăperi și galerii, dar nu au acordat atenție celor mai prețioase lucrări expuse. Mai multe lucrări ale lui Tițian au rămas intacte, precum și cele ale lui Sandro Botticelli, John Singer Sargent , și multe altele. După cum cred anchetatorii, hoții aveau un set specific de obiecte de furat pentru clientul lor, dar nu aveau cunoștințe de artă. Astfel, propulsați de succesul lor instantaneu, ar fi putut începe să culeagă piese aleatorii care le-au atras atenția.

Pictura Chez Tortoni de Edouard Manet a rămas cea mai confuză parte a întregului pradă. Deși valoarea sa era incontestabilă, locația picturii nu avea sens. Chez Tortoni aparținea așa-numitei Camere Albastre, galeria situată la un etaj distanță de camera olandeză, care a suferit cele mai multe pagube. Detectoarele de mișcare din muzeu au înregistrat mișcările hoților în timpul furtului, dar nu aveau înregistrări cu cineva care a intrat în cameră după ora 1:20 a.m. Potrivit detectorilor, ultima persoană care s-a apropiat de tabloul lui Manet a fost gardianul muzeului Rick Abath, pe care hoții ar fi atacat câteva minute mai târziu.

Suspecți și posibile motive

Piața de artă este mică, iar vânzarea unei piese furate, mai ales a uneia de asemenea semnificații, fără a atrage atenția nedorită ar fi o sarcină imposibilă. Din acest motiv, anchetatorii au crezut că un anumit client a ordonat furtul intenționând să păstreze picturile sau să le folosească în operațiunile lor. Piese de artă asemănătoare celor furat din Boston a acționat adesea ca garanție în tranzacții cu droguri și negocieri cu FBI. Membrii mafiei ofereau uneori autorităților lucrări furate în schimbul libertății șefilor lor.

Acest motiv a fost văzut ca fiind principal în faza incipientă a investigației, mai mulți informatori FBI confirmându-l și sugerând anumite personaje de pe scena crimei din Boston. Cu toate acestea, pe măsură ce ancheta a continuat, mai multe nume au început să apară pe lista potențialilor hoți, dar mulți dintre acești oameni au fost uciși în mod misterios. Deși nu însemna în mod automat că crimele au avut ceva de-a face cu ancheta – la urma urmei, oamenii de pe listă erau criminali de carieră și membri ai diferitelor bande din Boston în război între ei – coincidența a fost tulburătoare. Singurul lucru dovedit a fost că toate legăturile se învârteau cumva în jurul italo-americanului Patriarh familia criminală.

Mulți anchetatori au bănuit că jaful ar fi putut fi o muncă din interior. Unul dintre suspecții imediati a fost gardianul pe nume Rick Abath, care era de serviciu în noaptea furtului. Abath era o persoană ciudată pentru ocupația de gardian al muzeului: un star rock aspirant, nu avea niciun interes pentru artă sau muzee. A apărut frecvent la ture în stare de ebrietate și își ura deschis slujba. Potrivit colegilor lui Abath, el și-a invitat și prietenii și cunoștințele să-l viziteze în timpul schimburilor de noapte, în ciuda protocoalelor de securitate care interzic direct vizitatorii neautorizați. Mai mult, Abath a fost ultima persoană care s-a apropiat de pictura lui Manet, care a dispărut ulterior. Abath nu a fost niciodată arestat, dar unii anchetatori cred că ar fi putut să ia lucrarea de pe perete și să le dea hoților.

Va fi rezolvat misterul celui mai mare furt de artă?

Valoarea operelor furate crește de la an la an pe măsură ce piața de artă continuă să se umfle. În 1990, valoarea estimată a colecției furate se ridica la 200.000 de dolari, dar treizeci de ani mai târziu, aceasta a depășit jumătate de miliard. Noi detalii și piste continuă să apară din când în când. De-a lungul timpului, diverse persoane s-au prezentat oferind asistență în recuperarea operelor de artă în schimbul imunității. Cu toate acestea, nu au fost făcute publice progrese semnificative. Deși, în 2015, FBI-ul a recunoscut că hoții fără nume erau deja decedați.

În august 1997, un dealer de artă și un criminal William Youngworth l-a sunat pe jurnalistul Boston Herald Tom Mashberg, susținând că știa unde se află lucrările furate și că le poate returna în anumite condiții. După ce l-a dus pe Mashberg la depozitul său, Youngworth i-a arătat o pânză rulată care semăna cu ale lui Rembrandt Furtună pe Marea Galileii și chiar i-a oferit jurnalistului mostre de vopsea pentru a verifica autenticitatea. Cu toate acestea, raidul ulterior FBI asupra depozitului nu a adus niciun rezultat. Analiza așchiilor de vopsea a arătat că, deși vopseaua aparținea într-adevăr epocii lui Rembrandt, pigmenții nu se potriveau cu cei de pe pictura reală. Un lucru este cert: uneori, lipsa de informații poate oferi speranță. Trei decenii mai târziu, Muzeul Isabella Stewart Gardner oferă o recompensă de 10 milioane de dolari pentru informațiile care conduc la recuperarea operelor de artă.