Scrisoarea lui Honorius a fost cu adevărat trimisă în Marea Britanie?

Romanii au condus Marea Britanie timp de aproape patru secole, din anul 43 d.Hr. până la începutul secolului al V-lea. Majoritatea comentatorilor sunt de acord că acțiunile lui Magnus Maximus pot fi privite ca începutul sfârșitului stăpânirii romane asupra Marii Britanii. El a retras o mare parte din trupele romane când s-a autoproclamat împărat și a pornit să-l atace pe împăratul Grațian pe continent. Aceasta a fost în 383, cu ceva timp înainte de secolul al V-lea. Dar, deși recunosc că a fost un proces gradual, multe surse moderne susțin că un anumit an poate fi citat ca sfârșitul final. În 410, împăratul Honorius a scris o scrisoare prin care le-a spus destinatarilor că romanii nu-i mai pot proteja. Dar a fost cu adevărat trimis în Marea Britanie?

Scrisoarea lui Honorius

În primul rând, care a fost mai exact scrisoarea lui Honorius? Expeditorul, Honorius, a fost împăratul Imperiului Roman de Apus din 393 până în 423. Aceasta a fost o perioadă de lupte intense pentru imperiu. Triburi „barbare”, precum vizigoții și Vandali , invadau teritoriile romane, jefuiau orașele romane. Multe dintre acestea barbarii trecuse prin Galia şi în Spania. Controlul roman asupra Europei de Vest se destrăma dramatic și foarte rapid. Chiar și Roma însăși a fost amenințată. Vizigoții, conduși de Alaric, au făcut campanie în Italia în 401 pentru a-i ataca pe romani. Mai multe atacuri ulterioare au avut loc în următorii câțiva ani, inclusiv un asediu al Romei în 408. Un alt asediu a avut loc în anul următor, care a avut ca rezultat înființarea lui Attalus pe Attalu ca împărat păpuș în opoziție cu Honorius.

Potrivit istoricului roman Zosimus, scriind la începutul secolului al VI-lea, Honorius a trimis o scrisoare în anul următor către orașele din Marea Britanie. El le-a spus că romanii nu-i mai pot proteja și că ar trebui să fie responsabili pentru propria lor apărare.

Ce știm despre sfârșitul Britaniei romane

Timp de multe decenii, oamenii de știință au acceptat fără critică afirmația lui Zosim că Honorius a trimis această scrisoare în Marea Britanie. Dar are sens acest lucru cu tot ce știm? Pentru a analiza această problemă, să examinăm mai întâi ceea ce știm despre sfârșitul Britaniei romane.

În anul 383, Magnus Maximus a devenit un împărat uzurpator cu sprijinul trupelor din Marea Britanie. El a luat o mare parte din aceste trupe și a călătorit la Galia pentru a-l învinge pe legitimul împărat roman de Vest, Grațian. Privind înapoi la aceste evenimente din secolul al VI-lea, scriitorul britanic Gildas a scris următoarele:

„După aceasta, Marea Britanie este lipsită de toată soldația și trupele ei înarmate, de guvernanții ei cruzi și de floarea tinereții ei, care a mers cu Maximus, dar nu s-a mai întors.”

Arheologia nu susține opinia că toate Trupele romane au mers cu Maximus și nu s-au mai întors. Cu toate acestea, arată că porțiuni uriașe ale Marii Britanii, în special Țara Galilor și regiunile de graniță din nord, au devenit în mare parte, dacă nu în totalitate, neapărate.

După aceasta, Gildas descrie cum romanii s-au întors de mai multe ori pentru a-i ajuta pe britanici împotriva raidurilor Picturi si scotienii. Cel puțin una, dar posibil două, dintre aceste campanii pot fi coroborate de scrierile scriitorului de la începutul secolului al V-lea Claudian cu privire la comandantul roman Stilicho în anii 396-398. După aceasta, în 407, un soldat din Marea Britanie cunoscut sub numele de Constantin al III-lea a urmat exemplul lui Magnus Maximus, uzurpând imperiul și luând cu el multe dintre forțele Marii Britanii. De fapt, este posibil să fi luat în esență tot restul trupele romane din insulă — asta, cel puțin, este interpretarea tradițională. Dar acest lucru nu a pus capăt stăpânirii romane a insulei, pentru că administrația era încă în loc.

Zosimus relatează un eveniment foarte important care a avut loc în anul 409. El explică că, din cauza că romanii nu au reușit să-i protejeze, s-au săturat ca romanii să-i conducă în mod nominal. Astfel, britanicii nativi au alungat administrația romană de pe insulă.

Cum se leagă acest lucru cu scrisoarea lui Honorius

Cum se leagă toate aceste informații de întrebarea dacă scrisoarea lui Honorius a fost trimisă în Marea Britanie sau nu? În primul rând, vedem că britanicii erau în general într-o poziție destul de vulnerabilă până la începutul secolului al V-lea. Aproape toate trupele romane care apărau insula fuseseră îndepărtate de Maximus și Constantin al III-lea. De asemenea, vedem că conceptul ca romanii să vină în ajutorul britanicilor nu ar fi deplasat în jurul anului 400. Așa ceva s-a întâmplat sub Stilicho, așa că nu există niciun motiv pentru care britanicii s-ar fi putut aștepta la ceva similar în 410. Pe această bază, ar putea avea sens ca Marea Britanie să fie destinatarul scrisorii.

Pe de altă parte, ocaziile în care romanii veniseră în ajutorul britanicilor au avut loc în timp ce romanii încă conduceau insula. Într-adevăr, ei doar își protejau propriile provincii. Cu toate acestea, în 409, administrația romană a fost răsturnată. Prin urmare, până în 410, când Honorius și-a trimis scrisoarea, Marea Britanie nu mai era o provincie romană. De ce ar trimite Honorius o scrisoare despre apărare unei regiuni care avea deja declarată independență ?

Contextul scrisorii

În afară de problema că Honorius a trimis o astfel de scrisoare în Marea Britanie după ce deja se îndepărtase din imperiu, contextul din Zosimus este semnificativ. Amintiți-vă, el este singura sursă pentru această scrisoare, așa că trebuie să acordăm o atenție deosebită contului său.

Scrisoarea apare într-un pasaj în întregime despre Italia. Zosimus explică că Alaric, conducătorul vizigoților, a atacat diferite orașe din Italia care refuzaseră să-l accepte pe Priscus Attalus ca noul împărat. El descrie apoi modul în care Alaric a mers în Bononia (azi Bologna) și apoi în Liguria. Imediat după această declarație, Zosim îl menționează pe Honorius spunând orașelor Marii Britanii să se apere.

Din ce motiv ar menționa Zosimus Marea Britanie aici? Întregul pasaj este despre Italia. Zosimus discutase deja despre Marea Britanie în altă parte, pentru că el este cel care menționează că britanicii i-au expulzat pe romani în 409. Totuși, acest pasaj de aici nu are nimic de-a face cu Marea Britanie și se concentrează pe atacurile lui Alaric împotriva romanilor din Italia.

Dacă nu Marea Britanie, atunci unde?

Le spunea Honorius britanicilor că trebuie să se apere pentru că el tragea trupe departe de teritoriul lor pentru a apăra Italia? Nu. Până în 410, nu mai erau trupe în Marea Britanie care să se retragă. Prin urmare, dacă Marea Britanie era într-adevăr menită aici, atunci ar trebui să fie cazul ca Honorius să-i avertizeze despre pericolul unui atac care se apropie. Din contextul pasajului, acesta ar putea fi doar un atac al lui Alaric. Cu toate acestea, există două probleme cu această interpretare. În primul rând, de ce i-ar păsa Honorius să avertizeze un teritoriu care nu mai făcea parte din imperiu? În al doilea rând, Alaric făcea campanie în Italia, la peste o mie de mile distanță de Marea Britanie.

Marea Britanie pur și simplu nu are niciun sens în acest pasaj. Pe de altă parte, a existat o regiune cu nume foarte asemănător în sudul Italiei, numită „Bruttium”. Această regiune era vârful piciorului Italiei. În greacă, Marea Britanie și Bruttium au fost scrise „Bretania” și, respectiv, „Brettia”. După cum putem vedea, schimbarea unuia cu celălalt ar necesita doar o foarte mică greșeală.

Este adevărat că Bruttium era puțin probabil să fie în pericol imediat din partea lui Alaric, deoarece până în acel moment vizigoti nu făcuse niciodată campanie mai la sud decât Roma. Cu toate acestea, deoarece Bruttium era încă în imperiu, nu trebuie să interpretăm scrisoarea ca indicând că Bruttium ar fi trebuit să fie în vreun pericol imediat. Putem interpreta pur și simplu scrisoarea ca însemnând că Honorius va retrage trupele romane din Bruttium pentru a-și întări apărarea nordului Italiei. Astfel, el informa orașele Bruttium că vor trebui să se apere, deoarece protecția romană nu va mai exista. De fapt, distanța dintre Bruttium și Alaric face un astfel de scenariu cu atât mai probabil. Ar fi logic ca Honorius să ia întăriri din teritoriile cele mai îndepărtate de pericol.

Un argument împotriva acestui lucru este că Zosim spune în mod specific că Honorius a scris „cetăților” mai degrabă decât guvernatorului provincial al acelor orașe. Cu toate acestea, un astfel de argument acordă mult prea multă greutate pe formularea exactă folosită în cont. Nu se dorește ca o explicație tehnică a procesului de comunicare, ci mai degrabă o scurtă trecere în revistă a ceea ce s-a întâmplat.

Cât de probabilă este greșeala?

Cât de probabil este ca o referire la Marea Britanie într-un document antic sau medieval timpuriu să fie o greșeală pentru Bruttium? Există vreo prioritate reală pentru acest lucru, sau este doar o metodologie brută „sună” din partea cercetătorului modern?

De fapt, există câteva exemple în acest sens în literatura antică. De exemplu, în relatarea lui Dio Cassius despre Hannibal, liderul războiului cartaginez, el face referire la Marea Britanie. El descrie modul în care Hannibal a auzit de rezultatul bătăliei de la Metaurus din centrul Italiei. Cu romanii învingători, Hannibal s-a retras în „Marea Britanie”. Acesta a fost foarte evident Bruttium în sudul Italiei. Scriitorul Athenaeus, un gramatician grec, a scris construirea unei nave pentru Hiero din Siracuza, un oraș-stat grec din sudul Italiei. El explică că lemnul pentru catarg a fost luat dintr-un copac din munții „Marea Britanie”. Din nou, aceasta este o greșeală evidentă pentru Bruttium din sudul Italiei. Ceea ce arată aceste exemple și alte exemple este că nu există nimic extraordinar în a înțelege „Marea Britanie” din pasajul lui Zosim ca fiind o greșeală pentru Bruttium.

Scrisoarea lui Honorius a fost trimisă în Marea Britanie sau Bruttium?

În concluzie, putem observa că greutatea covârșitoare a dovezilor susține ideea că Honorius nu a trimis o scrisoare în 410 britanicilor. Ei erau deja în afara imperiului, expulzând recent administrația romană. Nu este deloc logic să le scrie o scrisoare prin care să-i avertizeze să se apere. Contextul în care este menționată această scrisoare este în întregime despre atacurile lui Alaric asupra Italiei. Prin urmare, este foarte probabil ca mențiunea „Marea Britanie” aici să fie de fapt „Bruttium” în sudul Italiei. O astfel de greșeală poate fi văzută în alte texte antice.

În contextul scrisorii lui Honorius, este probabil că Honorius a trebuit să-și retragă trupele din Bruttium pentru a întări teritoriul pe care Alaric îl ataca. Deoarece Bruttium era departe de aceste atacuri (dar încă suficient de aproape pentru ca trupele să poată fi luate fără prea multă întârziere), acest lucru are sens. De fapt, devine din ce în ce mai acceptat în rândul savanților. Apare chiar în Enciclopedia Britannica intrare pentru „Honorius”, fără nicio calificare sau mențiune de îndoială.