Împărăteasa văduvă Cixi: pe bună dreptate condamnată sau discreditată în mod greșit?

În secolul al XIX-lea, dinastia Qing a fost plină de tulburări politice și probleme economice. Confruntat cu incursiunile vestice și amenințările din partea unei Japonii în curs de dezvoltare, guvernul chinez era atârnat de un fir. Prezidând această navă care se scufundă a unui imperiu era împărăteasa văduvă Cixi. Îndrumată și afectată de probleme nesfârșite, domnia lui Cixi este adesea citată ca forța motrice din spatele căderii premature a imperiului. Pentru istorici și observatori occidentali, mențiunea lui Cixi evocă o imagine grotescă a unui despot care s-a agățat de putere și a rezistat schimbării. Cu toate acestea, opiniile revizioniste emergente susțin că regentul fusese țap ispășitor pentru căderea dinastiei. Cum a ajuns această Doamnă Dragon să modeleze istoria Chinei și de ce încă își împărțește părerile?

Primii ani: drumul către putere a împărătesei văduve Cixi

Una dintre cele mai vechi picturi care prezintă un tânăr Cixi , prin MIT

Născută în 1835 ca Yehe Nara Xingzhen într-una dintre cele mai influente familii Manchu, se spunea că viitoarea împărăteasă văduvă Cixi este un copil inteligent și perceptiv, în ciuda lipsei ei de educație formală. La 16 ani, ușile Orașului Interzis i s-au deschis oficial, deoarece a fost aleasă să fie concubină pentru tânăra de 21 de ani. Împăratul Xianfeng . În ciuda faptului că a început ca o concubină de rang inferior, ea a devenit proeminentă după ce a născut fiul său cel mare, Zaichun — viitorul împărat Tongzhi — în 1856. Odată cu nașterea unui moștenitor promițător, întregul tribunal găzduit într-o dispoziție festivă cu petreceri și sărbători fastuoase.

Portretul imperial al împăratului Xianfeng , prin Muzeul Palatului, Beijing

În afara palatului, însă, dinastia a fost copleșită de cele în curs Rebeliunea Taiping (1850 – 1864) și al doilea război al opiumului (1856-1860) . Odată cu înfrângerea Chinei în aceasta din urmă, guvernul a fost forțat să semneze tratate de pace care au dus la pierderea teritoriilor și la despăgubiri paralizante. Temându-se pentru siguranța lui, împăratul Xianfeng a fugit la Chengde, reședința imperială de vară, împreună cu familia și a lăsat afacerile de stat fratelui său vitreg, prințul Gong. Supărat de seria de evenimente umilitoare, împăratul Xianfeng a murit curând deprimat în 1861, trecând pe tron ​​fiului său de 5 ani, Zaichun.

Domnind în spatele cortinei: Regența împărătesei văduve Cixi

Interioarele Camerei de Căldură de Est, Sala Cultivării Mintale, unde împărăteasa văduve și-au ținut publicul în spatele unei perdele de mătase , prin Muzeul Palatului, Beijing

Vă place acest articol?

Înscrieți-vă la buletinul nostru informativ săptămânal gratuitA te alatura!Se încarcă...A te alatura!Se încarcă...

Vă rugăm să vă verificați căsuța de e-mail pentru a vă activa abonamentul

Mulțumesc!

Înainte de a muri, împăratul Xianfeng a aranjat ca opt oficiali de stat să-l ghideze pe tânărul împărat Tongzhi până la maturitate. Cixi, cunoscut pe atunci sub numele de Nobil Consort Yi, a lansat Lovitura Xinyou împreună cu soția principală a regretatului împărat, împărăteasa Zhen, și prințul Gong pentru a-și asuma puterea. Văduvele au câștigat controlul deplin asupra imperiului în calitate de coregente, împărăteasa Zhen redenumită împărăteasa văduvă Ci’an (însemnând pace binevoitoare), iar Noble Consort Yi ca împărăteasa văduvă Cixi (adică bucurie binevoitoare). În ciuda faptului că este de facto domnitorilor, regenții nu aveau voie să fie văzuți în timpul ședințelor de judecată și trebuiau să dea ordine în spatele unei perdele. Cunoscut ca guvernând în spatele cortinei, acest sistem a fost adoptat de multe femei conducătoare sau figuri autoritare din istoria Chinei.

Pictura împărătesei văduve Ci’an , prin Muzeul Palatului, Beijing

În ceea ce privește ierarhia, Ci’an l-a precedat pe Cixi, dar pentru că primul nu era investit în politică, Cixi a fost, în realitate, cel care tragea sforile. Interpretările tradiționale ale acestui echilibru de putere, precum și lovitura de stat Xinyou, l-au pictat pe Cixi într-o lumină negativă. Unii istorici au folosit lovitura pentru a evidenția natura crudă a lui Cixi, subliniind modul în care ea fie i-a condus pe regenții numiți la sinucidere, fie i-a deposedat de autoritate. Alții au criticat-o, de asemenea, pe Cixi pentru că l-a lăsat deoparte pe Ci’an, mai rezervat, pentru a-și consolida puterea – un indiciu clar al naturii ei perspicace și manipulatoare.

Împărăteasa văduvă Cixi în mișcarea de auto-întărire

Portretul imperial al împăratului Tongzhi , prin Muzeul Palatului, Beijing

În ciuda părerilor covârșitoare de negative ale împărătesei văduve Cixi, eforturile ei comune cu prințul Gong de a moderniza națiunea la mijlocul secolului al XIX-lea nu ar trebui să treacă neobservate. Restaurarea Tongzhi, ca parte a Mișcării de auto-întărire, a fost lansată de Cixi în 1861 pentru a salva imperiul. Marcând o scurtă perioadă de revitalizare, guvernul Qing a reușit să înăbușe Rebeliunea Taiping și alte revolte din țară. Au fost construite, de asemenea, mai multe arsenale după modelul vestului, stimulând foarte mult apărarea militară a Chinei.

În același timp, diplomația cu puterile occidentale a fost îmbunătățită treptat, în încercarea de a inversa imaginea Chinei în vest ca națiune barbară. Aceasta a văzut deschiderea Zongli Yamen (Consiliul de Miniștri al Afacerilor Externe) și Tongwen Guan (Școala de Învățare Combinată, care preda limbi occidentale). În interiorul guvernului, reformele au redus, de asemenea, corupția și au promovat funcționari capabili – cu sau fără etnie Manciu. Sprijinită de Cixi, aceasta a fost o abatere esențială de la tradiția curții imperiale.

Opoziție: Împărăteasa văduvă Cixi strânsă puterea

Portretul prințului Gong de John Thomson , 1869, prin Wellcome Collection, Londra

În timp ce împărăteasa văduvă Cixi a recunoscut talentele la curtea imperială, ea era cunoscută și că acționează în baza paranoiei ei atunci când aceste talente au devenit prea puternice. Acest lucru a fost evident din eforturile ei de a submina prințul Gong – cu care a lucrat pentru a stabiliza națiunea după moartea subită a împăratului Xianfeng. În calitate de prinț-regent, prințul Gong a jucat un rol esențial în suprimarea rebeliunii Taiping din 1864 și a exercitat o influență semnificativă în Zongli Yamen și Marele Consiliu. De teamă că fostul ei aliat ar fi putut deveni prea puternic, Cixi l-a acuzat public că este arogant și l-a dezbrăcat de toată autoritatea în 1865. Deși prințul Gong și-a recăpătat mai târziu puterea, nu același lucru se poate spune despre relația sa din ce în ce mai aspra cu jumătatea lui. cumnata, Cixi.

De la Tongzhi la Guangxu: mașinațiile politice ale împărătesei văduve Cixi

Portretul imperial al împăratului Guangxu , prin Muzeul Palatului

În 1873, cei doi coregenți, împărăteasa văduvă Cixi și împărăteasa văduvă Ci’an au fost nevoiți să-i redea puterea tânărului de 16 ani. Împăratul Tongzhi . Cu toate acestea, experiența proastă a tânărului împărat cu managementul statului s-ar dovedi a fi o piatră de temelie pentru Cixi pentru a relua regența. Moartea sa prematură din 1875 a lăsat curând tronul în pericol, fără moștenitori – o situație fără precedent în istoria Chinei.

Moment oportun pentru ca Cixi să intervină pentru a conduce imperiul în direcția dorită, ea a împins ca nepotul ei, Zaitian, în vârstă de 3 ani, să preia tronul proclamându-l fiu adoptiv. Acest lucru a încălcat codul Qing, deoarece moștenitorul nu ar trebui să fie din aceeași generație cu conducătorul precedent. Cu toate acestea, decizia lui Cixi a rămas necontestată în instanță. Copilul a fost instalat ca împăratul Guangxu în 1875, restabilind în consecință coregența, Cixi exercitând influența deplină în spatele cortinei.

Odată cu manipularea magistrală a lui Cixi, criza succesorală a fost difuzată și a permis celei de-a doua etape a Mișcării de Auto-Întărire să continue fără probleme. În această perioadă, China și-a impulsionat sectoarele de comerț, agricultură și industrie sub conducerea asistentului de încredere al lui Cixi, Li Hongzhang. Un general priceput și diplomat, Li a jucat un rol esențial în întărirea Chinei militar și modernizarea marinei pentru a contracara Imperiul Japonez în expansiune rapidă .

De la reformist la arhiconservator: politica dezastruoasă a împărătesei văduve Cixi

Arsenalul de la Nanking construit sub auspiciile lui Li Hongzhang de John Thomson , prin MIT

În timp ce China părea să fie pe drumul cel bun spre modernizare în cadrul Mișcării de auto-întărire, împărăteasa văduvă Cixi a devenit din ce în ce mai suspicioasă față de occidentalizarea accelerată. Moartea neașteptată a co-regentului ei, Ci’an, în 1881, a împins-o pe Cixi să-și strângă strânsoarea, în timp ce își propunea să-i submineze pe reformiștii pro-vest din curte. Unul dintre ei a fost dușmanul ei, prințul Gong. În 1884, Cixi l-a acuzat pe Prințul Gong că este incompetent după ce nu a reușit să oprească incursiunile franceze în Tonkin, Vietnam - o regiune aflată sub suzeranitatea Chinei. Ea a profitat apoi de șansa de a-l îndepărta de la putere în Marele Consiliu și Zongli Yamen , instalând în locul lui subiecți loiali ei.

O caricatură politică franceză care înfățișează lupta puterilor occidentale pentru concesii în China de Henri Meyer , 1898, prin Biblioteca Națională a Franței, Paris

În 1889, Cixi și-a încheiat cea de-a doua regență și i-a cedat puterea împăratului Guangxu, care a ajuns la majoritate. Deși s-a pensionat, ea a rămas o figură cheie în curtea imperială, deoarece oficialii îi cereau adesea sfatul în afacerile statului, uneori chiar ocolindu-l pe împărat. După înfrângerea zdrobitoare a Chinei în Primul război chino-japonez (1894-1895) , înapoierea sa tehnologică și militară a fost expusă în continuare. Puterile imperiale occidentale au sărit și ele pe șansa de a cere concesii de la guvernul Qing.

Împăratul Guangxu, realizând nevoia de schimbare, a dat startul Reformei O sută de zile în 1898, cu sprijinul unor reformiști precum Kang Youwei și Liang Qichao. În spiritul reformei, împăratul Guangxu a pus la cale un plan de înlăturare a conservatorului politic Cixi. Înfuriat, Cixi a lansat o lovitură de stat pentru a-l răsturna pe împăratul Guangxu și a pus capăt reformei celor sute de zile. Mulți istorici au crezut că, inversând reformele planificate, conservatorismul lui Cixi a eliminat efectiv ultima șansă a Chinei de a efectua o schimbare pașnică, grăbind căderea dinastiei.

Începutul sfârșitului: Rebeliunea Boxerului

Căderea castelului Pekin, armata ostilă fiind înfrântă de castelul imperial de către armatele aliate de Torajirō Kasai , 1900, prin Biblioteca Congresului, Washington

Pe fondul luptelor pentru putere din curtea imperială, societatea chineză a devenit din ce în ce mai divizată. Frustrați de instabilitatea politică și de tulburările socio-economice larg răspândite, mulți țărani au dat vina pe atacul incursiunilor occidentale pentru declinul Chinei. În 1899, rebelii numiți Boxeri din vest, a condus revolte împotriva străinilor din nordul Chinei, distrugând proprietăți și atacând misionarii occidentali și creștinii chinezi. Până în iunie 1900, când violența s-a extins la Beijing, unde legațiile străine au fost distruse, curtea Qing nu a mai putut închide ochii. Emițând un decret prin care ordona tuturor armatelor să atace străinii, sprijinul împărătesei văduve Cixi pentru boxeri avea să dezlănțuie întreaga mânie a puterilor străine cu mult peste imaginația ei.

În august, un Alianța celor Opt Națiuni , formată din trupe din Germania, Japonia, Rusia, Marea Britanie, Franța, Statele Unite, Italia și Austro-Ungaria au luat cu asalt Beijingul. În timp ce îi ajutau pe străini și pe creștinii chinezi, forțele au jefuit capitala, forțând Cixi să fugă spre sud-est, spre Xi’an. Victoria decisivă a aliaților a dus la semnarea controversatului Protocol Boxer în septembrie 1901, unde termeni aspri, punitivi a schilodit și mai mult China. Cixi și imperiul au plătit un preț mare, după ce au contractat datorii de reparații de peste 330 de milioane de dolari, plus o interdicție de doi ani a importului de arme.

Prea puțin prea târziu: Ultima luptă a împărătesei văduve Cixi

Împărăteasa văduvă Cixi cu soțiile trimisilor străini în Leshoutang, Palatul de vară, Beijing de Xunling , 1903 – 1905, via Smithsonian Institution, Washington

Rebeliunea Boxerului a fost considerată pe scară largă drept punctul de neîntoarcere în care imperiul Qing a stat neputincios împotriva incursiunilor străine și a nemulțumirii publice explozive. După ce s-a învinuit în mod deschis că a făcut ca imperiul să se confrunte cu consecințe insuportabile, împărăteasa văduvă Cixi s-a angajat într-o campanie de un deceniu pentru a reconstrui reputația Chinei și a recâștiga favoarea străină.

De la începutul anilor 1900, ea a început să dezvolte reformele Noilor Politici pentru a îmbunătăți educația, administrația publică, armata și guvernul constituțional. Cixi a căutat să învețe din înfrângerile militare dureroase ale imperiului, stabilind direcții de reformă și deschizând calea către o monarhie constituțională. Sistemul antic de examene imperiale a fost abolit în favoarea educației în stil occidental, iar academiile militare au apărut în întreaga națiune. Din punct de vedere social, Cixi a luptat și pentru multe reforme fără precedent în istoria Chinei, cum ar fi permisiunea căsătoriilor Han-Manchu și abolirea legarea piciorului .

H.I.M, împărăteasa văduvă a Chinei, Cixi (1835 – 1908) de Hubert Vos , 1905 – 1906, prin Muzeele de Artă Harvard, Cambridge

În ciuda bunelor intenții, reformele lui Cixi nu au fost suficient de semnificative pentru a inversa declinul imperiului și, în schimb, au stârnit mai multă nemulțumire publică. Pe fondul ascensiunii radicalilor anti-imperiali și a revoluționarilor precum Sun Yat Sen, imperiul a fost cufundat din nou în haos. În 1908, împăratul Guangxu a murit la vârsta de 37 de ani – un eveniment despre care se crede că a fost conceput de Cixi pentru a-l ține departe de putere. Înainte de moartea puternicei împărătese văduvă Cixi, o zi mai târziu, ea a instalat un moștenitor al tronului - pruncul său strănepot Pu Yi, ultimul împărat Qing. După moartea Doamnei Dragon, un nou capitol tulburător al tranziției Chinei într-o republică modernă avea să înceapă în curând, pe măsură ce dinastia se îndrepta spre finalul său inevitabil după 1911 Revoluția Xinhai .

Figura divizionară a istoriei chineze: moștenirea împărătesei văduve Cixi

Împărăteasa văduvă Cixi în scaun sedan înconjurată de eunuci în fața lui Renshoudian, Palatul de vară, Beijing de Xunling , 1903 – 1905, via Smithsonian Institution, Washington

În calitate de cea mai înaltă autoritate, deciziile greșite ale împărătesei văduve Cixi au fost cele care au făcut ravagii în imperiu. Cel mai remarcabil, suspiciunile ei cu privire la vest și gestionarea proastă a relațiilor diplomatice au culminat cu sprijinul ei regretabil pentru boxeri. Obiceiurile ei nestăpânite de a cheltui – evidente din ea Curtea Interioară opulentă — i-a câștigat și un nume corupt. Vanitatea lui Cixi, dragostea ei pentru cameră și detaliile elaborate despre stilul ei de viață luxos continuă să capteze imaginația populară astăzi. Având înțelepciunea ei politică clară ca ziua, Cixi și-a câștigat, fără îndoială, locul ei în istoria chineză, ca conducător manipulator, intolerant față de orice opoziție.

Împărăteasa văduvă Cixi pozează pentru o fotografie în curtea ei interioară de Xunling , 1903 – 1905, via Smithsonian Institution, Washington

Revizioniștii, totuși, au susținut că Cixi a devenit un țap ispășitor pentru conservatorism, la fel Maria Antoaneta în Revoluţia Franceză. Având în vedere amploarea incursiunilor occidentale și a conflictelor interne, Cixi a fost și el o victimă a circumstanțelor. Cu Ci’an și prințul Gong, contribuțiile ei la Mișcarea de auto-întărire au modernizat imperiul după cel de-al Doilea Război al Opiului. Mai semnificativ, reformele ei din perioada Noilor Politici au pus bazele unei schimbări sociale și instituționale profunde după 1911.

Cu toții iubim o poveste dramatică a ascensiunii la putere a unei figuri istorice și căderii din grație. Dar a spune că Cixi a pus capăt dinastiei Qing de unul singur ar fi în cel mai bun caz o exagerare grosolană. A trecut mai bine de un secol de la moartea lui Cixi în 1908, dar impactul ei asupra istoriei chineze rămâne de dezbătut. Poate că, cu interpretări mai nuanțate, istoria nu ar mai fi nevoie de încă un secol pentru a vedea această enigmatică împărăteasă văduvă într-o lentilă mai nouă și mai iertătoare.

Actualizat 21.07.2022: Episod podcast cu Ching Yee Lin și Bamboo History .