Variola lovește Lumea Nouă

Cristofor Columb a aterizat în 1492 pe o insulă încă neidentificată. Este posibil să fi fost San Salvador, numită în 1925, o insulă pe care oamenii Lucayan o numeau cândva Guanahani. Columb a botezat-o San Salvador la acea vreme, dar locația sa exactă astăzi rămâne o chestiune de dezbatere. Identitatea sa umbră îl face o introducere potrivită pentru a privi înapoi la popoarele care locuiesc ceea ce europenii au numit Lumea Nouă. Multe dintre culturile lor au dispărut în negura din cauza distrugerii intenționate a cuceritorilor lor și a ravagiilor neintenționate ale bolilor, în special variola.

Variola lovește Caraibe

Schimbul Columbian Sosirea Lumii Noi , prin The Smithsonian Magazine

În 1493, Columb a adus 1300 de oameni pentru a coloniza Hispaniola. Până în 1503, unsprezece ani după invadarea insulelor din Caraibe, spaniolii au început o lungă istorie de import de africani înrobiți pentru a lucra în fermele și minele din Lumea Nouă. Primul grup a ajuns în Hispaniola, în prezent Republica Dominicană și Haiti. Noii conducători au înrobit, de asemenea, oamenii băștinași. În 1507, a lovit prima epidemie de variolă, distrugând triburi întregi de pe insulă. Ulterior, s-a stins, dar fondul de muncă a fost mult mai mic. Spaniolii au adus din ce în ce mai mulți oameni sclavi pentru a-i înlocui pe muncitorii nativi, iar fiecare navă ducea riscul unei alte epidemii. Coloniștii au ajuns într-un ritm mai lent și în stare mai bună, dar și ei au contribuit la răspândirea bolii în rândul amerindienilor.

În decembrie 1518, variola a apărut din nou, inițial printre africanii înrobiți din minele din Hispaniola. O treime din băștinașii rămași au murit de variolă în acel an, dar boala nu a rămas pe insulă de data aceasta. S-a răspândit în Cuba și apoi în Puerto Rico, ucigând jumătate din populațiile indigene de pe acele insule.

Efectele fizice ale variolei

Virusul variolei, virusul variolei , mărită de aproximativ 370.000 de ori, prin micrografie electronică cu transmisie , prin Wikipedia

Variolă , care acum a dispărut din cauza programelor de vaccinare în masă la nivel mondial, a fost o boală deosebit de neplăcută. Cicatricile caracteristice care au stricat definitiv fețele supraviețuitorilor au fost cele mai puține dintre ele. Un virus incubat și răspândit doar de ființe umane, originea lui este necunoscută și s-ar putea să nu fie niciodată pentru că rămân doar două locuri în lume care păstrează versiunea letală originală a virusului Variola. Accesul este limitat, dacă nu imposibil, pentru studii ulterioare, deoarece este mult prea letal.

Vă place acest articol?

Înscrieți-vă la buletinul nostru informativ săptămânal gratuitA te alatura!Se încarcă...A te alatura!Se încarcă...

Vă rugăm să vă verificați căsuța de e-mail pentru a vă activa abonamentul

Mulțumesc!

Răspândit cu ușurință prin aer sau din obiecte contaminate, între dobândirea germenului și dezvoltarea simptomelor inițiale, care sunt înșelător de benigne, trec aproximativ douăsprezece zile. Prima etapă a bolii imită gripa, deoarece organismul încearcă să lupte împotriva invaziei inițiale. În a doua etapă, temperatura scade aproape la normal. Microbul călătorește prin sistemul limfatic, înlocuind celulele din ficat și splină prin preluarea ADN-ului uman și adaptarea acestuia la propriul său scop. În cele din urmă, virusul se scurge sau iese din celule, intră în fluxul sanguin și apare pe piele ca o erupție cutanată.

Ilustrație a variolei din Descrierea doctorului John D. Fisher a variolei, bolii varioloide, variolei și varicelei distincte, confluente și inoculate , 1836, prin Connecticut Explored sau Google Books

Cel mai frecvent tip de variolă cu care au fost infectați majoritatea oamenilor din Europa, adesea în copilărie, a avut un deces de 30%. Erupția cutanată a devenit pustule cu scurgeri care în cele din urmă s-au dezumflat, formând cruste. Când crustele au căzut, au rămas cicatrici. În două până la trei săptămâni de la prima îmbolnăvire, pacientul a început să-și revină dacă ar supraviețui.

Variola lovește Mexicul

Aztecii au întâlnit variola într-un moment critic în apărarea lor împotriva spaniolilor. Cortes și mica sa armată au intrat în Tenochtitlan în 1519 și l-au ținut prizonier pe Moctezuma al II-lea. În același timp, guvernatorul Cubei, suspicios de Cortes, trimisese după el corăbii conduse de Panfilo de Narvaez. La bordul uneia dintre nave se afla un african înrobit, Francisco de Bagua, care s-a îmbolnăvit. O scurtă oprire pe insula Cozumel a depus acolo variolă, iar la 23 aprilie 1520, corabia a ajuns pe coastă.

Cortes a lăsat un contingent în Tenochtitlan și a mers să oprească navele care soseau să-l depună. El, oamenii săi și aliații săi nativi l-au luat prin surprindere pe Narvaez, i-au depășit și s-au întors la Tenochtitlan, adunând aliați printre triburile indigene pe care aztecii le trataseră aspru. La întoarcere, a descoperit că punctul de sprijin pe care îl dobândise asupra aztecilor se dezintegrase.

După ce a fost ucis de propriul său popor, Moctezuma al II-lea a fost succedat de fratele său, Cuitlahuac. Acesta din urmă a fost, după toate punctele de vedere, un lider capabil, carismatic și nu voia să capituleze în fața spaniolilor. El și oamenii din Tenochtitlan s-au luptat și i-au forțat pe spanioli. După ce s-a retras din oraș, Cortes a descoperit că mulți dintre aliații săi fuseseră loviți de variolă. Liderii din Tlaxcala și din provincia Chalco au murit din cauza asta. Cortes și-a ales înlocuitorii.

Variola în Lumea Nouă Codex florentin secolul al XVI-lea , de la Native Voices, Biblioteca Națională de Medicină

Între timp, variola și-a început atacul asupra capitalei Tenochtitlan. Numărul morților a fost uluitor. Fray Toriba Motolinia a descris-o în Istoria indienilor din Noua Spanie:

În multe locuri s-a întâmplat ca toți cei dintr-o casă să moară și,

întrucât era imposibil să îngroape numărul mare de morți pe care i-au tras

jos casele peste ele pentru a verifica duhoarea care se ridica

din cadavre astfel încât casele lor să devină mormintele lor.

Când Cortes s-a întors, a asediat orașul și, între foame și boală, a finalizat cucerirea spaniolă a Imperiului Aztec.

Variola lovește mayașii

Când un locotenent din armata lui Cortes a intrat teritoriu mayaș, a descoperit că jumătate din populația indigenă, Kaqchikel, murise deja din cauza variolei. Mayașii au un record că prima epidemie a avut loc în 1518 din expedițiile comerciale din Hispaniola. A doua epidemie a făcut furori între 1520 și 1521. În timp ce Cortes era ocupat să-i învingă pe azteci cu ajutorul bolii, virusul a lucrat din greu mai la sud.

Boala părea să favorizeze sosirile în Lumea Nouă, deoarece atât europenii, cât și oamenii sclavi care îi însoțeau, de multe ori aveau deja variola în copilărie. Pentru cei care credeau în intervenția divină în treburile umane, care era aproape toată lumea la acea vreme, dovezile erau copleșitoare că Dumnezeu, sau zeii, i-au favorizat pe invadatori și pe religia lor. Misionarii care i-au urmat pe invadatori au întărit această idee.

Variola lovește America de Sud

Executarea Împăratului Incan Atahualpa Ordonată de Pizarro de Edouard Chapelle , 1859, prin Wellcome Collection

Teritoriul incasului se întindea de-a lungul munților Anzi, inclusiv cele mai moderne Peru, Bolivia, Chile și o parte din Ecuador. Conectat printr-o rețea de drumuri, împăratul, Huayna Capac, comanda un teritoriu vast. În timp ce conducea o armată în partea de nord a imperiului său, a primit vestea despre o boală teribilă care i-a ucis pe fratele și sora, un unchi și alți membri ai familiei. Huayna Capac s-a întors acasă la palatul său de lângă Quito și s-a îmbolnăvit imediat. Când a decis că nu își va reveni, Huayna Capac a pus însoțitorii săi să-l sigileze într-o cameră de piatră. Opt zile mai târziu, au desigilat intrarea și i-au scos trupul. În timpul domniei sale de 31 de ani, Huayna Capac dublase dimensiunea imperiului.

Epidemia a continuat să devasteze capitala Quito. Mulți dintre ofițerii militari au murit, inclusiv succesorul imediat al regelui. Al doilea fiu al lui Huayna Capac, Huascar, și un fiu nelegitim, Atahualpa, au început un război civil de cinci ani, Atahualpa ieșind în cele din urmă drept învingător. Când Francisco Pizarro a sosit în 1532, atât epidemia cât și Războiul Civil se terminaseră. Pizarro l-a executat pe Atahualpa. În 1533 și 1535, variola a făcut ravagii din nou în Quito.

Indienii Araucanieni din Chile au întâlnit variola în 1554 adusă de soldații spanioli. S-a scris că din 12.000 de amerindieni, doar 100 au supraviețuit. În Brazilia, în 1555, hughenoții francezi au adus temuta boală în locul care urma să devină Rio de Janeiro.

Variola lovește coloniile engleze din America de Nord

Epidemia de variolă din 1179 până în 1785 prezentat într-un articol de Paul Hackett , Prevenirea dezastrelor: Compania Hudson Bay și variola în vestul Canadei la sfârșitul secolului al XVIII-lea și începutul secolului al XIX-lea, în Buletin de Medicină Istorie , Vol. 78, Nr. 3, prin JSTOR

În timp ce restul emisferei vestice a suferit din cauza epidemilor repetate de variolă, nu a existat nicio apariție cunoscută a bolii la nord de Mexic până în secolul al XVII-lea. Din 1617 până în 1619, nouăzeci la sută din populație indigenă din Massachusetts a fost doborât, inclusiv irochezii.

În 1630, Mayflower a aterizat cu douăzeci de oameni infectați, dar abia în 1633 a crescut o epidemie gravă în rândul nativilor americani. În anul următor, comercianții olandezi au început o extindere dezastruoasă de șapte ani a bolii de la râul Connecticut la râul St. Lawrence. Aceasta, epidemia de variolă a distrus aproape complet triburile huronilor.

Misionarii iezuiți au sosit în Canada și au încercat să boteze cât mai mulți oameni, dar mulți dintre nativii credeau că botezurile provoacă moartea oamenilor. Poate că nu s-au înșelat complet. Este posibil ca botezurile să fi contribuit cu siguranță la răspândirea virusului, deoarece a implicat misionarii care călătoreau din casă în casă și convertiți sărutând un crucifix. Când nativii americani s-au întâlnit cu iezuiții la sfârșitul anilor 1600, ei și-au explicat poziția:

Această boală nu a fost născută aici; vine din

fără; nu am văzut niciodată demoni atât de cruzi. Celălalt

bolile au durat două sau trei luni; asta a fost persecutor

noi mai mult de un an. Ai noștri se mulțumesc cu unul sau doi într-un

familie; aceasta, în multe, nu a lăsat mai mult decât acel număr și în

multe deloc.

Când variola a lovit popoarele indigene, deși misionarii au fost cu adevărat consternați, atitudinea generală, așa cum atestă scrisorile la acea vreme, a fost că variola a ajutat la curățarea pământului pentru coloniștii veniți. În timp ce Noua Spanie a încercat să atenueze răspândirea bolii, chiar dacă numărul morților le-a redus economia și a necesitat mai multă muncă de sclavi pentru a fi transportată, coloniștii viitoarelor SUA și Canada au susținut activ răspândirea acesteia. Infectarea cadourilor pentru a fi livrate nativilor americani nu era o practică obișnuită, dar a avut loc atât de către indivizi, cât și de către comandanții militari.

Epidemia de variolă Lakota Winter Count 1779-1781 de Battitste Goode , prin Network in Canadian History and Environment

Cu toate acestea, variola i-a afectat pe coloniști înșiși. A devenit evident că epidemiile recurente au sosit pe nave din Europa și Indiile de Vest sau Africa. Populațiile coloniale nu au fost probabil suficient de numeroase pentru a menține boala în mod endemic, dar bilanțul morților a crescut vertiginos ori de câte ori sosea o navă cu un pasager bolnav. Orașele de coastă cu porturi erau vulnerabile. Carantinele și izolările navelor au devenit standard.

Creșterea rapidă a universităților de pe coasta de est sa datorat în mare parte variolei. Cei bogați își trimiteau fiii înapoi în Anglia pentru a fi educați, dar aceasta era, de prea multe ori, o alegere fatală. De fapt, regina Maria a II-a a înființat Colegiul William și Mary în 1693. Întâmplător, ea însăși a murit de variolă în anul următor.

Între timp, variola a continuat să se răspândească spre vest printre locuitorii originali a pământului. Quapaw din Arkansas, Biloxi din Mississippi și Illinois au fost depopulați brutal. Zona actuală, care cuprinde New Mexico, a suferit pentru prima dată variola la începutul anilor 1700, probabil adusă de misionarii spanioli. În 1775, atât California, cât și Alaska au trecut prin epidemii. Canada și Midwest experimentat epidemii din 1779 până în 1783 .

Următoarele decenii au adus numeroase epidemii în rândul tuturor naționalităților care locuiesc în emisfera vestică până la sosirea variolării și în cele din urmă a vaccinării. Cu toate acestea, în ciuda vaccinurilor și antibioticelor, ar fi o greșeală să subestimăm puterea lumii microbiene asupra corpului uman. Conștientizarea începe cu înțelegerea impactului oribil pe care virusul variolei l-a avut asupra istoriei și oamenilor.