Oracolul din Delphi: De ce a fost atât de important pentru grecii antici?

Crater-clopot cu figuri roșii care îl înfățișează pe Oreste vizitând Delphi pentru a cere ajutor de la Apollo și Atena , secolul al IV-lea î.Hr., prin British Museum, Londra

Știu numărul de boabe de nisip și întinderea mării;

Îl înțeleg pe surdo-muți și aud cuvintele mutului.

Cuvintele Oracolului din Delphi din Herodot, Istoriile , 1:47

Ce este mai exact un oracol? Sau, mai precis, ce era un oracol într-un context grecesc antic? Comunicarea cunoștințelor divine de la zeu la muritor, cunoscută și sub numele de divinație, a jucat un rol major în religia greacă antică. Divinația a luat multe forme, de la studiul măruntaielor sacrificiale până la interpretarea zborului păsărilor. Dar poate cea mai importantă formă de divinație a fost practica consultării unui zeu printr-un intermediar. Acest intermediar era cunoscut ca un oracol.

Consultarea oraculară a avut loc în locuri permanente și sanctuare împrăștiate în Grecia antică. Regele zeilor, Zeus , a avut oracole prestigioase atât la Olimpia, cât și la Dodona. Au existat și oracole ale Apollo până la Didyma în Asia Mică și pe insula Delos. Cu toate acestea, Oracolul lui Apollo de la Delphi a fost cel mai renumit și mai durabil dintre toți.

Harta sanctuarelor religioase grecești antice , via Ancient History Encyclopedia

Oracolul din Delphi a fascinat civilizațiile ca instituție și concept de-a lungul mileniilor. Există o multitudine de surse antice care se referă la oracol, de la poetul din secolul al V-lea î.Hr., Pindar , pentru geograful din secolul al II-lea d.Hr., Pausanias . Delphi a captivat și artiștii și scriitorii de mai târziu. Lord Byron a lăsat chiar și niște graffiti pe pietrele gimnaziului când a vizitat locul în 1809. Toată această atenție literară evidențiază importanța Delphi, dar de ce exact a ocupat o poziție atât de specială în lumea greacă antică?

Oracolul din Delphi: Centrul lumii antice

Templul lui Apollo din Delphi , fotografie de autor

Vă place acest articol?

Înscrieți-vă la buletinul nostru informativ săptămânal gratuitA te alatura!Se încarcă...A te alatura!Se încarcă...

Vă rugăm să vă verificați căsuța de e-mail pentru a vă activa abonamentul

Mulțumesc!

Orice vizitator al site-ul Delphi astăzi va fi surprins de locația sa remarcabilă. Pe măsură ce ceața se curăță și ruinele sacre se dezvăluie, există un sentiment palpabil de altminteri despre situl. Este cu siguranță ușor de înțeles de ce grecii antici îl numeau „buricul lumii”.

O poveste spune cum Zeus a eliberat doi vulturi, unul de la fiecare capăt al Pământului. În punctul în care s-au încrucișat vulturii, a aruncat o piatră pentru a determina centrul Pământului. Piatra a aterizat la Delphi. Se crede că această piatră este reprezentată de un marcator misterios excavat la fața locului, cunoscut sub numele de omphalos , sau piatra pentru buric. Cu toate acestea, unele surse antice afirmă că această piatră a fost de fapt marcajul pentru mormântul lui Dionysos .

O piatră omphalos din Delphi din epoca elenistică , prin Muzeul de Arheologie din Delphi

Situat pe o creastă stâncoasă de sub Muntele Parnassus, Delphi este un sit care nu se pretează ocupației umane. Este un loc aparținând zeilor. Sursele variază foarte mult în ceea ce privește originile Delphi. Unii susțin că Gaia, zeița-mamă a Pământului, a fost primul locuitor, cu mult înaintea lui Apollo. Această descendență străveche a dat un anumit nivel de prestigiu sitului.

În ciuda originilor sale mitologice înalte, este probabil că Delphi a început ca o așezare mică, relativ nesemnificativă. Cu toate acestea, era situat pe o importantă rută comercială din Corint spre nordul Greciei. În secolul al VIII-lea î.Hr., nivelul crescut al comerțului în jurul Greciei a însemnat că Delphi a devenit treptat mai vizitat. Langa secolul al V-lea î.Hr , oracolul din Delphi devenise cel mai cunoscut loc sacru din Grecia.

Monedă grecească de argint emisă de Amphictyony reprezentând Demeter și Apollo așezați pe omphalos , secolul al IV-lea î.Hr., prin British Museum, Londra

Unul dintre numeroasele motive pentru care Delphi a devenit atât de important a fost datorită independenței sale. Locația lui Delphi în Grecia însemna că nu era atașată niciunuia dintre orașele-stat mari și puternice, cum ar fi Atena, Sparta sau Corint. Acest lucru i-a permis să mențină neutralitatea, ceea ce, cel puțin teoretic, și-a făcut sanctuarul accesibil tuturor.

Desigur, importanța și bogăția în creștere au făcut din aceasta o țintă pentru atacuri din când în când. Dar a fost protejat și gestionat de un consiliu, cunoscut sub numele de Amfictionie . Acest consiliu a fost format din reprezentanți din toată Grecia. Membrii cheie i-au inclus pe cei din Tesalia, Atena și Sicione. Amphictyony a jucat un rol important în creșterea sanctuarului de-a lungul secolelor.

Pythia din Delphi

Bol de băut cu figuri roșii care o înfățișează pe Pythia dând o consultație la Delphi , secolul al V-lea î.Hr., prin Muzeul de Stat, Berlin

Odată ce cineva a făcut călătoria spre Delphi, care durează adesea multe zile, ce s-a întâmplat în continuare în procesul de consultare? Accesul la Oracle a fost de fapt foarte restricționat, acest element de exclusivitate a adăugat semnificativ importanța Delphi.

Oracolul a fost disponibil pentru consultare doar într-o zi din fiecare lună. Timp de trei luni pe an, iarna, nu au fost consultații. Se credea că acest lucru se datora faptului că Apollo a căutat clime mai calde în timpul lunilor mai reci. Consultarea a fost, prin urmare, posibilă doar pentru nouă zile din an.

Chiar și în aceste nouă zile, a avut loc un proces suplimentar pentru a determina dacă Apollo a fost bucuros să fie consultat. Pe o capră de jertfă era stropită cu apă rece. Dacă capra se cutremură, atunci Apollo și-a dat acordul și ziua ar putea decurge conform planului.

Trepied din tijă de bronz similar cu cel folosit la Delphi de către Pythia , secolul al VI-lea î.Hr., prin The Metropolitan Museum of Art, New York

În fiecare zi de consultație, era o coadă de consultanți, fiecare dintre ei trebuind să se curețe în apă de izvor din apropierea sanctuarului. Delfienii au mers primii, urmați de oameni care aveau un reprezentant în Amphictiony și apoi de toți ceilalți greci. Cei care nu sunt greci au fost admiși ultimii.

Fiecare consultant trebuia să plătească bani și să ofere un pelanos , un tip de prajitura de sacrificiu, inaintea consultatiei. O altă jertfă a fost arsă ca jertfă pentru toți zeii și, de asemenea, pentru oamenii din Delphi. Atunci a venit timpul ca consultantul să o întâlnească pe preoteasa lui Apollo, cunoscută altfel ca Pythia și Oracolul din Delphi.

Preoteasa din Delphi de John Collier , 1891, prin Galeria de Artă din Australia de Sud, Adelaide

Se stie putine despre Pythia dar știm că toate Pythias trebuiau să fie femei delfiene din familii respectate. Odată aleși, aveau să servească pe viață. Până în secolul al IV-lea î.Hr., Pythia locuia permanent într-o casă de la sanctuar. În zilele de consultare, ea se îmbăia în Izvorul Castalian de lângă sanctuar. Ea mergea apoi la templu și ardea un sacrificiu lui Apollo din frunze de dafin și făină de orz.

Sursele variază enorm în ceea ce s-a întâmplat în continuare. Consensul general este că Pythia a primit consultanți în timp ce stătea pe un trepied într-o parte interioară a templului. Sursele antice de mai târziu menționează o prăpastie în podeaua templului. Din această deschidere, se pare că s-au ridicat un fel de vapori și au fost inhalați de Pythia. Apoi a intrat într-un tip de transă și a rostit cuvintele divine ale lui Apollo.

Consultații cu Apollo la Delphi

Așa-numitul Belvedere Apollo , secolul al II-lea d.Hr., prin Muzeele Vaticanului, Vatican

În mod clar, cea mai mare atracție a Delphi a fost faptul că oferea acces, chiar dacă indirect, către zeul Apollo. The Imn homeric către Apollo , scrisă în jurul secolului al VII-lea î.Hr., oferă o explicație pentru legătura lui Apollo cu Delphi. În căutarea unei locații pentru oracolul său, el s-a hotărât în ​​cele din urmă la Delphi datorită frumuseții poziției sale. Dar mai întâi, a trebuit să învingă un dragon monstruos care locuia în apropiere. După ce a ucis dragonul cu săgețile sale, trupul acestuia a putrezit în soarele arzător. Greacă pentru „a putrezi” este piteina și se crede că aceasta este originea numelui Pythia. Delphi însuși a fost cunoscut anterior ca Pytho în Epoca de bronz .

Apollo și Python de JMW Turner , 1811, via Tate, Londra

Dar există și diferite versiuni ale poveștii. Alcaeus , un poet liric din secolul al VII-lea î.Hr., povestește despre modul în care Zeus i-a ordonat lui Apollo să înființeze un oracol la Delphi. Din nou este diferit Eschil ’, care în piesa sa tragică Eumenide explică că Apollo a primit Delphi succesiv de la Gaia.

Poveștile pot varia, dar punctul final al fiecărei versiuni este stabilirea unui loc de profeție la Delphi. Apollo este binecunoscut ca zeul grec al profeției, cu capacitatea de a vedea în viitor. Cu toate acestea, este poate mai corect să descriem consultările de la Delphi ca fiind oferirea de sfaturi divine.

Un exemplu rar de castron alb care îl înfățișează pe zeul Apollo turnând o libație la Delphi , 480-70 î.Hr., prin Muzeul Arheologic din Delphi

Consultanții au vizitat Delphi cu solicitări ca persoane fizice și, de asemenea, în numele întregului oraș-stat. Cele mai frecvente cereri de ajutor din partea indivizilor implicau întrebări personale, cum ar fi cele referitoare la căsătorie și perspectivele de muncă. Uneori doreau să știe dacă ar trebui să se îmbarce într-o călătorie lungă și periculoasă. Solicitările de remedii pentru boală și boală erau, de asemenea, frecvente.

Consultanții care au vizitat Oracolul din Delphi în numele orașului lor căutau adesea sfaturi cu privire la disputele grave dintre comunități. De asemenea, orașele doreau să știe dacă Delphi va privi cu amabilitate dezvoltarea coloniilor în străinătate. Ascensiunea proprie a lui Delphi, în special în secolul al VI-lea î.Hr., a coincis cu creșterea democrației și creșterea zonelor urbane în toată Grecia. Unul dintre cele mai importante puncte forte ale Delphi a fost capacitatea sa de a ajuta la stabilirea ordinii. În acest fel, Oracolul din Delphi a devenit un jucător de putere major în dezvoltarea lumii grecești.

Interpretarea Oracolului din Delphi

O inscripție în stele dedicată lui Plutarh de către oamenii din Delphi , în jurul anului 100 d.Hr., în Muzeul Arheologic din Delphi

Forma răspunsurilor lui Apollo, prin intermediul Pythia, este unul dintre subiectele cele mai aprinse dezbătute pentru oamenii de știință din Delphi. Plutarh a fost un filozof din secolul I d.Hr. și, de asemenea, un preot al lui Apollo la Delphi. El ne spune că răspunsurile de la Pythia au fost faimoase ambigue în perioada de glorie a lui Delphi. Unii îi descriu cuvintele ca fiind ghicitori care trebuiau interpretate de către destinatari. Alții se referă la ele ca o formă de poezia hexametrului .

Unii savanți cred că preoții, care au lucrat alături de Pythia, au ajutat în procesul de interpretare. Dar acest lucru nu poate fi dovedit definitiv. De asemenea, nu este clar dacă răspunsurile au fost notate și apoi transmise destinatarilor pentru ca aceștia să le interpreteze. Ceea ce este clar este că, în ambiguitatea sa, Oracolul sublinia faptul că cuvintele divine erau în mod inerent de neînțeles pentru muritori. Ele nu puteau fi primite direct, înțelepciunea divină trebuia mai întâi interpretată cu atenție.

Bustul din marmură al lui Herodot , secolul al II-lea d.Hr., prin The Metropolitan Museum of Art, New York

De-a lungul istoriei lui Delphi, au fost mulți cei care au căzut în fața ambiguității Oracolului. Herodot , scris The Istorii în secolul al V-lea î.Hr., relatează câteva episoade fascinante de interpretare greșită la Delphi. Poate cel mai faimos dintre ele implică Cresus , regele incredibil de bogat al Lidiei.

Cresus a încercat să testeze Oracolul lui Delphi, cerându-i să spună ce făcea la un anumit moment în timp, în Lidia. Oracolul a răspuns corect că Cresus tăia o broască țestoasă și un miel și apoi le punea într-un cazan de bronz. Încurajat de această acuratețe, Cresus a întrebat apoi Oracolul dacă va avea succes într-o campanie de război împotriva Persia . Oracolul a răspuns că Cresus va „distruge un mare imperiu”. În mod arogant, Cresus a presupus că asta însemna că va reuși. Nu a reușit să-și dea seama că acest mare imperiu era de fapt al lui și în curând a devenit sclav de perși.

Pictură în vază cu figuri roșii care îl înfățișează pe Cresus învins pe rugul său funerar, înainte de a fi salvat de Apollo , secolul al V-lea î.Hr., prin Muzeul Luvru, Paris

Tratându-se în acest fel cu indivizi aroganți, indiferent cât de importanți ar fi, Oracolul și-a afirmat puterea. Exemplele precum Cresus au servit drept avertisment pentru alții. Oracolul din Delphi nu a acceptat bine manipularea și interpretarea neglijentă.

Oracolul marilor bogății ale lui Delphi

Reconstrucția Sanctuarul lui Apollo din Delphi de Albert Tournaire, 1894, la Școala Națională de Arte Plastice

Până în secolul al V-lea î.Hr., Delphi devenise cel mai important sanctuar oracular din Grecia. A atras vizitatori din întreaga lume greacă și nu numai, din locuri precum Asia Mică și Egipt. Pe la 590 î.Hr. primul Jocuri Pythian au fost ținute și la Delphi în onoarea lui Apollo. Aceste concursuri atletice au devenit unul dintre marile festivaluri-jocuri panhelene ale Greciei și au ocupat un loc în circuit alături de jocuri Olimpice .

Unul dintre motivele pentru care Delphi a reușit să-și stabilească reputația și să devină atât de importantă a fost din cauza bogăției sale în creștere. Situl a fost devastat de incendiu în secolele al VIII-lea și al VI-lea î.Hr. Dar, datorită sprijinului și donațiilor foarte generoase, au fost construite clădiri sacre mai mari și mai bune. Acestea au inclus vastul templu al lui Apollo și, de asemenea, numeroase clădiri de trezorerie oraș-stat.

Două statui kouroi arhaice de marmură reprezentând posibil pe Cleobis și Biton, în jurul anului 610 î.Hr., prin Muzeul de Arheologie din Delphi

Bogățiile lui Delphi proveneau din ofrandele și dedicațiile făcute de indivizi și orașe-stat. Multe dintre aceste ofrande au venit de la regii estici. Numărul mare al acestor dedicatori străini a reflectat importanța internațională a Oracolului. Cresus din Lydia, de exemplu, a dat o statuie de leu din aur solid și boluri mari de amestecare în aur și argint.

Printre cele mai cunoscute dedicatii s-au numărat o pereche de statui în stil arhaic dat de orașul Argos la sfârșitul secolului al VII-lea î.Hr. Se crede că aceste statui sunt fie gemeni Castor și Pollux sau frații Cleobis și Biton . Cleobis și Biton aparțineau unui mit argiv în care manifestau un mare devotament atât față de mama lor, cât și față de zeiță. Hera .

Statuia de bronz a unui car , 470 î.Hr., prin Muzeul Arheologic din Delphi

O altă ofertă incredibilă a fost oferită de Hieron I , un tiran din Siracuza. În 470 î.Hr., Hieron a câștigat cursa de care la Jocurile Pythian. În mulțumire lui Apollo, el a dedicat un car de bronz în mărime naturală, cu patru cai și un car. Până în prezent, a fost descoperit doar carul. Statuia ocupă astăzi locul de mândrie în muzeu din Delphi .

Frumoasele statui și obiectele prețioase din Delphi reflectă dorința oamenilor și a orașelor de a avea o prezență permanentă la sanctuar. Pentru grecii antici, Delphi era mai mult decât un loc sacru. Oracolul a deținut o poziție de prestigiu de neegalat și una care va dura peste o mie de ani. Cu capacitatea sa de a influența indivizi puternici, precum și marile orașe-stat, Oracolul din Delphi a jucat un rol crucial în dezvoltarea civilizației occidentale.