Afacerea Profumo: Secretarul de stat pentru război și faimosul model

John Profumo ajunge la Camera Comunelor, 1962

Pe fondul securității internaționale sporite la apogeul Război rece , secretarul de stat britanic pentru război, John Profumo, a avut o scurtă aventură cu Christine Keeler, un model de 19 ani, care s-ar dovedi a avea repercusiuni de durată. Afacerea Profumo, plină de scandal politic și amestec de clase sociale care a saturat poftele vorace ale presei și publicului britanic din anii 1960, a dus la o demisie ministerială și la întrebări despre modul în care guvernul de atunci a gestionat întreaga afacere.

Fundalul Războiului Rece al Afacerii Profumo

Fotografii ale lui Christine Keeler și John Profumo

Relația lui John Profumo cu tânăra aspirantă a modelului Christine Keeler a fost relativ de scurtă durată. Totuși, repercusiunile pentru Profumo, osteopatul din înalta societate, Dr. Stephen Ward, și chiar și guvernul britanic au rezistat mult după ce afacerea s-a încheiat. Momentul aventurii a fost deosebit de nefericit pentru toți cei implicați. La începutul anilor 1960 a fost punctul culminant al Războiului Rece.

În Regatul Unit , la începutul anului 1961, Inelul de spionaj Portland s-a rupt. Portland Spy Ring era format din cinci spioni sovietici, dintre care trei locuiau la Londra la acea vreme. MI5, agenția națională de contrainformații și securitate din Marea Britanie, a jucat un rol cheie în destrămarea inelului, ceea ce a dus la condamnarea spionilor la închisoare. În același an, George Blake a fost descoperit a fi un agent dublu care lucrează atât pentru MI6, Serviciul Inteligent Secret al Marii Britanii, cât și pentru Uniunea Sovietică. A fost condamnat la 42 de ani de închisoare.

În 1962, un funcționar public homosexual la Amiraalitate, John Vassall , s-a descoperit că a fost șantajat să spioneze pentru Uniunea Sovietică. Informațiile cu care le-a oferit sovieticilor i-au ajutat să modernizeze marina sovietică. Pe acest fundal, chiar și cel mai mic indiciu al unei legături între un ministru de guvern, în special secretarul de stat pentru război, și Uniunea Sovietică era periculos.

Cine a fost Christine Keeler?

Christine Keeler, ianuarie 1963, înainte de scandalul Profumo, via Timpurile

Vă place acest articol?

Înscrieți-vă la buletinul nostru informativ săptămânal gratuitA te alatura!Se încarcă...A te alatura!Se încarcă...

Vă rugăm să vă verificați căsuța de e-mail pentru a vă activa abonamentul

Mulțumesc!

Christine Keeler s-a născut în 1942 într-un cămin nefericit și sărac. Nici tatăl ei biologic, nici mama ei nu au jucat roluri semnificative în viața ei. A părăsit școala la 15 ani, fără nicio calificare. Deja obisnuita sa fie folosita de barbati, ea a decis sa-si foloseasca look-ul pentru a-si cauta avere la Londra. Începând ca chelneriță, i s-a făcut cunoștință cu proprietarul unui club de cabaret din Soho, Londra, unde a devenit dansatoare topless. La Murray’s Cabaret Club, la doar 17 ani, s-a cunoscut Dr. Stephen Ward , osteopat și artist.

Ward provenea dintr-o clasă de mijloc – tatăl său era vicar – și îi plăcea să se miște în cercurile aristocratice, în timp ce se bucura de compania fetelor din clasa muncitoare precum Christine Keeler. Unul dintre prietenii lui Ward a fost Lord Astor, un politician conservator și aliat al lui John Profumo. Ca artist, Ward fusese însărcinat să creeze portrete personalități naționale și internaționale, inclusiv prințul Philip și prințesa Margareta familiei regale. Ward a vrut să viziteze Uniunea Sovietică pentru a realiza portrete ale liderilor ruși. În acest scop, unul dintre pacienții săi osteopati, redactorul The Daily Telegraph , l-a prezentat unui atașat naval sovietic căsătorit, Evgheni Ivanov. Ivanov a fost vizat de MI5, care credea că ar putea deveni un dezertor și un agent dublu care lucrează tot pentru britanici. Înainte să se spargă Afacerea Profumo, Ivanov a fost rechemat la Moscova.

Societatea osteopat Stephen Ward , prin The Guardian

Christine Keeler în Înalta Societate

În weekendul 8-9 iulie 1961, Christine Keeler a fost oaspete de la Ward’s la Spring Cottage, Cliveden. Cliveden este o casă de țară engleză și o moșie care a aparținut familiei aristocrate Astor (și anterior fusese casa unui prinț de Wales, doi duci și un conte). În același timp, Lordul Astor îi distra pe oaspeți în casa principală. Oaspeții lui Astor au fost președintele Pakistanului, precum și secretarul de stat pentru război, John Profumo (el însuși un baron) și soția sa actriță, Valerie.

Sâmbătă seara, Ward i-a cerut lui Astor permisiunea de a folosi piscina în timp ce oaspeții săi erau în interior, în casa principală. Auzind zgomotul, unii dintre oaspeții lui Astor au ieșit să vadă ce se întâmplă. Christine Keeler înotase goală în piscină și conform fiului Domnului Astor , Valerie Profumo a fost cea care a încercat să-l acopere pe Keeler cu un prosop înainte să sosească mai mulți oaspeți. Până atunci, Profumo îl văzuse pe Keeler.

Keeler nu știa inițial cine este John Profumo, dar a fost impresionată că era soțul unei celebre vedete de film. Ivanov sosise la petrecere în după-amiaza următoare, iar grupele lui Ward și Astor s-au reunit din nou la piscină. Nu sa întâmplat nimic neplăcut în timpul acestei întâlniri de duminică, dar Profumo a fost încântat și i-a spus lui Keeler că va rămâne în legătură cu ea. La sfârșitul weekendului, Ward i-a cerut lui Ivanov să-l însoțească pe Keeler înapoi la Londra. Deși mărturia lui Keeler s-a dovedit ulterior a fi îndoielnică, ea a susținut că apoi a făcut sex cu Ivanov.

Terasa de Sud de la Cliveden , prin intermediul National Trust (Regatul Unit).

Pe 12 iulie, Ward a informat MI5 despre ceea ce s-a întâmplat în acel weekend. În ciuda faptului că a auzit că Ivanov și Profumo s-au întâlnit și că Profumo și-a arătat interesul pentru Keeler, MI5 nu a fost prea îngrijorat. Ward a declarat pentru MI5 că Ivanov a cerut informații despre înarmarea Germaniei de Vest cu arme nucleare în viitor, dar MI5 se așteptase la acest tip de anchetă. MI5 spera să-l folosească pe Keeler într-o operațiune de capcană cu miere împotriva lui Ivanov pentru a-și asigura dezertarea, iar interesul lui Profumo pentru ea a fost o complicație nedorită.

Afacerea Profumo

Relația dintre Profumo și Keeler nu a durat mult (între săptămâni și câteva luni), dar, deși a durat, se întâlneau adesea la casa lui Stephen Ward, unde locuia Christine. Odată, când soția lui era plecată, Profumo a invitat-o ​​pe Christine la casa lui conjugală. Profumo i-a cumpărat cadouri lui Keeler, a dus-o la o plimbare cu un Bentley împrumutat și chiar a luat-o la o băutură cu un prieten aristocrat care era fost secretar de stat pentru aer. Keeler a negat că i-a cerut lui Profumo informații despre desfășurarea armelor nucleare la ordinul lui Ward, iar Profumo a negat, de asemenea, că au avut loc astfel de discuții.

Pe 9 august, secretarul cabinetului britanic l-a intervievat informal pe Profumo și l-a avertizat să nu se amestece cu oricine din cercul lui Ward, deoarece Ward nu era de încredere. Chiar în acea zi, Profumo ia scris lui Keeler o scrisoare în care întrerupea o întâlnire pe care o plănuiseră pentru ziua următoare. Unii cred că acesta a fost sfârșitul Afacerii Profumo, dar Keeler a insistat că aventura s-a încheiat mai târziu, după ce ea a continuat să refuze să nu mai trăiască cu Ward. Există îndoieli că Keeler încă mai avea o aventură cu Ivanov în acest moment, dar se știa că încă mai era în cercul de prieteni al lui Ward.

Christine Keeler modeling , 1963, prin Victoria and Albert Museum, Londra

Lucky Gordon și Johnny Edgecombe

În octombrie 1961, după ce aventura ei cu John Profumo s-a încheiat, Keeler l-a însoțit pe Ward la Notting Hill. Notting Hill era atunci un cartier degradat din Londra, care conținea mai multe cluburi de muzică din India de Vest și dealeri de marijuana. Acolo, ea l-a cunoscut pe Aloysius Lucky Gordon, un cântăreț de jazz jamaican cu antecedente penale. Au început o relație tumultoasă. La scurt timp după ce s-au cunoscut, Christine se mutase în propriul apartament. La un moment dat în timpul relației lor, Gordon a fost arestat și acuzat de agresiune. Keeler a fost de acord să renunțe la acuzații.

În iulie 1962, primele șoapte ale unui triunghi amoros Profumo-Keeler-Ivanov au ajuns pe rubrica de bârfe a unei reviste de societate. Keeler se afla la acea vreme în New York cu tânăra ei prietenă Mandy Rice-Davies, unde amândoi au încercat și nu au reușit să se angajeze în cariera de model. La întoarcere, Keeler a început o relație cu Johnny Edgecombe, un fost marinar comerciant din Antigua. Au locuit împreună o vreme. Edgecombe a devenit la fel de posesiv ca și Gordon, iar pe 27 octombrie 1962, Edgecombe i-a tăiat fața rivalului său Gordon cu un cuțit. Keeler s-a despărțit de Edgecombe la scurt timp după acest incident.

Pe 14 decembrie, Edgecombe a ajuns la casa lui Ward din Wimpole Mews, Londra, unde Keeler se afla cu prietenul ei Rice-Davies. Când Keeler nu l-a lăsat să intre, Edgecombe a scos o armă și a împușcat ușa. Nimeni nu a fost rănit, iar Edgecombe a fost arestat, dar aceasta a fost ocazia Strada Flotei așteptase. Apariția lui Edgecombe în instanță a făcut prima pagină Telegraful , iar Keeler și Rice-Davies au fost menționate pe scurt în rapoartele de presă. Fleet Street a folosit acest lucru ca o oportunitate pentru a investiga în continuare zvonurile Profumo-Keeler-Ivanov.

Casa lui Ward de la Wimpole Mews , 1963, prin The Daily Mail

După incidentul de împușcare, Keeler a început să vorbească despre Ward, Profumo, Ivanov și împușcătură. O persoană cu care a vorbit a fost un fost parlamentar laburist pe care l-a întâlnit într-un club de noapte. Acest fost deputat, John Lewis, care a fost și un inamic al lui Ward, a povestit parlamentarului laburist în ședință George Wigg despre legătura lui Keeler cu Profumo.

John Profumo sub presiune

În ianuarie 1963, Ivanov a fost rechemat la Moscova după ce sovieticii au simțit un scandal în curs de dezvoltare. Christine Keeler a încercat să-și vândă povestea despre Afacerea Profumo ziarelor și, deși a primit plata în acest moment, acestea nu au publicat povestea. Cu toate acestea, Ward și Astor au fost avertizați de către Știrile lumii , iar ei, la rândul lor, l-au avertizat pe Profumo că Keeler vorbește. Avocații lui Profumo au încercat să o convingă pe Keeler să nu publice, dar suma de bani pe care ea a cerut-o era atât de mare încât practic a echivalat cu o extorcare. Ward a spus unui alt ziar că povestea lui Keeler a fost în mare parte falsă și ar da în judecată dacă ar fi publicată.

Keeler a spus povestea ei unui ofițer de poliție care nu a transmis informațiile MI5 sau autorităților legale. Până atunci, zvonurile erau răspândite printre colegii politici ai lui Profumo. Negăturile lui Profumo au fost acceptate public de colegii săi, deși aceștia erau sceptici în mod privat. Prim-ministrul Harold Macmillan nu a luat nicio măsură în acest moment.

Procesul lui Edgecombe a avut loc pe 14 martie, dar unul dintre martorii cheie ai Coroanei nu a fost găsit nicăieri. Keeler se afla în Spania la acea vreme, iar absența ei a făcut senzație în presă. S-a speculat pe scară largă că legătura ei cu Profumo a fost motivul absenței ei, iar presa s-a luptat pentru a raporta întreaga poveste. Edgecombe a fost găsit vinovat de acuzația mai mică de deținere a unei arme de foc cu intenția de a pune viața în pericol și a fost condamnat la șapte ani de închisoare.

Johnny Edgecombe sub escorta poliției , 1963, prin The New York Times

La o săptămână după procesul lui Edgecombe, George Wigg a folosit privilegiul parlamentar în timpul unei dezbateri în Camera Comunelor pentru a-i cere ministrului de Interne să nege categoric zvonurile care leagă un ministru de Keeler, Rice-Davies și împușcătura din Edgecombe. Profumo nu a fost prezent și nu a fost menționat pe nume.

Negarea lui Profumo a dus la demisia lui

La primele ore ale zilei următoare, 22 martie, John Profumo s-a întâlnit cu avocații săi și au decis asupra redactării unei declarații personale pe care Profumo o va oferi Casei. A recunoscut că a avut prietenii, acum încheiate, cu Keeler și Ward și că l-a întâlnit pe Ivanov de două ori. El a declarat, Cunoașterea mea cu domnișoara Keeler nu a fost deloc nepotrivită... Nu voi ezita să emit acte de calomnie și calomnie dacă în afara Camerei se fac sau se repetă acuzații scandaloase. . El a negat Afacerea Profumo în Camera Comunelor.

Ward a apărut la știrile de televiziune susținând declarația lui Profumo, dar până atunci, Ward însuși a fost obiectul anchetei Poliției Metropolitane. Ancheta a contribuit la distrugerea reputației sale și la dispariția practicii sale de osteopatie. Ward s-a întâlnit apoi cu secretarul privat al primului ministru pentru a cere oprirea anchetei poliției asupra lui și că, de fapt, a acoperit Profumo. Ward i-a scris, de asemenea, ministrului de interne, care a spus că nu are puterea de a interveni într-o anchetă a poliției. Ward a mers la presă, dar niciun ziar nu i-a tipărit povestea. Prim-ministrul a venit din nou, care în acest moment era îngrijorat de activitățile lui Ward și de posibilele breșe de securitate.

Profumo renunță la titlul ziarului , prin tarahanks.com

Pe 31 mai, John Profumo a zburat la Veneția pentru o scurtă vacanță alături de soția sa. Când au ajuns la hotelul lor, au primit un mesaj în care i-a cerut lui Profumo să se întoarcă în Marea Britanie cât mai curând posibil. Gândindu-se că întregul adevăr despre Afacerea Profumo a fost descoperit, Profumo i-a mărturisit soției sale și au fost de acord să se întoarcă în Marea Britanie. Pe 4 iunie, Profumo a mărturisit adevărul secretarului privat al premierului (prim-ministrul însuși era în vacanță), confirmând că a mințit și a demisionat din guvern în aceeași zi. Pentru că parlamentarii nu au voie să demisioneze, Profumo a cerut să i se acorde funcția de Ispravnic al sutelor Chiltern ca să-şi poată preda locul în Camera Comunelor. Demisia sa a fost oficializată pe 5 iunie.

Urmările afacerii Profumo

Fostul iubit al lui Christine Keeler, Lucky Gordon, a fost judecat pentru un atac asupra ei în aceeași zi în care demisia lui Profumo a fost făcută publică. Gordon a fost găsit vinovat, iar a doua zi Ward a fost arestat și acuzat de infracțiuni de imoralitate. Având în vedere că Profumo nu mai poate amenința acuzațiile de calomnie, Știrile lumii a publicat Confessions of Christine, care îl descrie pe Ward ca un prădător sexual și un instrument probabil al sovieticilor. Un alt ziar a tipărit o scrisoare pe care Profumo i-a scris-o lui Keeler în care o numea Draga.

Confesiunile lui Christine în Știrile lumii , prin alchetron.com

În calitate de prim-ministru, i-au fost adresate întrebări lui Macmillan cu privire la motivul pentru care nu a făcut mai mult pentru a identifica un potențial risc de securitate. Povești și mai salate au apărut în presă în săptămânile următoare. Stephen Ward a fost judecat la Old Bailey pe 28 iulie, fiind acuzat că a trăit din veniturile lui Keeler, Rice-Davies și alți doi, precum și că a procurat femei sub 21 de ani să facă sex. Ward a fost găsit vinovat de acuzațiile legate de Keeler și Rice-Davies, dar a fost achitat de toate celelalte. Cu toate acestea, în noaptea precedentă, a supradozat cu somnifere și nu și-a mai revenit niciodată.

Lord Denning, unul dintre cei mai înalți judecători ai țării, a fost însărcinat să emită un raport în Afacerea Profumo. Raportul lui Denning a concluzionat că nu au existat scurgeri de securitate în afacere și că serviciile de securitate și miniștrii guvernamentali au acționat în mod corespunzător. El a pus mare parte din vina pe Ward. Mulți au numit raportul o văruire.

Raportul lordului Denning , prin Wildy & Sons Ltd.

Macmillan a demisionat din funcția de prim-ministru luna următoare, iar în anul următor, Partidul său Conservator a fost votat în afara puterii. S-a susținut că Afacerea Profumo a fost catalizatorul unui nou Partid Conservator, mai puțin aristocratic și mai meritocrat, care Margaret Thatcher ar conduce în cele din urmă. În 1964, John Profumo a început să lucreze într-o poziție ușoară la o organizație de caritate, unde i s-a descurcat atât de bine încât, în unsprezece ani, a fost președinte al organizației de caritate și a primit un premiu. CBE . Margaret Thatcher l-a descris mai târziu ca pe un erou național. Keeler a continuat să trăiască o viață zdrobită și a publicat mai multe relatări contradictorii despre viața ei înainte de moartea ei în 2014. În același an, Comisia de revizuire a cazurilor penale a considerat revizuirea cazului lui Stephen Ward ca o eroare judiciară.