Qing China: Cum era viața în haremurile imperiale?

În China, structura haremurilor imperiale a variat de la o dinastie la alta. Era în esență un sistem de ierarhii stricte care guverna viețile și comportamentele femeilor din Orașul Interzis. În timpul dinastiei Qing (1644–1912), femeile din palat erau de obicei clasificate în opt clase, de la împărăteasa la nivelul cel mai înalt până la doamnele umile servitoare la cel mai de jos. Ce a fost nevoie pentru a intra în haremul imperial Qing? Cum era viața femeilor din Orașul Interzis în perioada Qing? Ce drepturi și privilegii ar putea avea și ce povești tragice se aflau în spatele ușilor închise ale haremurilor imperiale?

Introducere în haremurile imperiale chinezești

În China , haremurile imperiale au constituit o parte importantă a domniei unui împărat. Pentru a asigura continuarea dinastiei, haremul său trebuia să producă moștenitori bărbați care să fie îngrijiți ca viitorul succesor al tronului dragonului. Ca atare, se obișnuiește ca familia regală să cutreiere toată China pentru a găsi consoarte potrivite care să se alăture haremul împăratului. Selecția xiunu (literal fete frumoase) a fost un proces de selecție riguros în care femeile tinere, necăsătorite, au fost comparate cu standarde imposibile și au concurat pentru a ieși în evidență.

Au fost supuși rundelor și rundelor de examinări fizice, precum și a unei serii de teste comportamentale și cognitive. Celor care au reușit să supraviețuiască procesului riguros și să exceleze li s-a oferit ocazia o dată în viață de a-i sluji pe împărat ca concubine. Odată selectați, concubinele s-au angajat într-un sistem strict ierarhic și o competiție pe tot parcursul vieții pentru atenția împăratului. Se spunea că un astfel de proces de selecție pentru a sorta cele mai potrivite consorte pentru împărat datează încă din dinastia Jin (265–420).

Qing Imperial Harem: Procesul de selecție

Deși procesul de selectare a xiunu a fost practicat în China Qing, acesta era diferit de dinastiile anterioare, deoarece împăratul Shunzhi a limitat selecția strict la Opt bannere familii în locul populației majoritare Han. Un cadru militar și administrativ manciurian, cel Opt bannere sistemul se referea la o rețea de elită de familii manciuriene și mongole. Prin diverșii șefi de clan și oficiali de banner, Consiliul Imperial de Venituri ar asigura o listă de candidați eligibili pentru a facilita procesul de selecție care avea loc o dată la trei ani.

Însoțiți de șefii de clan respectivi și de membrii familiei acestora, potențialii candidați s-ar prezenta la Poarta Îndemânării Divine din Orașul Interzis pentru inspecție la o dată selectată. Aproximativ 100 până la 300 de fete eligibile ar participa la inspecția inițială a aspectului și comportamentului. Dintre lot, cei găsiți potriviți s-ar înregistra ca xiunu pentru a fi supuși unui proces de selecție mai strict. Acestea au inclus teste care au evaluat abilitățile intelectuale, talentele și abilitățile celorlalte zeci de fete. În cele din urmă, cei care au supraviețuit acestor teste aveau să participe la selecția finală de la Palatul Purității Cerești, unde împăratul însuși și împărăteasa văduvă aveau să-și facă alegerile. De obicei, candidații care au fost selectați s-au remarcat prin frumusețe, sănătate, talente și, cel mai important, moștenirea familiei.

Ierarhia în sistemul Qing Imperial Harem

Oficial, în sistemul harem imperial Qing existau opt clase. Împărăteasa, care deținea cea mai înaltă autoritate în vârf, era singura soție principală a împăratului. Așteptată să exemplifice moravurile confucianiste, ea urma să preia și să mențină armonia în harem, jucând un rol ceremonial cheie în palat. Împărăteasa a prezidat cele șase palate de vest și șase palate de est, unde locuiau toate concubinele. În continuare, urma să existe maxim o consoartă nobilă imperială, două consoarte imperiale, patru consoarte și șase concubine imperiale. Deținând o autoritate considerabilă, acestor femei li sa acordat propriile reședințe oficiale, cu cel puțin șase până la opt însoțitori fiecare. Mai jos în ierarhie erau Doamna Nobilă, Însoțitorul de clasa I și Însoțitorul de clasa a II-a. Fără nicio restricție privind numărul, aceste femei trăiau în comun în aceleași cartiere și aveau puțină autoritate.

Viața amoroasă a împăratului

Întrucât un harem înfloritor era un indiciu al unui imperiu puternic, curtea imperială s-a străduit să organizeze viața sexuală a împăratului. Cu o rotație a concubinelor, înregistrările detaliate despre cine se culca împăratul în fiecare zi au fost ținute cu meticulozitate de oficialii instanței. Deoarece împărații aveau de obicei răsfățați de alegere, o practică standard era ca eunucii să afișeze tăblițe de lemn cu numele concubinelor în fața împăratului. Odată ce tăblița unei anumite concubine a fost răsturnată de împărat, aceasta însemna că voia să se culce cu ea în acea noapte. Concubina aleasă avea apoi corpul ei duș și curățat înainte de a fi înfășurată goală într-o pătură groasă, în timp ce eunucii o purtau pe jos în camerele împăratului. Concubinele trebuiau să fie goale înainte de a intra în camerele împăratului pentru a se asigura că nu poartă nicio armă care să-i facă rău împăratului.

Viața în așteptare: Timpul care trece

O zi din viața concubinelor imperiale ar putea fi destul de plictisitoare dacă nu ar fi trebuit să-l însoțească pe împărat în funcțiile oficiale. Ca atare, activitățile de agrement erau abundente în palat pentru ca ei să-și petreacă timpul și să se bucure. Concubinele imperiale din timpul dinastiei Qing se ocupau adesea jucând jocuri de societate, cum ar fi șahul chinezesc și bucurându-se de arte și spectacole muzicale.

O activitate specială despre care se spunea că se bucură regalitatea Manchu era să se zbată în zăpadă în timpul iernii. Nu numai că concubinele s-ar juca în zăpadă, dar și Împăratul s-ar fi alăturat distracției. Alte hobby-uri populare în haremul imperial includeau plimbările lungi în grădină, pescuitul, jocul pe leagăne și îngrijirea animalelor de companie. La un moment dat, în palatul imperial se aflau peste 100 de pisici și câini, iar îngrijitorii desemnați au fost încredințați să se asigure că sunt bine hrăniți și sănătoși.

Viața în așteptare: mâncare și modă

De la împărăteasa de cel mai înalt rang până la umilul însoțitor de clasa a doua, viața în haremul imperial se potrivea cu un anumit standard în comparație cu cea a unui om de rând. Acest lucru era evident mai ales în mâncarea și moda de care se bucurau concubine. Importate din diverse localități, mâncarea de cea mai înaltă calitate era abundentă în bucătăria imperială, cu personal de bucătari și nutriționiști pricepuți. În timp ce toate concubinele împăratului aveau dreptul la mese curate și delicioase, cantitatea și varietatea diferă în funcție de rang. De exemplu, s-a spus că Împărăteasa ar primi 21 de lire de carne premium în fiecare zi, în timp ce un însoțitor de clasa a doua ar primi doar cinci lire.

În ceea ce privește moda, manciurienii erau cunoscuți pentru îmbrăcămintea lor colorată și ornamentată. Galbenul strălucitor a fost adesea culoarea asociată cu Împăratul și Împărăteasa, mai ales la ocazii formale. Celelalte concubine de rang superior ar fi îmbrăcate în galben auriu, în timp ce restul haremului ar fi în șampanie pentru o diferențiere ușoară. Așteptată să se îmbrace pentru a impresiona, o concubină imperială avea diferite seturi de îmbrăcăminte, de la ceremonial Moarte și semi-formale Jifu chiar până la cei mai casual Changfu și Bianfu .

Haremul îngrozitor: Supraviețuirea celui mai puternic

În timp ce sistemul imperial de harem urma să funcționeze ca un pilon de sprijin pentru domnia împăratului, a devenit adesea un câmp de luptă sângeros plin de scheme, minciuni, gelozie și tragedii. De la concurența pentru atenția împăratului până la ridicarea rangului prin reproducere, a fi concubină imperială nu a fost o sarcină ușoară. Ca și în cazul promovării, retrogradarea și pierderea favorizării erau, de asemenea, o posibilitate în cazul în care cineva pune piciorul greșit. În timpul împăratului Qianlong, mai multe concubine au avut această soartă - chiar și împărăteasa însăși.

În 1765, se spunea că împărăteasa vitregă Nara a comis o greșeală greșită prin tăierea părului – un act asociat cu doliu conform tradițiilor Manciu. Înfuriat, împăratul Qianlong a făcut un efort deliberat pentru a o dezlipi de autoritatea ei, și-a îndepărtat privilegiile și chiar a redus doamnele de palat care o îngrijeau. În 1778, o altă concubină, Lady Wang, a fost de asemenea retrogradată după ce o servitoare a palatului a cedat rănilor din cauza bătăilor severe pe care le comandase. În mod similar, în 1788, în decurs de 16 zile, Consort Shun a coborât două ranguri într-o Doamnă Nobilă din motive necunoscute.

Tragedia de a fi favoritul

Deși s-ar părea că lupta pentru favoarea Împăratului a fost tot ce avea nevoie pentru a se ridica în rânduri, a fi favorit nu a fost întotdeauna de bun augur pentru o concubină. Aceasta a fost soarta tragică a iubitei consoarte Zhen in a împăratului Guangxu era Qing târzie . În contrast puternic cu palatul imperial tradițional și conservator, Consort Zhen a fost o femeie plină de spirit și liber, căreia îi plăcea să învețe despre noi culturi și tehnologie. Personalitatea ei efervescentă a captat profund favoarea împăratului Guangxu, care își petrecea adesea timpul liber cu ea. Consoarta Zhen, care a atras singura atenție a împăratului, împreună cu înclinația ei pentru încălcarea regulilor, a devenit curând o sursă de nemulțumire pentru cei puternici. Împărăteasa văduvă Cixi.

Mai mult, într-o perioadă în care gloriile Marelui Qing se estompeau, tulburările socio-politice larg răspândite și conflictele interne din cadrul curții au afectat domnia împăratului Guangxu. Consoarta Zhen știa despre intențiile bine intenționate ale împăratului de a repara ceea ce era perceput ca un sistem imperial bolnav și învechit și l-a încurajat adesea să-și continue reformele. Ca atare, consoarta Zhen intervenea uneori și influența deciziile, ceea ce a dus la ca Cixi să-i dea o retrogradare pentru a-și pedepsi comportamentul nerăbdător. În timpul asediului Alianței celor Opt Națiuni din 1900, Cixi și împăratul Guangxu au fugit de la Beijing și l-au lăsat pe Consort Zhen în urmă în Orașul Interzis. Se zvonește că înainte de a pleca, Cixi le ordonase eunucilor din palat să-l înece pe consoarta Zhen într-o fântână. Fântâna în care corpul ei a fost găsit și recuperat ulterior este un sit turistic în Orașul Interzis astăzi.

Intrarea în haremurile imperiale: a meritat totul?

Pe măsură ce poveștile despre concubine imperiale, cum ar fi Consort Zhen, continuă să intrigă și astăzi, la fel au și evaluările retrospective ale vieții în haremul imperial chinez. Deși ne putem aștepta într-adevăr la o viață de lux în palat, nu a fost lipsită de probleme. Le-a pregătit cineva vreodată pe aceste tinere pentru ceea ce urma înainte să intre în palat? A meritat să lupte toată viața pentru atenția și favoarea evazivă a împăratului? Dacă aceste femei ar fi știut cât de dificile vor fi lucrurile în viitor, ar fi făcut totuși pasul în timpul selecției xiunu?

O viață de complotări constante, teama de a greși, precum și presiunea de a avea de a produce un moștenitor nu a fost cu siguranță ceva ce toată lumea ar putea îndura. Dar poate că cel mai greu de îndurat a fost singurătatea care a venit împreună cu gloria. Așa cum marele maestru poet al dinastiei Tang Li Bai a surprins atât de elocvent în poemul de mai jos, prețul unei vieți de lux a fost solitudinea tristă care locuia în spatele ușilor camerei închise din vastul și singuratic palat.

Primăvara veselă trece nesupravegheată,

La viranul de lauri unde durerea este lungă;

Dar pe cei patru pereți de aur

Praful de toamnă se lipește ca durerea;

Și noaptea susține oglinda strălucitoare pe cerul de smarald,

Pentru cel singuratic din Palatul Porții Lungi.

– „Mâhnirea Palatului Poarta Lungă II” de Li Bai (701–762)