Pisici, pisici, pisici! Viața și arta incredibile a lui Louis Wain

Louis Wain a fost un artist în epoca victoriană care a încălcat normele tradiționale de culoare și subiect; acesta din urmă fiind obsesia lui pentru pisici, pe care a promovat-o prin munca sa. A adus în atenția publicului britanic o parte mai moale, mai jucăușă a pisicilor asta nu era apreciat înainte de atunci. S-a luptat de-a lungul vieții cu provocări familiale și mentale, pe care le-a exprimat și prin arta sa. Lucrările sale au devenit îndrăgite de toată societatea londoneze, iar faima sa s-a răspândit peste Atlantic, aducând dragostea pentru arta (și pisicile) lui și publicului american. Aceasta este viața și arta unui artist cu adevărat unic care a furat inimile poporului britanic.

Viața timpurie a lui Louis Wain

Născut la 5 august 1860 la Londra, Louis Wain a fost cel mai mare dintre șase copii și singurul copil de sex masculin. Tatăl său conducea o afacere în textile, iar mama lui era o franțuzoaică care concepea broderii și covoarele bisericești. Louis s-a născut cu buza despicată, iar medicul i-a sfătuit să nu meargă la școală sau să fie predat până la vârsta de zece ani. Societatea a considerat de cuviință să-i provoace dezvoltarea încă de la început, ceea ce poate să fi dus la provocări mentale mai târziu în viață.

A sărit adesea școala, rătăcind prin diferite părți ale Londrei. Când era băiat, Louis Wain s-a gândit la diferite cariere în arte. El a susținut că și-a dorit să fie muzician sau autor. Și-a dezvoltat talentele artistice studiind și, ulterior, predând la West London School of Art. Lui Louis nu i-a plăcut niciodată meseria lui de profesor și a predat mai degrabă din necesitate decât din orice pasiune.

În 1880, tatăl său a murit, iar Louis era de așteptat să-și îngrijească mama și toate surorile. A închiriat un mic apartament unde a stat să lucreze la ilustrațiile sale. A renunțat la predare și a găsit un mare succes ca artist independent, desenând scene de animale și de țară. Louis era un desenator iscusit și ambidextru, având capacitatea de a schița cu un creion în fiecare mână.

Louis Wain, Emily Richardson și Peter

La vârsta de 23 de ani, Louis Wain a cunoscut-o pe Emily Richardson, care era guvernanta la casa surorii sale. Cei doi s-au îndrăgostit și s-au căsătorit la 30 ianuarie 1884, spre dezaprobarea ambelor familii. Nu numai că erau de peste diviziunea de clasă, dar ea era cu zece ani mai mare decât el, ceea ce era profund dezamăgit. Familia lui Louis și-a arătat nemulțumirea refuzând să participe la nuntă. Familia lui Emily a urmat exemplul.

În mod tragic, însă, Emily a fost diagnosticată cu cancer la sân la scurt timp după nuntă și a murit trei ani mai târziu. După ce s-au căsătorit, cuplul a luat un pisoi rătăcit alb-negru pe nume Peter. Această pisică a devenit mult iubită, mângâind-o pe Emily în timpul bolii, până la moartea ei.

Louis Wain a fost de neconsolat, iar Peter a devenit legătura lui cu regretata lui soție și, de asemenea, inspirația sa pentru arta sa cu tematică de pisică. Peter și-a atins propria faimă fiind asociat cu Louis Wain, iar cei doi aveau adesea apariții în public împreună.

Viața lui Louis Wain ca artist

În anii 1880, Louis Wain a lucrat pentru mai multe publicații populare, inclusiv pentru Știri sportive și dramatice ilustrate , unde a desenat în principal case de țară și moșii precum și vite. S-a gândit, de asemenea, să se specializeze în desenarea câinilor, dar intrarea lui Peter în viața sa a avut un efect masiv asupra atenției sale față de pisici.

Mai târziu a lucrat și pentru The Illustrated London News. Având în vedere atitudinea negativă față de pisici la acea vreme, publicația era în mod firesc îngrijorată de publicarea unora dintre fotografiile lui Louis cu pisici. Cu toate acestea, editorul a continuat, iar în 1884, a fost publicat un desen cu mai multe panouri cu stările de spirit ale pisicii domestice, cu unele dintre panouri prezentând pe Peter. Imaginile au devenit un succes uriaș, atrăgând atenția pe scară largă. În 1886, editorul Illustrated London News l-a însărcinat pe Wain să deseneze imagini cu pisici antropomorfizate, iar prima sa lucrare de artă din acest gen anume a fost publicată. Această poză a fost cea care a explodat vertiginos pe Louis Wain și a devenit faimă și a devenit un nume cunoscut în toată Londra. Restul carierei sale va fi caracterizat de acest subiect și stil.

Pe măsură ce arta sa a evoluat, pisicile lui au devenit progresiv mai antropomorfe, stând pe două picioare și purtând haine. Ilustrațiile sale au arătat pisici în tot felul de activități umane, cum ar fi petreceri cu ceai, curățenie în casă și o mare varietate de sporturi. Louis Wain avea să petreacă următorii treizeci de ani producând cantități masive de lucrări de artă pentru o serie de publicații. Din anii 1890 până în anii 1900, el avea în medie peste 600 de ilustrații pe an, lucrând pentru reviste și ilustrând cărți și carduri. Într-un an, a produs 1.500 de ilustrații. De-a lungul carierei sale, Wain a lansat și 16 anuale de Crăciun incredibil de reușite.

Munca lui a transformat complet imaginea pisicilor în Societatea victoriană . Înainte de atunci, pisicile nu erau considerate altceva decât șoareci care mențin populația de rozătoare în jos. Au fost stigmatizați și considerați de unii ca fiind necurați și chiar răi. Unele societăți au încercat să schimbe aceste idei, dar au fost trimise la periferia societății engleze. Proiectia lui Louis Wain conform căreia pisicile sunt drăguțe, creaturi stupide a schimbat complet credințele acceptate anterior, iar pisicile au devenit extrem de populare în toată Londra și în restul Marii Britanii.

Dragostea lui Wain pentru pisici l-a determinat, de asemenea, să fie implicat într-o serie de organizații de caritate și cluburi. A fost declarat președinte al National Cat Club în 1898 și 1911 și a lucrat pentru organizații de caritate precum Consiliul de conducere al Ligii prietenilor noștri proști , Societatea pentru Protecția Pisicilor și Societatea Anti-Vivisection.

În 1907, Louis Wain a călătorit la New York, unde și-a promovat opera și a desenat ilustrații pentru diverse publicații deținute de Hearst Corporation. Munca lui a fost bine primită, deși atitudinea lui negativă față de New York City i-a dat o presă proastă. Cu toate acestea, Wain a rămas în America mult peste planul său de patru luni și a ajuns să fie acolo timp de doi ani. Din păcate, și-a investit toți banii într-o lampă care a furnizat lumină veșnică și nu necesita ulei. Lampa nu a intrat niciodată în producție, iar Wain și-a pierdut întreaga investiție. După ce a auzit că mama lui era grav bolnavă, s-a întors în Anglia, doar pentru a primi vestea că ea a murit în timp ce el se afla pe mare.

În 1914, Louis Wain s-a ramificat în arta ceramică. A creat o serie de pisici, câini și alte animale mici, cu aspect futurist. Desenele erau viu colorate și vizibile cubist în natură.

Luptele lui Louis Wain

De-a lungul carierei sale, Louis Wain a fost profitat. Nu a fost atent la detaliile birocratice și adesea și-a vândut lucrarea fără să o scrie mai întâi. Acest lucru l-a adus în conflict cu surorile sale și cu mama lui de care era însărcinat să aibă grijă financiar. De-a lungul vieții sale, luptele sale financiare ar fi un factor constant.

Louis Wain a avut și dificultăți psihologice. Deși nu a fost confirmat, este probabil să fi suferit de schizofrenie. Una dintre surorile sale avea și ea această afecțiune și a fost declarată nebună; a trăit ca pacientă într-un azil. Starea lui Wain s-a înrăutățit pe măsură ce a îmbătrânit și anumiți factori declanșatori din viața lui au exacerbat starea. Moartea pisicii sale, Peter, în 1898, a fost o lovitură uriașă pentru sănătatea sa mintală. Peter a fost singura lui legătură vie cu soția sa și, după ce Peter a murit, Louis Wain a intrat într-o depresie profundă; este discutabil dacă și-a revenit vreodată pe deplin.

Viața de mai târziu

Până în 1924, comportamentul lui Louis Wain devenise necontrolat de necontrolat și uneori chiar violent. Familia lui a decis să-l internaze la Spitalul de Mintală Springfield din Tooting, unde a stat într-o secție de săraci. Un an mai târziu, publicul a aflat unde se află și a făcut apel să-l transfere într-un loc mai plăcut.

Printre apeluri a fost și cel al celebrului autor H. G. Wells , care devenise un admirator al operei lui Wain. Prim-ministrul, Stanley Baldwin , a intervenit personal, iar Wain a fost transferat în condiții mult mai bune la Bethlem Royal Hospital din Southwark. A fost transferat din nou în 1930 la Spitalul Napsbury lângă St. Albans. Acolo comportamentul lui a devenit mult mai calm. Napsbury avea grădini mari și o colonie de pisici, ceea ce i-a îmbunătățit mult starea de spirit.

Prin toate acestea, Louis Wain a continuat să creeze artă, care a căpătat un aspect mai colorat și mai psihedelic. Această schimbare de stil ar putea fi atribuită sănătății sale mintale, deși acest lucru nu poate fi niciodată stabilit cu certitudine. În 1936, Wain a suferit un accident vascular cerebral și, în mai 1939, era țintuit la pat și nu se putea mișca. Louis Wain a murit la vârsta de 78 de ani pe 4 iulie 1939.

Moștenirea lui Louis Wain

Se estimează că Louis Wain a desenat aproximativ 150.000 de pisici în timpul carierei sale. El a căzut într-o relativă obscuritate în timp ce Marea Britanie s-a ocupat de Al doilea razboi mondial . Decenii mai târziu, interesul pentru opera sa a fost reînnoit, cu o biografie în 1968 și o expoziție la Victoria and Albert Museum în 1972.

De atunci, expozițiile lucrărilor sale au devenit obișnuite, iar în 2021 a fost lansat un film, „ Viața electrică a lui Louis Wain ”, cu Benedict Cumberbatch interpretând personajul omonim.

Viața lui Louis Wain a fost una de tragedii interne și externe. A suferit psihic și prin evenimentele din jurul său. În ciuda acestui fapt, el a fost un om care a turnat dragoste în arta sa și, prin arta sa, există o bunătate blândă care continuă să genereze încântare în public până în ziua de azi.