Ciuma lui Justinian: Prima pandemie globală înregistrată

Ciuma devastatoare a sfâșiat Imperiul Bizantin, care a fost condus de împăratul Justinian I. Acesta a fost începutul primei dintre cele trei pandemii istorice de ciumă, a doua fiind Moartea Neagră din secolul al XIV-lea, iar a treia fiind pandemia de ciumă din secolul al XIV-lea. Secolului 20. Deși primul val, adesea etichetat Ciuma Iustiniană sau Ciuma lui Iustinian, a durat până în 549, ciuma a reapărut în mod regulat timp de aproximativ 200 de ani, persistând până în secolul al VIII-lea. Drept urmare, istoricii au identificat prima pandemie de ciumă ca fiind una dintre cele mai mortale din istorie, responsabilă de moartea a între 15-100 de milioane de oameni, reprezentând 25-60% din populația Europei la acea vreme.

Originile Ciumei lui Justinian

Sfântul Sebastian Mijlocind pentru cei afectați de ciuma de Josse Lieferinxe , 1497, prin The Walters Art Museum, Baltimore

Originile bolilor (în medicină, cunoscute sub numele de Etiologie) sunt extrem de greu de identificat, chiar și în epoca modernă. Când vine vorba de ciumă și pandemie istorice, imaginea pe care o poate picta știința este și mai puțin clară și suntem forțați să ne bazăm pe relatări istorice potențial inexacte pentru informații. Începuturile primei pandemii de ciumă și Ciuma lui Iustinian nu fac excepție de la această regulă.

Cu toate acestea, știm cu siguranță că ciuma își are originea în Orient. Cu toate acestea, contemporanii sugerează, de asemenea, că este posibil să fi venit în nordul Europei din Africa. Ciuma a fost raportată pentru prima dată în limitele Imperiul Bizantin dar a fost observată inițial în Egipt în 541.

Microfotografia electronică a Yersinia pestis , bacteriile despre care se crede că au cauzat Ciuma Iustiniană , prin Universitatea de Știință și Tehnologie din Missouri

Originile estice ale ciumei, împreună cu faptul că simptomele sale erau destul de asemănătoare cu cele ale morții negre, au condus la multe speculații cu privire la faptul că aceste două boli erau sau nu aceleași.

Vă place acest articol?

Înscrieți-vă la buletinul nostru informativ săptămânal gratuitA te alatura!Se încarcă...A te alatura!Se încarcă...

Vă rugăm să vă verificați căsuța de e-mail pentru a vă activa abonamentul

Mulțumesc!

Această suspiciune a fost confirmată în 2013. Cercetătorii au putut să dovedească faptul că focarul Justinian a fost cauzat de bacterie Yersinia pestis , același organism care a provocat Moartea Neagră. Atât antic, cât și modern Yersinia pestis tulpini au fost descoperite în Munții Tian Shan , ceea ce sugerează că boala poate să fi provenit de acolo.

Ciuma se răspândește în Europa

Aparițiile documentate istoric ale primei pandemii de ciumă , prin Proceedings of the National Academy of Sciences

Una dintre sursele noastre principale pentru Ciuma lui Justinian este Procopie din Cezareea , un savant și istoric proeminent al curții bizantine. Relatarea sa identifică Egiptul drept punctul de intrare al ciumei în Imperiul Bizantin. Mai precis, a început răspândirea în portul Pelusium din estul Deltei Nilului din Egipt. De acolo, ciuma a fost dusă în tot Imperiul atât pe uscat, cât și pe mare.

Până în anul 542, ciuma a ajuns în orașul Constantinopol și cu consecințe devastatoare. Capitala bizantină a fost o metropolă enormă, cu aproximativ 300.000-500.000 de oameni în secolul al V-lea. Drept urmare, a avut nevoie de cantități mari de cereale pentru a-și hrăni populația. Aceasta a fost o considerație politică atât de importantă încât guvernul însuși s-a asigurat că suficiente cereale ajung în oraș . Majoritatea acestor cereale au fost importate direct din pământul extrem de fertil al Egiptului. Astfel, din cauza comerțului cu cereale cu Egiptul, capitala bizantină a fost lovită de Ciuma lui Iustinian. Răspândirea a fost probabil rezultatul că șobolanii s-au depozitat pe navele cu cereale.

Criza în Imperiul Bizantin

Ciuma de la Ashdod de Nicolas Poussin, 1631, în Muzeul Luvru, Paris

Povestind ceea ce s-a întâmplat odată ce ciuma a ajuns la Constantinopol, Procopius ne face o imagine îngrozitoare a efectelor bolii asupra orașului. El relatează că timp de patru luni, ciuma a răvășit Constantinopolul, copleșind total autoritățile orașului până la punctul în care cadavrele au fost lăsate întinse pe străzi, nemaifiind loc pentru a le îngropa. Riturile funerare nu au putut fi respectate în mod corespunzător, deoarece au murit prea mulți oameni – întreg orașul mirosea a moarte și decădere. Pe măsură ce locurile de înmormântare s-au umplut, oamenii au recurs la săpături vaste gropi de înmormântare pentru a conține cadavre și chiar au aruncat unele în mare.

Deși numărul de 10.000 de morți pe zi pe care ni-l dă Procopius este probabil o exagerare, scrisul lui ne oferă o idee despre amploarea morții și a perturbărilor care au acoperit capitala bizantină. Istoricii au estimat că rata reală de deces la apogeul ciumei din Constantinopol a fost probabil mai aproape de 5.000 de decese pe zi, ceea ce este încă un număr uluitor. Între 20 și 40% din populația orașului ar ceda în cele din urmă bolii.

Se pare că atât Procopius, cât și împăratul Justinian însuși au prins ciuma - deși ambii erau extrem de bolnavi, niciunul nu a murit din cauza bolii.

Efecte politice și economice

Împăratul Iustinian flancat de curteni, în stânga împăratului stă Procopie din Cezareea , c. al VI-lea, prin Muzeul Metropolitan de Artă, New York

În același mod în care ciumă a intrat în Constantinopol, s-a răspândit în jurul Imperiului Bizantin și a fost deosebit de groaznică în jurul Mării Mediterane. Datorită cuceririlor pe care Iustinian le-a realizat în timpul domniei sale timpurii, rutele comerciale recent revigorate pe uscat și pe mare au transportat bacteriile mortale ale ciumei. În mediul rural, recoltele agricultorilor s-au redus drastic, ceea ce a dus la penurie de alimente în Constantinopol.

Desigur, cel Veniturile fiscale ale Imperiului s-a prăbușit și el. În cartea lui Istorie secretă , Procopius a detaliat răspunsul dur al lui Iustinian la această criză – se presupune că împăratul a continuat să ceară contribuțiile fiscale anuale obișnuite de la supușii săi și chiar a cerut comunităților să compenseze deficitul care fusese cauzat de moartea vecinilor lor.

Detaliu al procesiunii Papei Grigorie din Orele foarte bogate ale lui Jean, Duce de Berry luminat de fraţii Limbourg , 1413-1416, prin Universitatea Saint Louis.

Izbucnirile ulterioare ale Ciumei Iustiniane au făcut ravagii în orașul Roma.

Ciuma a slăbit, de asemenea, capacitatea Imperiului de a rezista dușmanilor săi, deoarece a ucis mii de soldați bizantini, ducând efectiv la reducerea garnizoanelor. Progresul epidemiei a împiedicat, de asemenea, unitățile militare să recruteze noi soldați, întrucât populația Imperiului Bizantin a scăzut semnificativ.

Acest declin militar a lăsat noile teritorii cucerite ale lui Iustinian serios vulnerabile la invazie și l-a împiedicat să-și îndeplinească viziunea de a recuceri teritoriile vechii. Imperiul Roman de Apus . În 568, cel lombarzii a invadat și cucerit nordul Italiei, înfrângând mica armată bizantină staționată acolo și fracturând unitatea politică a peninsulei.

În est, efectele ciumei au lăsat trupele bizantine mai puțin capabile să reziste la invadarea forțelor arabe – începând cu anii 630, Imperiul și-a pierdut rapid provinciile din sud în fața cuceririlor arabe musulmane. În nordul Africii, Iustinian a fost forțat să-și reducă operațiunile împotriva vandalilor; iar în Italia, a fost forțat să adopte o poziție defensivă împotriva goților.

Nu la fel de mortal ca la prima vedere?

Rezumatul constatărilor lui Mordechai et al. studiu despre Ciuma Iustinianică, redată ca o imagine grafică, prin revista Smithsonian

Cu toate acestea, pentru toate imaginile apocaliptice evocate de autorii contemporani, cercetările recente au sugerat că Ciuma Iustiniană nu a fost atât de devastatoare pe cât se credea la început. Poate că datorită asemănărilor sale cu moartea Peste Neagră din secolul al XIV-lea, Ciuma lui Justinian a fost supraestimată.

Prin analize ale diferitelor seturi de date, cum ar fi inscripții, numărarea polenului, monedă, mostre de ADN și gropi comune, cercetătorii au ajuns la concluzia că ciuma nu a fost nici pe departe la fel de gravă ca Moartea Neagră. Putem spune cu mult mai multă certitudine că Moartea Neagră a ucis zeci de milioane de oameni în toată Europa. De exemplu, numărul de polen, care sunt indicatori buni ai mărimii și stabilității populației, nu a variat semnificativ în timpul și după Ciuma Iustiniană. Circulația monedelor a rămas, de asemenea, relativ constantă. În plus, înmormântările în masă clasificate ca cinci sau mai multe persoane nu par să fi crescut brusc în anii 540.

În afară de relatările aproape apocaliptice și senzaționale ale câtorva autori precum Procopie și Ioan din Efes, foarte puține surse scrise atestă o scădere severă a stabilității politice sau a activității economice. John Haldon de la Universitatea Princeton a sugerat asta ideea că [ciuma lui Iustinian] a fost o catastrofă generală care a afectat toate părțile lumilor mediteraneene, din Orientul Mijlociu și din Europa centrală și de vest trebuie regândită.

Epidemiologia și ciuma lui Justinian

Lanțul muntos Tian Shan, din care poate să fi provenit Ciuma Iustinianică

După cum sa menționat anterior, Ciuma lui Iustinian este considerată a fi prima înregistrată istoric Yersinia pestis epidemic și probabil provenit din Asia Centrală. Cu toate acestea, unii oameni de știință au sugerat că a început de fapt în Africa Subsahariană, subliniind faptul că Persia sasanică a fost afectat de ciumă mai târziu decât Imperiul Bizantin, în ciuda faptului că era situat mai la est.

Când Yersinia pestis ADN-ul a fost găsit pe victimele Ciumei Justinianice din Germania, cele mai asemănătoare variații cunoscute au fost descoperite în tulpinile moderne din munții Tian Shan din China modernă, Kazahstan și Kârgâzstan. Mai mult, s-a descoperit că un schelet antic din Tian Shan datând din 180 d.Hr. are o tulpină foarte asemănătoare, sugerând că popoarele nomade care se deplasează spre vest peste stepa eurasiatică poate să fi avut un rol în răspândirea Ciumei lui Iustinian.

În ciuda eforturilor lui Iustinian de a continua să ridice taxele și să facă campanie în străinătate, ciuma a avut un efect profund asupra Imperiului Bizantin. Pandemia a afectat Imperiul într-un punct crucial, tocmai când era pe punctul de a recuceri Italia și vestul Mediteranei, care aveau să restabilească inima fostului Imperiu Roman de Vest.

Răspândirea ciumei a slăbit armatele bizantine, permițând goților, vandalilor și lombarzilor un scurt răgaz – în cele din urmă lombarzii au invadat Italia în 568, împingându-i pe bizantini în sudul peninsulei. Deși severitatea ciumei a fost pusă sub semnul întrebării de cercetările recente, iar focarele de ciuma au fost un eveniment mai frecvent în antichitate, Ciuma lui Justinian a fost, fără îndoială, privită ca un dezastru groaznic de către contemporani.