7 motive pentru care Constantinopolul a fost atât de important

Constantinopolul, orașul contemporan Istanbul din Turcia, a fost capitala Imperiului Roman timp de mai bine de o mie de ani. Răsărit dintr-o veche colonie greacă înființată în secolul al VII-lea î.Hr., a ajuns să fie unul dintre cele mai importante orașe ale Evului Mediu. În 324, împăratul Constantin a mutat oficial capitala Imperiului de la Roma în orașul Bizanț și l-a numit Constantinopol, după el. Acest eveniment a stârnit mai mult de un mileniu de istorie infuzată cu cultura greacă, organizarea statului roman și creștinismul. Până la 29 mai 1453, Constantinopolul, împreună cu politica și religia sa, au modelat viața Evului Mediu în regiune.

1. Istoria și Geografia Constantinopolului

La răscrucea străvechilor drumuri comerciale și militare, Constantinopol a fost aleasă ca capitală a Imperiului Roman. Principalele motive pentru această alegere s-au bazat pe situația politică și militară care a cerut un centru puternic în partea de est a Imperiului. Micul oraș Bizanț, între două continente și două mări, conectat atât la Marea Neagră, cât și la Marea Egee și la Europa și Asia, a fost alegerea evidentă.

Poziția Constantinopolului, cu împrejurimile sale și porturile naturale, asigura o aprovizionare neîntreruptă cu grâu și alte necesități ale unui oraș mare. Un factor geografic important este Marea Marmara și Golful Cornului de Aur, care au înconjurat două treimi din oraș și au ușurat apărarea acestuia. Orașul a fost apărat din partea europeană de o structură de zid lungă de 45 km, the Zidurile Teodosiene , numit după împăratul Teodosie al II-lea.

Încă din perioada sa timpurie, Constantinopolul a avut un mare aflux de cetățeni. Pe baza scrierilor lui Ioan Gură de Aur, în jurul anului 400, orașul avea în jur de 100.000 de creștini (și chiar mai mulți cetățeni). Istoricii presupun că orașul număra aproximativ 400.000 de cetățeni înainte de Marea ciuma lui Justinian din 542 .

De la înființare, capitala a fost considerată un mediu urban unic, un Oraș prin excelență , comparativ cu alte aşezări. Chiar și în perioada bizantină târzie, mitul orașului imperial, centrul politic și religios al creștinismului ortodox, a compensat realitatea imperiului în declin.

2. Constantinopolul ca Noua Roma

Mai mult decât oricare dintre caracteristicile sale fizice, identitatea orașului a fost pusă pe simbolismul său multidimensional. Constantin a zdruncinat lumea antichității târzii, mutându-și centrul din Peninsula Italiană spre est, de la Vechea la Noua Roma.

Bizantinii au folosit termenul Roma, Noua Roma sau A doua Roma pentru capitala lor, iar locuitorii Imperiului Bizantin erau Romaioi , iar Imperiul a fost România . Numele ' bizantin ” este o expresie inventată mai târziu în istorie. Împărații lor au fost urmașii direcți ai împăraților romani. Această legătură cu Roma reprezintă o sursă specială din care a derivat concepția despre puterea absolută a împăraților bizantini și pretențiile lor asupra lumii de dincolo de granițele imperiului lor.

Ideea de oraș imperial moștenit de la Vechea Roma și conceptul său de oraș etern trebuia integrat în doctrina creștină, în care orașul va dura până la Sfârșitul Lumii și Judecata de Apoi.

3. Constantinopolul ca Capitală Creștină

La 11 mai 330, Constantinopol a fost sfințit și a devenit prima capitală creștină din lume. Importanța sfințirii sale este dovedită de sărbătorile anuale ale acestei zile în Bizanț. Ideea Constantinopolului ca capitală creștină universală, egală cu un Nou Ierusalim, era complexă și fundamentală pentru ideologia politică bizantină. Împăratul bizantin a fost adesea numit „Unsul Domnului” și comparat cu figuri precum Moise, Ilie și David. La fel ca aceste figuri biblice, împăratul bizantin era conducătorul poporului ales al lui Dumnezeu, în acest caz, adică toți creștinii. Aceasta însemna că ideologia noii capitale trebuia să fie infuzată cu influențe biblice din Vechiul Testament.

Prima mențiune despre Constantinopol ca Nou Ierusalim datează în jurul anului 500, iar de atunci, termenul a fost folosit în textele religioase. Ideea Noului Ierusalim aparține domeniului imaginarului, care în conștiința medievală era prea real. Cel mai eficient mod de a reprezenta și de a construi identitatea Constantinopolului ca Noul Ierusalim a fost cultura vizuală.

Exemplul monumental al acestei idei rămâne intact în luneta de deasupra portalului vestibulului de sud în Sfânta Sofia . O compoziție simetrică se concentrează pe Fecioara Maria întronată ținând-o pe Hristos-copil. Împăratul Constantin o flanchează pe o parte și împăratul Iustinian pe cealaltă. Împărații le oferă modele ale orașului și ale bisericii. Jurămintele și dedicația lor față de Fecioara identifică orașul și biserica sa principală ca două elemente pământești ale orașului ceresc, sau Ierusalimul Ceresc.

4. Cultul Fecioarei Maria

Fecioara Maria, cunoscută sub numele de Theotokos (Maica Domnului) în greacă, a fost esențial pentru identitatea religioasă bizantină. Pentru bizantini, Theotokos a fost mijlocitorul între omenirea suferindă și Hristos, precum și ocrotitoarea Constantinopolului. Importanța pe care a avut-o este văzută de un număr nenumărat de reprezentări în artă, locuri sacre și imnuri liturgice dedicate ei.

După Sinodul al III-lea Ecumenic la Efes, în 431, Maria a fost afirmată drept Theotokos. În timpul domniei lui Teodosie al II-lea, a început adunarea în oraș a moaștelor și icoanelor sale ca confirmări materiale ale prezenței sale. Soția împăratului, Aelia Eudocia, a descoperit o icoană a Maicii Domnului în Ierusalim și a adus-o la Constantinopol. Se credea că imaginea ei ținând copilul Hristos este un portret autentic al Maicii Domnului realizat de nimeni altul decât Sfântul Apostol Luca. În conștiința bizantinilor, aceasta a fost o proto-icoană, a cărei autoritate și confirmare a Întruparea Logosului a făcut-o egală cu cuvintele Evangheliilor.

Identificată drept Theotokos Hodegetria (Doamna Noastră a Căii), prin ceremonii imperiale și simbolism, s-a ridicat la rangul de paladiu imperial. Astfel, bizantinii credeau în ideea capitalei lor ca reședință aleasă a Maicii Domnului ca locuință pământească. Orașul a fost dedicat și identificat cu ea. De aici a apărut ideea dorinței Fecioarei de a fi alături de poporul ei în orașul ei, reafirmând alegerea bizantinilor. Mai ales în vremurile marilor asedii, Fecioara Maria era bastionul capitalei.

5. Bisericile din Constantinopol

Un aspect important al Constantinopolului ca capitală creștină a fost numărul de cladiri religioase construit în oraș și împrejurimile acestuia. Aproape toate aceste biserici și mănăstiri nu mai există, dar conform unor estimări, Constantinopolul a avut aproximativ 1.000 de biserici de-a lungul istoriei sale de unsprezece secole. Aceste biserici adăposteau aproximativ 3.600 de moaște aparținând a 476 de sfinți diferiți.

Conform tradiției bizantine, Constantinopolul era Orașul Sfânt, unde era așteptată a doua venire a lui Hristos. Descris de pelerini și călători ca o icoană spațială, caracterul sacral al orașului a depășit realitățile sale istorice, arhitecturale și urbanistice.

În ochii unui om medieval, o biserică era mai mult decât o clădire decorată cu marmură și aur. Era un spațiu în care se putea experimenta influența sfintelor moaște și icoane. Puterea acestor relicve și icoane a fost răspândită în tot orașul prin procesiuni în care erau purtate. Din momentul înființării, Constantinopolul a început să „colege” relicve creștine. Până în secolul al XII-lea, Constantinopolul era considerat chiar și în Occident drept un racla orașului (un recipient sau un altar în care sunt păstrate relicvele sacre) .

6. Domnitorul Constantinopolului

Am menționat deja importanța ideologiei politice bizantine pentru ideea Constantinopolului ca capital creștină universală. În centrul acelei ideologii stătea domnitorul Constantinopolului și întreaga lume creștină. În ciuda circumstanțelor istorice, ideea de împărat a fost ferm crezută de către bizantini. Așa cum a fost cazul cu Imperiul Roman păgân , autoritatea imperială și-a păstrat caracterul divin în imperiul creștinat.

Un împărat bizantin este Alesul lui Dumnezeu; el este chemat să conducă prin Providența Divină și împlinește Voința Divină ca suveran al imperiului protejat de Dumnezeu. Împăratul era considerat conducătorul întregii lumi și protectorul credinței creștine. A fost singurul împărat legitim de pe pământ, nu numai ales de Dumnezeu, ci și urmaşul împăraţilor romani datând de la Augustus .

Această idee a dominat viața Constantinopolului și a emanat din monumente, artă, sigilii, monede, discursuri, documente scrise și ceremoniile curții. În mod surprinzător, supremația împăratului bizantin a fost recunoscută chiar și de țările medievale independente. Mulți nobili și monarhi non-bizantini dețineau titluri de curte bizantine pe care le-au obținut de la Constantinopol. Astfel, țările medievale făceau parte din ierarhia statelor, pe culmea cărora stătea autocratul bizantin ca șef al creștinătății.

7. Se apropie Apocalipsa

Pentru observatorii contemporani, căderea Constantinopolului în 1453 a fost mult mai mult decât trecerea imperială de la Bizanț la Imperiul Otoman. Musulmanii, creștinii și evreii deopotrivă au văzut cucerirea otomană a Constantinopolului ca un prevestire al Sfârșitului Timpului, sau Ultima Ora .

Literatura apocaliptică a avut o tradiție intelectuală foarte bogată și populară în istoria Imperiului Bizantin. În mintea bizantinilor, sfârșitul Imperiului era asociat cu sfârșitul lumii. Până în secolul al XV-lea, Imperiului a rămas doar cu o mică zonă în jurul Constantinopolului, mărind și mai mult rolul apocaliptic atribuit orașului de-a lungul istoriei.

Până în secolul al XV-lea, tradiția apocaliptică bizantină a devenit o parte importantă a apocalipticismului european, iar căderea Constantinopolului a stârnit noi speculații apocaliptice în Europa de Vest. Planurile de restaurare nu numai a Ierusalimului, ci și a Constantinopolului și înființarea Ultimul Imperiu Mondial au devenit o parte importantă a ideologiilor politice ale monarhilor europeni.

Conform tradiției apocaliptice bizantine și în general europene, a fost profețită și revenirea Constantinopolului sub creștinism. Ultimul împărat roman va „îmblânzi” popoarele blonde (asociate cu popoarele nordice) și în cele din urmă i-ar învinge pe „ismaeliți” și va lua capitala înapoi cu ajutorul lor.