Cea mai mare înfrângere a Romei? Victoria lui Hannibal la Cannae

În secolul al treilea î.Hr., Mediterana era dominată de puterile Romei și Cartaginei. Acești rivali ambițioși au primit inevitabil lovituri într-o serie de conflicte numite războaie punice, care aveau să decidă ce putere a deținut hegemonia asupra Mediteranei pentru secolele următoare. Sub conducerea formidabilului Hannibal Barca , Cartagina avea să aducă Roma în pragul distrugerii și, în niciun moment, până la căderea imperiului, supraviețuirea Romei nu ar fi atârnat de un fir atât de subțire ca în bătălia de la Cannae.

Drumul către bătălia de la Cannae: al doilea război punic

Al doilea război punic dintre 218 și 204 î.Hr. a fost cel mai semnificativ dintre trei războaie punice . Declanșat de avansurile cartagineze asupra orașului Saguntum, aliat roman, din Spania, conflictul a devenit o luptă disperată pentru romani, datorită conducerii acerbe a Hannibal Barca .

Hannibal era fiul lui Hamilcar Barca, care se bucurase de un succes extraordinar în Primul Război Punic. Când liderii cartaginezi au dat în judecată pentru pace la sfârșitul acelui război, Hamilcar a fost revoltat și a jurat să se răzbune pe Roma. Hannibal a moștenit atât perspicacitatea tactică a tatălui său, cât și ura lui arzătoare pentru Republica în vârstă.

Alte două trăsături pe care Hannibal le poseda erau carisma și îndrăzneala. Planurile lui Hannibal erau deseori neortodoxe, dar oamenii lui l-au urmat în orice caz. Această combinație a permis lui Hannibal să traverseze Alpii, elefanți de război în cârca, pentru a-i surprinde pe romani pe pământul lor. Acest atac îndrăzneț asupra Italiei i-a prins pe romani pe picior. Hannibal a provocat două înfrângeri devastatoare Romei la râul Trebia în 218 î.Hr. și pe malul lacului Trasimene în anul următor. Aceste victorii timpurii au dovedit capacitățile strategice ale lui Hannibal, dar avea nevoie de mai mult succes pe câmpul de luptă pentru a-i supune pe romani. Hannibal a trebuit să forțeze o altă confruntare în care să poată învinge decisiv forțele romane rămase și să elibereze calea către Roma însăși.

Armatele lui Hannibal

Cu toate că faimos pentru elefanții săi , Hannibal nu le-a folosit la Cannae. Majoritatea muriseră trecând Alpii sau în cei doi ani de la sosirea în Italia. În schimb, armata lui Hannibal era formată dintr-un amestec de infanterie și cavalerie extrasă din propriile sale forțe cartagineze și diverși alți aliați.

Cea mai mare parte a soldaților de infanterie ai lui Hannibal erau cartaginezi care acționau ca infanterie grea. Armata Cartaginei este adesea descrisă ca o forță mercenară. Cu siguranță a angajat o gamă largă de popoare și a fost mult mai diversă decât omologii săi romani, dar partea leului din forțele lor ar fi fost totuși cartagineze sau extrase din oricare dintre numeroasele orașe și orașe aflate sub controlul său. Sursele indică faptul că Hannibal i-a echipat pe acești soldați cu armura romană mai grea și cu armele luate în victoriile anterioare, anulând orice avantaj pe care l-ar fi putut avea Roma în calitatea echipamentului său.

Infanteria ușoară era compusă în mare parte din spanioli și gali care se aliaseră cu Hannibal. Spaniolii s-au echipat cu săbii de împingere și tunici scurte violete care le-au făcut ușor de distins pe câmpul de luptă. Între timp, celții aveau săbii tăietoare și au intrat în luptă goi. De asemenea, printre infanteriei sale mai ușoare se numărau și Slingerii din Baleare, renumiți pentru capacitatea lor de a lansa proiectile mortale către ținte la o distanță de acțiune, fără a fi nevoie de un arc și săgeți mai greoaie. În total, Hannibal avea aproximativ 40.000 de infanterie.

Pentru a înțelege cum va realiza Hannibal acest lucru, trebuie mai întâi să-i înțelegem forțele. Asul lui Hannibal în gaură a fost cavaleria lui. Ponderea exactă a celor 10.000 de unități montate ale sale este o chestiune de dezbatere, dar putem distinge două grupuri. Primii au fost cavaleria aliată din Spania și Galia, niciuna dintre acestea nu era deosebit de remarcabilă. Cu toate acestea, al doilea grup era numidienii. Acești nord-africani erau renumiți pentru călărie și erau, probabil, cea mai mare forță de cavalerie din Mediterana la acea vreme. Hannibal le va folosi cu un efect extraordinar în bătălia care urma.

Acest amestec formidabil de infanterie și cavalerie deținea și cel mai valoros bun militar: experiența. După ce i-au învins pe romani de două ori în lupte stringente și au îndurat nenumărate lupte, armatele lui Hannibal au fost întărite de luptă, capabile să facă față atât cerințelor fizice, cât și psihologice ale luptei. Mai mult, conducerea de succes a lui Hannibal le-a câștigat încrederea și i-a permis să se bazeze pe sprijinul lor în cele mai neortodoxe și îndrăznețe strategii pe câmpul de luptă.

Aceste trei avantaje ale cavaleriei, experienței și încrederii ar fi cheia victoriei lui Hannibal la Cannae.

Nebunia Romei

În schimb, răspunsul Romei la înfrângerile sale timpurii a pregătit scena pentru dezastrul care va urma.

După victoriile anterioare ale lui Hannibal, Roma a apelat la biroul de urgență al dictator pentru a-i vedea prin criză. Quintus Fabius Maximus a primit puterea supremă timp de șase luni, dar în loc să-l angajeze din nou pe Hannibal, Fabius s-a concentrat pe hărțuirea lui Hannibal în timp ce trecea prin Italia. Această strategie ia adus Romei timp pentru a ridica o altă armată, dar mulți romani au simțit că tacticile sale de întârziere erau frustrante și dezonore. După ce Fabius și-a încheiat mandatul, Roma și-a exprimat dezaprobarea prin alegerile consulare din 216 î.Hr. prin alegerea lui Gaius Terentius Varro.

Consulii erau cei doi magistrați de frunte ai statului roman și le revine să conducă efortul de război al Romei împotriva lui Hannibal. Varro a fost un critic înverșunat al lui Fabius și a respins strategiile sale de întârziere în favoarea zdrobirii lui Hannibal cu superioritatea numerică a Romei. Sursele noastre îl înfățișează ca pe un lider nespus, prea încrezător și prost, în contrast cu co-consulul său: Lucius Aemiliaus Paulus. Paulus a fost un comandant veteran care a ieșit din sursele noastre ca fiind înțelept și precaut pe bună dreptate să-l angajeze pe Hannibal. Contrastul dintre acești doi oameni a dominat de atunci relatările și explicațiile despre înfrângerea romană.

De obicei, consulii romani își conduceau armatele separat. Fiecare consul comanda patru legiuni, fiecare de 4.000 de oameni cu 200 de cavalerie, împreună cu mai multe forțe aliate neromani. Potrivit lui Polybius, în 216 î.Hr., cele două armate consulare au fost combinate și extinse pentru a face față amenințării fără precedent pe care o reprezenta Hannibal. Opt legiuni aveau să mărșăluiască împreună, iar fiecare dintre aceste legiuni a fost extinsă la 5.000 de oameni și 300 de cavalerie. Un număr egal de infanterie și un regiment de cavalerie de două ori mai mare decât cel al romanilor ar fi extras de la aliații Romei. În total, armata adunată pentru a înfrunta Hannibal pentru a treia oară conținea 80.000 de infanterie și peste 7.000 de cavaleri. Acest lucru le-a oferit un avantaj de infanterie de 2 la 1 împotriva inamicului lor, deși Hannibal și-a menținut superioritatea cavaleriei.

Cu toate acestea, din această decizie au apărut mai multe defecte critice. În primul rând, legea romană a dictat că, atunci când doi consuli mărșăluiau împreună, fiecare preia comanda în zile alternative. Acest lucru însemna că prudentul Paulus va fi la conducere într-o zi, numai ca nesăbuitul Varro să aibă putere totală în următoarea, creând o divizare aproape bipolară în strategie de la zi la zi. A doua problemă fatală a fost calitatea armatei: un număr mare de soldați erau recruți bruti, fără experiență de luptă. Împotriva forțelor veterane ale lui Hannibal, această lipsă de experiență ar putea fi dezastruoasă. Superioritatea lor numerică ar fi putut, de asemenea, să fi contribuit la excesul de încredere a lui Varro, și posibil și a oamenilor săi, care se așteptau la o victorie ușoară împotriva unei armate pe jumătate din dimensiunea lor.

Preludiu la un dezastru

La începutul anului 216 î.Hr., romanii au mărșăluit pentru a-l întâlni pe Hannibal la Cannae, unde dezacordurile dintre Varro și Paulus au fost rapid evidente. Varro a ignorat avertismentele lui Paulus cu privire la înaintarea pe teren plat atunci când se apropie de Cannae - Paulus știa pe bună dreptate că terenul plat completa avantajul de cavalerie al lui Hannibal - ceea ce ia făcut să pătrundă într-o ambuscadă mică cartagineză. Deși ambuscadă a fost respinsă, Varro care se împiedică într-o capcană cartagineză împotriva sfaturilor colegului său pare aproape profetică. Potrivit lui Livy, Varro era convins că sfatul prudent al lui Paulus era doar un truc pentru a-l împiedica pe Varro să-l atace pe Hannibal și să câștige gloria militară pentru el însuși.

Când Paulus a preluat comanda a doua zi, era prea târziu să se întoarcă, așa că și-a tăbărât armata pe spatele râului Aufidus și a trimis un detașament mai mic peste râu pentru a hărțui grupurile de hrănire ale lui Hannibal. Văzând acest lucru, Hannibal și-a adunat armata în formație de luptă pentru a-i îndemna pe romani, dar Paulus a refuzat să-l întâlnească. După niște raiduri ușoare din partea numidienilor, Hannibal s-a retras pentru noapte. Paulus nu ar fi fost ușor ademenit într-o luptă. Nu același lucru se poate spune despre Varro.

A doua zi, Paulus i-a predat puterea lui Varro pentru ultima dată. Varro și-a adunat armata dis-de-dimineață și a plecat să-l întâlnească pe Hannibal pe teren.

Formația de luptă a lui Varro a fost destul de standard. Și-a plasat infanteriei în centru, cu bricheta înțepată în faţă şi mai greu principii in spate. Varro a ordonat ca infanteriei sale să fie întinse mai adânc decât mai lat, concentrându-și forțele îngust, astfel încât să le poată folosi pentru a zdrobi linia cartagineză. Varro însuși era cu cavaleria aliată în stânga, în timp ce Paulus comanda cavaleria romană în dreapta.

Formația lui Hannibal părea să facă ecou pe cea a lui Varro. Și-a plasat cavaleria aliată mai slabă în stânga sa, vizavi de cavaleria romană a lui Paulus, sub comanda fratelui său Hasdrubal. Numidienii lui de elita au luat dreptul lui Hannibal sub celălalt frate al său Hanno (Polybius) sau liderul numidian Maharbal (Livy), în fața cavaleriei aliate a lui Varro. Centrul lui Hannibal era compus din infanterie și tocmai pe aceștia aveau să se sprijine strategia lui Hannibal și reputația legendară a lui Cannae. Hannibal și-a plasat infanteriei ușoare la mijloc, dar a împărțit infanteriei africane mai grele în jumătate și a plasat-o de ambele părți ale infanteriei ușoare între ei și cavalerie. Rezultatul a fost o linie mai largă cu un centru mai slab. Hannibal s-a plasat în acel centru cu infanteriei sale, astfel încât să poată comanda partea cea mai critică a bătăliei.

Bătălia de la Cannae

Cândva înainte de amiază, a început bătălia. Cele două armate au avansat, dar formația lui Hannibal s-a schimbat rapid. El și-a înaintat infanteriei ușoare, în timp ce infanteria mai grea de pe flancurile lor stătea înapoi. De asemenea, a avansat chiar în centrul forțelor sale mai repede decât cei din jurul lor. Acest lucru a creat o țintă tentantă pentru romani, care și-au concentrat atacul asupra centrului proeminent al liniei de înaintare a lui Hannibal.

Între timp, ambele aripi de cavalerie s-au angajat într-o rafală de luptă departe de bătălia de infanterie. Cavaleria aliată mai numeroasă a lui Varro a reușit să reziste împotriva numidienilor, dar ei au fost îndepărtați treptat de bătălia principală pe măsură ce ziua a progresat. Romanilor s-au descurcat mult mai rău pe flancul lor drept, unde cavaleria romană a lui Paulus a fost curând copleșită de inamic. Potrivit lui Polybius, era atât de puțin spațiu de manevrat în haos, încât călăreții au descălecat din cai pentru a lupta de la om la om.

Înapoi în centru, Roma principii s-a alăturat luptei ca înțepată tras inapoi. Recunoscând slăbiciunea centrului cartaginez, romanii îngrămădiți și-au concentrat eforturile, probabil sperând să împartă armata lui Hannibal chiar la mijloc. Destul de sigur, centrul cartaginez a început să cedeze teren. Semiluna inversată a devenit o linie dreaptă și apoi a început să cadă într-o semilună obișnuită, pe măsură ce trupele mai ușoare ale Cartaginei au cedat sub greutatea atacului roman concentrat. Cu toate acestea, în timp ce centrul lui Hannibal a căzut înapoi, nu a fost nicio dezbinare. Fie datorită propriei lor viteji, a prezenței liniștitoare a lui Hannibal sau a credinței lor maxime în planul său, centrul cartaginez a continuat să lupte în timp ce romanii i-au împins înapoi.

Cu toate acestea, romanii au făcut o eroare fatală. Împingând centrul cartaginezului înapoi, ei lăsaseră pe aripi infanterie africană mai grea și mai bine înarmată. În plus, din cauza înaintării romane, aceste trupe africane se aflau acum pe flancurile romanilor. Capcana fusese aruncată. Hannibal a dat ordinul, iar infanteriei africane s-au întors spre interior pentru a lansa un atac furios asupra flancurilor vulnerabile romane.

Bătălia a coborât în ​​haos, deoarece romanii au fost atacați din trei părți. Numidienii legaseră cavaleria lui Varro, astfel încât acesta să nu poată acorda ajutor, iar cavaleria lui Paulus a fost aproape distrusă. Paulus însuși s-a repezit în ajutorul infanteriei, dar a fost un efort zadarnic. Oamenii erau prea strâns împreună pentru a lupta, în timp ce forțele cartagineze i-au înconjurat. Încercuirea a anulat numărul superior al romanilor și, în curând, romanii înconjurați au intrat în panică, deoarece au fost tăiați în sute. Curajul s-a transformat în disperare, iar bătălia a devenit o măcel.

Livy oferă o relatare vie, deși probabil fictivă, a ultimei poziții a lui Paulus în mijlocul luptei fără speranță. Un alt ofițer a încercat să-i ofere un cal pentru a scăpa, dar Paulus a refuzat, îndemnându-l pe ofițer să călărească spre Roma și să-i avertizeze despre victoria lui Hannibal înainte de a-i spune „să mă lase aici ca să-mi dau ultima suflare printre soldații mei măcelăriți”.

Doar o mână de romani au scăpat înainte ca cavaleria victorioasă a lui Hasdrubal să sosească. După ce i-au alungat pe romani de pe câmp, ei s-au izbit de flancul roman și le-au oprit retragerea. N-ar fi scăpare pentru cei care au rămas. Cannae a fost pierdută și 50.000 de vieți romane și aliate cu ea.

Victoria lui Hannibal

Hannibal a realizat o ispravă remarcabilă: încercuirea unei armate mai mari de una mai mică, iar recompensa lui a fost una dintre cele mai zdrobitoare înfrângeri pe care le-a suferit vreodată Roma .

Polybius susține că 57.000 de romani și aliați au murit, în timp ce Livy plasează numărul puțin peste 48.000. Aproximativ 10.000 de oameni au fost capturați, în timp ce restul au fugit, inclusiv Varro însuși. Printre morți se aflau câțiva foști consuli, inclusiv Paulus, douăzeci și nouă de tribuni și cel puțin alți optzeci de bărbați de rang senatorial sau mai mare, eviscerând conducerea politică, socială și militară a Romei. Numărul morților din Cartagina ar fi fost de până la 7.000, deși probabil a fost mai mare decât aceasta.

O înfrângere ca Cannae ar fi spart orice altă putere. Capacitatea Romei de a supraviețui șirului de înfrângeri care au condus la Cannae, cu atât mai puțin de a reveni și de a câștiga în cele din urmă războiul după acesta, a fost excepțională. Au fost căutate diverse explicații pentru de ce: psihologia poporului roman, calitatea sistemului său politic și succesul militar roman pe frontul spaniol și mai târziu african al războiului sunt toate explicații rezonabile.

Una dintre întrebările persistente este de ce Hannibal nu a continuat niciodată să atace Roma după Cannae. Livy susține că numidianul Maharbal l-a acuzat pe Hannibal că știe cum să câștige o victorie, dar nu cum să o folosească din cauza refuzului său de a ataca Roma, dar istoricii moderni sunt de acord în general că Hannibal a fost înțelept să nu atace orașul. Într-adevăr, lui Hannibal îi lipsea echipamentul de asediu necesar, în timp ce luptele urbane i-ar fi refuzat cavaleria și avantajele sale tactice în favoarea luptei brutale de stradă în rândul unei populații rezistente, dintre care mulți ar fi fost bărbați cu experiență militară.

Cannae a schimbat fundamental strategia militară a Romei. Roma a evitat orice alte angajamente directe cu Hannibal timp de un deceniu. Hannibal și-a petrecut acel timp călătorind în jurul Italiei cu o armată în scădere lent, în timp ce Roma a apelat din nou la tacticile de hărțuire ale lui Fabius. Între timp, victorii romane în Spania sub tineri Publius Cornelius Scipio , el însuși supraviețuitor al lui Cannae, a condus în cele din urmă la o invazie romană a Africii de Nord. Hannibal a fost forțat să abandoneze Italia și a fost în cele din urmă învins de Scipio în bătălia de la Zama din 204 î.Hr. Hannibal a supraviețuit în exil, S-a luptat pentru scurt timp cu Roma din nou sub împăratul seleucid Antioh al III-lea și în cele din urmă în Bitinia, la 20 de ani de la sfârșitul războiului. În ciuda succesului său pe câmpul de luptă, Roma a reușit să adopte o nouă strategie - să nu lupte cu Hannibal decât dacă erau extrem de pregătiți - și în cele din urmă a ieșit învingătoare.

Provocarea narațiunii

Acest articol a urmat în mare parte narațiunea tradițională și ipotezele prezentate în Polybius și Livy, care au stat la baza viziunii populare asupra bătăliei. Cu toate acestea, există două probleme critice cu aceste conturi care trebuie abordate înainte de a încheia.

Primul îi privește pe Paulus și Varro. Narațiunea tradițională îl prezintă pe Paulus ca pe un erou roman înțelept, precaut și onorabil, în timp ce Varro este prostul impulsiv care este responsabil în cele din urmă pentru catastrofă. Atât Polybius, cât și Livy urmează clar această linie, dar avem motive să ne îndoim de caracterizările ambilor bărbați. În primul rând, Polibiu scria sub patronajul strănepotului lui Paulus, Scipio Aemilianus. Este rezonabil să credem că Polybius ar fi avut un motiv pentru a-l picta pe Paulus într-o lumină bună sau risca să-și piardă patronul. Trecerea vinei asupra lui Varro avea sens, deoarece Varro provenea dintr-o familie relativ slabă, făcându-l un țap ispășitor preferat. Unii istorici au mers mai departe, sugerând că de fapt Paulus, nu Varro, era cel care comanda la Cannae. Deși Varro a supraviețuit, sursele ne spun că a fost bine primit la întoarcerea la Roma și nu a fost tratat cu aceeași ostilitate față de alți comandanți romani pentru înfrângeri mult mai puțin devastatoare. Alții au subliniat că toate sursele noastre îl plasează pe Paulus pe aripa dreaptă a bătăliei, care este în mod tradițional poziția comandantului general al forțelor romane. Niciuna dintre acestea nu este definitivă, dar ar trebui să fim sceptici cu privire la caricaturile dure ale lui Varro și Paulus și să fim precauți înainte de a încerca să aruncăm vina pentru Cannae pe oricare dintre oameni.

Cealaltă întrebare de ridicat este dacă planul lui Hannibal a fost vreodată un plan. Unii istorici au sugerat că Cannae nu a fost produsul unei strategii inteligente pre-planificate de la Hannibal, ci un răspuns improvizat la un câmp de luptă în schimbare. S-a susținut că formațiunea inițială de semilună inversată a avut loc pentru că trupele mai ușoare s-au mișcat în mod natural mai repede decât aripile mai grele, nu pentru că Hannibal ar fi planificat așa, iar retragerea ulterioară a fost un răspuns normal din partea infanteriei mai ușoare care s-au reîntors sub atacul roman mai greu.

Această interpretare a atras răspunsuri mixte. Polybius insistă că a fost planificat, în timp ce Livy nu își exprimă niciodată părerea, dar având în vedere victoriile tactice anterioare ale lui Hannibal la Trebia și Trasimene, împreună cu dificultatea de a improviza o astfel de faptă remarcabilă pe câmpul de luptă, pare mai probabil că Hannibal a planificat într-adevăr eficient. Chiar dacă nu l-ar fi planificat din timp, capacitatea lui de a recunoaște oportunitatea și de a o executa din mers ar fi totuși o demonstrație impresionantă de generalitate.

Bătălia de la Cannae: Concluzie

Prin această repovestire a evenimentelor, am adunat o serie de motive pentru a explica modul în care Roma a suferit pierderea sa devastatoare la Cannae. Cavaleria superioară și trupele cu experiență ale lui Hannibals au fost obstacole pe care Roma nu le-a putut contracara în mod eficient și, indiferent dacă Paulus și Varro erau într-adevăr personalitățile contrastante despre care susțin sursele noastre, este evident că niciunul nu a fost capabil să egaleze abilitățile tactice a lui Hannibals.

Hannibal a reușit să-și exploateze toate avantajele pentru a câștiga la Cannae. Și-a desfășurat cavaleria superioară pentru a-l atrage pe Varro și a sigila capcana odată ce cavaleria lui Paulus a fost învinsă. A folosit încrederea pe care și-a construit-o cu oamenii săi pentru a-i încuraja să urmeze planul riscant, plasându-se în centru pentru a acționa ca o prezență liniștitoare și pentru a comanda cel mai bine partea cea mai critică a terenului. Tactica lui a neutralizat avantajul infanteriei romanilor și, dacă e de crezut sursele noastre, a jucat pe încrederea excesivă și dorința excesivă a lui Varro de a atrage romanii în capcana lui devastatoare. O serie de factori au convergit într-adevăr pentru a modela rezultatul bătăliei de la Cannae, dar, fără îndoială, capacitatea lui Hannibal de a răspunde la ei - de a-și valorifica punctele forte și de a exploata slăbiciunile inamicului - a fost cea care le-a transformat din simple avantaje în componente decisive ale legendarului său. victorie.

De la Napoleon la Eisenhower, de la Norman Swarchkopf la Scipio însuși, nenumărate figuri militare după Hannibal l-au venerat pentru strălucirea sa strategică la Cannae și au căutat să-și implementeze ideile în propria lor strategie. După ce am analizat lupta pentru noi înșine, este ușor de înțeles de ce. Generalitatea lui Hannibal ia adus o victorie fenomenală și ia dat Romei nu doar una dintre cele mai mari pierderi ale sale , dar una dintre cele mai durabile povești de înfrângere militară din istoria omenirii.