Războiul civil din Nigeria: Nașterea ONG-ului?

Războiul civil din Nigeria a fost un conflict de trei ani care a început în 1967, după ani de tensiuni etnice. Războiul a început când regiunea de est a Nigeriei, dominată de igbo, s-a separat de guvernul federal și a proclamat Republica Biafra. Ceea ce urma să devină unul dintre cele mai mari conflicte post-coloniale din Africa, atrăgând atenția lumii. După ce aruncăm o privire asupra cronologiei conflictului și a implicării internaționale în Războiul Civil din Nigeria (motivat adesea de dorința de a controla resursele naturale), ceea ce rămâne este să investighem cel mai îngrozitor aspect al războiului: foametea în masă din Biafra, care s-a desfășurat în ultimii ani ai războiului, pe măsură ce forțele federale strângeau încet plasa în jurul Igbo-ului înconjurat.

Suferința intensă a provocat înființarea și desfășurarea a numeroase campanii de ajutor umanitar care urmăresc atenuarea situației. Înainte de izbucnirea războiului civil nigerian, violența pe scară largă împotriva Igbo a fost văzut în toată țara, cu peste un milion forțat să fugă în estul Nigeria din nord și vest. Acesta a fost începutul unei campanii care va duce la moartea a încă două-trei milioane.

Foamete în războiul civil din Nigeria

Până la începutul războiului civil din Nigeria, Biafra era deja puternic subdezvoltată. Anii de neglijență colonială o lăsaseră în urmă Nordului și Vestului. Veniturile pe care le putea genera erau din aprovizionarea sa valoroasă cu petrol, care era încă împărțită incorect între guvernul federal și conducerea estică. Controlul asupra petrolului ar fi o prioritate atunci când va izbucni războiul, deoarece Biafra l-a folosit pentru a face schimb de provizii și echipamente.

Lucrurile aveau să devină îngrozitoare când aceste resurse s-ar fi pierdut. Forțele superioare nigeriene au respins rapid diviziile Biafran, confiscând terminale petroliere cheie de la Port Harcourt și Bonny, întrerupând salvarea Biafrai către restul lumii. Fără acces la mare, noul stat independent nu avea nicio modalitate reală de a genera venituri. Soldații și civilii rămași au fost prinși într-o enclavă, în timp ce forțele nigeriene apăsau încet spre interior.

The New York Times a raportat că până în 1969, peste 1.000 de copii mureau de foame în fiecare zi. O preocupare deosebită a fost kwashiorkor, cauzată de lipsa de proteine. Nigeria de Est importa de obicei pește din țări precum Norvegia pentru a-și suplimenta dieta, dar fără acces la importuri, se bazau aproape exclusiv pe amidon pe care oamenii lor îl puteau recolta singuri. Petiții către Națiunile Unite pentru a atenua criza a căzut în cea mai mare parte în urechi surde, care au văzut-o ca pe o afacere internă nigeriană și, prin urmare, au ezitat să intervină. Pe măsură ce criza a escaladat, conducerea Biafran și-a dat seama că ajutorul umanitar va trebui să sosească în curând pentru a preveni foametea în masă. Guvernatorul militar de Est, Chukwuemeka Odumegwu Ojukwu, știa că propaganda va fi cea mai bună modalitate de a materializa acest ajutor, o strategie pe care a folosit-o cu succes.

Biafra apelează pentru ajutor umanitar

De la începutul războiului civil din Nigeria, guvernul Biafran a angajat firme de relații publice pentru a câștiga simpatia internațională. O campanie cheie a evidențiat modul în care nordul dominat de musulmani persecuta igbo creștini (în special catolici) în încercarea de a câștiga sprijinul catolicilor din întreaga lume. Pe măsură ce mai multe imagini ale foametei au inundat undele internaționale, propaganda din Biafran a pictat lupta în termeni de genocid, evocând comparații cu cei încă proaspete. amintirea Holocaustului .

Aceste știri despre criză au fost adesea prima dată când mulți din întreaga lume vedeau foamete și privare în masă pe ecranele lor. Acest material a stârnit proteste în rândul presei din aproape toate țările implicate în conflict. Mai mulți membri ai presei britanice și-au demisionat, spunând că nu pot continua să susțină tăcerea generală a instituțiilor media cu privire la conduita guvernului britanic în război. John Lennon renumit și-a returnat MBE în 1969, ca parte a unui protest împotriva implicării Marii Britanii în Biafra și a sprijinului pentru razboiul din Vietnam . Cel mai izbitor a fost un student de la Universitatea Columbia, care și-a dat foc în fața sediului Națiunilor Unite din New York.

Franța, care de fapt aproviziona Biafra cu arme și ajutor umanitar, a văzut un protest public și mai mare. În mijlocul demonstrațiilor împotriva implicării SUA în Vietnam, protestele au apărut în toată țara, în special pentru că guvernul francez a fost implicat direct. Sondajele publicului larg au relevat că criza din războiul civil nigerian a fost mai importantă pentru ei decât Vietnamul. Cu toate acestea, secretul politicii franceze și lipsa de sustenabilitate a mișcării din 1968 au însemnat că sprijinul s-a risipit în curând, fără să efectueze vreo schimbare de politică reală.

Ajutor umanitar în războiul civil din Nigeria

Unele ajutoare umanitare fuseseră trimise în primele zile ale Războiului Civil din Nigeria, dar numai atunci când criza a ajuns la un punct critic a fost trimis un ajutor semnificativ către Biafra. Un număr mare de organizații, de la grupuri bisericești mici și locale până la organizații neguvernamentale (ONG-uri) recent înființate, au organizat acțiuni în masă pentru a furniza alimente și provizii care urmau să fie predate unei echipe de voluntari pentru a le livra în enclavă.

Acest lucru ar fi realizat prin cel mai important efort de ajutor cunoscut sub numele de Biafran Airlift. De peste o dată și jumătate mai lungă decât Berlin Airlift , livrarea constantă de provizii către Biafra a devenit cel mai mare transport aerian civil din istorie. Majoritatea echipajelor de voluntari, ghidate de câțiva piloți și ingineri experți, zburau în mod regulat în enclava Biafran pentru a livra alimente și medicamente, de obicei plecând din departamentul portughez de peste mări din Sao Tome. Protestele în masă au fost eficiente în recrutarea unui număr mare pentru a organiza donații și chiar pentru a lucra cu echipele de ajutor în Biafra.

Pentru cei care au ajutat să zboare ajutorul în enclavă, călătoria a fost adesea periculoasă. Avioanele ar zbura în zonele de luptă pe tot parcursul războiului civil nigerian, adesea sub foc puternic, pentru a se asigura că era livrat un flux constant de provizii. Au fost aduși experți din întreaga lume pentru a perfecționa o serie de tehnici pentru a obține provizii în zonele cele mai expuse riscului. Se estimează că transportul aerian din Biafran a salvat până la un milion de vieți pe parcursul întregului conflict.

Din păcate, lipsa de acțiune din partea guvernelor a însemnat că acest ajutor umanitar nu a fost suficient pentru a opri valul de devastare care se desfășoară în regiune. Până la sfârșitul său, războiul civil din Nigeria a luat peste trei milioane de vieți din cauza foametei sau a bolilor legate de foamete.

O parte din acest număr de decese s-a datorat criticilor constante la adresa ajutorului umanitar oferit Biafra. O oarecare vină a fost dată lui Ojukwu, care a fost adesea acuzat că a făcut comerț cu alimente și medicamente pentru arme pentru a-l ajuta să continue războiul. Cea mai mare piedică a fost însă guvernul nigerian. Liderul federal Yakubu Gowon a susținut constant că avioanele de ajutor au fost folosite pentru introducerea ilegală de arme, motiv pentru care au fost uneori vizați în timpul aprovizionării.

Guvernul a fost, de asemenea, bucuros să folosească foametea ca tactică pentru a scădea moralul inamicului, minimizând simultan amploarea crizei, susținând, de asemenea, că este un produs secundar necesar al războiului civil. Prima dintre aceste afirmații a fost replicată de oficialii britanici, sovietici și americani ori de câte ori au încercat să atenueze protestele interne.

Neutralitatea forțată a unor țări și organizații a provocat, de asemenea, fricțiuni semnificative în rândul celor care lucrează pentru ele. Cea mai mare confruntare a venit cu Crucea Roșie Franceză, ai cărei membri s-au plâns constant Crucii Roșii Internaționale și guvernului francez de incapacitatea lor de a interveni atunci când au văzut comiterea de atrocități. Când războiul s-a încheiat, mulți dintre cei care lucrau în efortul de ajutor pentru Crucea Roșie pe tot parcursul războiului civil nigerian și-au dat demisia din posturile lor. Unii dintre medicii implicați aveau să-și formeze propria organizație, cunoscută astăzi ca Doctori fara Frontiere .

Organizarea ajutorului umanitar a sporit profilul și acoperirea unui număr de ONG-uri. Criza din Biafra a fost una dintre primele campanii mari conduse de grupuri precum Oxfam, care au reușit să transpună multe dintre abilitățile pe care le-au învățat de-a lungul conflictului în campanii viitoare. Din păcate, din moment ce puține mișcări ar captiva imaginea publicului, cum ar fi operațiunea de ajutor în Biafra, foametea și alte dezastre umanitare ulterioare nu ar atrage atât de mult atenția publicului precum a făcut-o Războiul Civil din Nigeria, organizațiile internaționale de ajutor trebuind să se adapteze continuu pentru a umple mai mult. roluri pe măsură ce timpul trecea.

În ciuda faptului că învingătorul Gowon a proclamat o „uitare” generală a comportamentului în timpul Războiului Civil din Nigeria, moștenirea conflictului va continua să fie adânc în Nigeria și în întreaga lume, chiar și până în prezent. Acuzațiile de genocid au fost ridicate în mod constant împotriva guvernului nigerian, precum și a guvernelor oricăror puteri străine care l-au ajutat, în special Marea Britanie. Cu toate acestea, dezastrul care a avut loc a fost responsabil pentru dezvoltarea unora dintre cele mai importante organizații de ajutor umanitar din lume de astăzi.