6 animale pe care oamenii de știință încearcă să le aducă înapoi din dispariție

Oriunde s-au dus ființele umane, ei au condus animalele la dispariție, indiferent dacă acele animale au fost vânate până la dispariție sau dacă au fost doar depășite. Acesta nu este un fenomen nou. În urmă cu zeci de mii de ani, dispariția megafaunei oriunde în lume a coincis cu sosirea ființelor umane. În Europa, faimosul mamut lânos a dispărut. În America, animale ciudate precum gliptodonul au fost vânate până la dispariție, iar în Australia, 85% din toate animalele cu o greutate de peste 100 de kilograme au dispărut după sosirea oamenilor! Aceasta a inclus canguri omnivori, koala de dimensiuni superioare și wombate enorme .

Mai recent, activitatea umană a provocat dispariția asa de , porumbelul pasager și dodo. Dar asta înseamnă că aceste specii au dispărut pentru totdeauna? Iată șase animale dispărute pe care oamenii de știință vor să le readucă din morți.

1. Un animal dispărut din vârful Africii: Quagga

Quagga era o subspecie de zebre de câmpie care cutreiera vârful sudic al Africii. Era distinctiv prin faptul că avea dungi pe cap și jumătatea din față a corpului, în timp ce jumătatea din spate era maro. A fost vânat până la dispariție în sălbăticie, iar ultimul exemplar a murit în 1883 în grădina zoologică din Amsterdam.

Proiectul Quagga își propune să îndrepte greșelile umane prin readucerea la viață a acestui animal dispărut. Încă din anii 1950, s-a sugerat că Quaggas ar putea fi recrescut prin reproducere selectivă. În 1980, această teorie a primit un impuls major atunci când cercetările asupra ADN-ului mitocondrial au demonstrat că quagga era într-adevăr o subspecie a zebrei de câmpie.

În 1987, nouă zebre au fost selectate și aduse într-o fermă de tabără de reproducere special construită, lângă Robertson, în Africa de Sud. Acesta a fost începutul proiectului de recreștere a quagga. De atunci, zebre suplimentare au fost selectate pentru trăsăturile lor asemănătoare quagga și aduse în program; cu toate acestea, creșterea numărului de zebre a necesitat extinderea proiectului la locuri suplimentare unde zebrele puteau fi îngrijite.

De la începutul proiectului, s-au născut mulți mânji, iar generațiile ulterioare au dat rezultate. Până acum, șase indivizi sunt aproape identici cu quagga original. Deși încă nu sunt destul de quaggas, acești indivizi sunt cunoscuți ca Rau quaggas. Henry, Freddy, DJ14, Nina J, FD15 și Khumba sunt cele șase zebre care duc proiectul mai departe.

2. Aurohi

În timpul Pleistocenului (cu 2.580.000 până la 11.700 de ani în urmă), o specie masivă de vite numită aurohi era răspândită în Eurasia, Africa de Nord și subcontinentul indian.

Când a început civilizația umană, specia era deja redusă masiv în număr de la apogeul lor. În epoca romană, au mai rămas doar aurii europeni. O mie de ani mai târziu, ultimii aurohi au trăit doar ca un grup mic într-o pădure poloneză. Până în 1627, au dispărut.

Primele încercări de a aduce înapoi aurocii au început în anii 1930 de către Heinz și Lutz Heck, care au crescut selectiv vite moderne. Rezultatul a fost interesant, dar a rezultat într-o rasă numită „ La naiba vitele ”, care diferă semnificativ de aurohii originali.

Încercările actuale de a resuscita acest animal dispărut sunt făcute de mai multe organizații. Programul Tauros și Proiectul Taurus încearcă amândoi să revigoreze aurocii prin utilizarea reproducerii selective, în timp ce proiectul rival Uruz al Fundației True Nature vrea să folosească editarea genomului în programul lor.

Se speră că aducerea acestui animal dispărut înapoi în sălbăticia Europei va aduce beneficii ecosistemului european, deoarece aurocii erau o specie cheie. De asemenea, se preconizează că aceste fiare masive vor atrage turiști.

3. Ibex pirinean

O subspecie a ibexului spaniol, ibexul pirinean este un animal dispărut din cauza vânătorii excesive în secolele al XIX-lea și al XX-lea. În 1999, ultimul ibex din Pirinei, o femelă numită Celia , a fost etichetat și cu guler. I s-a luat o probă de țesut și a fost eliberată înapoi în sălbăticie. Un an mai târziu, a fost găsită moartă, zdrobită de un copac.

În 2003, oamenii de știință au folosit proba de țesut pentru a clona Celia. Celulele ei au fost transferate în celulele ouă ale caprelor. Multe capre au fost fecundate, dar numai una a ajuns la termen. Clona s-a născut cu un defect pulmonar și a trăit doar șapte minute. În ciuda rezultatului trist pentru această clonă, experimentul a fost considerat un succes masiv în readucerea la viață a ibex-ului din Pirinei.

Problema care există este că oamenii de știință au doar ADN-ul unei femele ibex. Oamenii de știință intenționează să abordeze această problemă prin creșterea viitoarelor clone cu ibexul spaniol din sud-estul strâns înrudit. Acest lucru ar avea ca rezultat un hibrid care ar putea fi crescut în continuare pentru a semăna cu ibexul din Pirinei.

4. Porumbelul Călător

Vânătoarea comercială a distrus pasagerul porumbel la începutul secolului al XX-lea. Odată cutreierau cu milioane de oameni cerurile Americii de Nord, aceste animale dispărute ar putea reveni.

Problemele constă în lipsa ADN-ului intact și, ca atare, clonarea nu ar fi o modalitate viabilă de a reproduce această pasăre. O organizație non-profit de conservare, Reînvie și restabili , se concentrează în schimb pe identificarea mutațiilor în ADN care provoacă diferențe fenotipice între porumbelul pasager și porumbelul cu coadă bandă, care este ruda sa cea mai apropiată în viață. Prin aceasta, ADN-ul porumbelului cu coadă bandă poate fi modificat pentru a avea aceleași trăsături ca și porumbelul pasager. Hibridul rezultat nu ar fi o copie exactă a porumbelului pasager, dar ar fi practic imposibil de distins de animalul original.

Proiectul este în plină desfășurare, iar reproducerea în captivitate este planificată pentru 2024, în timp ce un număr substanțial din acești hibrizi este planificat să fie eliberat în sălbăticie până în 2030.

5. Tilacina, un animal dispărut, mai bine cunoscut sub numele de Tigrul Tasmanian

Ei au cutreierat odată pe continentul Australiei, Noua Guinee și Tasmania; această populație marsupială era în scădere chiar înainte de sosirea europeană în Australia. Ce puțin a făcut guvernul australian pentru a salva animalul a fost prea puțin și mult prea târziu. În 1936, guvernul tasmanian a declarat tilacina protejat oficial. La cincizeci și nouă de zile de la anunț, ultimul exemplar cunoscut, pe nume Benjamin, a murit din cauza neglijenței la Grădina Zoologică din Hobart.

În 2017, a fost anunțat că genomul nuclear complet al tilacinei a fost secvențiat. Andrew J. Pask de la Universitatea din Melbourne explică că următorul pas ar fi crearea unui genom pe deplin funcțional. Deși acest lucru ar necesita timp și cercetări considerabile, se estimează că o încercare completă de a aduce tilacina înapoi de la dispariție ar putea avea loc încă din 2027.

6. Mamut lânos

Cel mai faimos animal dispărut care este luat în considerare pentru dispariție este specia de elefant cunoscută sub numele de mamut lânos. Din perspectivă preistorică, dispariția mamutului lânos este recentă. Au dispărut în jurul anului 1650 î.Hr. Asta la peste o mie de ani după Piramidele din Giza au fost construite!

De peste un deceniu, echipele de cercetare din țări precum Japonia și Rusia au cercetat cum ar putea fi reînviat mamutul lânos. Au fost propuse diferite metode. Metoda de clonare, care ar necesita ADN de mamut, nu este încă fezabilă, deoarece nu a fost găsit suficient ADN, deși se găsește mai mult ADN în mod regulat, mai ales odată cu retragerea permafrostului. O altă metodă ar implica inseminarea artificială folosind sperma de mamut și o mamă de elefant asiatic. O a treia metodă ar fi migrarea genelor din genomul mamutului în genele unui elefant asiatic.

Indiferent de calea reușită, se speră că, dacă proiectele vor da roade, reintroducerea mamutului lânos va aduce beneficii mediului. Se presupune că animalul ar putea ajuta la inversarea daunelor cauzate de încălzirea globală. Recent, un articol din Newsweek a susținut că aceste animale dispărute ar putea fi reînviate încă din 2027 .

Bonus: Verii noștri dispăruți, oamenii de Neanderthal

Oamenii ar putea face distincții între animale și ființe umane, dar din perspectivă științifică, neanderthalienii , ca și Homo sapiens, sunt totuși considerate animale. Ei sunt, de asemenea, candidați la dispariție, deși dezbaterile etice vor continua mult după ce fapta este săvârșită dacă se va face vreodată.

Homo sapiens (noi) nu a evoluat din neanderthalieni. Noi și verii noștri de neanderthal am evoluat dintr-un strămoș comun, probabil Homo heidelbergensis. Neanderthalienii au dispărut cu aproximativ 40.000 de ani în urmă, dar nu înainte de a se întâlni cu Homo sapiens și încrucişat cu strămoşii noştri (deși pentru că eram subspecii separate, sarcinile ar fi fost dificile și ar fi produs adesea descendenți sterili). De fapt, unii dintre strămoșii noștri sunt într-adevăr neanderthalieni ca urmare.

Neanderthalienii erau deștepți și, la fel ca noi, erau excelenți în rezolvarea problemelor și, la fel ca noi, erau creaturi sociale cărora le plăcea să stea în jurul focului de tabără împărtășind povești. Cu toate acestea, au fost suficient de diferiți pentru a fi considerați o subspecie separată (sau chiar o specie complet diferită după anumite metrici). Ceea ce am putea învăța de la un neanderthal viu ar fi imens.

Dezbaterea etică este evidentă . A vorbi despre readucerea antilopelor și păsărilor din morți este un lucru (care deja atrage proteste), dar a aduce înapoi o ființă umană este o dezbatere cu totul diferită. Oricum ar fi cazul, neanderthalienii trăiesc în noi. În afara Africii sub-sahariane, ADN-ul de neanderthal reprezintă între 1% și 3% din ADN-ul nostru modern.

Aducerea animalelor dispărute înapoi din morți este un subiect care primește multă dezbatere din punct de vedere etic și practic. Dintr-o perspectivă științifică, provoacă entuziasm, dar și teroare, deoarece mulți consideră practica ca „jucandu-se cu Dumnezeu” și văd rezultatul ca potențial dezastruos. Dintr-o perspectivă mai academică, există și cei care susțin că reînvierea anumitor specii dispărute poate de fapt deranja echilibrul ecologic care a fost creat în absența lor.