Viking Shieldmaidens & Berserkers: Fapt vs. Fictiune

Berserkerii vikingi și fecioarele scutului sunt aspecte fascinante ale unei culturi conglomerate care a făcut loc miturilor și legendelor. Astăzi, mass-media populară a romantizat și dramatizat acești războinici antici pentru a se potrivi dorințelor publicului modern. În timp ce berserkerii și fecioarele scutului au existat cu siguranță într-o formă sau alta, este greu de descifrat saga vikingilor și poezii și separă faptele de ficțiune.

Berserkeri: Care sunt faptele?

Cuvântul „berserk” este adesea asociat cu furie oarbă și furie. În timp ce etimologia termenului anglicizat „berserk” este adesea dezbătută, cei mai mulți sunt de acord că a fost folosită pentru a descrie războinicii care erau mai neînfricați și mai extremi decât vikingii „obișnuiți”. Adăugând confuzie la subiect, cuvântul „berserk” poate avea reprezentări variabile. Poate însemna „bara-sark” sau „gol de cămașă” referindu-se la obiceiul de a merge neblindut sau chiar dezbrăcat la luptă. Istoricul islandez Snorri Sturluson (1179–1241) relatează această tradiție în Ynglinga Saga :

„Ei au mers fără scuturi și au fost nebuni ca câinii sau ca lupii și și-au mușcat scuturile și au fost la fel de puternici ca urșii sau taurii; oameni pe care i-au ucis și nici focul, nici oțelul nu aveau de-a face cu ei; și aceasta este ceea ce se numește furia berserkerului”.

Alții au înțeles că termenul înseamnă „sac de urs” sau „piele de lup”, capul de lup ( Saga lui Grettir ), după pieile de animale erau descrise adesea ca fiind purtând. Scaldul Thorbjörn Hornklofi care, spre deosebire de cântăreții de saga epică, a înfrumusețat adevărul în limite, povestește în poemul său Echipa lui Harald a victoriei lui Harald Fairhair (cca. 872) că berserkerii au răcnit și pieile de lup urlă. Deși acest lucru implică două grupuri diferite, ele sunt adesea prezentate ca unul singur. Această imagine a războinicilor vikingi mergând la luptă îmbrăcați exclusiv în piei de animale sau haine a condus la mitul berserkerilor ca schimbători de formă.

The Berserkes ca Shape Shifter?

Conceptul de berserkeri ca animale care schimbă forma a devenit relativ popular în mass-media populară în ultimele decenii. Resurgerea mitologiei vikinge de către eroi de benzi desenate precum Thor , cărți precum cea a lui Tolkien Hobbit-ul, și seriale TV, cum ar fi History Channel vikingii , a jucat un rol în acest sens . Cu toate acestea, sursa acestui concept se întoarce la poezia skaldice a Edda poetică si Edda de proză . Ca conglomerate de scrieri anonime, gravuri și dovezi arheologice, aceste Edda conduc la concluzii greu de evaluat; mai ales că vikingilor le plăcea să prezinte tropuri mitice și legendare alături de informațiile faptice. Totuși, tema schimbătorilor de animale din scrierile lor pare a fi o alegorie pentru violență, nebunie și sălbăticie.

Fie despre un fel de schimbare de formă fizică, mentală sau emoțională, starea de berserker a fost punctul culminant al unui războinic venerat și de temut și cu siguranță nu avea încredere. În plus, în timp ce schimbarea de formă a monștrilor mitologici și a zeilor - în primul rând Loki și Odin - a avut loc frecvent în poveștile vechi nordice, schimbatorii de formă umani nu erau acceptați în aceste povești (Snoori , Gylfaginning și Skáldskaparmál ).

În Povestea lui Egil Skallagrímsonar , Gyda îi detaliază lui Egil cum Ljot – un berserker – i-a cerut mâna fiicei sale în căsătorie. Cu toate acestea, deoarece schimbătorul de formă era urât de toată lumea, el a refuzat. Eventuala criminalizare a berserkerilor poate avea de-a face cu creştinare a scriitorilor vikingi care vedeau zeii și poveștile nordice vechi ca fiind păgâne și învechite.

Ca trupe de șoc de elită

Indiferent dacă sunt reprezentați ca schimbători de formă sau nu, berserkerii erau cei trupe de soc a lumii vikingilor. Potrivit surselor, setea lor extremă de război, asociată cu zeul Odin, însemna că erau extrem de competenți. Luptând în grupuri mici, apariția lor pe câmpul de luptă, mai ales în stare aproape goală, a îngrozit inamicul. După cum am menționat mai devreme, în victoria lui Harald Fairhair în bătălia de la Hafrsfjord, grupuri mici de 12 berserkeri au atacat îmbrăcați numai în piei de animale.

Cu toate acestea, starea frenetică și incontrolabilă a unui berserker ar putea deveni o sabie cu două tăișuri. În 1030, Olav Harraldsson a descoperit acest lucru când și-a trimis frația sa de elită de berserkeri în fruntea liniilor sale. Incapabili să țină, berserkerii au atacat preventiv, contribuind astfel la înfrângerea și moartea lui Olav. Pe măsură ce folosirea războinicilor berserker a dispărut încet – unii regi chiar i-au scos în afara legii – termenul „berserk” a continuat să descrie „o stare nebună” sau „furie”, un ideal preluat rapid de iconografia modernă.

Purtau căști cu coarne?

Căștile cu coarne apar într-adevăr în tapiserii - vezi tapiseria Oseberg - și în metal, deși caracterul practic al purtării lor la luptă este îndoielnic. Cu toate acestea, căștile conservate ale perioadei nu prezintă nicio dovadă de atașamente cu coarne. Drept urmare, istoricii susțin acum că căștile cu coarne descrise în surse ar fi putut fi de natură rituală, în legătură cu caracteristicile animalelor pe care se spunea că le asumă un berserker.

Au folosit Berserkerii halucinogene pentru a deveni berserk?

Teoriile răspândite ale căștilor cu coarne și ale folosirii halucinogenelor în vremurile vikingilor sunt treptat erodate și dezmințite în mass-media populară. Cu toate acestea, aceste teorii nu ar trebui respinse fără o analiză atentă. The folosirea plantelor iar ierburile ca substanțe toxice și medicina este în practică de mii de ani. De la grecii antici până la șamanii din Siberia, plantele care modifică mintea și lichidele infuzate au făcut parte din ritualuri în multe culturi. Prin urmare, ar putea fi plauzibil ca berserkerii să fi intrat într-o stare alterată la utilizarea unor astfel de substanțe.

Teoria consumului de halucinogen a început în anii 1700, când un preot a sugerat că starea de nebunie a fost cauzată de ingerarea de ciuperci de agaric muscă ( Amanita muscaria). Deși acest lucru se baza pe rapoarte reale, preotul, Samuel Ödmann, nu a fost niciodată martor la efectele acestei ciuperci în acțiune. Această substanță toxică provoacă iluzii auditive. Cu toate acestea, procesul pe care îl necesită pentru a fi consumat, precum și efectele secundare suplimentare - vărsături, transpirații și convulsii - îl fac o sursă puțin probabilă pentru starea frenetică descrisă în saga.

În ultimii ani henbane ( Hyoscyamus niger ) a fost sugerat ca un candidat mai probabil. Cu toate acestea, Saga nu menționează niciodată folosirea ciupercilor, a ciupercilor de agaric mușcă sau a altor substanțe ca cauze ale stării de berserker. O altă teorie care deține greutate este că starea de berserker a fost adusă de o transă hipnotică autoindusă care i-a pus pe războinici într-o stare disociativă, în timp ce erau încă conștienți. Cu toate acestea, aceste teorii rămân presupuneri, deoarece nu există dovezi suficiente pentru a le consolida ca fapte.

Shieldmaidens: Care sunt faptele?

A existat o mare dezbatere despre scuturi și dacă femeile au luptat alături de bărbați, sau aceasta este o exagerare a scriitorilor medievali, agravată și mai mult de popularitatea femeilor „puternice” pentru publicul secolului XXI. Acest portret al scuturilor ( scut ) apare în Saxo Grammaticus al savantului medieval The Istoria daneză ( Faptele danezilor , sfârșitul secolului al XII-lea – începutul secolului al XIII-lea), care descrie femeile vikinge care „s-au îmbrăcat ca să arate ca bărbații și și-au dedicat aproape fiecare clipă a vieții urmăririi războiului” și „au căutat... cu zel să fie pricepuți în război”. De asemenea, ei „au oferit război mai degrabă decât sărutări” și „au atacat cu sulițele pe oameni pe care i-ar fi putut topi cu privirea lor”. Cu toate acestea, Saxo’s Istoria daneză a fost destinat să glorifice Danemarca, mai degrabă decât să acționeze ca o relatare istorică faptică.

Alte saga vikinge descriu pe scurt femei războinice caută ( Istoria militară ), un arcaș iscusit și fiica unui berserker care și-a condus propria flotă și a luptat cu morții în urmărirea sabiei magice Tyrfing. În Saga lui Eirík rauð's , o altă femeie războinică, Freydis Eiríksdottir , este descris ca având calități de luptă asemănătoare berserkerului. Aceste relatări au fost analizate în profunzime de către istorici și s-au dovedit a fi mai degrabă fabuloase decât faptice. Cu toate acestea, dezbaterea asupra existenței scuturilor a fost recent readusă în lumina reflectoarelor.

Mormântul unei fecioare scutului?

În 2017, un mormânt (foto sus) descoperit pentru prima dată în 1889 de Hjalmar Stolpe a fost revizuit de osteologul Anna Kjellström. Datând din secolul al X-lea și situat în influentul centru comercial viking din Birka, Suedia, mormântul conținea rămășițele unui „erou” mort, îngropat cu obiecte care indică statutul său de elită în timpul vieții. Aceste articole includ scuturi, un topor, săgeți care străpung armura și doi cai. Acest mormânt includea și o tablă de joc completă cu piese, sugerând că decedatul nu era un simplu războinic fermier, ci un lider familiarizat cu tacticile și strategiile militare.

Prin urmare, sa presupus că mormântul aparținea unui războinic de sex masculin. Cu toate acestea, în continuare studiu , Kjellström a observat că obrazul și oasele șoldului scheletului aveau mai multe caracteristici feminine decât masculine. Probele de ADN au fost extrase din corp și trimise la Universitatea din Stockholm pentru analiză. Rezultatele au confirmat că acest războinic viking de rang înalt a fost o femeie războinică - numită popular ca fecioara scutului. Cu toate acestea, dovezile sunt contestate, iar prezența armelor într-un mormânt nu înseamnă neapărat că persoana îngropată acolo a fost de fapt un războinic. Alternativ, poate fi un indicator al statutului lor social.

Este important de menționat că acesta nu este singurul exemplu de mormânt feminin cu arme sau obiecte de război. În plus, există reprezentări ale femeilor războinice în arta perioadei. De exemplu, o figurină cu o femeie vikingă îmbrăcată în războinic. Cu toate acestea, se crede că astfel de reprezentări din epoca vikingă ar putea reprezenta de fapt eroine mitice, așa-numitele Valchirii („alegetorii ucișilor”), mai degrabă decât femei vii, care respiră.

În mitologia nordică, valchirii au fost trimiși pe câmpul de luptă de către Tatăl-Toate, însărcinați să aleagă războinici demni de intrare în Valhalla, „Sala Ucișilor”. Această reprezentare mitică arată dorința scriitorilor medievali de a crede că femeile ar putea fi și războinice, cel puțin în povești, sau poate chiar umbrind exemple din viața reală. Aceste femei războinice atât de venerate în eddas și saga sunt susținute aparent de descoperiri arheologice. Pur și simplu nu există suficiente dovezi pentru a afirma definitiv că este un fapt.

Luând în considerare dovezile literare și arheologice, existența berserkerilor și a scuturilor, sau cel puțin a femeilor asemănătoare războinicilor, pare mai degrabă un fapt decât o fantezie. Cu toate acestea, este necesară prudență pentru a nu interpreta izvoarele antice prin dorințele și fascinațiile moderne. Mai degrabă, analiza ar trebui să încerce să atingă o perspectivă mai apropiată de scriitorul sau creatorul antic.