Amelia Earhart: Femeie pionieră în aviație și dispariția ei ciudată

Amelia Earhart a dezvoltat un interes profund pentru aviație de la o vârstă fragedă și a început să zboare la vârsta de douăzeci de ani. Ea a devenit o femeie pionieră a aviației, stabilind și doborând recorduri în aviație și încercând să facă un zbor în jurul lumii. Pe lângă numeroasele sale realizări în domeniul aviației, Earhart a fost și consilier de carieră, lector, editor de aviație și fotograf. Cu mai puțin de 10.000 de mile rămase în zborul ei în jurul lumii, Earhart și navigatorul ei Fred Noonan au pierdut contactul radio și nu au putut fi găsiți în urma unor căutări extinse aeriene și maritime. Dispariția lui Earhart și Noonan a rămas unul dintre cele mai mari mistere din istorie, cu puține dovezi despre ceea ce li s-ar fi putut întâmpla.

Amelia Earhart se îndrăgostește de zbor

Amelia Earhart a fost o femeie aventuroasă obișnuită să călătorească din loc în loc, deoarece s-a mutat frecvent de-a lungul copilăriei. După ce a terminat liceul în Chicago, Illinois, Earhart a mers în Philadelphia, Pennsylvania, unde a urmat o școală privată pentru fete, numită The Ogontz School. În decembrie 1917, Earhart și-a vizitat sora mai mică, Muriel, în Toronto, Canada, de Crăciun și a decis să rămână. Ea a părăsit Ogontz în februarie 1918 și a devenit asistent medical de detașament de ajutor voluntar la Convalescentul Militar Spadina. În timp ce lucra ca asistent medical, Earhart a vizitat un aerodrom local și a urmat-o prima expoziție de zbor . În 1919, Earhart a decis să urmeze o educație universitară ca student pre-medicina la Universitatea Columbia. Cu toate acestea, studiile ei nu au intrigat-o și a decis să părăsească universitatea în 1920 și să se mute la Los Angeles, California, pentru a locui cu părinții ei.

Interesul lui Earhart pentru avioane s-a dezvoltat pe măsură ce a vizitat aerodromul local din Toronto, dar a devenit mai fascinată de zbor după ce a luat prima ei călătorie cu avionul în decembrie 1920 cu aviatorul veteran Frank Hawks. Din acel moment, Earhart a știut că și-a găsit pasiunea. Ea a început să lucreze ca funcționar la o companie de telefonie și fotograf pentru a economisi pentru lecțiile de zbor. Ea a luat prima lecție pe 3 ianuarie 1921 cu instructorul Anita Neta Snook într-un avion Curtiss Jenny. În doar un an, Amelia Earhart a reușit să economisească suficienți bani pentru a-și cumpăra primul avion, un biplan galben Kinner Airster pe care l-a numit „ Canarul .” Earhart a folosit Kinner Airster pentru a lua primul ei zbor solo și a stabilit, de asemenea, recordul feminin pentru creșterea la 14.000 de picioare.

Doar recorduri

La șapte ani după ce Amelia Earhart a luat prima ei lecție de zbor, a primit un telefon de la Hilton H. Riley, care o întreba dacă este interesată să devină prima femeie care a traversat Oceanul Atlantic. Earhart a acceptat fără ezitare. Deși avea să devină prima femeie care a zburat peste Atlantic, Amelia nu a fost pilotul. Ea i-a însoțit pe pilotul Wilmer Stultz și pe copilotul Louis S. Gordon în avionul Friendship în aprilie 1928. Avionul Fokker F7 a părăsit portul Trepassey, Newfoundland, pe 17 iunie 1928. Echipajul a aterizat aproximativ 21 de ore mai târziu la Burry Port, Țara Galilor. Amelia Earhart a câștigat o mare recunoaștere pentru călătoria transatlantică. Președintele Calvin Coolidge a organizat o recepție la Casa Albă pentru piloți și Earhart, iar o paradă i-a întâmpinat când s-au întors în State.

La câteva luni după ce a zburat peste Atlantic, Earhart a publicat o carte intitulată 20 de ore și 40 de minute care a documentat călătoria ei. De asemenea, Earhart a ținut prelegeri despre călătoria ei și i s-a oferit oportunitatea de a deveni editorul de aviație Cosmopolit revistă. Earhart a participat la First Women’s Air Derby și s-a clasat pe locul al treilea în august 1929. Pentru a reuni alte femei aviatoare, Earhart a contribuit la stabilirea Nouăzeci și nouă club în noiembrie 1929 și a devenit primul președinte al grupului în 1931.

La sfârșitul anilor 1920 și începutul anilor '30, Amelia Earhart a doborât mai multe recorduri de viteză și altitudine pentru femei. Earhart era hotărâtă să facă mai mult în timp ce își făcea planuri pentru a-și face propria excursie solo peste Atlantic. Ea a devenit prima femeie care a zburat cu succes peste Oceanul Atlantic într-o excursie solo în mai 1932. Feptura remarcabilă i-a câștigat un medalie de bronz National Geographic Society . Ea a primit, de asemenea, premiul Distinguished Flying Cross de la Congres. Earhart și-a dat relatarea călătoriei în cartea ei Distracția ei , publicată în 1933.

Pe lângă lista lungă de realizări deja numită, Earhart a devenit prima femeie care a efectuat un zbor solo fără escale de la coastă la coastă în august 1932. Ea a decis să plece într-o altă aventură peste Atlantic, pe 7 iulie 1933. Călătoria transatlantică solo a durat doar 17 ore și șapte minute, doborând recordul pe care l-a stabilit anterior la primul său zbor transatlantic solo. De asemenea, a devenit prima care a zburat solo peste Pacific la 11 ianuarie 1935 de la Oakland, California, până la Honolulu, Hawaii. Zborul avea 2.408 mile lungime, iar avionul includea primul radio bidirecțional al unei aeronave civile.

Ultimul zbor al Ameliei Earhart

Amelia Earhart și-a propus să devină prima femeie care a zburat în jurul lumii în 1937. Călătoria a durat aproximativ 44.000 de mile și a constat în mai multe opriri de realimentare pe parcurs. Încercarea unui astfel de zbor era periculoasă, având în vedere condițiile meteorologice și tehnologia și mecanica capabilităților avioanelor la acea vreme. În martie, Earhart a făcut-o prima încercare de a zbura în jurul lumii , dar avionul ei Lockheed Electra a suferit avarii grave în timpul zborului eșuat. Împreună cu navigatorul Fred Noonan, Earhart și-a reluat călătoria în jurul lumii la 1 iunie 1937, după ce avionul ei a fost reconstruit. Noonan și Earhart au plecat din Miami, Florida și au ajuns la Lae, Noua Guinee până la sfârșitul lunii, pe 29 iunie.

Următoarea oprire după Noua Guinee a fost o insulă mică în mijlocul Pacificul numită Insula Howland. Au mai rămas aproximativ 7.000 de mile din călătoria lui Earhart. Condițiile de aterizare pe insula Howland erau riscante. Insula avea o lungime de doar o milă și jumătate și o lățime de doar o jumătate de milă. Earhart era un aviator foarte priceput, dar aterizarea pe insula Howland a reprezentat o provocare uriașă, chiar și pentru cei mai mulți. piloți experimentați . Navigația a fost, de asemenea, o problemă. În acest timp, hărțile pentru zonele pustii erau adesea inexacte și nesigure. Earhart și Noonan erau în comunicare cu polițistul american Itasca, staționat pe malul insulei Howland. Alte nave ale Gărzii de Coastă din apropiere au fost direcționate să aprindă toate luminile navei pentru a ajuta la ghidarea aterizării.

Noonan a folosit navigaţia cerească ca una dintre metodele sale de urmărire a locației. În timpul călătoriei lor pe Insula Howland, Earhart și Noonan s-au întâmpinat cu averse de ploaie și condiții înnorate. Vremea a făcut dificil pentru Noonan să identifice locația lor mai precis. Earhart a raportat gărzii de coastă americane condițiile înnorate. În efortul de a păstra legătura, Garda de Coastă a trimis transmisii Earhart și Noonan. Cu toate acestea, la un moment dat în zborul lor, Earhart și Noonan nu au putut auzi transmisiile radio trimise. Dis-de-dimineață, pe 2 iulie, tăietorul de la Garda de Coastă Itasca a putut primi un mesaj pe care Earhart l-a transmis, „ Trebuie să fim pe tine, dar nu te putem vedea. Se epuizează combustibilul. Nu am putut să vă contactez prin radio. Zburăm la 1.000 de metri .”

Earhart a trimis un alt mesaj aproximativ o oră mai târziu, indicând direcția în care zbura, care avea să fie ultimul mesaj primit de Garda de Coastă. Semnalele radio captate de civili au fost raportate în săptămâna următoare dispariției lui Earhart. Semnalele au fost compilate de Richard Gillespie, directorul executiv al The International Group for Historic Aircraft Recovery (TIGHAR). O serie de semnale de primejdie despre care Gillespie pretinde a fi credibile pot documenta ultimele cuvinte transmise de Amelia Earhart.

Se crede că unul dintre semnalele transmise este ultima transmisie radio dată de Earhart. Transmiterea finală spunea: „ Poți să mă citești? Poți să mă citești? Aceasta este Amelia Earhart... Vă rog, intrați. Am luat apă, navigatorul meu este grav rănit. Avem nevoie de îngrijiri medicale și trebuie să avem ajutor. Nu mai putem rezista mult .” Pe baza acestei transmisii radio, este clar că Earhart și Noonan au fost în dificultate gravă în ceea ce ar fi putut fi ultimele lor momente.

Căutarea lui Earhart și Noonan

După ce Earhart și Noonan au pierdut contactul complet și nu au aterizat niciodată pe Insula Howland la câteva ore după sosirea lor așteptată, s-a dat seama că ar putea fi în pericol grav. Au fost trimise echipe de salvare pentru a-i găsi. O căutare extinsă pe mare și aer constând din nouă nave, 66 de avioane și 4.000 de membri ai echipajului au fost efectuate timp de 16 zile. The Aviația navală a SUA a participat la căutarea pe scară largă. Căutările aeriene au fost efectuate la o altitudine de aproximativ 1.000 de picioare, iar distanța de vizibilitate pentru a vedea o plută a fost de aproximativ cinci mile.

Eforturile inițiale de căutare au fost abandonate pe 12 iulie, după ce au acoperit aproximativ 1.908 de mile între fiecare aeronavă. Căutările aeriene au acoperit aproximativ 25.490 de mile pătrate de vizibilitate în primele zece zile. După căutări aeriene și maritime care au acoperit aproximativ 250.000 de mile pătrate de ocean și au cheltuit aproximativ 4 milioane de dolari, misiunea de a găsi Earhart și Noonan a luat sfârșit. Fred Noonan a fost declarat mort pe 20 iunie 1938. Amelia Earhart a fost declarată moartă pe 5 ianuarie 1939.

Rămășițe găsite pe Insula Gardner

Numeroase expediții pentru a găsi rămășițele lui Earhart și Noonan sau avionul lor au continuat, în timp ce cercetătorii încercau să rezolve misterul dispariției lor. LORD a lansat o investigație pentru a găsi orice rămășițe care ar putea avea legătură cu Earhart sau Noonan în 1988. Condusă de Gillespie, ancheta a constat în 11 expediții în jurul insulei Gardner, cunoscută și sub numele de Nikumaroro, din Republica Kiribati. Întrucât eforturile de căutare din jurul insulei Howland s-au dovedit nereușite, Gillespie a crezut că Earhart și Noonan s-ar fi putut prăbuși lângă insula Gardner.

În 1998, istoricul Peter McQuarrie a descoperit dosarele arhivelor naționale britanice din Kiribati despre descoperirea rămășițelor umane pe insula Gardner în 1940. Potrivit dosarelor, administratorul britanic al Nikumaroro și oficialii britanici au comunicat despre un schelet uman parțial găsit pe insulă care a fost grav avariat. Scheletul uman parțial a fost găsit cu rămășițele unui foc de tabără, păsări și o țestoasă. Alte dovezi găsite cu oasele includ talpa pantofului unei femei, un dispozitiv de navigație nautic numit sextant și o sticlă de băutură benedictină. Aceste descoperiri nu s-au dovedit a fi rămășițele lui Earhart sau Noonan, dar cercetătorii au crezut că este foarte posibil.

Rămășițele au fost suspectate a fi ale Ameliei Earhart de către administratorul britanic Gerald B. Gallagher în 1940. Gallagher a contactat Înaltul Comisie Britanic pentru Pacificul de Vest din Fiji cu privire la rămășițe, care au fost trimise pe o navă în Fiji pentru analiză. Autoritățile americane nu au fost niciodată contactate în legătură cu rămășițele. Operațiunea de trimitere și analiză a rămășițelor urma să fie ținută secretă. Un ofițer medical superior de pe navă a descoperit că transporta rămășițele. Ofensat că nu i s-a cerut să evalueze rămășițele scheletice, medicul superior a decis să examineze oasele fără autorizație. Ofițerul medical a crezut că rămășițele sunt ale unui bărbat polinezian în vârstă care era mort de cel puțin 20 de ani. Oasele au fost pierdute ulterior, iar doar rapoartele descoperite în 1998 oferă detalii despre rămășițe.

Examinatorii criminalistici și antropologii care au analizat rapoartele au sugerat că oasele ar putea fi de la un bărbat european sau o femeie de origine și înălțime similare cu Amelia Earhart. Rapoartele au fost analizate alături de măsurători ale lui Earhart folosind fotografii, care au dezvăluit unele asemănări. Cu toate acestea, antropologul criminalist Ann Ross credea că metodologiile utilizate pentru a determina relațiile dintre rămășițele scheletice și măsurătorile lui Earhart nu erau de încredere. Deși unii cercetători au văzut asemănări între rămășițele și măsurătorile lui Earhart, rapoartele conțineau doar date despre rămășițele de la cei care le-au examinat în 1940 și 1941. Prin urmare, analizele efectuate pentru a găsi asemănări între fotografiile lui Earhart și fișierele de pe insula Gardner rămân au fost neconcludente.

Teorii despre dispariția Ameliei Earhart

Deși rămășițele scheletice găsite pe Insula Gardner au oferit cercetătorilor un rezultat probabil la dispariția lui Earhart și Noonan, datele prezentate în rapoartele din 1940 nu erau de încredere. O altă expediție TIGHAR a avut loc pe un atol din Tuvalu, unde au fost găsite epave de avioane pe țărmul Nikumaroro în anii 1950. Au fost surprinse imagini cu cinci obiecte din zona în care a fost raportată epava aeronavei. S-a confirmat că imaginile îndeplineau anumite criterii pentru a fi resturi de aluminiu. Imaginile au fost colectate din fotografii de cartografiere aeriene în 1953, iar un alt obiect a fost fotografiat de Royal New Zealand Air Force în 1988.

În ciuda acestor constatări, lipsa dovezilor critice și a datelor insuficiente pentru a identifica cu fermitate rămășițele Ameliei Earhart, Fred Noonan sau epavele din avionul lor mențin misterul viu. Cea mai puternică teorie cu privire la dispariția lor este că Earhart și Noonan au aterizat în forță pe Insula Gardner și au supraviețuit o anumită perioadă de timp, dar au murit înainte de a putea fi salvați. Dacă originea rămășițelor sau a epavei găsite pe Nikumaroro iese vreodată la lumină și se confirmă că aceste dovezi nu au legătură cu ultimul zbor al lui Earhart, este, de asemenea, posibil ca acestea să rămână fără combustibil și să se prăbușească în Pacific. Cu toate acestea, moartea Ameliei Earhart și Fred Noonan continuă să rămână nerezolvată și rămâne unul dintre cele mai mari mistere din istorie.