Bombardarea strategică a SUA în războiul din Vietnam: succes sau eșec?

În timpul războiului din Vietnam au existat patru campanii de bombardare strategice de sine stătătoare, care au durat de la doar câteva zile la câțiva ani. Ei au devenit progresiv mai de succes pe măsură ce doctrina a fost schimbată și s-au învățat lecții, dar a fost un proces lent. Îndreptându-se inițial asupra vulnerabilităților civile, accentul s-a schimbat în cele din urmă către distrugerea țintelor militare, ceea ce a forțat în cele din urmă Hanoiul să se apropie de masa de negocieri. Cu toate acestea, nici măcar puterea celei mai mari forțe aeriene din lume nu i-a putut bombarda pe soldații de gherilă ai Armatei Populare din Vietnam a Vietnamului de Nord (PAVN) și ai Viet Cong (VC) pentru a se supune. Mai mulți factori au asigurat că bombardarea strategică a SUA asupra Vietnamului nu a avut mai mult succes, variind de la însăși geografia regiunii până la sprijinul imens primit de Vietnam de Nord din partea Uniunii Sovietice și China .

David împotriva lui Goliat în războiul din Vietnam

Puterea aeriană americană în timpul operațiunii Thunder – două Air Force F-105 Thunderchiefs, alături de un distrugător B-66 , prin The National Interest

Războiul din Vietnam a fost cu siguranță o bătălie între David și Goliat. A întruchipat perfect ideea de război asimetric – conform lui Bernd Greiner în Războiul fără fronturi: SUA în Vietnam , a fost un concurs de Bombardiere B-52 și capcane din bambus, napalm și pistoale, batalioane versus patrule de noapte cu cinci oameni . Șansele ar fi trebuit să fie strânse în favoarea Statelor Unite, în special când a fost vorba de cer, dar nord-vietnamezii și Vietnamezii erau împietriți și dispuși să dea totul pentru convingerile lor.

Forțele aeriene au fost figura de profie a întregii armate americane, construită de Eisenhower și prezentată acum ca simbol al supremației nucleare. La fel de Generalul Forțelor Aeriene Curtis LeMay spus faimos, îi vom bombarda înapoi în epoca de piatră și au crezut pe deplin că sunt capabili să facă acest lucru. Cu toate acestea, bombardamentele strategice ale SUA au fost relativ ineficiente în destabilizarea Vietnamului de Nord și descurajându-i să-și continue lupta.

Utilizarea puterii aeriene împotriva nord-vietnamezilor în timpul războiului din Vietnam [a fost] un exemplu clasic de constrângere convențională – SUA au vrut să șocheze nordul să capituleze și să vină la masa negocierilor. Americanii au făcut acest lucru inițial prin campanii de bombardare strategică precum Operațiunea Rolling Thunder, autorizată de Președintele Johnson , care a avut loc între martie 1965 și octombrie 1968. Au fost două scopuri: în primul rând, oprirea fluxului de oameni și materiale în Vietnamul de Sud și, în al doilea rând, forțarea Vietnamului de Nord să conducă negocieri de pace.

Un Boeing B-52 Stratofortress eliberează un șir de bombe în timpul operațiunii Linebacker , prin Istoria Forțelor Aeriene

Vă place acest articol?

Înscrieți-vă la buletinul nostru informativ săptămânal gratuitA te alatura!Se încarcă...A te alatura!Se încarcă...

Vă rugăm să vă verificați căsuța de e-mail pentru a vă activa abonamentul

Mulțumesc!

Din nefericire pentru Statele Unite, tacticile insurgente ale nord-vietnamezilor și viet-cong-ului în războiul din Vietnam au fost în mare măsură imune la atacurile aeriene tradiționale. Aceasta a fost o lecție pe care Forțele Aeriene nu au învățat-o până la președinția lui Nixon, când Operațiunile Linebacker I și II au coincis cu trecerea Hanoiului de la o strategie de gherilă la o strategie de război convențională în Sud, lăsându-i vulnerabili la atacurile aeriene.

În timp ce Linebacker I, care a rulat din mai până în octombrie 1972, sa dovedit un succes parțial, în sensul că a adus Hanoiul la discuții de pace și la o încetare temporară a focului pentru trupele sale terestre, acest lucru a fost de scurtă durată, deoarece Vietnamul de Sud a oprit în curând negocierile, după care Hanoi s-a dat înapoi. din acord. Abia după Linebacker II, care a durat doar 11 zile, o operațiune aeriană americană a putut fi declarată un succes răsunător. Ambele operațiuni de bombardament strategic Linebacker au dat prioritate țintelor militare, lăsând Hanoiul în imposibilitatea de a riposta, mai degrabă decât să încerce să strângă treptat lațul în jurul gâtului populației civile, deoarece acest lucru nu a făcut decât să enerveze pe nord-vietnamezi și să le întărească hotărârea. Forțelor Aeriene le-a luat mult prea mult timp să se adapteze la această problemă, care sa dovedit extrem de dăunătoare efortului lor de război.

Victime civili

Un sat arde la 20 de mile sud-vest de Da Nang, Vietnam de Sud , 1967, prin The Intercept

În mod șocant, Forțele Aeriene au încercat să justifice efectul devastator pe care bombardamentele lor strategice nediscriminatorii l-au avut asupra populației civile din Vietnamul de Nord. Erau doar daune colaterale în Nixon și a lui Kissinger căutarea furioasă pentru a învinge inamicul imbatabil. Înregistrările de la Oval Office au arătat că, în 1972, Nixon și-a declarat intenția de a-i bombarda pe Bejesusul viu, la fel ca amenințarea lui LeMay cu aproape un deceniu mai devreme.

În timp ce Viet Cong-ul s-a așezat în buncăre robuste, populația generală era expusă unui risc ridicat de moarte sau rănire din cauza unei probleme semnificative de identificare a țintei pentru piloți, cauzată în parte de baldachinul dens al junglei care acoperă aproape toate zonele țintă din SUA. Într-un memorandum secret din 1970, Forțele Aeriene au recunoscut eșecurile tacticilor lor în timpul războiului din Vietnam de până acum și dificultățile imense pe care le-a prezentat oamenilor lor. În plus față de pădurea densă, memoriul a concluzionat că piloții USAAF nu au fost capabili să lovească în mod fiabil ținte militare și, în schimb, au fost împușcarea sub suspiciune pe suprafețe largi de pământ, la ordine bazate pe informații nesigure și […] în constrângeri considerabile de timp . Acești factori se combină pentru a arăta că, în ciuda dezechilibrului masiv în puterea de atac, condițiile din Vietnam nu au fost favorabile pentru ca Forțele Aeriene să desfășoare operațiuni de succes.

Vietnamez Nestingherit

Un soldat vietcong stă ghemuit într-un tunel cu o pușcă SKS, arătând de ce SUA le-a fost atât de greu să-i dezlipească de peisajul rural din Vietnamul de Sud , prin DocsTeach, de la Arhivele Naționale

Nord-vietnamezii au fost extraordinar de inventivi, așa cum demonstrează construirea și întreținerea traseului Ho Chi Minh pe tot parcursul războiului, în ciuda eforturilor depuse de SUA împotriva lor. Cunoscută sub numele de Ruta strategică de aprovizionare Truong Son către nord-vietnamezi, și-a șters drum pe sute de mile prin Laos și Cambodgia înainte de a ajunge la efortul de război al Nordului în Sud. În crearea traseului, Nordul a făcut una dintre marile realizări ale istoriei în inginerie militară. A putut să-și trimită camioanele peste munți accidentați, sub baldachinul dens al junglei, care se dovedise dăunător încercărilor americane de bombardare.

În ciuda forțelor de atac dedicate, bombardamentele americane nu au oprit niciodată traficul și nu au dus niciodată la bun sfârșit treaba – un punct dureros atât pentru liderii militari, cât și pentru piloții înșiși. Construcția fragmentară a Trail și a altora asemănătoare a fost cea care a făcut ca bombardamentul SUA să fie atât de lipsit de importanță. În ciuda puterii sale, Forțele aeriene americane nu puteau perturba serios o linie de comunicații care depindea în mare parte de trasee și de oameni pe biciclete , conform lui Stephen E. Ambrose și Douglas G. Brinkley în Ascensiunea la globalism: politica externă americană din 1938 . Părțile deteriorate ale traseului Ho Chi Minh au fost rapid ocolite sau reparate, permițând reluarea fluxului de materiale strategice din Uniunea Sovietică și China. Acest flux constant de informații și materiale subliniază, de asemenea, natura ineficientă a bombardamentelor strategice ale SUA.

Războiul procurorilor

Senatorul J. William Fulbright și președintele Lyndon B. Johnson , prin Encyclopedia Britannica

Este important de menționat că războiul din Vietnam a fost un război proxy - Vietnamul de Nord și Vietnamul din Sud au avut sprijinul financiar și militar atât al Uniunii Sovietice, cât și al Chinei. Așa cum a spus senatorul J. William Fulbright, continuăm să tratăm această mică țară pișcată ca și cum am fi luptat împreună împotriva Rusiei și Chinei – și au fost. De la început, SUA au făcut un efort concertat pentru a nu atrage cele două puteri comuniste direct în luptă.

Președintele Johnson a avut întâlniri regulate marți la prânz cu secretarul Apărării Robert McNamara și alți consilieri. Scopul acestor întâlniri a fost alegerea următoarelor ținte de bombardare, iar preocupările legate de riscul extinderii războiului prin forțarea altor țări în luptă au fost în prim-planul discuțiilor lor. Ei au luat în considerare cele patru puncte principale ale listei lor de verificare cu privire la fiecare țintă: avantajul militar, riscul pentru aeronavele americane, pericolul extinderii războiului și pericolul pierderilor civile grele. În consecință, ținte de mare valoare, cum ar fi portul Haiphong, nu au fost bombardate, deoarece navele sovietice au andocat în mod regulat acolo, iar riscul de a atrage pe deplin Uniunea Sovietică în conflict a depășit valoarea strategică a deteriorării infrastructurii.

Președintele Nixon inspectează trupele chineze pe aeroportul Peking, China, 1972, prin DocsTeach, de la Arhivele Naționale

Un 1968 desecretizat CIA Raportul de informații face foarte clară influența Chinei și a Uniunii Sovietice. Adresată senatorului Karl E. Mundt, aceasta arată că bombardamentele strategice ale SUA nu au făcut decât să întărească efortul de război al Nordului, mai degrabă decât să-l învingă așa cum s-a dorit. Forțele armate americane, în esență, s-au împușcat în picior ca atât ajutorul economic, cât și cel militar erau la niveluri destul de scăzute înainte de bombardament , dar, din 1965, sprijinul comuniștilor a crescut rapid, îngreunând viața atât trupelor terestre americane, cât și forțelor aeriene.

În cei paisprezece ani de la începutul războiului, Vietnamul de Nord a primit peste 3,2 miliarde de dolari în asistență din partea Chinei și a Uniunii Sovietice. CIA a crezut că era probabil să primească în curând peste un miliard de dolari în ajutor în fiecare an. Problemele Forțelor Aeriene au fost agravate de faptul că majoritatea echipamentului militar primit de PAVN și VC, dintre care optzeci la sută proveneau din Uniunea Sovietică, era destinat apărării aeriene.

Împreună cu traseul Ho Chi Minh, sprijinul fraților comuniști ai Vietnamului de Nord a asigurat că Statele Unite își vor pierde munca în încercarea de a opri fluxul de oameni și materiale către câmpurile de luptă din sud. Riscul de a fi târât într-un război nuclear total, care ar duce la distrugere reciprocă asigurată (MAD), a împiedicat SUA să încerce să lovească sursa sprijinului Vietnamului de Nord. De fiecare dată când PAVN sau VC au suferit pierderi deosebit de mari, China sau Rusia puteau pur și simplu să trimită mai multe provizii. Într-un război convențional, complexul militar-industrial al Statelor Unite ar fi putut depăși cu ușurință capacitățile de producție ale națiunilor rivale. Cu toate acestea, având în vedere că Războiul din Vietnam atât de dependent de războiul de gherilă, a fost prea distrus pentru a lupta imediat.

Relația specială contestată

Un B-52D Stratofortress decolează de la baza aeriană Andersen din Guam, îndreptându-se spre Vietnam , prin DocsTeach, de la Arhivele Naționale

Bombardamentul nediscriminatoriu al SUA a fost nepopular în țară și în străinătate. Acest lucru a fost evidențiat în iunie 1966, când relația specială anglo-americană a fost contestată public de disocierea prim-ministrului britanic Harold Wilson de decizia americană de a bombarda instalațiile POL (benzină, petrol, lubrifianți) din [...] Hanoi și Haiphong în aceeași lună. Această mișcare a fost respinsă de noul consilier pentru securitate națională al președintelui Johnson, Walt Rostow, un înflăcărat şoim , ca fără curajul. El și secretarul de stat Dean Rusk au spus clar că, în viitor, Wilson trebuie să susțină public politica externă a SUA, ca nu cumva să-l înstrăineze complet pe președinte.

Cu un an înainte, subsecretarul de stat George W. Ball a insistat pentru O soluție de compromis în Vietnam de Sud într-un memoriu către președintele Johnson. El a cerut SUA să se angajeze să înceteze bombardarea Nordului, deoarece a văzut conflictul ca unul pe cale să se transforme aproape sigur într-un război prelungit. Acest lucru demonstrează în mod clar stresul pe care eșecul bombardamentelor strategice americane punea opinie publică și politică la nivel global. Au trecut de mult zilele din martie 1963, când Rusk a declarat că lupta împotriva VC „a luat un colț important” și era aproape câștigată. Războiul din Vietnam era departe de a se termina.

Bombardamentul strategic american în războiul din Vietnam: în cele din urmă fără succes

O lovitură cu napalm izbucnește în apropierea trupelor americane din Vietnam de Sud , 1966, prin WBUR-FM, postul de știri NPR din Boston

În concluzie, forțele armate ale Statelor Unite au avut o luptă dificilă în războiul din Vietnam, în special forțele aeriene. O neînțelegere fundamentală a modului de a învinge gherilele într-un război neconvențional a fost o problemă care a durat mult prea mult pentru a fi remediată. Chiar și în anii 1970, când accentul s-a schimbat de la forțarea civililor să se supună la eradicarea capacităților militare ale Hanoiului, eforturile Forțelor Aeriene au continuat să fie îngreunate de însăși geografia regiunii în care luptau. , care a dus la bombardamente fără discernământ, care i-au înfuriat și mai mult pe nord-vietnamezi și au servit doar la întoarcerea opiniilor publice și politice împotriva războiului, atât în ​​țară, cât și în străinătate. Sprijinul aliaților comuniști puternici și utilizarea căilor din junglă le-au permis nord-vietnamezilor să continue efortul de război, aproape fără eșec. Bombardarea strategică a SUA în Vietnam a fost ineficientă și prea lipsită de discernământ și a durat mult prea mult pentru ca liderii săi să se adapteze la scenariul neprimitor cu care se confruntau.